萧棠闻言满腹疑惑，谢昀的咳疾严重至此，应当比寻常人更不能接触烟火，为何他还要主动包揽烧火的活？但她素来不喜欢多干涉他人的决定，于是让开了身下的板凳：“给你。”

她来到水池边，仍有些不放心，回头扫了谢昀一眼，见他正弯下腰将火折子凑近伸出炉膛的木柴，终于还是问道：“烟那样大，你不嫌呛得慌么？”

“还好。”谢昀将那捆木柴点燃，随后将火折子盖紧，一套动作流畅自如，“就算他们给我下再多的药，我从前也是大魏的皇子，从小由先帝亲自教导武艺，身体自然不会如他们想象的那般孱弱。当年能与我相较的，唯有当今陛下一人，其他人若想胜过我，还差得很远。”

他说这话时，神情里竟含着几分鲜少出现在他脸上的张扬，似乎又回到少年时比武场上得胜而归的情景。

萧棠道：“那就好。”她低下头，专心地开始洗菜。

谁知她洗完菜，将菜放进菜篮送到灶台边后，谢昀却十分自然地接了过去，将篮子里的菜尽数倒下。霎时间滚水四溅，几乎溅到萧棠脸上，两人不约而同地各自退了几步躲开。

萧棠抬手擦了擦脸，面上满是惊讶：“谢昀，你在干什么？”

“烧热了锅，当然就要把菜倒进去，我哪里做得不对？”谢昀不解。

萧棠的神情变得更加疑惑，道：“那是我烧好准备用来喝的水，你现在把菜倒进去，难道要先用饭再喝水？”

谢昀一愣，更加摸不着头脑，“难道不是先用完饭，渴了才喝水么？”

萧棠觉得疑惑至极，谁人晨起之后会不先饮一盏热水再用膳？口干舌燥，如何咽得下饭？但她明白谢昀自小生活习惯与自己大约不同，与他讲道理他也听不进去，便转身回到了洗菜池前：“那你煮罢，我稍后自己再烧水就是。”

谢昀摇了摇头，拿起铁勺开始搅拌锅里的菜叶。

一回生，二回熟。这次，两人做饭所用的时间比昨夜明显短了不少，很快做出了两碗青菜粥。萧棠一手端一个碗，刚把碗端到院子里的木桌上，就见老者不知从哪里闪了出来，还提着一个巨大的食盒。

他把食盒放在桌上，一层一层打开食盒的盖子，把菜端出来放在桌上。“这是我一大早起来做的，特地带来和你们一同用饭。快坐下，尝尝我的手艺。”

谢昀这时也洗完锅走了过来，见老者入座，便和萧棠一同坐在了昨日坐过的位置上，一边用饭，一边听老者说接下来的计划。

“我琢磨了一宿，还是觉得你们不能去陛下安排的地方，你们就在这里住下，和我、温娘子、三姑娘还有小公子住在一起。”老者神色郑重，说出的话却令人震惊，“不管什么圣旨不圣旨了，反正此处也没有别人，只有我们所有人都在一起，我才能放心。”

温娘子是李贵妃兄长之妻，育有一子，便是老者所说的小公子，三姑娘则是李贵妃胞妹之女。

萧棠却有顾虑：“若有刺客前来，岂非将所有人一网打尽？我们分散开，倒还能有一线生机。”

谢昀看向她，表示自己同样有此顾虑。

老者却摇了摇头：“分散开来更不安全，我岂能让你们独自应对？全天下都知晓你们被流放到了何地，若你们真如圣旨所言去了那里，刺客如有神助，才真是将你们一网打尽。我们好歹有几个人，能帮你们掩护，倘若他们的目标是我们，十年前就动手了，岂会等到如今。”

他的话有几分道理，两人对视一眼，同意了他的想法。“叔外祖父所言甚是，晚辈领命。”

*

皇宫，寒香阁。

“娘娘，您不能出去，不能出去啊！”玉书扑通一声跪了下来，拉着面前女子的衣角哀求道，“娘娘，太后亲自下旨禁了您的足，您可千万不能出去，否则便是抗旨啊！”

听到“抗旨”二字，萧羡原本涣散的神智终于恢复了一丝清明，怔怔地后退几步，跌坐在了地上。她抬起头望向窗外，却连一丁点影子也瞧不见，眼泪在一瞬间落了下来。

“为什么，到底为什么？”她喃喃自语道，“明明我才是公主的生母，为何现在公主有恙在身，却不让我去探望？”

获封昭仪之后，她本以为自己在宫中的地位能够稳固许多，至少成了一宫主位，就有可能将公主接回身边抚养。可她没想到，如今后位空悬，后宫依然把持在张太后手中，而她的昭仪之位虽比宫中绝大多数妃嫔要高，却也始终无法越过位居后宫之首的云贵妃。

在她身旁，玉音也跪了下来，忍着泪劝道：“…娘娘，奴婢已经去琼华阁看过了，宫门口围得严严实实，根本不让人进。娘娘如今还在禁足，公主又已经养在贵妃娘娘膝下，娘娘现在能做的唯有打消去看望公主的念头，撇清与公主的关系才能自保，否则万一被人抓到把柄，岂非连现下的权势都保不住？”

萧羡知晓她说的话并无错处，只得擦净脸上的泪水，由玉书扶着站了起来，走向不远处窗边的美人榻。但她一想到还在病中的卫国公主，就觉得心头仿佛笼上了一层阴云，一时默默无言。

玉音见她心情低落，连忙将茶盏递给她：“娘娘，这是新贡的普洱，上月进贡数量甚少，后宫除了贵妃娘娘，就只有您宫里有，快尝尝。”

萧羡看向那茶盏，只见盏中茶汤色泽红亮清澈，的确是极好的茶。但她此刻却没心思品尝，苦笑道：“再好的茶，或是我有的，或是我没有的，贵妃娘娘宫里都一定会有。楚王被贬，萧家落魄，我没了母族，又没有子嗣，如何能在宫中立足？”

这时，忽然从殿外传来一个清脆的女声，接过了她的话：“陛下对娘娘的恩宠，就足以使娘娘在宫中立足。”

——正是徐妙然。

她没有带宫女，独自一人款款走进殿来，福身向萧羡行了一礼：“宝林徐氏，拜见昭仪娘娘。”