一月中旬，就在孟衡和徐锦然离开扬州的前半月，萧羡在宫中诞下皇长女，母女皆安。今上大喜，越级晋封萧贵人为美人，又破例册封刚出生的皇女为卫国公主，并赏赐萧家金银珍宝无数。

长信宫内，张太后正坐在摇车前，看着熟睡中的公主。奶娘站在一旁，笑道：“太后您瞧，小公主生得粉雕玉琢，玉雪可爱，当真是讨喜极了。”

云贵妃也笑道：“陛下终于有了孩子，太后抱上了孙女，妾也很为陛下和太后高兴。”

张太后嗯了一声，眼睛始终没有离开公主，似乎心情尚可。“该高兴的是萧美人，做了皇长女的生母，往后倒是有了指望。倒是你这孩子，肚子一直没动静，要是你也有喜，我才是真高兴了。”

这话不单是在说云贵妃，更是指张才人承宠已久却仍未有孕之事。云贵妃离了座，躬身低首道：“妾无福，多年来从未遇喜，萧美人如今诞下皇女，妾定会负起六宫之首的责任，妥善照料萧美人母女。”

宫人们见此情景，纷纷退了出去。张太后并未看她，伸手摸了摸公主的脸颊，见公主仍然安睡，没有因为她的动作而醒来，面上终于浮现了一丝笑意：“这小丫头是个不怕人的，我倒喜欢，想在身边多留一段时日。也好，萧美人深得圣宠，恐怕没精力照顾公主，从今之后，公主就由你抚养吧。”

云贵妃十分意外，跪下道：“太后恕罪，妾未曾生养过，实在不知如何抚育幼儿，况且公主刚出生不久，若是此时离开生母，恐怕不利于公主成长。”

萧羡是陛下特地嘱咐过要她关照留意的人，且这世间母子分离乃是最残忍不过的事，她又岂能狠心夺去萧羡的孩子？

张太后收回了手，瞥向她：“公主才多大，能记得她的生母是谁？送到你阁中抚养，我才好时常去看望，那萧氏畏畏缩缩，怯懦无知，我也不愿多见。给了你，就当你是公主的生母，谅萧美人也不敢有异议。”

她的语气不容反抗，云贵妃知晓自己无力改变她的决定，只得道：“妾领命。明日妾就去回陛下，接公主来妾的阁中。”

张太后满意一笑，颇有深意地道：“有了孩子，无论是不是你亲生的，都比没有好些。你当他是自己的孩子，他自然也当你是生母，生恩不如养恩大，你要教他的就是这些。”

云贵妃心中一震，大致听出了她的意思，忙道：“妾定将公主视如己出。”

“回去罢。”张太后道。

*

兰薰阁。

萧羡呆坐在榻上，默默望着怀里的包被。前几日云贵妃阁中的人来接走了公主，连同公主所有的衣服玩具都被带了过去，只留下一床出生时用过的锦被，再无其他。张太后趁陛下政务繁忙无暇去萧羡阁中，刻意隐瞒了此事，因此萧羡只能眼睁睁看着女儿被接走，别无他法。

玉书不忍心看她难过，劝慰道：“主子，日子还长，您终究是公主的生母，陛下总会把公主还给您的。”

公主刚出生不足半月就被过继给他人抚养，恐怕到时即使谢宣能够把公主交还给萧羡，公主也早已视云贵妃为生母，与萧羡之间隔阂已生。萧羡如何不明白这个道理，因此只是轻叹一声，努力忍住眼泪：“罢了。我不过是个美人罢了。公主给了娘娘，定能有个好前程，是我太没用了。”

她发了很久的呆，最后将那床小被子抱在了怀里，脸埋进被中。陛下方才来时，她强忍着眼泪没有提起公主一事，因为她知晓自己现在位分尚低，根本无法长久地护住公主，但若是身为太后外甥女的云贵妃做了公主的母亲，便可以正大光明地护着公主。

玉音见她伤感，劝道：“主子，与其为此伤心，不如趁公主不在身边好好花心思争一争陛下的恩宠。贵妃娘娘虽然看在陛下的面子上帮着咱们，但上有太后，下有张家云家，贵妃怎可能无视他们而偏帮我们？自身没有恩宠，便是任人践踏，公主不就是因为您位分不高，才被如此轻易地夺去的么？”

萧羡被她说得怔了一瞬，慢慢抬起头。她犹豫良久，还是道：“我没有资本，如何与他人相争？我只求公主平安长大，萧家一世无虞便知足了，别的我实难强求。”

“怎么没有？”玉音却道，凝视着萧羡的双眼，“陛下的垂怜，就是主子的资本。”

萧羡闻言，有些发愣。她低下头认真想了很长时间，终于认可了玉音的话，轻轻地点了点头。

*

同年九月，大魏战胜北魏，楚王谢昀带兵班师回朝。先前派去的人马也已凯旋，主将骠骑将军张守拙及几位副将皆平安归来，但傅家公子傅安却不幸战死沙场，尸骨无存。

齐王府。

“殿下，属下已经去打探过了，没有查出傅安的死因。”侍卫打扮的青年立在酒案五步远外，俯身道。

酒案前，华服少年正坐在锦垫上，由侍女一口一口喂酒喝。他怀里揽着一名浓妆艳抹的舞女，眼神却格外冷漠，盯着前来回话的暗卫，半晌发出一声冷笑：“哼！竟连这也打听不到，要你们何用！”

——和谢昀截然不同的是，谢昀选择沉迷酒色来掩饰自己，而谢融却是真正在母亲张太后的宠爱纵容下肆无忌惮，豢养了大量姬妾与门客服侍在左右，而今上谢宣对此只是一笑置之，从不干涉。

暗卫跪下道：“恕属下无能，的确不知那傅安究竟为何而死。但沙场上刀剑无眼，傅安若是死于乱军刀下，也不无可能。”

“不无可能？你也知道不无可能？”谢融挥手让舞姬们都下去，冷声道，“战场上那么多敌军，个个披坚执锐，要让一个人死得不露痕迹，法子多得是。以你的本事，自然查不出。”

傅安奉他的命令入军营刺探情报，却不明不白地死在了边境，若不是战死，便只有可能是被人察觉后秘密地处置了，才会在一夕之间销声匿迹。