几日后，皇宫。

“荒唐！”长信宫主殿内，张太后拂袖而起，对跪在大殿中央的使臣怒目而视，“齐王乃吾亲生子，焉会对吾手下之人如此怠慢？！你们休得在此胡说！”

满殿之人皆跪了下来，俯身不敢言语。

张太后素有贤良之名，极少当众发火，更是甚少提起“吾”这个自称，以表平易近人。今日见她这般大发雷霆，使臣心中亦是惶恐万分，只得不住地叩头道：“太后息怒，太后息怒啊！”

张太后面有怒色，转过身去，不置一词。

她的脸色极为难看，连一贯拿在手上的佛珠都被掷了出去，宫人们见状无法，也只能满殿里去拾，生怕她日后想起佛珠来又要责罚。即使是平日里最得宠信的菡萏，见她如此恼火也不敢贸然为齐王开脱，只轻声道：“太后的身子要紧，不如先歇一歇的好，况且这人也只是个传话的，何苦将气撒在他身上呢。”

她一边说着，一边对那人使了个眼色，低声道：“还不快下去。”

使臣乍闻此言，赶忙行礼退了下去。

张太后见他退下，又见两名宫人跪在一旁，手中举的托盘内盛的是数颗散开的佛珠，气才算消了些。她扶着菡萏的手坐下，而菡萏也早已洞察了其心意，吩咐那些宫人各自退下，只留自己一人服侍。

“太后。”她见张太后脸色稍缓，这才小心地劝道，“殿下兴许是误会了，并非有意为之。殿下是小孩子心性，太后怎还与他置气呢。”

以往每当齐王犯错之时，她都以此话劝阻，然而今日张太后却并不吃她这一套，冷笑道：“小孩子？他已是将要及冠的人，也能算是小孩子？不论他再如何误会，见我派人过去都该多问一句，可他一意孤行，竟直接命人将他们全部拖出门外杖毙，岂非存心要下我的面子！”

她并非不知谢融性子骄纵跋扈，甚至曾为此与先帝争吵过多次，以致先帝后来对谢融疲于管教，只专注于教导谢昀与谢宣。她见先帝放手不管，对谢融也就越发宠爱，谢融多年来也一直对她还算顺从，却不想今日一反常态，竟公然将她派去的人尽数处死。

“太后消消气，喝盏茶罢。”菡萏见她情绪激动，脸色也有些发白，连忙递上茶盏，“殿下不懂事，太后莫要过于动怒了。”

张太后接过茶盏饮了几口，由着菡萏为她拍背顺气，歇了许久，才算缓过一口气来。她道：“…我是越来越管不住他了。我派人过去，原是想告诉他那道懿旨是为撇清关系，并非有意阻拦他取谢昀性命。可谁知他如今已经连旁人的半句话也听不进去，竟直接处死了那些人，当真气得我头疼。”

菡萏自然知道张太后没有阻拦齐王之心，也没理由这么做，但齐王却误会了张太后的意思。她一边为张太后拍背，一边劝道：“奴婢说句不该说的，殿下此番的确是做得过了些，罔顾太后的一片心意。只是想必也不全是殿下的错，那些人粗嘴笨舌，传话时未能道尽太后之意也未可知，说不定就是为此才惹恼了殿下。太后勿再生气了。”

张太后听了她这一席话，心情和缓了些。她拉起菡萏的手，道：“你母亲在我身边多年，自从出宫嫁人后就再未服侍过我，多亏如今你来了这长信宫，否则我怕是再无可心之人服侍了。你年纪虽小，但说话做事周全，总能叫人舒坦，倒真是难为了你。”

菡萏一怔，忙抽回手跪下道：“奴婢入宫以来所做的皆是分内之事，不敢受太后此等赞誉。太后待奴婢一家恩重如山，奴婢自当以性命相报。”

她神色恭谨，回答得小心而谨慎，无半分逾矩之处。

张太后满意地道：“好，是个忠心的孩子。”她站了起来，“扶我进殿歇息罢，我累了。”

菡萏应声“是”，扶她进了寝殿。

在无人注意之处，她低下头去，发出了一声极轻的叹息。叹息过后，她又很快收拾好表情，笑着站到张太后身旁，为她卸去鬓边的钗环。

*

“殿下今日也累了，不如先用些茶，这些事明日再做罢。”书房内，红衣女子恭敬地将茶端到桌边，低首道，“殿下请用。”

她虽是卑躬屈膝，立在书桌前低头写字的男子却是连一个多余的眼神也未给她，甚至没有回答她的话，仍忙着自己的事。而那女子已习惯了被冷落，因此也不恼，只是将茶盏往他的方向推了推，笑道：“这是殿下最爱的茶，殿下请慢用，奴先退下了。”

“慢着。”她刚要走，男子就放下了笔，抬起头来看她，“你来伺候本王用茶。”

他语气阴冷，看向她的目光里含着说不清的意味，似乎不怀好意。女子见他神情，顿觉有些惧怕，但不敢有丝毫反抗，只得道：“是。”

谢融冷哼一声，将面前桌上的纸揉成一团，扔到了一边。他的脸色很差，见那女子捧着茶盏递到自己面前，也懒得取走茶盏，就着她的手喝了一口。

然而，就在茶水入口的那一刻，谢融的神情变得更加难看，扬手打翻了女子手上的茶盏，一耳光将她扇倒在地，大怒道：“贱人！这点小事都办不好，还不滚出去？！”

女子吓了一跳，自知茶水烫着了他，也不顾自己身上被泼湿，更不敢伸手去捂受伤的脸，急忙收拾了地上的碎瓷片，惶恐地退了出去。

书房内的其他下人见状也连忙跪下，等候谢融吩咐。

谢融冷冷地扫了他们一眼，突然笑了起来，嘲讽道：“本王手底下，就是这么一群废物在办事？派去两拨人，都拿谢昀没办法，如今竟连小事都这般毛手毛脚，要你们有何用！”

下人们连大气也不敢出，低首不语。

“哼！”谢融冷笑道，“本王势单力孤，如今连太后也被妖人蛊惑了去，不但不向着本王，还下旨阻拦本王的人动手。既如此，往后本王便独自对付那谢昀，不费他们的人手。他们拦着本王，本王就越不会让他们得逞，且等过几日再动手。”

他缓缓在主位上坐了下来，冷眼瞥了一眼身旁跪了一地的下人，眸中闪过一丝厌恶，索性起身拂袖而去，不再搭理他们。