阴谋的破解点似乎就在“瑟西”身上，但有一点很糟糕，那场凶手与受害者互为异教徒的奸杀显然没有发生在白塔镇，而教授本人又不能明着和治安署对着干。

况且他还有课要上，有学生要教，有论文要看，还有《神史》的编纂工作等待完成，一举一动都在旁人的视野里，唯有来自“异端”的阴影像一张沉入大海的渔网，不知何时会困住所有人。

白塔大学的学生同样隐隐觉察到那不祥的暗流。原先总是涉及玩乐与成绩的话题逐渐向各种隐晦的试探转变，来上神学课的学生一天比一天少了起来，开始有嗅觉敏锐的人选择休学甚至退学。

副校长怀亚特倒是毫不犹豫地批准了所有的休学退学申请，对日渐稀少的学生人数视若无睹。

“孩子，没关系的，”诺瓦恰巧撞见那好脾气的胖老头正在低声安慰一个抹着眼泪的学生，对方似乎是被家人强制要求退学了：“真理的白塔将永远屹立于奥肯塞勒河的浪潮中，只要保持思考，无论走到哪里，你总会再次朝它的方向而去。”

等那个学生哭哭啼啼地离开了，怀亚特抬起头来，正对上一双冷淡的烟灰色眼睛。

“早上好，怀亚特先生。”黑发的年轻人面无表情但很有礼貌地向他问好。

“……早上好，布洛迪先生，我本来也想去找你。”副校长叹了口气，一想起对方那孤僻怪异的性子，胖脸不由为难地皱了起来：“教工告诉我，你开设的选修课“神学与社会史观”选修人数已经不足开课标准了——你看要不要趁机休息一段时间？”

对方正处在这场暗涌的风口浪尖上，甚至还为此背负了一个疑似“异端”的身份——也该避避风头了。

另一人立即敏锐地反问：“这是您的意思，还是猫头鹰先生的意思？”

怀亚特顿了一下：“是我的意思，也是猫头鹰先生的意思，包括你的老师德尔斯也是这么想的。”

——对方已经多次冲进他的办公室里拍桌子发脾气了。

“你还年轻。”老人若有所指地说：“有时候年轻人也该让我们这些老骨头活动活动筋骨。”

怀亚特还记得一年前的某天下午，猫头鹰一边翻看当届博士答辩的答辩人资料，一边随手揉皱了就往地上扔，不少外界已经声名赫赫的学者，在这间狭小拥挤的办公室里被标记上“沽名钓誉的庸人蠢货”之类的称号。

本来怀亚特早已对此习以为常，甚至能伴着对方的骂声悠然自得地喝咖啡吃点心。谁知骂着骂着，那过于尖锐的背景音乐突然消失了，然后那人对着一沓论文研究了整整一夜，第二天声音沙哑、兴高采烈地跑来找他，说自己发现了个很对胃口的好苗子——可惜后来才发现，“好苗子”早就被德尔斯·拉伯雷抢走了。

猫头鹰因此不爽了好长时间，那段日子对谁都鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛——尽管隔着头套没人瞧得清他的表情，也没人看得出他的坏脾气有没有更坏一点。

“你说，神明为什么是神明？”在对方还没带上毛绒头套、成为一只脾气古怪的猛禽的青年时期，曾在私下里无数次询问过他这个绝对亵渎的问题。

怀亚特知道那人的下一句话是什么。

——究竟怎样才能成为神明？

经过激烈的探讨与查证，猫头鹰认为唯一可行的方案是仿照初世纪的先民，直接使用本源和世间理念进行共鸣，毕竟从来没听说过哪个神是信仰另一个神的——可惜膨胀的理想被现实的重压刺得七零八落，于是猫头鹰变得沉默，藏起那些亵渎的思考，转而选择追随前任会长的道路，趁着光明教廷陷入与贵族和异教的党争时，从教士们看不起的世俗入手，一点点进行蚕食。他们几乎成功了，如今帝国的各行各业都有奥肯塞勒学会的学生，但在信仰方面依旧履步维艰，各大神殿始终牢牢把控着“术士”的诞生与培养，这也意味着对方把控了掌管一切的命脉。

