伍星野带着两个御史，先听了言灵施对枯井婴尸的禀报，继而开始审那两个女子，审着审着，两个御史就开始冒冷汗，伍星野的脸色也越来越难看。

这桩案子……太大了……

大昭民风开化，百姓信仰自由，佛道两家在京城都有宝刹。

佛家瑾城有两座古寺，即护国寺和承恩寺，南郊还有一座尼姑庵，叫茗香庵。

两座寺庙历史悠久，是前朝大衡就有的，茗香庵则年轻一些，加之不在城中，所以人们供奉佛陀，还是喜欢去护国寺和承恩寺，茗香庵则靠给来往瑾城的商队和游侠提供茶水换些香火钱。

茗香庵初始虽清贫，但是正经的佛教传教之地，事情的变化，发生在约莫十年前。

大鸿胪窦何在那时纳了一房妾，这小妾自幼体弱，为保自己平安信了佛，成为了俗家弟子，且是被一个云游的姑子递的佛缘，所以这小妾经常去尼姑庵供奉香火。她刚嫁入窦家时，和窦何恩爱过一阵子，窦何便也陪她去茗香庵上香。

窦何不信神佛，去茗香庵也并不虔诚，他打量这座佛门重地的视角同旁人也很不一样。

他去过几次，发现给他供茶的姑子，实在貌美。

当今陛下明令禁止官员狎妓，窦何又十分重欲，可他娶妻纳妾都是正经人嫁的姑娘，端庄持重，在房事上头实在不会什么花活儿，无法令他满足。

如今在这诵经之声缭绕于耳之地，一身素服的妍丽尼姑低眉为他捧上一杯热茶，当庄严与绮丽、禁忌与吸引同时出现在他眼前，他的淫/欲一下子就被勾了起来。

后来，他那信佛的小妾再也没有去过茗香庵，倒是他时常带着他那些孔武有力的侍从去茗香庵进香。一开始只有他自己，后来窦挽云和窦望山相继成人，便也成了茗香庵的常客。

日子一年一年过去，年老的姑子有的远走，有的被杀，茗香庵后来都是些年轻貌美的女居士。

开始的时候，窦何父子只是对茗香庵的姑子下手，再后来，他们看中了民间的姑娘，便强行将她们掳来押到茗香庵。

茗香庵就这样渐渐成了独属于窦氏父子的暗娼馆。

日子久了，有的姑子认了命，浑浑噩噩地活着；有的姑子在日复一日的云雨之中坏了脑子，开始争宠；更有甚者，竟寄希望于有朝一日，能嫁进窦府，成为窦家堂堂正正的女眷。

茗香庵夜夜笙歌，淫/乐之后，渐渐有了麻烦——有些姑子怀了身孕。

倒不是窦家父子不小心，但再好的避子汤，也不是百分之百有效力 ，再说了，还有些疯魔了的姑子不愿避子，想拿孩子做争宠的筹码。

然则窦何怎么可能让茗香庵里的女人和孩子登堂入室，不过都是玩物而已。

有的姑子让窦家父子厌弃了，发现有孕当即就被打死；还有的姑子会讨窦家父子喜欢，孩子就生了下来，可刚落地就会被侍从强行带走处理。

带回窦家已是不可能，若卖给别人……只要这孩子活着，难保他们的养父母中有多管闲事的，想给他们寻一寻根，徒留祸患。

所以杀了是最好的。

可杀了之后呢？埋在地里会遭蝇虫，扔到河里会被人看见。

窦何父子寻了很久，才发现清芜陵园深处有一口枯井。

清芜陵园埋的都是无根之人，无人祭扫，少人问津，枯井的位置又在陵地紧里头，杂草丛生，旁边还有大树，春夏草木茂盛之地蝇虫本就多，再让杂草一盖，不会引人注意。

于是这口枯井十年来就成为了埋葬那些婴孩的阴冢。有的姑子生了孩子，母爱便滋生出来，孩子一朝被抢，悲痛欲绝，哭嚎欲疯。这样的姑子，窦何父子也会毫不留情将其杀掉，扔到这口枯井中。

