先沏一壶，尝尝味道。
木棠这几天闲来无事学得也算娴熟，但不知道为什么在陈清焰的注视下一切动作都显得有些僵硬。
她将洗好的碧螺春注水冲泡，控制火候直至煮沸，小心翼翼地倒入每个人的杯中。
奚尚云等得困了，眯着眼喝了一口。
“很好喝啊。”她笑着又饮了一口。
孟雅喝完后也赞同地点点头。
众人一时将目光放在了最后喝的陈清焰上。
陈清焰拿到茶杯后先没有喝，盯着杯内看了半晌后才饮了一口。
不知道为什么，木棠陡然觉得自己就像是考完试等待成绩的考生，连心都不知不觉提了起来，等待着陈清焰的答案。
“味甘纯正，点到为止。”
如白鹤般的眸子看向木棠，陈清焰将茶杯放回桌上，细细摩挲。
“为什么选碧螺春？”
木棠：“我偏爱果香。”
陈清焰了然地点了点头。
“你烹得很好，完全不像新手。”他顿了顿，“只是......”
“功夫被茶掩盖了过去。”
“什么意思？”木棠挑眉。
“碧螺春本就是茶中极品，再加上这家茶室的碧螺春是极品中的精选，味道自然是不一样的。”
“你能烹到这种程度，本来难得，却因为茶味浓郁，掩盖了烹茶时的技巧手段。”陈清焰轻笑，“茶源如此，也不知道是好是坏。”
木棠眉头一动，下意识地以为他在暗示什么。却又想他对自己的家世并不了解，又怎么可能如此含沙射影地暗示她。
“班长，你说得也太文绉绉了吧。”奚尚云头疼地抚了抚额头，“说的什么我根本听不懂嘛。”
“我看你快睡着了，要不还是回家睡去。”孟雅瞪了奚尚云一眼。
“我觉得也是。”奚尚云打了个哈欠，“反正班长也找到了，切磋茶艺也是他们两个人的事，我就不在这当电灯泡......唔！”
奚尚云说到一半的话被孟雅捂住了嘴，孟雅无语地看了一眼口无遮拦的奚尚云，拉着她就往大门走去。
“我们先走一步。”
两人吵吵闹闹的声音渐行渐远，木棠望向陈清焰。
“那你觉得我缺了什么步骤？”
“有很多，一下可能说不完。”
木棠听到陈清焰揶揄的声音，气极反笑。
她刚想说什么，却听到他下一句就道。
“但是我做你学的话，会快很多。”
“首先是温壶。”
陈清焰将热水冲洗茶杯，沸水浇遍壶身。
“白鹤沐浴，壶体加温，是为温壶。”
“其次是装茶。”
他将茶叶分为粗细不同的两堆，分开倒入茶壶。
“观音入宫，先细后粗后梗，是为装茶。”
他用壶盖刮去壶口的泡沫，在茶壶中灌入沸水，用一旁的湿巾擦拭干净湿润的茶盖。
“最后，若琛出浴，高冲低筛，是为烹茶。”
等到茶水彻底煮沸，他将其倒入木棠的茶杯中。
“尝尝看。”
木棠被陈清焰口中的专业名词搞得晕乎乎的，却在茶水入口的那一瞬间愣住了。
茶水入口，沁人心脾的不只有碧螺春本身清香的气味，还有其漫无止境、回味无穷的醇香，彻底地将茶香蔓延到了水中，无法割舍。
陈清焰：“怎么样？”
木棠睁大眼睛对上陈清焰平静如水的鹤眸，缓缓地竖起一个大拇指。
“绝了。”
直到此刻，木棠才意识到陈清焰之前和自己说的烹茶的技巧手段究竟是什么，又惊叹竟然眼前的人能将沏茶做到如此精细的地步。
像是看出了木棠的心中所想，陈清焰牵起一抹轻笑，原本清冷的面庞瞬间变得生动起来。
“能做到这些并不难，难的是日复一日的试验与坚持，直到把所有的细节都做得恰到好处。”
“就像是拼一面拼图，四角总是最容易找到的，人们往往从四角的画面中能够参得整面拼图的涵义，却鲜少有人会花过多的时间将每一块残缺的图形放回原位。”
“木棠。”
陈清焰叫她的名字。
“人们从不缺时间，缺的是如何将零碎的时间拼凑成一幅完整的画卷，最后悟得丝毫不差的要义，而不是就着模棱两可的图案暗自窃喜。”
木棠听闻此言，放下手中的茶杯。
“又来了。”
陈清焰挑了挑眉。
“你每次好像都在提醒我什么，却总是不把话挑明。”
木棠站起身，直视着陈清焰的双眸。
“陈清焰，你究竟是什么人......”
木棠话音刚落，看到陈清焰身后的包厢打开，里面走出几个黑色西装的人影。
只是还没等她看清，只觉得手腕一热，一阵天旋地转后，她陡然睁大双眼。
太近了，离得太近了。
近到那鹤眸清晰地倒映着她错愕的面容，木棠看到陈清焰浓密的眉毛微微皱起。
“你为什么......”
