大年初一的清晨。

街上散落着不少鞭炮爆炸后留下的红色碎屑，空气中还残余着昨夜的喜庆，让人一嗅到那股淡淡的硫磺味，就情不自禁地露出喜气洋洋的笑容。

然而，一切的幸福和快乐都和藏在地下的诏狱无关。阴冷、肮脏与血腥才是这里永恒的主题，就连最慈悲的神明都不会向这里瞥上一眼。

赶过来换班的狱卒还沉醉在昨晚的屠苏酒当中，即便上工也有些心不在焉，一手捂着嘴打哈欠，一手用杀威棒在铁栏杆上滑过，发出一连串令人毛骨悚然的摩擦声，惊醒了牢房里或畏惧或麻木的囚犯们。

“妈的，猪猡们，老子都上工了，你们还敢睡！小心我一盆冰水泼过来！”

狱卒享受着四周的囚犯投过来的战战兢兢的眼神，这种生杀予夺的感觉，稍稍缓解了他被迫早起的怨气。

突然，狱卒巡逻的脚步停下了。

他看到一个中年囚犯死不瞑目的倒在栏杆旁边，结满泥垢的脖子被人精准的横切了一刀，半个牢房都是喷洒的血迹。

狱卒瞠目结舌，虽说诏狱不是不能死人，但必须是死在狱卒手上才行，自杀自灭绝不被允许！这还是头一回有囚犯莫名其妙的在牢房里被人割喉而死，这意味着有人带着凶器混进了这个层层戒严的地方，这简直就是在把诏狱的尊严丢在地上践踏！

这事儿要上了秤，没有一千斤都打不住。要知道，诏狱可是皇帝的私狱，要是随便什么人都能想进就进，想在里面杀人就杀人，那和在皇帝尊贵的龙脸上扇一个大逼斗有什么区别？

狱卒慌张的左右看了看，试图找到嫌疑人：然而紧邻着凶案现场两旁的牢房空空如也，只有死者孤零零的躺在这个不起眼的角落，仿佛在讽刺的诉说这不过是一场离奇的自杀。

想着有可能降落在头上的怪罪和责罚，狱卒焦虑地在原地转了一圈，忽然打开了不远一间牢房的门，拽着领子把里面的囚犯拖了出来，呵斥道：“昨晚那边那么大的动静，你们是死了吗？没一个人听见？！”

囚犯瑟瑟发抖：“我……不曾听见什么……”

“妈的，还不如猪猡机灵呢！”狱卒举起杀威棒，然而在囚犯被敲碎头骨之前，却被人阻止了。他回头一看，发现阻止自己的人是点杀官的心腹管营官，连忙放下了杀威棒，松开了手里的衣领。

“大喊大叫做什么？生怕别人不知道这边出事了吗？不就死个人吗？这点小事也值得你咋咋呼呼的。”管营的脸色也说不上好看，他瞟了一眼那溅了半间牢房的血迹，沉吟片刻，缓缓道：“前户部侍郎郝国瑞于昨晚突发隐疾，虽然当值的狱卒及时延请了郎中，可惜病势汹涌，药石无医，郝国瑞吐血而亡，诏狱的管理没有任何问题——谁问起来都要这么回答，你明白吗？”

狱卒后背一寒，连忙立正道：“卑职明白。”

管营从鼻子里哼了一声，“吐了那么多血，依我看，搞不好他得的就是肺痨。诏狱里这么多人，又没几个透气口，这痨病若是传开了，那还得了？依我看，尸体也很不必请仵作来验了，赶紧抬上去烧了是正经。还有，那房里的血，也尽快找人擦干净了。”

狱卒卑微应喏。

管营又看了一眼那个被拖出来问话，被迫在一旁听了全程的倒霉蛋，不顾对方骤然变得惊恐的脸色，慢条斯理道：“至于这位奉议郎大人，进了诏狱还不老实，竟然胆大包天，意图越狱！好在挣扎过程中被乱棍打死了，没有让他得逞，尸体也一并抬上去烧了吧。到时候若是有家属来接人，就把骨灰坛子交给他们。”

