三日后。
钟娘子在用膳时，和众人道：“今日是扬州刺史傅大人家的赏花会，各家女眷都会到场，正好我带你们去逛逛。”
苏氏道：“是。阿姑，我们全都要去么？”
“自然。”钟娘子瞥了她一眼，“此等重大场合，怎能无故缺席？你徐姨母家的二姑娘三姑娘身上有孝，不去也罢，但我们家不同。家中没有庶女，只有棠儿羡儿两个丫头，可不得多带出去见见世面。”
萧羡心中惊讶，没想到自己也有去的机会，下意识地悄悄拉了拉身旁萧棠的衣袖。片刻后，对方看向她，笑道：“羡姐姐，怎么了？”
萧羡本想问自己是否要与萧棠同乘一车，忽觉自己多此一举，到了府门口自见分晓，便轻咳一声：“罢了，无事。”
用完膳，众人便出门坐车。钟娘子、苏氏各乘一辆马车，萧棠和萧羡一辆。
上车后，萧羡正想问萧棠今日参宴的都有谁，却见萧棠已经闭上了眼，斜靠在车窗边，一副很是困倦的样子。
还没等她开口，萧棠就道：“羡姐姐，我困了，要在车上睡觉，先不和你聊天了。”
萧羡诧异地道：“妹妹不是刚起么？可是晕车的缘故？”
萧棠摇头：“我不晕车，只是昨晚没睡够，想多休息一会儿而已。”
萧羡想到自己昨晚亥时歇下，仍然有些疑惑：“亥时睡卯时起，睡四个时辰刚好，怎么妹妹还这样困？”
萧棠道：“我睡六个时辰也不见得有精神，又要晨昏定省，既不能睡得太早也不能起得太晚，只好白日里争分夺秒地补觉了。我睡了，姐姐下车不用叫我，我会按时醒的。”
萧羡又问：“那妹妹要不要盖件衣服？我听说不盖被子睡觉，醒来会很冷的。”
“不用。”萧棠道，眼睛没有睁开，“我怕热，而且这车上没有多余的衣服，最多就是把我自己身上的外衣脱下来盖上，与不盖有何区别。”
萧羡不禁一笑，不再说话，也闭上双眼假寐。
过了大约半个时辰，马车缓缓来到了傅家门前。
萧棠及时地醒了过来，推了推萧羡。萧羡这才发觉自己竟也睡了过去，有些不好意思，连忙和萧棠一同下车。
今日的赏花会是傅家大娘子所办，凡是扬州城内稍有地位的人家皆在邀请之列。傅家老爷乃是扬州刺史，因此一呼百应，连各县县令的家眷都尽数到齐，更不用提萧家、徐家这样的人家。
一进傅家大门，萧棠就看到了徐敏然。她正被徐大娘子牵着，与傅家大娘子和嫡出的大小姐攀谈。但钟娘子见此情景却并未上前，而是对萧棠摇了摇头，拉着她往后花园走去。
苏氏和萧羡见状连忙跟上，等走到僻静处，周围的人变得越来越少，钟娘子才开了口。
她面色不佳，皱眉道：“傅家这样的人家，还是少来往为好，免得出事。今日是因为傅家邀请了扬州城里所有人家的女眷，才不得不来，往后我不会再带你们来这种场合了。你姨母大大咧咧，不知其中利害，我回去后会叮嘱她的。”
钟娘子出门前曾说过，家中的女子都要出席今日的赏花宴，原来并非她表面上所说的那样，而是不得不如此。
傅家地位显赫，且傅老爷对夫人极尽宠爱，对夫人所生的长子傅安更是寄予厚望，因此各家除了指望女儿选秀时得陛下青眼，皆盼望把女儿嫁到傅家，以换取满门荣耀。傅大娘子遍请各家女眷，怕是也有为子择妻之意。
但，钟娘子对傅家的态度并不好，丝毫没有与他们结亲的意思。萧棠并未多问，但心中已经猜到，傅家不是萧家需要结交的人家，不过维持表面的关系而已。
傅家与萧家并无世仇，从前也不曾来往，按理来说两家之间不会有嫌隙。但如果两家之间无冤无仇，钟娘子提起傅家时，为何会是那样的语气？为何萧家只有与傅家“少来往”，才不会出事？
换句话说，如果萧家与傅家常常来往，便会生出事端，对萧家不利。
傅家老爷为扬州刺史，而萧家早已被今上外放出京，萧平如今的官位只是一个虚衔。若萧家与傅家走得太近，难免会让人觉得是为重获圣恩而存心拉拢，有暗结党羽之嫌。
萧棠正在想着，袖子已被萧羡拉住。后者催促她道：“妹妹快走，我们去前面看花。”
萧棠回神，道：“好。”
今日赏花宴上，众人各怀心事，皆不只是为看花而来。萧棠心不在焉地陪钟娘子和苏氏、萧羡逛了一个半时辰的园子，也无意去找徐敏然聊天，只想找个凉快的地方坐下。
好在，很快就有傅家的下人前来，引众位宾客去厅中赴宴。
萧棠心中惦记和萧行的约定，回头望了一眼，果真在前往宴客厅的人群中看到了孟九微。她今日的衣衫还是如在徐家一般素净，钗环寥寥，神情冷淡，脸色也依旧苍白。
而走在她前面的，正是她的继妹孟雨微。只见孟雨微忽然停下脚步，伸手摸了摸头上的金步摇，确定步摇上的流苏没有打结后，转过头来继续和身旁的妇人说笑。
妇人穿戴不俗，一看便知是如今的孟家大娘子杨氏。她微微偏头，听女儿说话时很是专注，偶尔才回头看一眼身后的孟九微。但孟九微始终目视前方，步速平稳，没有向那对母女投去任何一个眼神。
杨娘子见孟九微对自己和女儿不理不睬，只顾走路，于是冷笑道：“九微，如今我是当家主母，是你的母亲，你却如此不恭，说不过去吧？”
孟九微垂眸道：“九微不敢。九微的母亲已经病故，如今大娘子是孟家主母，是二妹妹的母亲，九微从不敢忘。”
杨娘子哼了一声，不再搭理她。
与此同时萧棠也收回了目光，和萧羡一同走进宴客厅。凝雪在身后悄悄问道：“姑娘，孟大姑娘受她家人欺凌，我们何不帮她？”
“他们家的事，我插得上什么话？”萧棠摇头道，“上次孟二姑娘人在徐家，话里话外却有诋毁徐家之意，我才当面斥责她。有一次就够了，何必再管。”
这时萧羡道：“妹妹，马上就要开始了，我们快入席吧。”
萧棠道：“好。”