进入萧家并不顺利，萧家严防死守，对于外来人更是严苛。经过重重筛选，空桑锦作为侍女进入萧府。不过她只作为后院的浆洗丫鬟，入不得前院。别说见到萧无恙，连萧家二等丫鬟她都没资格见到。

整日浆洗各种衣物。前几日她也尝试着偷溜出去，但都失败。将手里的衣物重重砸下，水花溅起，嘴中忍不住抱怨。这时，其他浆洗的姑娘也陆续回来。因为她新来不久，手脚慢，别的姑娘已用完餐，她还在浆洗着手里一星半点的衣物。

打头的几个姑娘，成群结伴的一路说个不停，空桑锦放慢手中动作，竖耳听着，依稀听得“选亲”“争吵”“震怒”等字样，即刻心中明了，倏忽间心情顺畅，计上心来。

约莫是萧家长辈为萧无恙选亲，萧无恙心有所属，拒绝成婚，惹怒族中长辈。

趁夜里守备松懈，空桑锦再次潜入萧无恙的院落，经过多次试错和踩点，她已经得心应手，顺利躲开守卫来到萧无恙的院子。

煞是怪异，夜里冷清不错，但萧无恙的院子过于安静。风吹起树梢，明月当空。萧无恙院内灯火通明。

空桑锦潜入，俯耳偷听，屋内窸窸窣窣的传来声响，但属实听不真切。为了近一步获取情报，空桑锦铤而走险将身子向内探了探，整个重心放在门框上。可下一刻，门被推开，空桑锦身形不稳，以一种极狼狈的姿态摔倒在几人面前。

几人看着不速之客，屋内气氛瞬时凝固，压抑。待看清屋内的人，空桑锦觉得脑子空白，有种大事不妙的预感。屋内和平相处，气氛融洽的，竟是传闻中水火不容的萧家三兄弟。空桑锦暗道不好，谣言不可信呐。正要逃跑，被一双有力的大手抓回。

萧无伤是萧家第三子，心思单纯，空桑锦以为是最好拿捏，于是三日前偷偷在萧无伤房里修书一封，欲联合他之手。

“哥，就是她挑拨我们兄弟，离间我们的感情！”萧无伤大声说道，加重了手里的力度，丝毫没有怜香惜玉的觉悟。难怪最后孤家寡人，也不是没缘由的。

先前还在奇怪，萧氏家族，诅咒缠身，凡是萧家正统血脉，都逃不过二十岁的厄运，为何原作中萧氏三兄弟都能破除诅咒。看着眼前祥和的一幕，空桑锦总算知道。虽只有一颗药丸，但若是萧氏三子分而食之，药效虽减，却可以延长寿命。

萧无疾眼中透着杀气。不说空桑锦有没有听到他们的谈话，光是擅闯前堂院落一罪，她，死不足惜。

他们在等，等萧无恙令下。虽不是一母同胞，但感情深厚。两人以萧无恙为尊，从不觊觎家主位置，一心辅佐萧无恙左右，共同光复家族。

空桑锦弄巧成拙，见萧无恙沉默不言，即刻辩驳，为自己争得一丝生机：“三公子所言，我听不懂。萧府广阔，我新来几日，迷了路，误闯公子院宅，请公子恕罪。”

空桑锦从容不迫，大有无所畏惧之势。可偏偏这样蹩脚的借口，她连自己都说不信，更何况是精明的萧家三子。不过，萧无恙阻止了萧无伤的话，开口道：“放了她。”

没有解释，不去追究，只是看了一眼，然后继续道：“今后，别走错了路。”说罢差人将空桑锦送回后院。

萧无恙不苟言笑，心计深沉，运筹帷幄，从不打无准备之仗。萧家在他手里峥嵘直上，有超越前人之势。今夜举动出乎意外。

夜里的事虽算不得惊心动魄，却委实心有余悸。萧家三子的关系并非外人所传水火不容，恰恰相反，三人一处使力。若是这样，空桑锦懊恼至极，怎么就修书联合萧三，偷鸡不成蚀把米。这下，本无防备的，一下成为众矢之的。

夜里，空桑锦辗转难眠，细思其中细节。萧无恙最后成为赫连野的左膀右臂，甚至甘愿失去生命。到底什么原因让萧无恙如此肝脑涂地？

空桑锦想了许多，迷迷糊糊间和着天光露白昏昏沉沉的睡去。这一夜，并不踏实。而另一边的皇宫内，赫连野也遭受着四面楚歌。重重危机正等着他。

王后这边并没有因为坊间传言就此安分，相反，为避免夜长梦多，在赫连野踏入皇宫那刻，王后便计谋着如何下手。

她不允许自己的地位受人威胁，更不允许自己的人生出现差池。然而，这个变数，就是自己的亲儿子。

王后低枕难眠，派出去的杀手有去无回。终究是自己一时心软，十六年前，就不该放过他。如今赫连野羽翼丰满，再要下手，已是不易。

墨辞守在赫连野身边。残箭上淬了毒，那日在客栈赫连野有心隐瞒。

“我去请御医。”

赫连野摆了摆手，“不必，这点毒，死不了。只不过会痛上几分。”他脸上阴沉沉的，像乌云密布的天空，风雨欲来。

“我替你杀了王后，以绝后患。”墨辞沉着脸说道。

“她，我自己来。”赫连野向来睚眦必报。只不过，这一家人，他会亲自动手。毒发几分，他便痛上几分。额上已经渗出了涔涔汗珠，顺着发尾滴落空中。

墨辞心领神会，不再提，隐匿于黑暗之中。他天生生于暗处，喜欢黑夜的冷寂。而赫连野身上，有种宿命的蛊惑。

“孟家那边如何？”屋内的蜡烛燃断，赫连野重新续上。

隐匿于黑暗中的墨辞透着阴影，说道：“计划之中。”