囚犯面若死灰。他是因为上书死谏，向九千岁开炮，弹劾对方把控朝政，大权独揽，不肯放权给皇帝，这才被抓进诏狱里来的。九千岁倒行逆施，人人得而诛之，这种敢为天下先的举动，替他赢得了不少正直官员的好感。在他进诏狱以前，朝堂里就有不少颇有能量的同僚在四处活动，准备营救他出去了。

他本以为只要咬牙熬过百般刑具，就还有重见天日的那一天，谁知竟因为如此可笑的原因，就这么轻飘飘的丢了性命，不比一片雪花落在地上更重。

——

闻人贤是被一阵急促的猫叫声唤醒的。

猫叫得十分尖利，还伴随着挠门的滋啦滋啦声，眼看这个懒觉是睡不成了，闻人贤随手披了件衣服，起身去寻找声音的来源，最后发现声音是从大门外传进来的。

他刚把庙门打开一条缝，就见一只通体白色，嘴巴那儿一块黑斑的大猫飞也似的挤了进来。

“衔蝉将军？”闻人贤倍感亲切，弯腰逮住猫，把这软绵绵毛茸茸的肥猫抱在怀里。

谁知衔蝉将军并不领情，拼命在他手里左右扭动，威胁的哈着气。闻人贤无奈，只好放它落了地。猫的四只脚刚沾上地面，就马不停蹄地跑到了林思理旁边，拼命拿额头蹭着他，发出讨好的喵喵声。

此时，在走廊躺了一晚上的三个人也被猫叫声吵醒了，“嘶——宿醉好难受。”林思理从裹得紧紧的被子里艰难的爬了出来，看见紧贴着他的大白猫，两眼一黑，“新年第一天怎么第一眼看到的就是你？等下还得找人把你送回翟应鳞家，真是麻烦！”

猫可不管他喜不喜欢自己，仍旧挨蹭着他，或者说在猫看来，任何两脚兽都理应喜欢自己，这是天经地义的事情，不需要质疑。

然而林思理恰好就是一个可以硬下心肠的人，他用手把正在发嗲的猫扒拉开，十分嫌弃道：“去！去！一边去，我吃饭不敢细嚼，睡觉都要睁着一只眼睛，时刻留意着老鼠的情况，繁育了不知道多少代，才得到了现在这种最完美的试药老鼠，我自己都舍不得拿来吃，更别说喂猫了！”

猫被推了一个趔趄，毛茸茸发脸上露出了十分人性化的惊讶，不明白为什么有人可以一而再，再而三的拒绝小猫咪。

两个活宝龙争虎斗，闻人贤在一旁看得好笑，连忙走过去把衔蝉将军抱开，免得等会儿一人一猫打起来，“等吃完早饭，我送它回去吧。”

林思理见他把猫抱的远远的，这才松了一口气，“大年初一还要麻烦你跑腿，真是帮大忙了。”

闻人贤笑而不语。其实他还挺喜欢这种毛茸茸的小动物的，能多相处一会儿也挺好。

马杰豪也起了身，虽然眼皮浮肿，但神色还比较平静。

闻人贤试探着问道：“马捕快，你还记得昨晚发生了什么吗？”

马杰豪有点疑惑，反问道：“你问我这个作什么？我多喝了两杯酒，然后就躺下睡着了，你比我睡得晚，知道的应该比我多吧？怎么反而问起我来了。”

闻人贤：“……没什么，我就随口一问。”

看来是真的一点也不记得了啊。

马杰豪狐疑地看了闻人贤好几眼，抬手摸了摸脸。

只过了一晚上的功夫，杂草一般茂盛的胡须就又从他下巴和两腮上冒出来了。马杰豪也没心思细问，生怕胡须有损自己文雅书生的人设，急着回房找刀片刮胡子去了。

李瑛到底还是年轻，还没有练就一身在酒桌上推杯换盏的本事，是三人中最后一个醒过来的。

他睁开眼睛后，就呆呆的躺在那里，陷入了茫然的状态，连林思理和猫在他脑袋边动手他都没反应，就这么过了半晌，李瑛突然回魂，挣脱被子的束缚，猛地跳了起来，“完了，天都亮了，我娘一定等了很久！不行，我得马上回去照顾我娘！”