今日来报案的两个女子，原也是茗香庵里被窦何父子玩弄过的，生了孩子，失了宠，月子里九死一生逃了出来。

那噩梦一般的日子她们本不愿回想，皇都再如何繁华，她们本也不愿再踏足一步。可有人对她们说，只要来刑部报案，就能见到她们亡故的孩子。

她们这才鼓起勇气，敲了刑部的鸣冤鼓。

这两个女子把事情的来龙去脉交代完，日头已经西沉。

将两个证人安顿好，伍星野和两个御史在书房加紧梳理案情，集结成册，这案子拖不得，明日上朝就要呈递给陛下，今晚又甭想睡了。

两个御史奋笔疾书，伍星野却转着毛笔若有所思。

御史甲看自己这上官不光不着急上火，还有心情转笔，他就开始着急上火。

御史甲：“我说大人，都火烧眉毛了您还有心情转笔呢？您想什么呢？！”

伍星野依旧优哉游哉：“我觉得啊，这案子挺有意思的。”

这话一出，就连平日里一直沉默寡言的御史乙都沉不住气了：“有意思？我的大人啊……您是我亲大人……这案子一个办不好咱仨的仕途就到这儿了，您竟还觉得有意思？！”

“怎么没有意思啊？”伍星野的唇角弯起一个极锐利的弧度：“报案人前脚来了刑部，后脚京兆尹府就带着和报案人所述案情一致的尸身豋了刑部的大门，这么凑巧的事，天底下能有几桩啊？”

两个御史闻言停了笔，自打那两个女子走了之后，他们两个就被她们所说的案情深深震慑，满心都是“我摊上大事了”，其他东西一概不往脑子里走。

如今伍星野这一提醒，他们才想起来，这个案子来得又猛又急，证人证据一股脑儿都来了刑部，巧合得堪称诡异。

“那大人，您的意思……”

伍星野冷笑：“这是有人在下棋呢……拿刑部当棋子，叫吃鸿胪寺。”

“那咱们……”

“姑且让他两招，窦何这等罪行，实在当诛，自然要放在前头。你们务必将今日的供词写清楚，明日朝堂，是场好戏。”

