“税是轻，可那也是相对来说的”，老人脸上沟壑纵横，布满皱纹的眼角勉强扯出一个笑。

她端了一小盆水来，木盆上搭了毛巾，毛巾很白。

很干净，她说，“皇上要的税是轻了，官老爷却要征款，捐给益州。”

“益州遭难，谁心里也不好受，我有几家侄辈就在益州，可这……这一天征三道，谁也吃不消啊！”

老婆婆没注意到沈长清越来越冷的神色，她只是抬起袖子，用衣角沾了沾眼尾，拖着老态龙钟的身子，往里屋移动。

这间墙壁是泥土房顶是茅草，除了堂屋就只有两间逼仄卧房的地方，就是老人的家。

也是这世上绝大多数平民百姓的家。

墙上有被烟熏出来的煤黑，墙角有受了潮默默滋生的青苔。

老婆婆进了屋，就掩了门，隔着门道，“另一间是我儿活着的时候住的，借你们一晚吧……”

门缝里隐隐透着月光，婆婆没有点灯，大约是要歇息了。

她轻轻叹息着什么，呢喃不清的，“可怜的娃娃……”

沈长清不知道她这句可怜，是为着他们，还是为她那死了的娃儿。

沈长清一手护着徒弟，一手端起木盆，进了另一屋。

那屋里不大，床很窄，床头有方小桌，桌上放了两套干干净净洗得发白的粗布衣裳。

桌子上除了这些，还有一盏亮着的油灯，灯旁放了几根白色布条。

老人很细心，衣裳是她儿子生前没来得及穿的，床铺是她儿子从小住到大的，她把这房间打扫得一尘不染，收拾得整整洁洁，就好像……

好像她儿子还住在这里。

沈长清扫视了一圈，最终把背上的人放下来，抱到桌子上。

他给人褪着衣裳，那人就安安静静乖乖的倚着他坐着，闭着眼睛，脑袋瓜子一点一点。

他知道这孩子折腾狠了，是困了，动作愈发轻柔起来。

他就着灯光给颜华池把身上的血一点点擦干净，解了湿布搁在一旁，换上婆婆准备的布条。

婆婆方才跟他说，这镇上的药早就被征了去了，医馆开不下去，几个大夫连夜跑路了。

沈长清只能先止了血，然后把徒弟搬到床上，给他穿上布衣，盖好被子。

做完这些，已经过了半夜了，沈长清身上的水早就干了，粘在皮肤上，怪不舒服的。

他一件一件脱了衣，连着破破烂烂的白色中衣一起，叠好了，放在桌上。

清冷的月华打在他背上，那里青紫斑驳，沈长清缓缓呼气，他脊骨情况不好，多半是断了。

早在风起，颜华池压着他一起倒下的时候，就被那凸起的木头顶断了。

然后他硬撑着下水，硬撑着救人，又一路开了鬼门背着徒弟走到这里。

沈长清好像不知道痛，眼里没什么情绪，背过手去把错位的骨头按回去，然后提了水壶来换水。

是热的，也是婆婆备的。旁边地上还摆着个小缸，里面是冰凉的井水。

他很快把自己收拾好，然后换了衣衫，熄了油灯，坐在月光下沉思。

官府频繁征税有两种可能，一个是自己贪污，一个是被逼无奈。

更大的可能是后者，白天他并没有细问颜平究竟是怎么募捐的灾款。

如果颜平将其与官员政绩挂钩，官员们自己倾家荡产贴了银子还不够，会怎样呢？

会对下一级官属施压，然后一级一级重复这个过程。

富饶的地方倒也罢了，可这镇挨着牛驼山，经常有胡子骚扰，产的粮够养活自己就不错了，哪里来的余粮捐给益州？

可皇帝说要捐，不捐就摘了你上司的乌纱帽，于是你上司也跟你说，筹不到粮你就自裁吧！

跟自己的脑袋比起来，老百姓活不活得下去算屁大点事儿！

这世道，拜菩萨没用，再怎么菩萨心肠的官老爷，他也得先求自保。

归根结底，是做君主的眼里没有民生。

那时候，他在山上，听说天齐大灾，颜柏榆力排众议坚持减免赋税，然后去向邻国借粮。

别国肯借，他就客客气气陪着笑脸，别国不肯借，他也不勉强。

朝臣说他这是灭自己志气，长他人威风。

颜柏榆不在乎，他只想让他天齐的百姓好好过日子。

后来百姓知道圣上如此爱护他们，感动不已，自发组织起来，大兴生产，开荒地，试新种！

在赋税减半的前提下，来年国库却反充盈两成半！

那时候，众志成城的人战胜了喜怒无常的天。

百姓们抬着一袋袋粮食聚集在官府门口，县老爷们说，“够啦够啦，皇上有旨，不许多收。”