“你这样做，日后五小姐知道，恐会和你心生嫌隙。”墨辞紧抿嘴唇，提醒道。他在赫连野身边十年，见惯了冷漠无情，心狠手辣。唯独空桑锦，他不希望赫连野连最后的人性都泯灭。

“她不会知道。”想到这里，赫连野眼神一冷。

可世界上哪有不透风的墙。

次日清晨，空桑锦被一阵喧闹吵醒。后院事务繁杂琐碎，每日劳作过后，精疲力竭，鲜少有多余的时间。今日一早，天才蒙蒙亮，院里吵得不可开交。

头昏沉得厉害，吵闹声里，空桑锦如何也睡不下去，只好拖着疲惫的身躯前去查看。只以为是丫鬟婆子间的争吵，可驻足过后，脑子即刻清醒，不由得变得严肃。连后院丫鬟婆子都可以随意议论，可想前堂早已发生天翻地覆的变化。而她这几日被困后宅，忙于活计，连这等重大的事件都不知晓，难怪昨夜萧家三子会彻夜会谈。

想来萧无恙早已清楚她的身份，而昨夜之事也非巧合，他是在警告自己，也试探自己的态度。

心中倏然一凉，有种垂死挣扎的无力感。她忽然觉得，萧无恙老成持重，并非自己观念里的逆来顺受。他臣服赫连野，并非他受钳制，只是因为他甘愿。

澧王早有拉拢四大家族之意，只是碍于先祖与四大家族间的缔交协议，不敢轻举妄动。而在赵家谶语一出，各方势力蠢蠢欲动，澧王大有破除祖训，青天换日，重整山河之势。多年来居于齐国之下，年年朝贡，苟延残喘。被压制得久了，想借着天机反上一反，

只是澧王低估了四大家族的势力。他们能久居尘世而不被撼动，自然有安身立命的本事。澧王企图以权势镇压，让四大家族为王室卖命。百年以来，四大家族虽各自忌惮，然，在刀锋浪阻中，家族存亡兴衰大过利益纠扯。目前看来，王室才是他们最大的敌对利益。

自然，现在看来，赫连野无疑到了四大家族的对立面。而她，并非有得选择。她是立于明面的利益交换。

空桑锦急于求证心中所想，慌慌张张的闯到前院。萧家乱做一团，对外严防紧守，里子里却像是蛀虫的腐木，千疮百孔。

再见到萧无恙时，他神色冷淡，持剑而立，一身素衣迎着北风飘舞。紧抿着双唇，脸色难看。而对面的少年也好不到哪去。脸色惨白无血，身体飘摇得如同风中柳，只不过硬撑着罢了。

满地狼藉，这是两人间的比斗。

下人丫头窃窃私语，萧氏族亲满面愁容。原来是孟家人前来萧家讨一个说法。

百年前，四家族长在先祖面前缔下约定，四族不入朝堂，不入江湖，心照不宣的互不通婚。只是近来天生异变，澧王有意拉拢，打破百年平静。为求前路，孟家腆下脸意与萧家永结两姓之盟。只是不想被萧家惨拒，颜面扫地。孟家女儿闺名受损，找了个夜深人静的偏僻地自寻短见以示清白。幸得被过路人发觉，才堪堪捡回一条性命。只是孟家女儿觉得再无颜见人，将自己紧锁屋内，终日不出。

孟家独女，前来讨公道的正是孟家女儿的嫡亲长兄孟今安。

四族虽并势而立，却有强弱之分。孟家居首，纪萧并列，赵家势微。

两人打了个平手，互不退让，僵持住。旁人不敢来劝，只能远远的看着。孟今安嘴角露出不屑，摆出高高在上的姿态，讥笑道：

“传闻萧家不仅善于经商，剑法更是一绝。现在看来，不过如此。”他声音不大，却掷地有声，不仅是萧家瞠目结舌，孟家也惊愕失色。

萧无恙不甘示弱，眼神阴鸷，轻蔑的说道：“你以全力且抵我百招，孟家百年来闭门造车，就退步成这样。优胜，劣汰。”

取而代之。

孟家随侍按奈不住，握紧武器准备迎战，被孟今安拦下，一柄长剑呼啸着剑气插到萧无恙跟前，地面裂出裂痕，瞬时坍塌下去。萧无恙也被霸道的剑气逼得后退两步。稳住身形，骨节分明的手拔出长剑，阴沉着脸说道：

“孟家好意，萧家无福消受，孟兄，请回！”将长剑甩出，逼着孟家退居门外。

孟今安身体恐强撑不住，留下“好自为之”怒目拂袖离去。孟今安虽未在萧家讨得好，但也挫了萧家锐气。

遣散众人过后，只留了两个杂扫丫鬟清理现场。萧无恙撑着身体，扫了一眼人群，目光锁在空桑锦身上，冷目似审视般的扫视，末了，手指着空桑锦，道：

“你，跟我来。”

萧无伤疑惑，看向萧无疾，以为能得到答复。萧无疾只让他闭嘴，莫要徒生事端。心思流转，大致也猜到了兄长用意。

借刀杀人，暗度陈仓。

梧桐叶又落了一地，天边卷出残阳，似旧而新，迎着落日余晖渐渐下沉。