一个样本成功的可能性太过低微，要想寻觅正确答案，奥肯塞勒学会需要更多的、更多的样本——但是没有人相信、也没有人敢相信，神明不过是一群强大些的、没有信仰的先民。

直到诺瓦·布洛迪的出现，那些堪称超越了整个时代的思想令猫头鹰突然窥见些许希望的曙光。

怀亚特知道猫头鹰心急，他们都老了，好不容易抓住个看起来似乎可以突破重围、抵住教廷要害的年轻天才，自然想将其磨成一柄最锋锐不过的尖刀。

但强者总是和弱者难以共情的，无论头脑怎样惊世骇俗，对方始终只是个脆弱的普通人，就连比尔·法姆那样的不入流货色都能轻易杀了他——况且眼前的青年学者还年轻得过分。

他老了，心肠也软了，开始担心过度刺激教会神经，会为“尖刀”招致来自光明教廷的磋磨与报复；也担心那些足以令任何常人崩溃的精神重压，会将眼前看起来天真且神经质的年轻人压垮。

猫头鹰则对他的优柔寡断嗤之以鼻。

“他有一位足够心狠手辣的骑士，用不着你我操心。”他嘲讽地咕哝着，但最终还是捏着鼻子默许给对方些许喘息空间。

“只是不到开课标准，那就是还有人在听我讲课。”

怀亚特回过神来，便听见另一人如此反驳。他张了张嘴，刚想针对那些来自年轻人的傲慢与偏执进行一番规劝，却被人打断了。

“就算现在就地解散神学院也解决不了问题，”黑发青年举起手里的信晃了晃：“取消课程反倒显得心虚，也会让更多学生感到不安。”

害怕的学生很多，但也有马代尔·拉比先生这样的年轻人。对方曾在一次私下答疑后，吞吞吐吐地和他表示，不论那些胆小鬼怎么想怎么说，他们中有很多人都坚信布洛迪先生的思想是正确的，他们所追求的一切将开辟一个崭新的世界。说着说着，那个温和懦弱、甚至有些愚笨的穷学生直接情绪激动地哭了起来，搞的诺瓦安慰也不会安慰，训斥的话更说不出口，最后还是他的助教帮忙救了场。

怀亚特看着那封印着家徽的信：“这是……？”

“一封家书，异端裁决所调查了我的家族，母亲催我回家一趟。”诺瓦平静地说。

家书来自他的母亲布洛迪夫人，其中充斥着惊怒惶恐的咒骂与哀求，勒令他立即辞职，完全无视了神学家难以离职的窘境——异端裁决所绕开了他，前去布洛迪家族进行“审查”，这简直让布洛迪夫人惊恐万分。

“因为你那令人难以置信的丢脸行为，我被你气病了，病得要死了——三天后，我要在你堂弟的成年礼上看到你，”布洛迪夫人在信中愤怒地写道：“如果你想要成为家族的耻辱，想要让你的母亲在无尽的恐惧与耻辱中孤独地死去，那你就继续呆在那个充斥着下等人臭味的白塔大学里吧！”

怀亚特不由皱眉：“去吧，治安署那边的禁令和教学方面的问题我会解决。”

他想了想又补充道：“如果有其他需要帮忙的尽管开口，不要硬撑。”

关于布洛迪家族内部的事，德尔斯·拉伯雷和他提过。但在这个节骨点上，偏偏还要处理爵位继承问题——只要对方开口，想必德尔斯会豁出去自己这把老骨头，猫头鹰也不介意帮他撑这个腰。

黑发青年沉默地盯着他看了一会儿，不知在思考些什么。在那双灰眼睛的注视下，怀亚特居然被一个二十来岁的年轻人看得有些紧张。

只见对方忽然面无表情地开口：“关于这场闹剧幕后之人的身份，我有一些想法。”

随后，胖老头目瞪口呆着被迫洗耳恭听了一场缜密大胆到令人惊悚的推理大戏，他知道这位白塔大学最年轻的教授在学生甚至教授间流传已久的、名为“大魔王”的绰号，但这还是他第一次真正直面“魔王”的威能。

“我认为凶手之一，就在圣巴罗多学院前来参加公开课的学生之中。”那边“魔王”已经斩钉截铁地下了定论：“具体嫌疑人是谁，得去调查谁和女祭司‘瑟西’有关。”

圣巴罗多术士学院的学生都是些身世显赫的权贵子弟，调查起来很麻烦，除非男主或反派这种级别的bug亲自出手，但他现在被绊住了脚——至于将神眷者独自丢出去？某人只是微笑起来，然后告诉他想都别想，他的安全问题才是第一位。

……况且他需要回家做一件事，一件关乎后续计划的大事。

“我不需要您多做些什么，当然如果能帮忙打听些消息更好。”诺瓦冷淡地说：“针对我本人，异端裁决所和王庭议会没有决定性证据，但要防止他们栽赃陷害到白塔大学的其他人身上。如果遇到这种情况，还请您帮忙拖住他们，我会尽快赶回来解决。”

他补充道：“最多五天，我会赶回来的。”

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