钟娘子进屋后，王氏就跟了进去侍奉，留下秋霜在外头。她在门口等了许久，见里面没有吩咐，便朝萧棠的院子去。

秋霜来到院外，一进院门，就见萧棠靠在海棠树下的秋千上，正在闭目养神。听到推门的声音，她缓缓睁开了眼睛，看清来人后笑着招呼道：“秋霜姐姐来了，坐罢。”

秋霜是王氏的外甥女，与秋夕同岁，其母为钟娘子的另一名陪嫁侍女。秋霜和秋夕因是家生子，幼时皆由钟娘子改了秋字辈的名字，萧棠稍长大一些后，钟娘子将秋夕拨到她身边服侍，作为从小的心腹，而秋霜则继续服侍在钟娘子左右，闲暇时也常去萧棠处与秋夕几人说笑。

秋霜道：“姑娘客气。”她在一旁的矮凳上坐了，道，“姑娘可知今日孟家娘子和大姑娘来家里的事？可有人来过？”

她是钟娘子身边的侍女，知晓钟娘子没有将此事告诉萧棠，也知晓今日孟九微尚未走到萧棠的院子就被通知了回府。如果有人来，就只能是萧行的人，来找萧棠商量对策。

“姐姐也看到了，我在院子里睡觉，没见有人来。”萧棠摇头道，“我觉浅，有生人靠近便会醒来，不会一觉睡到现在。”

她看了看旁边的秋夕和画屏，见那两人皆是一脸茫然，便问秋霜：“好端端的，孟家娘子和大姑娘来做甚？是母亲邀她们来的？”

秋霜道：“姑娘猜得不错，正是大娘子请杨娘子和孟姑娘来的，不过大娘子近日身子不适，只闲话了几句就让人送了出去。”

听到此处，萧棠察觉出了几分异样。孟九微与她认识，若是孟九微来萧家，怎会不来寻她就匆匆离去？钟娘子只同她们说了几句话就送客，不像是她一贯的作风，何况钟娘子本不与孟家来往，不会无故邀杨娘子和孟九微来家中。

萧棠心中明白了大半，见秋霜似有去意，便对秋夕道：“你送秋霜姐姐回去，顺道替我瞧瞧大娘子身子如何，晚膳前我过去请安。”

等秋夕和秋霜出了院子，画屏很有眼力见地去关了院门，小跑回来蹲在秋千前，问萧棠：“姑娘，你察觉什么了？”

萧棠却反问：“我午睡时，有谁在旁边服侍？”

“我，还有双燕。”画屏道，“秋夕刚从后院扫完地回来，凝雪去了浣衣房送脏衣服，双燕说要做绣活，方才去屋里拿剪子了。”

这时，双燕恰好端着针线匣从屋里出来，见萧棠已醒，连忙过来行礼道：“姑娘起来了？我去给姑娘倒茶。”

她将针线匣放下，倒了一盏茶捧到萧棠面前。萧棠接过茶盏饮毕，搁在旁边的茶桌上，随口道：“秋霜姐姐问有无人来过，你们可见有人来了么？”

画屏摇头，双燕却仿佛想起了什么似的，道：“有。二公子身边的阿庆来过，说二公子新得了一盒上好的点心，想送给姑娘。我已经收下了，只因姑娘未醒，就先放在了屋里。”

画屏疑惑道：“他何时来的？怎么我不知道？双燕，你为何不告诉我？”

双燕老实地道：“姑娘睡了，你在秋千旁看话本，看着看着就开始打盹，我不好叫你，就没和你说。”

“他还说了什么？”萧棠压下微扬的嘴角，示意画屏去把点心拿来，问道。

双燕回想起阿庆来时的场景，道：“他有些急，似乎想见姑娘，不过怕打扰姑娘午休，就没进来。”

萧棠点了点头，大致猜出钟娘子此刻已经知晓了萧行对孟九微有意，所以想亲自见一见孟九微。萧行必然也知晓今日的见面，所以急着让阿庆来找她，和她通气。

画屏将食盒拿来后，萧棠打开盒盖，见里面是一碟杏仁酥，无甚特殊之处。她拿起最上面的一块咬了一口，不紧不慢地咀嚼着。

画屏看她神态自若，有些摸不着头脑：“姑娘，这里面不是应该有字条吗，您怎么直接吃下去了？”

双燕无奈，扯了扯她的袖子：“少看点话本，多干正事。”

果然，萧棠道：“你想哪里去了？二哥有话同我说，何至于把字条夹在糕点中？我看送糕点是假，传话是真。你去告诉阿庆，就说母亲最近抱恙，请二哥哥与我一同去看望母亲。”

画屏经她一说，才反应过来这里是萧家，萧行要同自己的妹妹说话，实在不必这般遮遮掩掩。她答应了一声，小跑着出了院子。

也许是一直等在屋里，连半点别的事也没心思做的缘故，没过多久，萧行就快速走了进来。他让阿庆在门外候着，自己大步走过来，对萧棠道：“妹妹，你找我？”

“是，我找你。”萧棠面色如常，吩咐画屏道，“下去罢，我和二哥哥稍后就过去。”

几名侍女应声，一齐退了下去。萧棠看向萧行，只见他面上已经出了一层薄汗，似乎是一路跑着过来的，便道：“母亲近日感了风寒，身上有些不大好。这里有毛巾，二哥哥把汗擦一擦，略坐片刻，我们就过去。”

萧行一听钟娘子身体不适，连擦汗也顾不得，急忙问：“母亲可好些了？请过郎中了么？”

“前几日请过了。”萧棠道，“只是今日听秋霜说，母亲仍说身子不适。哪怕只是送客的托词，也总要过去看望了才放心。”

萧行闻言，难得地沉默了下来。好半天他才问：“你知道…她来家里的事了？”

四下无人，但他仍以一字代称，不愿有分毫冒犯。

“知道了。”萧棠道，“二哥哥已经同母亲说了？母亲是怎么说的？”

钟娘子愿意见孟九微，说明她对萧行和孟九微两人的婚事并不十分反对，但请杨娘子来，恐怕是为了试探孟家的态度。

萧行黯然道：“那日母亲问我，为何迟迟不愿成亲，我不得已吐了实情。母亲同意见她，但今日我听阿庆说，杨娘子在母亲面前搬弄是非，说了不少她的坏话。”

见他心情低落，萧棠出言安慰：“母亲知晓杨娘子偏心二姑娘，不会轻信她的话。杨娘子有心阻拦，却做不了孟老爷的主，父亲和母亲若是答应提亲，孟老爷想必不会拒绝。”

但，钟娘子会答应，不代表萧平也会答应。萧平不看重门第高低，却格外看重家世是否清白、阵营是否相同。孟家阵营尚未明确，即使孟九微品行端正，才貌双全，也难保萧平会同意两人成亲。

萧行知晓她是为安慰自己，长叹道：“我曾私下问过她，她说她不知父母的想法，也从未听说过他们要为自己议亲。她说，能在一处自然是好，但若没法子，也只能听天由命。”

他咬着下唇，显露出几分倔强。“我不愿勉强，可也不愿轻易放手。若是父亲母亲都同意，我就去孟家提亲。”