大概这世上所有改变都伴着疼痛，所有选择，也都不给另一种可能留有余地。
所以这故事该从哪开始说起，阿斯翠亚始终是没有想好——该从她第一次砍下半兽人的头颅吗？长刀划破空气，浓重的血腥味争抢着挤入肺里，叫精灵快要承受不起。
这是场以少敌多的战役。
孤山上的五军之战，半兽人的军队源源不断地从坑洞中涌出。精灵的军队已不似最初作战那般意气风发。站在刺骨的寒风里，阿斯翠亚看得比以往清楚——卑鄙的半兽人企图从瑟兰迪尔背后进行偷袭。
她拔出从长湖镇村民那借来的的铁剑，奋力挥向它的咽喉。腥臭的血液喷涌而出，悉数溅落在深绿色的斗篷上。阿斯翠亚该听嘉维尔的话的，如果能熟练地用弓箭战斗，就不会弄得自己如此狼狈。
那个半兽人的头颅掉落在地，混着黄沙骨碌碌地滚了几圈，最后停在了尸体堆旁——说真的，这样开头太过于血腥。
瑟兰迪尔骑着他的巨鹿，急急地收回了宝剑。他居高临下地看着绿眼睛的女精灵——显而易见的，即使没有阿斯翠亚，他也能轻松料理这个半兽人。
他笑了，但那看起来绝对不是感谢、欣慰，反而是揶揄不言而喻——有生以来第一次，阿斯翠亚恨自己能读懂，也是第一次想引用一个矮人的话——“你个尖耳朵的小公主”。
算了，她不敢的。
“陛下——”
“退后，去把莱戈拉斯找回来。”瑟兰迪尔投入战斗，将无视丢给阿斯翠亚。
嘿，对了，就是“无视”。
其实这个故事，完全可以从“无视”讲起——林地王国的精灵王，对精灵阿斯翠亚的无视。这听着无可厚非，但其中缘由没几个精灵知道，因为一切都从幽暗密林的蜘蛛网开始。
一个外族的幼崽，按任何族群的外型来看，都算幼崽——人类、精灵或是矮人——不太可能，因为她的体型不像个球。
感谢如此，不然她会不会直接被丢在这里，谁都不得而知。她身上被蛛网包裹着，却一点也没有挣扎（这让精灵们怀疑她是否已经死去），因此看上去还有些许的悲哀——作为晚餐的悲哀。
那么精灵王救了这个孩子？
没有——也不是一点没有。
他挥剑斩断了层叠的蛛网，等着那里面的东西自己爬出来。可过了许久都没有动静——瑟兰迪尔看向护卫队拉满的弓，似乎懂了什么。
他抬手示意，精灵们便收回了武器。
那只幼崽笨拙地撕开蛛网，露出一只圆圆的绿色眼睛，细长却柔和的眉毛不带丝毫攻击性。她额头上的汗水黏着的黑色碎发，手背上不规则的褐色胎记……一切的一切，都在向这里的主人说明她的来历。
小精灵看见了解救自己的一群人，领头的那个头戴桂冠，他骑在巨鹿上——那麋鹿的耳朵尖尖的，长得很好看。只是相对于坐骑，那个高大且熟悉的身影更让她惊讶。
瑟兰迪尔？
瑟兰迪尔半眯着眼地打量着，他轻易地就发现一件事——精灵，但不是居于林地王国的西尔凡精灵。他有理由怀疑这只是广大精灵世界中普通的一员——因为她只是看上去就透露着普通和傻气。
不，或许有些许不同。
松石绿眼睛的诺多精灵，哦——那她大概是在履行家族的传统，像她的祖辈一样在中洲游荡，写遍这片大陆的奇闻异事……
可她怎么会在这里？原因不得而知，只是有那么一瞬间，瑟兰迪尔从阿斯翠亚（这名字是后来的事了）眼里看到了光芒——对于光明精灵来讲，这光最可能来源于双圣树……时隔几个纪元，这种幸运没道理出现在她身上。
「你的父亲在哪里？」
阿斯翠亚这时该立刻回答他的话，或者先解释自己闯入的原因——前者明智一些。但对于刚刚那句话，女孩一点都听不懂。她只能尽力压下恐惧，挂着尚未风干的泪痕，露出一副格外整齐的牙齿：“您好，陛下。”
