听见白牡丹愤怒的叫喊，青瘟鬼头也没回，只是飞快地撂下一句：“三妹别怪我，我也是迫不得已！我若不出此下策，今日我们两人都走不脱，不如我先去搬救兵，你暂且忍辱一段时日，我一定带人来救你！”

白牡丹目眦欲裂，别看青瘟鬼嘴里承诺得动听，但其实就是把她推出去当了替死鬼。

她落到六扇门手上，能不能熬过今晚都难说，更别提支撑到他找人来营救了——就算她能支撑下来，青瘟鬼逃脱后真的会去找人吗？

就算他良心发现，为了下落不明的白牡丹四处求告，又有谁会为了死伤怠半，已经毫无利用价值的丧门五鬼和六扇门作对？

想通了这一切，白牡丹脸上的表情已经由愤怒转为绝望。

闻人贤也没料到青瘟鬼会在关键时刻背叛同伙，被跌过来的白牡丹撞了个满怀，一时不慎，吸入了一丝烟雾，顿时觉得两眼昏眩，双耳发热，连忙运转内力，把那一点不适感压了下去，抬手将鞭柄敲在白牡丹的侧颈上，将她敲晕了过去，远远丢开。

萧少情本来皱着眉头，但听见闻人贤毫不犹豫地把白牡丹丢在地上，白牡丹即便在昏厥中也发出一声痛哼后，他的表情又舒展开来，嘴角重新露出笑意。

“青瘟鬼逃出去了，贤兄要去追吗？”

“让他去吧，”闻人贤抬头看了破损的窗户一眼，“他的羽翼已经悉数被我们剪除，即便有心重振旗鼓，短时间内也不可能卷土重来。相较于青瘟鬼那种货色，还是眼前的事情更重要。你说是吗，戚大人？”

戚柳不知何时已经从密道的阴影中走了出来，站在闻人贤面前。

“大当家！”钟仕阻拦不成，只能迁怒地扭过头，狠狠瞪了闻人贤一眼，又看见地上四个或躺或卧的瘟鬼，三个已经死的透透的了，活着的那个也人事不知，不由从心底涌起一股悲凉的荒谬感。

不论他之前如何精心谋划，花大价钱请来了帮手，在绝对的武力面前，一切算计都都变成了笑话。

闻人贤借着月光打量着戚柳，不同于之前在昏暗油灯下的匆匆照面，这一次他终于有机会能仔细观察对方，这位曾经贼寇当中的无冕之王。

闻人贤的目光一如当日初见，既不因对方丑恶如鬼而厌憎，也不因知晓了他的真实身份而畏惧或谄媚，反而带着点纯粹的好奇，似乎在探寻着什么。

戚柳大大方方地任由他打量，甚至还主动抬起手臂，生怕他看不清楚，末了，讽刺地笑了笑：“捕快想在我身上找什么？是掉了的耳朵？还是烂了的鼻子？要不要我帮你一起找？”

闻人贤把他上上下下看了一遍，最后看向他的眼睛：“我在找当年那个急公好义、古道热肠的戚大当家。”

戚柳的面部先是扭曲了一瞬，紧接着勃然大怒：“孺子！你是在嘲讽我吗！”

“岂敢。”闻人贤收回目光，摇了摇头，“我听金老板讲过当年的故事，戚大当家举于穷途末路之间，即便后来发达了，也不忘扶危济困，虽然不为官府所容，但在百姓当中却人人称颂，处非常之时，做非常之事，守非常之义，行非常之道，着实令人钦佩。所以即便你失踪了这么多年，依旧有忠心耿耿的部下誓死追随。”

戚柳冷笑连连：“怎么，你特意跟我说这些，是想要我对金富贵说声谢谢？”

“只是感慨一句英雄迟暮，心境不复以往，令人唏嘘。”闻人贤丝毫不介意对方恶劣的态度，语调依旧平缓温和，“戚大当家，当年你从深山中爬出来，身负血海深仇，但即便如此，你在去复仇时的时候，也始终恪守冤有头债有主，只诛杀了以邢林为核心的首恶，没有因为自己冤屈难明，就随意伤及无辜百姓。但到了如今，只为报复金老板一人，你不惜派残部把驱傩节的烟花换成火药弹，浑然不顾今日可是庆典，那里可是整座苏州城人最多的地方。”

