“你一个青楼出来的，当然不懂了！”陶灼没做他想，小声咕哝着。
“怎么？”
“我堂堂陶家庄大小姐，去说我要嫁给一个花魁？我爹的老脸还要不要了？”也不知是何原因，陶灼越是心虚越是气恼。
迟悦缓缓收了笑意，一抬眼，气氛忽然变得微妙：“青楼出身又怎么了？”
陶灼无以对答，吞吐道：“你这种人……最擅长演戏欺骗耍心机，我怎么可能……会想嫁给你呀。”
“是么。”口吻不像反问，倒像只是随意回应她，“那陶小姐……又把在下当什么呢？”
明眸似水，水面氤氲着几分冷气，迟悦开始认真起来。
陶灼咬咬嘴唇，思量片刻，倔强地扬起脸：“……一个称心的玩物罢了。”
稍作沉默，迟悦冷冷一勾唇角，眼底的那团冷气似乎凝了冰:“好。”
他不多言语，转身朝门外走去。
陶灼当他一时气恼，自己解闷去了，也没放在心上。只是那个红色的背影，看上去有那么一丝落寞。
竹篱外，又听迟悦咳了几声，却被他强忍住，转眼不见了踪影。
陶灼愤愤跺一跺脚，环着双臂返回自己的院子去。
……
熙熙攘攘的人群中夹着一抹红，明艳的颜色，偏裹着一股寒意，连头顶的太阳都躲进云层里，不敢窥视。
凉茶铺门前的古树下，鬓发苍白的老者方才得来店家施舍的一壶热茶，只见一席红衫大步朝这边走来，手里提着一壶酒。相比之下，他手里的茶立刻就不香了。
停在老者身旁，迟悦丝毫不顾及形象，背靠粗壮的树干瘫坐在地上，红衣染尘，他却只顾仰头灌下两口灼喉的酒，又忍不住咳起来。
掩口的手掌多了一滩血迹。
“你有伤？”半句先生不由分说，抓起迟悦的手腕，指尖扣上他的脉搏，“也是，毕竟好些人呢，但不应该啊，你怎么伤得这么重？大意了？”
迟悦不答，苦笑着继续喝酒。
“有伤还喝酒，你不要命啦？”半句先生说着，就去抢夺迟悦手上的酒壶。
哪知迟悦过于灵巧，一只壶被他耍得活了似的，滑过手臂跃过肩头，从一只手飞速转移在另一只手上，又倒进嘴里去。
“你你你……你给我留一口，好歹让我解解馋嘛。”半句先生没了法子，只得苦求。
“一把年纪还贪嘴，你才是不要命了！”迟悦看也不看他。
“嘿——你小子，翅膀硬了是吧？”
迟悦轻笑，随手将酒壶丢过去。
半句先生仿佛得了宝贝，把头一仰，倒尽最后一口酒水，意犹未尽地咂咂嘴：“也不给我多留一口。”抬眼瞅一瞅身旁的迟悦，“说吧，遇到什么事儿了？”
迟悦不答，碎发遮掩的眸子波光流转，带着淡淡的愁绪。
半句先生长长舒了口气：“去吧，纵使有怨，总得认祖归宗的。”
闻言，迟悦心中一震，暗说老鬼头怎么知道我在想什么。
“呵呵呵……你那点小心思……”半句先生点点他的额头，宠溺孩子一般笑得和蔼可亲，他从头上拔下那支银簪，“拿去，这原是你爹的东西。”
……
半月之后，已至深秋。
“他怎么还没回来呀？他不会真的生气不回来了吧？”陶灼坐在院子里的老桃树下，数着一片片凋零的枯叶，嘴里念着迟悦。
萃杉守在一旁，看着小姐终日愁眉苦脸，大抵明白了她的心思。
焦远征与慧娟的婚期将近，长辈们都忙着挑选礼物，准备参加婚礼去了。
陶员外见陶灼半个月来心不在焉，又不见迟悦的踪影，猜想这丫头怕是“相思病”犯了。
“灼儿，最近怎么不见迟公子啊？”陶员外哪壶不开提哪壶。
“不知道啊。”陶灼佯装无所谓的模样。
“哦，”陶员外捋着胡须，“再过几天，你焦大哥就要成亲了，随爹爹去凑凑热闹吧。”
陶灼没有心思关心别人的婚事，只含糊答应：“好吧。”
陶员外颇有些担忧，生怕到时候大家再问起陶灼和焦远图的婚事来，无言搪塞，又不知怎样延缓。
陶灼没有体会到父亲的心思，自顾自发呆。
“唉——”终究叹了口气，陶员外眉间的川字纹更深了，心说那焦远图若是个踏实的，我也就不反对了，怎奈他终日寻花问柳，灼儿嫁过去不知要受多少冤枉气，我这个当爹的如何忍心呢。
“爹爹又叹气了，”陶灼才回过神来，望着父亲眉宇间的皱纹，抬手想要抚平，“可又是为了我的事？”
“灼儿……”
不待陶员外把话说出口，陶灼抢过话茬：
“实在不行，我就先嫁了，日后揪他个错处，与他和离！”
陶员外听得心惊：“这怎么使得！倒不如直接悔婚了。”
“可是爹爹如此为难，女儿着实不愿。”
“无妨，”陶灼越是这样，陶员外反而心中愧疚更深，“且走一步看一步，事情还没到最后关头。”
凉风灌进衣袖，吹得人瑟瑟发抖，陶灼衣裳单薄，下意识抱紧了臂膀。
萃杉拿来外衣，披在陶灼的肩上：“小姐，天凉了，和老爷到屋里说吧。”
“回去吧，外面凉。”陶员外拍拍女儿的背，“爹爹去准备礼单。”
……
“这个迟公子真是负心汉！难得小姐这样念着他！”萃杉搀着陶灼回房，一边小声骂起迟悦来，“居然也不说一声，一去不返了！”
“萃杉！”陶灼责备似的打断，“或许……是我之前的话真的伤到他了呢。”
“小姐～你少替他说话，”萃杉愤愤不平，嘟囔道，“你也没说错什么呀，咱们还收留他养伤，老爷也待他不薄，他怎么能……”
“好像……他也没做错什么呀，是我把他气走了。”陶灼垂头丧气。
“小姐，你怎么总是帮着他说话呀？”萃杉眼珠骨碌碌一转，堆起满脸坏笑，“你该不会……喜欢迟公子吧？”
“你这丫头！”陶灼被戳中心事，不觉红了脸，“瞎说什么呢。”
“小姐脸都红了。”萃杉不依不饶。
“讨打！”