两个御史得令，又开始挥毫泼墨。

伍星野却还在思量着。

这桩案子的诡谲之处，远不只有报案人和京兆尹禀报案情时间上的巧合。

而是……为什么这桩案子会到了他刑部的手上呢？

京兆尹发现尸体，觉得棘手，上报刑部，这没什么问题。

问题在于，那两个女子，或者说，那个幕后之人，为什么选择来刑部报案。

这桩案子明明应该由大理寺来办才最为合适。

其一，大理寺和鸿胪寺同级，拿捏起窦家来应当更容易。

其二，大理寺卿慕容铁手段酷烈，但幕后之人显然不想给窦家留情面，手段酷烈岂不正好，不光能定罪，还能磋磨窦家父子。

于情于理，大理寺办这桩案子的效率和效果，都会比刑部出彩很多。

可那人，却偏偏选了刑部，为什么呢？这不是舍近求远吗？

伍星野回想近几日朝堂上发生的事，他大致能猜到幕后之人是为谁办事。

窦家的儿子窦望山在琅园被太子掌掴一事闹得沸沸扬扬，而他被掌掴的原因是因为京兆尹言家的女儿，叫言……言如许的发生了严重口角。

其后，窦何便给这个儿子告了假，说是身子不舒服，心情也很沉郁，休息几天，不去官学了。显然就是对太子掌掴一事表达不满。

再然后，就是几日之前，窦何和言灵施在朝堂上演双簧，逼着陛下指婚让他们做了儿女亲家。

事情桩桩件件下来，最憋屈的无非是两人。

一是被大臣逼着赐婚的陛下，二是被窦何拿架子甩脸色的太子。但陛下和太子若是执棋之人，大可不必绕这么大弯子。

如此大案，陛下若知道了，要诛窦家几族那都是可以理解的；太子也没必要藏着掖着，宫中御书房他直接陈情便能将事情办了。

所以陛下和太子很可能并不知情。

而且这个幕后之人，身份应当比较特殊。他是太子阵营当中的人，但很可能不太有机会直接跟陛下或者太子禀报此事。

至于为什么不太有机会，无非是时间或者立场造成的。

要么是时间上，他不上朝，也不经常进宫，不太有陈情的机会；要么是身份上，他如果陈情了，会招致怀疑和猜测，所以他要将自己摘出去。

而且于此同时，他还不想大理寺干涉此事。

伍星野眯着眼，不是朝廷命官，不愿直接跟陛下和太子对谈这桩案子，又同大理寺有龃龉……太子身边，有这样的人吗？会是谁呢……

……

次日辰时过半，大风殿钟鼓铮鸣，朝会开始。

刑部尚书伍星野手执证人供词，告发大鸿胪窦何、工部虞衡司郎中窦挽云、琅园士子窦望山于南郊茗香庵聚众□□、逼良为娼、奸污并杀害姑子、溺亡婴孩，涉及人命二十七条，抑或不止，请求陛下下诏，由刑部彻查此案。

伍星野话音落下，众臣哗然。

窦何先是指着伍星野鼻子说他信口雌黄诬陷忠良，继而跪地叩首，乞求陛下莫要听信谗言冤枉好人。

伍星野却道：“两名证人，二十七具尸首皆在刑部安置，大鸿胪冤枉与否，一查便知。”

窦何仍是满脸愤恨，远处站着的窦挽云却软了身子，瘫倒在地。

而此时，言灵施也让冷汗湿透了衣裳，他只捞到了尸身，万万不曾想到那些尸首竟何窦家有关……

前两日他还同窦何在陛下跟前演戏，若这桩案子是真的……自己怕是……怕是要受牵连。

言灵施吞一口唾沫，不行，他不能乱，他好不容易才从破败的工匠之家走到了至高庙堂里，占得这一席方寸之地，他绝不能……绝不能就这样断送了仕途……

就在窦何同伍星野僵持之际，言灵施一咬牙上前一步：“启禀陛下，尸首是下官接到举报，连夜于清芜陵园枯井之中捞的，二十三具婴儿尸，四具成年女子尸首，就在下官去刑部上报伍大人期间，下官令手下仵作简单查验尸首，四名女子中两人有孕，其余两人皆是刚刚生子不久，应当与井中婴儿尸有亲缘关系。”

言灵施这番陈情，看似是对陛下禀明案情，其实却很是突兀。

这些细节京兆尹查得到，刑部查得只会更详尽，伍星野现在不说，不代表人家没查，言灵施这是僭越了。

可他不得不这样做，因为他的目的根本不是陈述案情，而是撇清他和窦何的关系，意思是“我接到报案，我尽职尽责查了，可没有想过包庇什么人”。

这层意思陛下知道，在场的官员都知道，窦何更是知道的不得了。

他也顾不得什么文臣礼仪，对言灵施破口大骂，什么首鼠两端，什么奸佞小人，什么为了荣华富贵卖女儿……

大风殿乱成一锅粥。

“都给孤闭嘴！”陛下一声怒吼，大风殿才静了一些。

陛下喘几口气，对伍星野道：“来，详细说说，孤的大鸿胪是怎么□□、怎么杀婴的。”

伍星野这才将两个姑娘昨日的供词一一道来。

陛下忍怒听完，俯视着跪在地上的窦何：“大鸿胪，你有何话说？”

窦何知道，这桩案子里，□□之罪认了，是抄家流放，但这二十七条性命若是认了，就是灭族之罪，所以他还是抱着一丝侥幸心理，希望自己和儿子能留得一条性命。

于是他声泪俱下：“陛下明鉴，老臣这些年为了大昭兢兢业业，于政务之上从无疏漏，哪有什么时间同那些什么姑子生下那么多孩子。敢问伍大人，您如何证明这些婴孩是我窦家血脉？！”

