因为凯斯特子爵荒诞的要求，竹取千灯离席回到卧室之后立刻就催眠了身边的侍女，从其提供的信息中，终于弄清楚了凯斯特子爵为什么会说‘和你也有点关系’。

在上一任莫里亚蒂伯爵还在世时，其曾在伯爵府中举办过一场慈善宴会，当时所有在社交界拥有一席之地的贵族都参加了这一场宴会，并积极回应了莫里亚蒂伯爵那时的提议——从平民孤儿院里领养适龄儿童。

贝丝便是在那个时候起成为了凯斯特子爵家的唯一千金。

而她的存在不过是凯斯特子爵用以与莫里亚蒂伯爵交好的手段而已，虽然现在这么想已经不合适，但竹取千灯还是忍不住感叹，或许贝丝此前生活在孤儿院都要比被凯斯特子爵带进贵族府中要幸福得多。

“……”

『贵族老爷们种种看似善良之举，其实皆为虚伪的政治手段。』

身穿奢华礼服的竹取千灯低垂着双眸，在子爵府骑士的护卫下，沉默地踏进了莫里亚蒂伯爵举办的宴会场地。

子爵府的千金身份在这场晚宴里处于末位，即便亮相的是此前从未踏入过社交界的新人，竹取千灯也未引起任何人的关注。

礼貌的和身边骑士颔首感谢完毕，竹取千灯在子爵府骑士的注视下走向了人群，姿态优雅的与身边贵族们交换身份信息，很快，在察觉到子爵府中骑士视线不在自己身上后，她快速敛起了脸上所有神色，找了个安静的位置独自待着。

“贵族里有「Caster」家族？难道家族中的历代成员都是魔术师？”

“发音相近，却不是您理解的「Caster」。”竹取千灯看向主动走向自己并开口搭话的青年人，对方的金色头发在室内水晶吊灯的光线折射下摇曳熠熠光辉，恍然间，竹取千灯发现对方的发丝竟比其能够看穿一切的红色双眸更为吸引人的视线。

“原来如此。确实是发音相似，看来是我听错了。”青年态度温和的与竹取千灯闲聊，“小姐是第一次亮相于社交界？”

竹取千灯安静注视着青年，却仍未能从对方身上感应到丝毫灵基。她低垂眼眸‘嗯’了一声，视线落在自己衣服上华贵的宝石，“如果不是因为这场宴会是由莫里亚蒂伯爵牵线，子爵大人应该是不会允许我进入贵族们的社交圈。”

“您这么坦率告知我这些，不怕稍晚一会这些话就会传入凯斯特子爵耳中？”青年莞尔。

竹取千灯弯了下双眸，唇角笑意浅淡，“被子爵大人知道刚才那番话出自我口中确实会引来一些麻烦。不过……”

“「不过」？”青年歪头，脸上表情无辜又茫然。

竹取千灯平静回视着威廉·詹姆斯·莫里亚蒂，“我从未参加过这样的宴会，又不善社交话术，闯下什么样的祸都很正常。”

“听起来……”威廉脸上表情有刹那的微妙，“凯斯特子爵非常宠爱您。”

竹取千灯没法接这句话，她转开话题：“听闻您现今在大学教导数学。”

“原来小姐已经知道我是谁了。”威廉很清楚今晚宴会上的贵族千金都是为了莫里亚蒂伯爵夫人之位而来，因此她们会提前调查莫里亚蒂伯爵家族的成员也很正常，在被竹取千灯道出自己的身份瞬间，他并未感到太多意外。

“您的视线在看向我这边时，注意力几乎都在后方的建筑模型。”竹取千灯观察到宴会上其他人注视建筑模型时的眼神与威廉不一样，那样的眼神，她曾在大学求学时，在自己的数学导师身上见过。

那是欣赏在生活中发现数学之美的眼神。

竹取千灯的话语让威廉感到意外，同时也对她多加了些警惕。

『寻常人家的千金会这样观察一个陌生人吗？显然是凯斯特子爵用了特殊的方式将她培养成了这样，难怪一开始她会提到子爵不会允许她进入贵族的社交界。』

一开始他竟误以为是因为其出身平民不被贵族接纳的关系……现今看来，真是错误得可怕。

“小姐对数学也感兴趣？”他需要掌握更多有关对方的情报，以保证接下来的计划不会出现意外。

“只能说不讨厌。”竹取千灯最开始接触学业时，最喜欢的就是数学。可这份喜爱很早就被人为强行改变，再后来……干涉者发现自己的纠正反而导致看好的学生所有学业都跟不上节奏、因此选择了放弃，但她却再也找不回对数学的喜爱。

想来她还是不够喜欢数学吧，否则怎么会如此轻易被他人所干扰对其失去兴趣？

竹取千灯垂下双眸，想起了很多尚为人类时的事情。、

威廉留意着竹取千灯的情绪变化，可惜没能找到合适的答案。

“原来你在这里，兄长。”路易斯环视宴会一圈，终于在角落里找到了自家兄长，不过他还留意到了距离兄长位置近处的竹取千灯，“这位小姐是……？”

“初次见面，我是……”竹取千灯停顿了一下，朝着路易斯方向行了个贵族礼，而后缓缓咬字清楚：“「贝丝·凯斯特」。”

路易斯显然很意外自己竟然会被竹取千灯如此正式的贵族礼仪问候，他怔了一下，“……原来是凯斯特小姐。初次见面，我是路易斯·詹姆斯·莫里亚蒂。”

竹取千灯弯了弯眼眸，“很高兴在此见到您，路易斯先生。”

『初见面就用如此亲昵的称呼？』

路易斯极为不适应看向威廉，后者只回以看好戏的笑容，俨然不想解救自己的弟弟。

了然这件事不能指望自己的兄长，路易斯微叹气，视线再转向竹取千灯时又恢复回了以往的绅士风格，“我也很高兴认识您，凯斯特小姐。”

一句「凯斯特小姐」瞬间拉开了彼此距离。

竹取千灯脑袋向左微侧，认真提议：“您可以直接称呼我的名字。”

她这番话着实给路易斯造成了不小慌乱，他束手无措站在原地，似是苦恼着选择。

恰逢此时，宴会骤然比适才哄闹了起来。

『主角来了。』

竹取千灯和在场所有人一起顺着哄闹的声源方向望去，一眼就看到站在人群中、难以让人忽视其光芒之人——

阿尔伯特·詹姆斯·莫里亚蒂。

随着莫里亚蒂伯爵的出现，竹取千灯能够听到的、从贵族千金们口中发出的声音明显多了起来。

竹取千灯悄然后退，在莫里亚蒂伯爵迈步往这个方向寻找自己的两个弟弟之前离开了原地。

暗中关注竹取千灯一举一动的威廉：“……”

『看来得要派‘他’前去凯斯特子爵府进行深入调查了。』