“属下失职！”暗卫叩头请罪道，“傅安未曾留下尸骨，派去的人无法验尸，实在查不出个所以然来。求殿下宽恕！”
谢融又哼了一声，似乎没打算追究，问：“傅家的人怎么样？”
暗卫慌忙道：“傅家知道傅安是战死，不敢有怨言，已经为他办了丧礼。傅才人得陛下宠幸，和萧贵人一同升了位分，如今已是美人。傅家虽折损一子，但得了朝廷的赏赐，权势日盛，并无不妥之处。”
他刻意提到萧羡，目的是让谢融注意到此人，早早对其下手。然而谢融和他的盘算不同，听到傅家人安然无恙，便道：“甚好。我的人，自然权势越大越好。否则一旦出了状况，便是危如累卵，不堪一击。”
他把玩着手里的酒杯，懒懒地道：“张舅父打了胜仗，陛下少不得要赏他。封赏了他，张家在他心里的地位就更高一分，本王的权力也就巩固一分。至于那个萧美人，”酒杯缓缓放下，谢融向内斟了满满一杯酒，举起一饮而尽，“母亲自会替本王料理，不足挂齿。”
一个出身低微的内宫嫔妃，还不值得他下手对付。
暗卫道：“可是傅安曾向那萧美人示好，陛下对她又多加宠幸，万一她漏了什么把柄…”
经过去年在扬州的打探后，他们已知晓萧羡的性子温良柔顺，若是被发觉了端倪逼问，并非没有说漏嘴的可能。
谢融把酒杯丢开，不以为意地道：“她？你以为她敢说出口？她敢泄露半个字，便是不要全家的性命了。且等着瞧，本王倒要看看她会不会说出来。”
内命妇入宫前与外男有牵连，便是私相授受，甚至可能被传为私通加以极刑。暗卫自觉失言：“是属下浅薄了。”
他想起前些日子谢昀带兵回朝，便道：“只是陛下宠信萧家女，又派楚王领兵出征，实在对殿下不利。楚王若真无才能，陛下也不会派他领兵，救骠骑将军的兵马于危困之际。”
“他们等不及了。”谢融淡淡道，“知道了他们有共同的生母，就想联手把本王挤下去，好让他谢宣自己将来的皇子做太子。即使他没有皇子，这天下也都是谢昀的，不会是本王的。”
大魏祖制为父死子继、兄终弟及，且遵循立嫡立长的原则，谢融和谢昀一个是嫡子，一个是长子，谁会做储君并不好说。若论势力，谢融更胜一筹，但论君心，谢宣明显更属意谢昀。
“那殿下可要早做准备？”暗卫问。
谢融重新拿起旁边的新酒杯，为自己斟满了酒，细细地品尝着。“当然。若是等到他老死，还要数十年我才能做上皇帝。陛下，楚王，还有萧家，”他抹去唇边的酒液，语气极轻，“一个都别想逃掉。”
*
十一月，谢昀及冠。冠礼过后，萧家举家迁往汴京旧府邸，媒人奉命前往萧府问新妇名讳、生辰，于祖庙之中问卜吉凶。
卜得吉兆之后，楚王府送聘礼至萧府，载入礼单的共有钱万缗、黄金百斤、各式珍玩珠玉百抬，金银首饰五十箱，绫纱百匹，绸缎百匹，外加聘礼应有的梳、尺等物。
几日后，楚王府派人携礼登萧府门商议婚期，最终定在十日后。吉日当天的黄昏时分，楚王亲自骑马前往萧府迎亲，众人贺喜、讨要赏钱之声不绝于耳。然而门口却不见新妇人影，负责礼乐的郎官便命人吹奏催妆曲，以待新妇出门。
“姑娘，就不能不嫁么？”屋内，凝雪小心翼翼地拿起凤冠，比对了一下应该戴的位置，嘟囔道，“我真是担心姑娘，从今之后就要被卷进那些风波里去，再不得安生。”
这顶九翚四凤冠华贵万分，沉重无比，为亲王妃的规制。秋夕担心她一人拿不动，在一旁帮她托着，两人合力将凤冠为萧棠戴上。
“你怕什么？”萧棠一边对着镜子为自己戴上耳珰，一边道，“不过是兵来将挡，水来土掩罢了，有何可惧。一切有我，你们不必害怕。”
画屏拿来几支簪子，替萧棠插紧头上的凤冠，开玩笑道：“凝雪，姑娘大喜的日子，你怎么一副担惊受怕的模样？你放心，左右有老爷和夫人，不会有人敢欺负姑娘的。”
萧家已经回到汴京，京中与萧家相识的人家不少，更有许多萧家从前的幕僚，萧平如今虽是闲职，但因原来的职位未有新人接任，在京中仍被许多人呼为“丞相”。碍于萧家，也无人敢在明面上同萧棠过不去。
“王府里除了殿下再没有旁人，只要殿下不挑我的错处，任谁也说不出我的不好。”萧棠伸手扶了扶头上的凤冠，“殿下不像是欺软怕硬的人，即使没有父亲母亲帮我，想必也不会做出欺压之事。”
四人如今已经知晓了楚王和萧家的关系，也已知晓楚王并非真的沉湎酒色。但凝雪仍思虑重重，犹疑道：“可是，殿下的性子也不像是好相与的，姑娘日后在王府真能周全么？”
“管他是什么性子，不和他说话就是了。”萧棠道，“我爹娘呢？”
“老爷和夫人都去前厅了。”双燕道，“姑娘，咱们快些走罢。”
戴好凤冠后，萧棠的手上被戴上了三四枚点翠金戒，腕上一对金镯。她向来不喜欢颈饰，如今却也不得不戴，所幸要戴的是一副金镶珍珠宝石的璎珞圈，并不勒脖子，让她松了口气。
换好亲王妃的礼服，佩好腰饰，脚踏纹锦制成的翘头履，萧棠执羽扇遮面走出房门，四名侍女皆跟在身后。来到府门口，吉时已到，萧棠在侍女的搀扶下登上厌翟车，车队开始缓缓走了起来，向楚王府的方向而去。许多人跟在撒钱的小童身后哄抢地上的铜钱，更有许多小孩子沿途捡拾红枣、花生，一时间欢声笑语，锣鼓喧天。
围观的人群之中，一名衣着朴素的少年背剑而立，遥遥望着逐渐远去的车队。等到那辆上方升着紫色华盖的马车彻底消失在视野里，他才转过身去，大步离开了萧府府门。