从月余川孟往那儿打道回府，黎棠径直被庄平侯爷黎缨叫去了书房，整个书房颇有禅林风味，紫檀雕花桌案上除了公文，便是整整齐齐摆在手边的佛法典籍，以及修禅礼佛的礼器。
今日是休沐日，用不着去上早朝，黎棠知道父亲的习惯，休息的时候便虔心礼佛。或许在朝堂之中混迹久了，需要想一些办法来保持宁静吧。
“爹。”
黎棠很轻地唤了一声，仿佛在这种宁静平和的环境中，过分的声响都是一种叨扰。
见黎棠来了，黎缨悠悠吐出一口浊气，比了个手势示意黎棠坐下。随即缓慢地扫视了他几眼，明知故问道：“去别院了？”
料想自己的行踪也瞒不过自己的父亲，黎棠只得有些发闷地点头。分明黎缨没跟他谈什么大不了的，可因着父亲对自己所作所为的了如指掌，他总觉着自己的自由又一次被冒犯了。
案前的青莲云翅卧香炉中横卧着一支线香，沉香宁静优雅，香烟细细攀升。
“你款待在别院的那两个朋友，他们与你关系如何？”
“爹，你……”
黎棠抬眸直视自己的父亲，不知他是何意。可自己父亲那幽深的眸子，深处似乎暗藏着泉流涌动，似乎并不像表面这般具有禅林静意。
侯府约束甚严，但平日里他交友如何，行踪如何也不怎么被过问，如今乍一遇父亲如此询问，他愈发感到惶惑不安。
他只好怏怏回道：“儿子真心待他们，他们系江湖人士，性情自然纯粹，父亲不必过忧。”
但黎缨并没有因他的话而宽心，反而用一种近乎盘问的语气，幽幽道：“你今日去别院与他二人相见，是讨论了四合宝珠的事吧？”
黎棠呼吸骤然一紧，不料径直被黎缨问出了四合宝珠的事情，按理说应该只有他知道四合宝珠的消息被孟往得了去，怎么听自己父亲这意思，倒好像洞彻一切似的？！
他飞快地掩藏好心中那抹慌乱，仍旧端出一贯的清雅之风，温声道：“父亲说笑了，他们跟四合宝珠有什么关系。”
黎缨颇有几分意外，曲起手指在椅栏边轻轻点着，暴露出他在强抑着心中的不宁心思，默了片刻才缓缓开口道：“棠儿，你就莫要哄骗爹了，爹知道你心性纯，不喜欢算计，但他们不是什么善茬，今后就不要再接触了。你只消实话告诉爹，你有没有跟他们讲清四合宝珠的事？”
“爹，你今天怎么这么奇怪？”
黎棠再也包不住心中的疑团，这场谈话从一开始就让他感到莫名其妙，他心中也不禁升起几分警惕，不是警惕自己的父亲，而是警惕这件事的背后，恐怕有着别样的缘故。
沉香悠悠，试图抚慰人心，但书房中的气氛却持续凝了起来。
黎缨见他如此，心知他已经起了疑心，顿了一顿，仿佛下定了决心，轻叹道：“棠儿，事到如今，也不瞒你了。四合宝珠是从醉梦楼中流出去的，侯府暗中掌着醉梦楼，你知道被谁拿了去，我就不知道了吗？”
他的语气和缓，但分明又有些不容置喙，道：“四合宝珠本就是诱饵罢了，谁拿到，谁就是敌人，棠儿，这次的事情你不要插手。”
“敌人？！”
黎棠低喃着重复了一遍，黎缨说得不真切，不足以解开他心中疑惑。
只是忽然虚光一闪，从点点滴滴的怪异中挣脱出来，他终于自己扎出了一道口。
自他被赐婚之后，因着对婚事的抗拒和心中的郁闷，黎缨一直限制他的出行，他也因此没能出门去别院寻月余川和孟往两人。
直到这两日黎缨忽然松了他的限制，他也就挑好时间兴致勃勃地去寻友人了。
难怪……
还以为是父亲对自己的理解，不想这样拘着他。原来，是计啊……
黎缨方才对他的一番询问恐怕不是空穴来风，又格外问到了他有没有将四合宝珠的事告诉孟往和月余川，恐怕是针对。
是故意借他之口，将消息传递到孟往那里。
……