回答木棠的是嘴上一阵温热的触感。
她惊愕地看着捂住自己嘴巴的陈清焰，眼睁睁看着她和他像做贼似的蹲在餐桌的底下。
“百里先生，你刚才说的方案自然可行，可是得罪的那些势力......”
“虞家势力大损，不必再顾及虞之遥的情面。”
“那倒也是。”
“刚刚那位派来的小子说得也有道理，看不出他年纪虽小，几次提议都颇有谋略。”
“那位精挑细选出来的人，你还敢有疑？”
“哈哈哈，是我糊涂了。”
餐桌底下暗无天日，反而显得过道处小声的对话突兀地清晰。
木棠在听到虞家二字时就停止了挣扎，静静地看着陈清焰一手捂着自己的嘴，一手护住自己的头以防自她撞到桌底。
看到木棠不再挣扎乖巧地坐在桌底，陈清焰某种闪过一丝暗色，又巧妙地隐藏在了昏暗的桌布之下。
等到过道处的谈话声渐渐远去，木棠嘴上的温热感消失，她抬眸向陈清焰望去，却看见温润的少年像是没事人一样悠闲地盘坐起来。
这架势，丝毫没有被迫藏起来的狼狈模样，要是换个地方，倒像是下一秒就要休闲得为自己斟上一杯清茶。
木棠陡然想起之前陈清焰对孟雅说的话。
我知道。
我认识你的哥哥。
她纤长的睫毛不受控制地眨了眨，倩眸中闪过一丝不可置信，脑袋中一直以来觉得不对劲的地方此刻都汇聚到了一起。
“你不是这里的服务生。”
颤抖的语句伴随着肯定的语气。陈清焰抬眸，静静地看着眼前的木棠。
餐桌虽大，但也不足以容纳两个人，他们此刻的距离，即使已经尽可能不互相触碰，却也是呼气之间都能相互感知的程度。
以至于木棠尽可能抑制但终究无力掩饰的紊乱呼吸，一声又一声，呼吸在陈清焰的右肩上，引起肩胛骨的阵阵痒意，那么轻，又那么令人无法忽视。
木棠：“如果你不是这里的服务生，那你为什么会在这里？”
陈清焰居高临下地看着木棠，剑眉星目的面容像是一副冰冷的油画，美丽却又没有丝毫温度。
只是这样的神情，在触及到少女的眼神时，不出多时就败下阵来。
陈清焰叹了一口气。
“你要在这里问我这些问题吗？”
木棠哼了一声，反问。
“出去了你就会告诉我吗？”
陈清焰似乎被逗笑了。
他清冷的眉眼微微弯起来，是不可多得的灵动鲜明，像是油画中的人物动了一般，让人移不开眼。
“不会。”他回答得迅速，斩钉截铁。
“那不就行了。”
得到陈清焰的否定答案，木棠也没有丝毫失望，又或者觉得陈清焰的答案本该如此。
她将脑袋凑近陈清焰的下巴，抬眸，正好落入那片安静的湖面。
“但你明明可以找个方法把我支开的，你却在这里陪我耗了这么久。”
木棠一字一句地分析，盯着陈清焰的眼眸，不放过他的任何一丝情绪。
“你就不怕我泄密？”她假装恶狠狠地道，“那你来荣汇蛰伏的这一年，可就白费了。”
听完木棠的话，陈清焰低下头，露出柔软乌黑的发顶，殷红的嘴角勾起一抹笑。
“你确实很聪明，木棠。”他的语气柔和，一点都不像是因为木棠的威慑而忌惮的样子，“光凭这几句话就能推测我来荣汇的目的了吗？”
“换句话说，”他微微弯下腰，与木棠平视，瞬间那双摄人心魄的鹤眸就这样猝不及防地与木棠的倩眸相对，“如果我认为你会这样做的话，我又为什么要拖那么长时间来教你沏茶？”
原本一片平静的湖面突然漾起了波纹，像是蜻蜓点水，又像是海啸前的前兆，木棠反应过来。
“你是故意让我听到这些话的？”
“木棠，不是什么事情都是黑白分明的。”陈清焰正视木棠的眼睛。
“方才教你的道理不止在于饮茶，看人看物也同样适用。”
“灰界有很多，人性也不止有善恶两面。”
“你看到的东西，或许只是管中窥豹，镜中摸花。”
木棠不解地看向陈清焰。
“陈清焰，”她不可置信的语气是那么明显，“你和我说这些，是为了帮我吗？”
她不明白，一向独善其身、坐壁观上的陈清焰怎么会对她说这些话。
但又想到这一世他帮她的不仅仅是这次。
课堂演讲时的维护，傅莱轩找茬时的出面，他似乎都是在无形中将她拉出多事的漩涡。
这样的认知让木棠自己都感到怔愣。
陈清焰罕见地沉默，高挺的鼻梁投下剪影，遮住了他鹤眸中的情绪。
“算是吧。”
过了许久，他抬起眼眸，那一闪而过的情绪像是镜花水月，最终剩下的只有眼底不变的清明。
“你是我来天汇后认识的第一个朋友。”
“我不希望你出事。”