短暂的沉默。
“您……的鹿长得真好看，是我见过最好看的。”
于是他无视了她——事实果真如此，所以按理来说他们本不该有任何交集的。瑟兰迪尔会继续当着林地王国的精灵王，百年的光阴对他来说不过是弹指一瞬——说实在的，根本用不上几百年，几分钟的时间就足以让他忘了这个孩子。
就算这个孩子的父亲，在过去和他亲密无间。那是段算得上快乐的往事，但自从赫尔墨斯触碰魔戒的那一刻，就注定了分道扬镳的结局。
对于阿斯翠亚，瑟兰迪尔本可以坐视不理。没有人会因为这事谴责他，甚至呢，可能还会因此赞扬他的明智。但没又留下智者的称号，这怪他自己——怪他的无视，姑且这么说吧。
因为精灵王不仅是无视了阿斯翠亚，还无视了收队后偷偷救起她的嘉维尔——王国护卫队的成员之一。那家伙也是外来的精灵，从家乡到族群一概不知。这样一个背景模糊的男孩，却在小精灵的视角里慢慢变清晰。
嘉维尔为什么这么做？
是对拥有相同经历的她的不忍，也是因为阿斯翠亚眼睛的颜色看着熟悉。像什么呢？就像从前的大绿林中的绿叶，风一吹，就窸窸窣窣地唱起歌来——别误会，他说的不是他们的王子。
阿斯翠亚被嘉维尔悄悄带回地下堡垒——这样嘉维尔便多一个妹妹，或者按照人类的时间来算，他便多一个玄孙女（或者更小的辈分，他实在算不过来了）。
仅仅几个小时的时间，嘉维尔却认真思考——这孩子长大后会学会制作纯白的衬衣，或者她愿意的话，去学习冶金也不是不行。加入王国护卫队呢？他觉得阿斯翠亚有些瘦弱——但这绝不是一点办法没有。
是真的，每个精灵都有光明的未来。
“小家伙儿，你叫什么名字？”
换上新衣服的阿斯翠亚还是怯生生的，她坐在嘉维尔的椅子上，任由邻居梳理打结的长发。小精灵的头发一直长到小腿，像是从出生以来没修剪过几次似的。棕发的女精灵并没问她的意见，直接从腰上的位置割了个整齐。
“诶——梅丽莎！”嘉维尔没能拦住，手起刀落后，黑色的头发铺满了地板。
可即使是这样，头发的主人却没什么过度反应——小精灵盯着嘉维尔曜石一样纯粹的眼睛，表情无比挣扎，却还是小声回答他的问题：“星女。”
夜晚的流云缓缓流动，渐渐积聚，像是蓄谋一场大雨。分明那场战争还没有开始，但嘉维尔却提前感受到了地面的震颤。小精灵的话语被他反复咀嚼，最后剩下来的却还是不确定。
这个小家伙说什么？
“星……女。”
几乎每个超过二百岁的精灵都知道，这可不是什么让人放心的姓名。
「阿斯翠亚。」王座上的瑟兰迪尔优雅地吐出一串音节，随意得就像在给一张椅子起名。但尽管他的发音再怎样好听，进到阿斯翠亚耳中还是和天书一样。
过去的十分钟里他已经详细盘问过阿斯翠亚，她应答尽答，但目光无知又呆滞——又是瑟兰迪尔认为的。显然她听不懂辛达语，通用语言也不怎么样——同时，虽然她身上没有什么邪恶的东西，但蛛网的气息令他不快。
恶龙还在孤山蛰伏，矮人同亵渎者阿佐格的战争即将打响，中土北部不会多太平——他不知道有没有必要为了这样一个小精灵烦心。
似乎无足轻重，但又……
阿斯翠亚趁着瑟兰迪尔思考的时间，也在偷偷思考着——王座上倚靠着的那位领主，能否像平原的居民一样留她过夜？要是可以，需要她做些什么工作？
母亲的技艺她每一样都有所继承，而对于父亲的过往，阿斯翠亚也能做到欺骗式的遗忘。其实她早就见过幽暗密林的主人了，只是她还拿不定主意——装作不认识或是吐露真相，哪一种能让她活下来。