手指紧紧捏着自己衣袖的澜边，他忽然抬头用目光紧紧盯住黎缨，不可置信地提声质问了自己的父亲：“爹，你利用我？！”
香炉中飘散的烟气袅袅，在他们二人之间升起，弥散……
朦胧轻烟后黎缨的面庞变得模糊不清，那些细微的表情变化根本看不仔细，但黎缨不置可否，权当是默认了他的问题。
被自己的爱子亲自揭开了事实，黎缨免不得有些难堪，只得放柔了些声色道：“棠儿，爹是为了你好，这件事瞒你，也是迫不得已。”
黎棠再也掩不住心中惊骇，他怎么也没想到，自己的父亲要跟孟往过不去，还要借着自己来对付孟往。
他啪地一下拍案站起来，只想再确认一个问题，嘴唇不自主地颤抖着，肃色道：“爹，那……那些有关四合宝珠的事，是您亲自告诉我的，说是空雨佛脉的后人世代守护，因着此次错觉寺事变才要将四合宝珠转手，是不是真的？是不是？！”
他心绪骤变，好像对孟往的事情格外关心和在意，令黎缨有些措手不及，他连忙起身移步到黎棠身边，安抚似的按住他的肩，试图劝他冷静。
“棠儿，你听爹说。四合宝珠的确是由空雨佛脉的最后一支后人持有的，当年佛门一夜被屠，只留了一位大弟子在外，因此四合宝珠才没有落入贼人之中。而如今空雨佛脉的后人，正是会厌大师啊！”
会厌大师？！
黎棠怔住，事态好像超乎了他的想象，比想象中牵涉得还要广泛，他强迫自己顺了口气，镇定一点听一个清楚的解释。
“会厌大师乃得道高僧，先帝当年还欲聘其为国师。错觉寺事变之后，大师便察觉到了此事的诡谲之处，此事……并非人祸。恐是与幽冥鬼怪有关。”
黎棠不自主地颤了颤，眸中凝结上化不开的惶惑。黎缨看在眼里，将他按在椅子上坐好，抚了抚他的肩。
乍一听鬼怪祸乱人间的事，任谁也受不了，他自己初听之时亦是恐慌非常，才不想将自己的儿子也牵涉进来。
只是……黎棠已经被设计成了这个计划中的重要一环，再也抽不开身啊！
他也重新坐回去，卧香炉中燃着的线香不知何时断了，空气中竟显出几分空荡，连最后一点抚人宁静的味道也没了。
“会厌大师求见了圣上，阐明了事体，圣上忧愤不已。错觉寺的众多香客昏迷这么久，此事已经将京都搅得人心惶惶，为了驱鬼避祸，会厌大师便出此一计。
大师说错觉寺中有鬼家邪印，因此将人们的生命力夺走了，但观察目前的局势，众人又没有生命危险，这些鬼怪不像是单纯地来肆虐人间，更像是鬼与鬼之间的斗争波及到了凡人。”
“大师便在四合宝珠的藏匿之处下了一道封印，若是有人取走四合宝珠，便会触动暗藏的阵法，这封杀大阵覆盖整座错觉山，由会厌大师为首的一众僧人操持，就算是厉鬼也脱不得身。”
黎棠最想知道的问题终于被吐露出，心中某一处的弦骤然绷断，胸腔中的空气仿佛都被抽干，堵得人发慌发闷。
原本说，错觉寺事变是四合宝珠引起的风波，是有人知道了宝珠尚在空雨佛脉，要通过致香客昏迷来逼出空雨佛脉的后人，从而夺取宝珠。故而只要将宝珠交易出去，人们自然便平安无事了。
原来……
不过是编了一套虚假的故事，故意告诉他，再通过他传到孟往那里。
至于为什么是针对孟往，他已经想明白了。
四合宝珠是镇压邪恶的人间至宝，若真如会厌大师所说，是鬼与鬼之间的斗争，那么四合宝珠出现之后便极有可能被卷入此番斗争，被敌对的两方鬼当做筹码争取。
连朝颜节，也被会厌大师用来布局了，借朝颜节抛出四合宝珠，而凡人几乎斗不过鬼族，纵算凡人也要争抢宝珠，又怎么争得过呢。
只要四合宝珠落在了鬼的手里，自然会去错觉寺取宝珠的。会厌只要守株待兔就好了，错觉寺的封杀大阵终将开启。
……
肃肃风声敲打着花窗，平添几分峥嵘诡异，好似要迎合当下的情景。
