午后。

道路上积雪颇深，加上扫雪之人不多，始终未能清扫出一条路来。几名防送公人担心误了时日，便从驿站拿了扫帚，自作主张去官道上扫雪。

萧棠见他们出去，自是不愿闲着，也拿了扫帚向官道走去。她走时并未叫上谢昀，心想他咳疾未愈，大约受不得风，况且他此时若是暴露在外，难免惹来贼人偷袭，索性撇下他径直走了出来，并示意两名护卫留在屋内，以防不测。

走到路边，萧棠低下头，认真地用扫帚清扫起来。众人都在扫雪，多个人便能快些清扫干净，也就能快些启程，她自然没有不来的道理。

她以前从未做过这些事，今日还是头一回，但她心中并无埋怨之意。身份地位于她而言，不过是有时很好，无时也罢，况且雪景乃是她自小期盼见到的景致，因此她扫起雪来虽不熟练，却也乐在其中。

但刚扫了没多久，萧棠就敏感地察觉到了附近的异动。她扫雪时不敢放松警惕，始终凝神听着四周的声响，果然听见了越来越近的脚步声。那脚步声很是杂乱，似乎属于许多不同的人，而其中一人，正朝着她的身后走来。

萧棠知道此刻无论做什么都难逃一劫，不如正面应对，扔下扫帚就转过了身。在她转身的一刹那，那人一把抓住她的手腕，将她拉到身旁死死按住，眨眼间冰凉的剑刃就横在了她的颈侧。那人见她已被控制住，冷笑着带她退到一旁，无视了那几名先后被抓住的防送公人的怒目而视，倨傲地高声道：“谢昀，还不出来么？再晚一步，我手上这女子可就性命不保了。”

他话音刚落，青年便已站在了距他不过五丈远的驿站门前，遥遥望着他，笑道：“怎么，抓不住我，便要从我身边之人下手了？”

多年来，无处不在的算计与陷害使他已经习惯了伪装，从不会忘记隐藏自己的真实想法。即使他并不想就此失去萧棠，他也没有表现得过度激动，相反十分从容，仿佛这样的场面已经经历了无数次。

那人见他神态自若，倒像是胸有成竹的模样，不禁有些怀疑。

他方才偷袭之前，与数名同伴躲藏在驿站旁的树林之中，却并未见到楚王现身，路边只有几名正在扫雪的仆役。他心念一动，仔细观察那几人的面容，果然发现其中一人竟是名女子。他猜到此人极有可能就是与楚王一同被贬的王妃，于是趁其不备劫了对方，准备以此要挟谢昀，以便斩草除根。

但，如今谢昀明知他不怀好意，却没有半点惊慌，又是为何？莫非谢昀一早预知了会有人中途行刺，所以提前想了应对之策么？

那人正想着，却见不远处的谢昀徐徐走了过来，顿时下意识地握紧了剑柄，剑刃逼近萧棠的脖颈：“别过来！再敢靠近，今日就让你夫妇二人一同血溅当场！”

令他没想到的是，谢昀听了他的话，在距他五步远的位置停下。正是因为如此，他才得以清楚地看见，谢昀面上笑意已经全然消失，取而代之的竟是几分轻蔑和不屑。

“放了她。”这时，只听谢昀道，“只因恨我，就杀害一个手无寸铁的无辜女子，不嫌丢人么？放了她，换我来。”

见那人不为所动，谢昀冷哼道：“谁派你来的，我心里清楚得很。说罢，怎样才肯放她？”

他看向四周，见那几名防送公人皆被蒙面之人按在地上动弹不得，就连几名有武功在身的护卫也被轻而易举按倒在地。谢昀见状，看向押着萧棠的那人，冷笑道：“怎么，为了杀我，连这些无辜之人也都要赶尽杀绝，还真是下作。”

那人语塞，一时无言。

谢昀见他这幅底气不足的模样，心里猜到定是齐王派来的人，否则也不会如此草包无用。他见萧棠面色如常，显然并未受惊，望向他的眼神里虽然带着紧张，但并无畏惧，心里大概有了底，话锋一转道：“你的主子是齐王，今日只为取我项上人头，我一早便知有此一劫。只是你们要杀我，我却不必说什么‘死个明白’之类的套话，毕竟我为何而死，”他加重了语气，轻声道，“早在六年前，我便知了。”

此言一出，几名蒙面人皆一怔，不可置信地看着他。

——六年前，正是先帝驾崩、新帝登基，连带着的便是谋反案重启，贵妃李氏被赐死，其子楚王被赶往封地。谢昀此话是说，早在那时太后和齐王就已经对他有了杀心，只不过迫于尚未独揽大权，需要顾及谢宣颜面，才勉强放了他一条生路。

“齐王陷害我至此，还想夺我性命，如今连我的妻子也要受牵连，不得不因我而死。”谢昀凝视着那人的脸庞，轻声道，“我的母亲，多年前就是被他的母亲所害，如今她的儿子，也要用同样的诡计来害我。我一出京，他就忍不住了，和当年先帝一驾崩，太后就忍不住对我母亲出手有何区别？”

他说着说着，竟笑了起来：“睁开眼睛好好看看，你们所效忠的，是这天底下最罪孽深重的反贼，是披着羊皮的恶狼。不出几月他就会起兵谋反，到时候只有被一网打尽的份，你们跟着他，迟早都是死路一条，何必做这与虎谋皮的行当？”

即使已经被手持刀剑的蒙面人里三层外三层地包围在中央，谢昀也没有露出半分慌张的神色，说出的话越发大胆，甚至对他早已猜到的齐王的结局直言不讳。萧棠在一旁听着他的这些话，越发觉得他看出了什么，奈何此刻不能开口问他，因此始终摸不透他的想法。

她知晓他是个有些疯的人，从不在嘴上避讳，但此刻遍地皆是齐王的人，他至少也该懂得避嫌。这些人若是活着回去，一旦他的话传到齐王耳朵里，还有他的活路么？

想到此处，萧棠猛然反应过来，终于知晓了他的打算。

——他根本，就没有想过要这些人活着回去。