“你有没有父亲，他在哪里。”
“没有，我……没有父亲。”
瑟兰迪尔勾唇一笑，这或许意味着他心情好，又或许只是单纯想活动嘴部的肌肉——毕竟他的左半张脸看上去伤得很重——这是十几岁岁出头的阿斯翠亚所能见到的。而对于这一事实，早在瑟兰迪尔细看她的第一眼，他便已经知晓。
“你的母亲呢。”
阿斯翠亚垂下眼睫，那片松石绿中出现一排阴影。开口时，她的语气听着叫人难过：“受伤死了，在去刚铎的路上。”
看着脑袋低垂，双手藏在背后的小精灵，瑟兰迪尔明白了一些事情——如果没有人将阿斯翠亚带进这座宫殿，那么她会继续漫无目的地在平原走下去，或者安详地躺在某个物种的胃里。
更直接一些的，她会成为两只面目丑陋的半兽人的晚餐——没准他们现在还在密林入口守株待兔呢。这片中洲处处都有战争，每走一步都踏着无数的尸体。更别说黑魔法侵染的密林和数不可计的巨蛛，阿斯翠亚拿他们一点办法都没有。
她能做出的最大努力……是坐以待毙。
“你可以留在这里。”过去的无数光阴中，瑟兰迪尔从没意识到，自己能够这样念旧。
阿斯翠亚知道这意味着什么，意味着她夜晚即将有个能够落脚的地方——运气好的话那里会有一张床。而这一切都源自两个人，嘉维尔和王座上的精灵王，这件事她大概会记一辈子那么长。
“陛下，一个晚上？还是……”阿斯翠亚歪着头，看向他的眼睛不住地眨动。这又让精灵王想起这家伙的母亲，一位他所见过的最智慧的年轻人。
“或者忘掉你新得的名字，穿过密林，”瑟兰迪尔揉着眉心，似乎对这场对话感到困倦，“再回你去刚铎的路上。”
这时的阿斯翠亚可不知道自己得到的什么名字，毕竟辛达语她是一点也听不懂。她只能轻声地问：“陛下，您让我选吗？”
王座上的人不置可否。
“我想留在这里，和精灵们一起。我新认识的嘉维尔和梅丽莎，还有——”阿斯翠亚大着胆子补充了一句，“还有好看的鹿。”
还是没有应答。
“其实在森林里我想说——我是说您很好看，希望这样不算冒犯。”
看着精灵藏也藏不住的欣喜，和压抑了许久才终于亮起的眼睛，瑟兰迪尔一阵恍惚。似乎在从前的大绿林里，也有这样一个欢快的精灵时刻陪在他身边——那在一生中当真是微不足道的几十年，却给精灵王心里留下深深的印记。
“陛下，”精灵背后的那双小手悄悄拧着衣角，“最好是一晚，更好是永远……”
瑟兰迪尔没有立刻应答，似乎在等下一句补充——后来一百年间的阿斯翠亚只是依稀记得，这似乎是瑟兰迪尔的目光落在她身上的时间最长的一天。
“随便你怎么选……”精灵王已经从王座上离开，但还是在烛光下顿住了身形，“那就永远。”
永远留在这里。
“你看了我很久。”
“是的陛下！”阿斯翠亚欢快地答到，“美丽的事物人人都爱——精灵也不例外。”她爱看，很爱看，因为无论如何……她都看不穿。
原来小精灵除了四处闯祸，也能这么狡猾——瑟兰迪尔今天知道了。“你看到什么？”他并没有回过头，只是对着隐约投进堡垒里的星光，“爱看什么？”
意料之外的沉默，宫殿里似乎只剩下藤蔓摩擦的声音。阿斯翠亚深吸一口气，那星星点点的光亮又在眼中亮起。
瑟兰迪尔的左脸又深深浅浅的疤痕，和巨鹿脸上的一样——刀一般扎在她眼里。但另一边深邃的眉眼，她同样不能视而不见。可阿斯翠亚猜，精灵王想知道的，一定不是这些无关紧要的事情——
“折断的弓箭，被捧在手里的桂冠，王将子民护在身后，而子民在给王加冕——”
“陛下，过去的一切，我都能看见。”