百姓不走，笑呵呵的，“不能让陛下替我们背债，这些粮食不是交的税，是给陛下拿着还债的。”

于是一封封折子递到颜柏榆书房，颜柏榆夜挑灯火，看着各地丰收喜讯，终究没有按捺住激动的心情，给他写了一封只有一句话的短信。

“长清，万幸此年风调雨顺，去年亏空已填，孤一切安好，百姓也好。”

沈长清的白鸽在隔日清晨落在宫门口，宫女给颜柏榆也带去一封信。

同样只有一句话。

“臣已知悉，愿陛下安。”

沈长清没有称呼他柏榆，也没有在信中提及有关自己的任何事情。

那是他们最后一次通信，自那以后，他们一个在山上，观望烟火，一个在人间，励精图治。

——但忆当年，山盟不再，家书难托，莫，莫，莫。

——今朝回首，故人已去，唯我长生，错，错，错。

颜平啊，沈长清眸色深邃，凝着窗格上的一朵落花，你比你祖宗可差远了。

拆东墙补西墙，解了益州的急又积了别州的怨。

这问题还要等他回京才能从根源上解决。

沈长清换了个姿势坐，背着月光，他担心颜华池下半夜会发烧。

坐了一会，果然就听见那边有人哼哼唧唧的。

他起身，取了洗好的毛巾，从缸里舀了冷水在盆里，浸湿。

井水渐渐晕开，沈长清指腹冰凉，他走到床边，弯腰时顿了一下，没在意，只用那毛巾给徒弟擦着腋窝和手脚降温。

“沈……沈…长清”，颜华池辗转反侧，睡得不安稳，胡言乱语说着梦话，“不要……不要过来……”

不要过来？沈长清垂了眸子，这人不是巴不得成日黏在他身上么？

“不要过来……你走…你走……”颜华池说着说着，就开始闹，“让你走听见没……你不走，不走我要亲你了。”

沈长清还没反应过来，那小东西就揪住他领子，把他往下拽！

他轻嘶一声，一手扶腰，一手控制住小徒弟到处乱抓的手，把那小手塞回被子里，掖好被角。

然后他就起身，准备去沾水，那只手却又伸出来，一把抓住他袖子。

“我让你走了吗，不准走，我要亲你。”

沈长清：“……”

他不想理徒弟的胡话，这小子神志不清前言不搭后语，他懒得计较，掰开徒弟的手指，去沾水。

把吸饱了水的毛巾放到颜华池头顶，颜华池烧红的脸才好看些了。

颜华池抿唇闭眼，像是冷，就蜷缩起来，蜷成一团。

“母后……我没有不高兴……”

那毛巾随着他的动作，滑落下来。

“是快乐…是快乐……我好快乐……母后爱我，我好快乐啊……”

颜华池一边说着快乐，一边把自己缩成更小一团，他紧紧裹着被子，却不够，仍然瑟瑟发抖。

沈长清又一次忍痛弯腰，捡起毛巾，洗干净，重新沾了水，贴在徒弟额头。

他把自己的手放在毛巾上，防止毛巾再掉下来。

他好像到现在也没机会问过徒弟的过往。

明天等华池醒了，还是要好好谈一谈。

好好问问他，从什么时候开始变成这个样子的。

——我分明教你要好好爱护自己。

沈长清很容易猜到跟昭阳有关，但他想不出昭阳到底对他徒弟做了什么，才致使他变成这个样子。

他徒弟心底荆棘丛生，这荆棘让他遍体鳞伤，却又给他强大的力量。

阴水，会化作你期望的样子。

颜华池莫非是被昭阳篡改了认知，误以为伤害自己可以得到好处！

沈长清闭上眼睛，靠着床柱浅寐，脑子里却浮现出少年从冷宫檐顶滚下来的场景。

颜华池分明眼中带笑，唇角上扬。

后来他要往井里爬，他被放在地上，眼底一闪而过的竟是失望。

但颜华池跟着自己进了国师府之后，就再也没有寻过死了。

沈长清当时以为他是因为痛苦不想活了，担心他自伤还叫人时刻看着他。

可沈长清万料不到，他徒弟说的竟然是真的！

颜华池是真的想要去死，想到发疯了，不是活不下去的那种想，是非常非常渴望的那种想！

昭阳到底给他灌输了什么念头，让他觉得这很快乐？！

沈长清想，这并非不能掰过来，至少在颜华池离开冷宫之后，就很少表现出来这种疯癫了。

不管是装的还是有什么别的原因，颜华池在他身边，确实改变了不少。

就算不能为徒弟解开心结，起码也该带着他看看，什么才是真正的快乐。

——好不容易到人间走一趟，为师是希望你来看四季花色的。

作者有话要说：我本人对昭阳干的事非常唾弃。等大家看到了，估计也会觉得荒诞，荒诞而且没有道理。

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