伍星野立时皱了眉，窦何这就是摆明了耍赖了。

别说孩子已死，即便还活着，也难以断定父子亲缘啊。

朝臣们也被窦何这句话唬住了，就在这时，大风殿一角一道声音传来。

“启禀陛下，臣有办法。”

众人回头，是陆小侯爷，他得陛下恩准，熟悉玄机台的差事，每每旬休之后的开朝日，可以参与大风殿朝会，学习历练。

陆逢渠上前一步，对陛下行礼，继而看着窦何说道：“窦大人，我幼时随母亲在市井长大，民间有一个法子，叫沥骨认亲。就是将父母的血淋在孩子的骨骼上，若被骨骼吸收，便可证实亲缘关系。只是这法子对孩子来说太过残忍，须削肉露骨，所以渐渐就失传了。但我正巧有位故交老伯，深谙此道，用在您这桩案子上，正正合适。”

窦何一听，当即呆愣，跪着的姿势再也维持不住，瘫坐在地上。

他这般样子，真相如何，已经不消多说。

陛下开口：“拖下去吧。”

所有人都知道，今日过后，窦家要倒了。

朝会散去，群臣离宫。

伍星野却追上了陆逢渠：“陆小侯爷。”

陆逢渠回头，一道锋利的目光同他对视着，伍星野脸上的笑意很是冷峻。

伍星野一直想不通是谁在操控这桩案子，直到刚才陆逢渠站出来，他才终于厘清了思路。

他同太子自幼相熟，自然是太子的人。

他只有休沐之后的开朝之日才参与朝会，所以案子一定要在休沐这一天抬到明面上。

陆家给大理寺卿慕容家下了聘，两家早晚是亲家。窦家又同皇后母家庄氏联姻，为了不让自己老丈人得罪人，所以他选了刑部。

他如此年轻，便有能力替太子揪出这样一桩大案，若直接对陛下陈情，难免引得陛下忌惮，甚至会给太子带去麻烦，所以他绕了这么大一个弯子。

陆逢渠，很好……

两人就这样对视着，终究是伍星野先开了口：“小侯爷，今日你引刑部作刀，这一笔账，我记下了。”

陆逢渠笑了笑：“伍大人此言何意？在下不明白。”

伍星野也笑：“来日方长。”

伍星野走后，魏骋走到陆逢渠身边，看着伍星野的背影：“你啊……伍星野年纪轻轻，执掌刑部，不是那么好糊弄的。这案子应该给大理寺的，慕容铁最喜欢审这种案子了。逢渠，你为何选了刑部啊。”

陆逢渠看着魏骋，因为伍星野足够年轻，也足够正直，他不媚王上，亦不畏权贵，他经历这种案子越多，能力便会越强，他会在未来，成为你的肱骨之臣。

这是陆逢渠替魏骋选中的人，但他不能这样说。

陆逢渠沉默，魏骋也没有追问，只道：“太冒险了，你让他怎么看你？下次记得同我商量。”

“再商量又能如何，窦何这些年做的事，陛下和朝臣未必丝毫没有察觉，只是他位高权重，政务上谨慎，又是皇后姻亲，没人敢轻易动他罢了。我虽出身侯府，但乃一介孤臣，这桩事我来做最合适。”

魏骋听闻“孤臣”二字，难免皱眉：“谁说你是孤臣，有我在，你这辈子都不会是孤臣。”

陆逢渠想起前世种种，悲戚仍在，但魏骋有这份心意，他已然知足，于是笑了笑。

魏骋：“对了，那什么沥骨认亲，这么厉害吗？”

陆逢渠：“我瞎编的。”

魏骋瞳孔震动：“你这胆子是吃什么撑这么大的……”

陆逢渠：“殿下，臣早就说过，人只要放弃要脸，人生会顺遂许多。”