黎缨止不住叹息，无可奈何。
谁来自鬼族，其实他们本不在乎的，是因为巧合之下发现四合宝珠落到了黎棠的友人手里，才出此一计。
打四合宝珠的主意，就算孟往不是主谋，那也脱不了干系。只好利用黎棠传了假消息，为了打消鬼族对四合宝珠出现得过于及时的疑心，好快速又轻易地上钩。
鬼族祸乱人间的惊天秘闻已经将黎棠冲击得不知所措，而现在他又意识到，四合宝珠背后没有问题的假消息又是通过自己传给孟往的。
孟往若出事，若被会厌封杀，那自己就是祸首！
他从来不想害任何人，尤其现在是自己亲手害了自己在意的友人。孟往对自己的信任会害死他！
分明方才他们相聚时，孟往还给了他一个护身符，以祝安度余生。
变化太快，世事破碎，令人找不着南北。
“爹，你这是置我于不仁不义之地啊爹！”
他终是猩红了眼眸，失态地不管不顾，上前一把拽住黎缨的袍袖，冲人呼喊，“我会害死他的！他会出事啊！”
“棠儿，你怎么就是不懂！？”黎缨脸色骤然沉下，为黎棠的执迷不悟而恼羞成怒，厉声喝斥。
“你这么维护他又有什么用？他是不是人都难说！难道你要跟一个连人都不是的东西为伍吗！”他咬着牙一字一顿，“——是他要害死你！”
“他从来没有害过我，他没有恶意的，爹，你为什么不能相信我？我自己能辨得清好坏是非！”
紫檀桌案上的修禅礼器被不慎的动作拂开，摔落一地，一室狼藉。噼里啪啦的刺耳声响加剧了渐渐燃起的火气。
“你若真辨得清是非，就不会任他蒙骗，到这个地步了还要为恶徒说好话！”
黎缨怒不可遏，一掌拍在了桌案上，发出闷闷一声响。书房中剑拔弩张，黎棠怒眼盯了自己父亲一眼，竟然在自己的至亲身上感到了“道不同，不相为谋”的悲哀。
他不相信孟往会是荼毒人间的恶鬼，因此在这样针锋相对的时刻，他选择径直甩袖大步离开。
不管怎样，他都不能将自己的朋友置于危难之境，他要立刻去找到孟往和月余川，把事情讲清楚，告诉他们不要去碰四合宝珠。只要远离四合宝珠，会厌精心布下的局就是一场废局！
可他们父子二人已经将态度都挑明了，黎缨无论如何也不会放任他不管，不会由着他去通风报信。
他身后传来了自己父亲阴沉的命令，“来人！将世子带回房间，严加看守，没有本侯的命令，不得擅出！”
两个孔武有力的侍卫阔步截住了向外挣扎的世子，要架着人回房间。黎棠艰难扭动着身子，可他文弱书生一个，怎么挣得过两个武功高强的侍卫。
多年来的压抑终于在困境中决了堤，洪水猛兽冲出了囚笼，他撕破了多年来谦谦君子的脸皮。
“爹，这些年，我都努力成为一个合格的侯府世子，您说不能游历四海，我就安心待在府中；您说不可玩物丧志，我便研习政治律法。您要我入仕以求上进，我也照办了。还有我的婚事，我知道，是您为了巩固权力，瞒着我向圣上请的旨！我不过是您争权夺利的棋子，我都忍受了。我深知家族门楣之重，因此从无怨言啊！”
他的胳膊还被两个侍卫制着，袍角因着一番挣扎翻了个角，略显凌乱，狼狈得如同即将被打入大狱的囚犯。
“娘去世那年，爹，你带着我守在灵前，祈求娘的在天之灵佑我平安喜乐，愿我再不受惊梦怪症的惊扰，愿自由如风，愿一世长歌，其实都只是……说给我听听，哄我的吧？您从来，都不在乎我的，只不过因为我是您唯一的子嗣，才不得不关注我罢了。恐怕这些好听的话，在灵前的祈愿和怜爱，您自己都记不得了吧，我却白白记了许多年……”
眼泪夺眶而出，模糊了眼前，他看不清静立的那道人影，神色、表情、动作，都随着泪花朦胧了……