“吃了早饭再走！还有醒酒汤，压压酒气。不用着急，你娘知道你昨晚是在六扇门过的夜，不会太担忧的。”老陈从厨房里探出脑袋。

李瑛这才意识到自己反应过度了，脸有些红。

林思理提醒道：“你回去的时候记得掇个食盒，桌上还剩下的这些猪头肉、半条红烧鱼、还有一碗风腌鹿脯，都是干净的，你尽管带走。你娘眼睛看不见，平时还要摸索着替别人洗衣服挣钱，孤身一人，成日价萝卜白菜的把你带到这么大，实在是很不容易。冬天水寒，让老夫人这几日就别劳累了，吃点现成的大鱼大肉，好好过个年。”

李瑛的娘，竟也是个瞎子？闻人贤心中一动，想起了萧少情。

听起来，这位素未谋面的李夫人也是一位十分坚强的女性，虽然没了可以依靠的丈夫，自己又身患眼疾，但没有自暴自弃，而是仍旧坚持劳作，独自抚育儿子长大。想来萧少情也是如此，他能获得那样惊人的财富和地位，付出的努力和艰辛定然比正常人多出千倍万倍，也不知期间受过多少不公正的对待，咽下过多少血泪。

李瑛余光瞥到闻人贤怔忪的表情，怒道：“你这是什么表情？怎么？你是看不起我的出身吗？”

“怎会。”闻人贤回过神来，“我只是十分钦佩你的母亲，她一定是一位十分伟大的人，而且也十分爱你。我也很羡慕你，能够享受母子团聚的天伦中之至性，我的母亲很早以前就……抱歉。”

李瑛愣了一下，神情缓和了下来。

“什么嘛……”他把头扭向另一边，脸颊微红，“我娘确实是世界上最好的娘，算你这次眼光好。”

闻人贤轻轻抚摸着怀里衔蝉将军的毛，猫似乎也察觉到他情绪不高，少见的安静了下来，没再要死要活的挣扎。

“过来吃早饭了！！”

大年初一，按照惯例要吃年糕，寓意新的一年步步高升。

老陈端上桌的是清亮亮的一盆水煮年糕，只点了一些薄盐，撒了几片院子里自己种的葵菜嫩叶，青的青，白的白，十分清爽，看得几个昨夜喝大了的人不由得食指大动，似乎只是多看几眼，胃里油腻腻的感觉便消散不少。

“吃饭前，先把醒酒汤喝了。”老陈宣布。

醒酒汤是每人一碗米酒蛋花，蛋花嫩嫩的，米酒清甜，热滚滚的一碗喝下去，发了一身汗，果然连头痛都减轻了许多。

“对了，差点忘了跟你说。果然人老了，记忆就会变差。”老陈用筷子头点了点旁边，“你带回来的那几根梅枝，我今早起来的时候，看见就斜靠在墙角那边，我怕再放下去就种不活了，便擅作主张种在了院子里，希望你不要介意。”

“辛苦了，我拿回来就是想种在六扇门里的，倒是省了我许多功夫，非常感谢。”闻人贤顺着老陈筷子指的方向看去，果然看见水井旁边堆了一堆湿润的新土，上面培植着谢小蝶送的梅枝，为了促进枝条尽快生根，枝干上的花朵都剪去了，以免空耗养分。

看到梅枝，闻人贤仿佛又看到了那位温柔又坚强的江南女子，嗅到了苏州湿润中带着一点花香的空气。

“这是我在苏州的时候收到的礼物，据说叫做素心金蝶，是深山里挖出来的古种，开花的时候，一整条街都是香的。”闻人贤解释道，“如果能在京城里种活，以后冬天我们足不出户便能赏花赏雪，也是一件风雅乐事。”

听到风雅二字，马杰豪眼睛一亮，然而不等他开口，林思理就先露出一个意味深长的微笑，“怕不是姑娘家送你的吧？”