几个侍卫再一次听从侯府主人的命令，将他架住往屋里带。他头昏脑涨，隐隐约约听见要将孟往送给他的那个护身符拿去烧了，免得害了性命。
他又被这一变动所刺激，挣着被控制住的手臂往回看去，用近乎哀求的呼声博取最后的同情，“——爹，不要烧那个护身符！我已经没有黑曜葫芦佩作保护了，我不能没有护身的东西啊……”
……
暮春的风打着旋儿，将高门深宅中的声响吹散，一切又归于宁静，也再也无法宁静。
濡湿的眼角散不开浓郁的雾，庄平侯府主院的书房狼藉一片，细瓷砂陶碎了一地。卧香炉中最后的余温也冷了，寻不出一丝温度。
他坐回黄杨木雕花椅，脑中还盘旋着自己唯一的儿子被带离时最后的质问。
跟随多年的管事走到跟前，颤声道：“侯爷，莫跟世子置气了，世子年纪轻，终究要气盛些，不懂得您的苦心。”
“林三，舒颜若还在世的话，一定会怨我吧……”
“侯爷莫多心，夫人爱您跟爱世子是一样的，怎么会怨。”
愿平安喜乐，
愿自由如风，
愿一世长歌。
当年爱妻弥留之时，他守在床前。那个他最爱的女子，嘱托他照顾好幼子，只希望他们的孩子拥有最平凡的快乐。
而他也在灵前许下了这样的祈愿。
殊不知，这根本不是什么最平凡的快乐啊，这是最难以企及的、遥远的心愿。
黎棠说他忘了，说他不在乎自己，可哪有父亲不爱自己的儿子的？
皇权倚仗世家，世家也仰仗皇权，如今王朝久受世家牵制，几代天子皆是既拉拢又忌惮各世家大族。越是身处高门尊位，走在这权位之间便越是胆战心惊，生怕走错了一步，便是万劫不复的深渊。
他浸淫陷落在其间，鲜少能抽得出身来关怀幼子，也疏于沟通。以为自己是盾，只要在庙堂之上冲锋陷阵，将这侯门守护到底就足够了，就足够保护自己最爱的人了。
朝堂上危机四伏，兵不血刃便可置人于死地，而他终将老去，死亡，黎棠也终将从世子世袭庄平侯位，他护不了黎棠一世，只能要求他研习政法之道，饱读权谋法则。
……
“林三，棠儿他……连自己喜欢的生活都选择不了，终究是我这个做父亲的太失败了吧……”
林管事摇头叹息，终是说了一句大逆不道的话：“侯爷，宁澜郡主贵为皇亲，还是圣上当成公主一般疼爱的女子，还不是被圣上当成了拉拢世家的棋子，送来跟世子联姻。圣上忌惮侯府，早就生了铲除之心，世子想逃，也逃不开啊！”
跟宁澜郡主的婚事，的确是他跟当今圣上僵持不下的产物，一边要拉拢，一边要攀附，这边要忌惮，那边要压制。皇权和世族，谁也离不开谁，又谁都憎恶着谁。
……
他伸手从抽屉里拿出一个红漆小盒子，盒子打开，装着破碎的几块黑曜石，石面上刻着断裂的符文。
这是那个几日前突然碎裂的黑曜葫芦佩，破碎之后便被他收捡起来了。
这个护身佩忽然碎裂，是已经为主人挡了一灾。但黎棠命数奇特，未来不知还会不会有危险。
其实会厌自发现了京中的鬼族异动，便求见了圣上，甚至献出宝珠要布局为幼都驱鬼避祸。这事原本是跟他没关系的，是因为知晓了四合宝珠在会厌之手，而四合宝珠的镇邪之效，要比黑曜葫芦佩好上太多，甚至可以保黎棠余生无虞。
为保黎棠平安，他必须接下这档事。而皇帝承诺他的，事成之后便将宝珠作为酬劳赠予侯府。
他被迫入局，其实跟黎棠也没什么两样，只不过黎棠不懂他的苦心，还受了厉鬼的蒙骗，要为着鬼族说好话。
那个护身符，他一猜便是今日黎棠前去拜会那人时得到的。人鬼殊途，鬼向来是杀人祸世的恶魔，他不会再让黎棠跟对方有任何接触，就算留着个物件也不行。
只要会厌成功布局，除掉祸乱人间的厉鬼，而他得到四合宝珠，护黎棠平安就够了。
其他的，他什么都不管。
作者有话要说：可怜黎棠宝宝呜……