闻人贤道：“就算金老板真的有负于你，以牙还牙，以眼还眼，六扇门也说不出一个不好，可大街上高高兴兴过节的百姓何辜？戚大当家，你也曾是他们中的一员，也曾为了他们奋不顾死，自然也知道他们命如草芥，身如飘萍，能如你一般敢想敢拼的又有几人呢？他们或许辛苦了一整年，面朝黄土背朝天的向土地乞食，熬到了年关，终于可以上街热闹一番，心里想着要抢一个最排头的位置，好好驱一驱身上的傩鬼，保佑来年无病无灾，或许坐在肩膀上的小儿正吵着要看烟花……轰的一声，所有美好的愿望，都随着火药弹的爆炸化为乌有了。即便真能侥幸杀了金老板，不知又会酿出几个一肚子冤屈的“戚柳”，等着数十年后来报此仇！”

随着闻人贤的讲述，戚柳逐渐沉默了下来。

钟仕看着闻人贤，又看了眼沉默不语的戚柳，不由怒道：“好个伶牙利嘴的朝廷鹰犬，跑到这里来搬弄是非来了！当初盐官府作恶太多，这才得了报应，大当家不过是想把属于盐帮的东西拿回来，那万廉助纣为虐，难道不该杀吗？好好儿的事到你嘴里，竟成了滥杀无辜了！你有这幅好口才，当初邢林欺男霸女的时候，怎么不见你去说他？当年王国舅祸乱朝纲，逼死秦渊大将军的时候，你怎的不去说他？倒惯会欺软怕硬，见我们大当家心善，便揪着不放了！”

他说前面的话的时候还好，可当他提及秦渊被害一事时，萧少情陡然色变，杀心大起，指间已经悄无声息地扣住了一枚珠子，暗中瞄准钟仕的眉心，蓄势待发。

“好了，阿仕，人家说的也没错。”戚柳打断了钟仕的诘问，语气颇有些意兴阑珊：“万廉……金富贵口中那个近乎完人的戚柳，或许真的存在过，或许只是他记忆中的美化，连我自己都分不清了。不论如何，那场大火以后，曾经的戚柳已经不存在了，活下来的只是假借他人皮囊的恶鬼而已。命令他们将烟花换成火药弹的人是我，和丧门五鬼同流合污的人也是我，没让你见着想象中高风亮节的“戚大当家”，还真是抱歉呐。”

萧少情侧耳倾听了一会儿，见身前的闻人贤的心跳声平稳如常，并没有因为秦渊一事产生激烈的变化，这才缓缓收起了杀意，将暗器收了回去，没有惊动旁人。

钟仕尚不知自己在稀里糊涂的时候逃过了一劫。

闻人贤道：“大当家这句道歉不应该讲给我听，该听的，另有其人。”

“人，我已经杀了。火药弹，我也炸了。即便你说的比唱的还要好听，事到如今，也只能一条路走到黑了。”戚柳反问道：“你不会觉得还有转圜的余地，指望我去给金富贵道个歉，此事便能揭过吧？”

闻人贤叹了一声，“如果我说，此人姓谢，闺名依依呢？”

戚柳的目光陡然射了过来，凌厉无比，刚刚黄瘟鬼便是差点被这样的目光一眼看杀。

人言龙有逆鳞，触之即死。很显然，不管过了多少年，谢依依这个名字依旧是戚柳的逆鳞，是一道永远愈合不了的伤口，不能碰，一碰便淌出汩汩的热血。

连搀扶着戚柳的钟仕都低下头去，屏气噤声，不敢直撄其锋。

戚柳语气放的极轻：“小捕快，你知道自己在说什么吗？”

闻人贤毫不心虚：“我怎敢用死生之事开玩笑？当年她被邢家折磨抛弃后，侥幸还剩了一口气，金老板千难万险地把她从死人堆里背了回来，为避人上门寻仇，刻意没有声张此事，只有幸存的谢家人知晓。但她真真活到了现在，只是神思昏沉，浑浑噩噩，少有清醒的时刻。”

——“这么多年来，她只记得自己在等一个人，一个也许永远也回不来的人，一夜如此，夜夜皆然。”

戚柳急急地向前走了两步，把身形高大的钟仕都带的一个趔趄，但他很快又止住了脚步，用一种奇异的眼神盯着闻人贤，“你在骗我。”

“是不是骗你，戚大当家自己去看一眼便知。斜塘街口有梅花的那户院子，便是谢家的祖宅，大当家应该还记得路吧？”

“不可能，不可能……这不可能！”戚柳低声喃喃自语，烦躁地在原地踱步。

钟仕想凑上去劝解两句，被戚柳一把推开了，后者猛地站定，脸上裸露的筋肉神经质地颤动，嘶哑地咆哮起来：“你说的都是假的……对，你就是想骗我后悔！这么多年了，如果她真的没死，我怎么会半点消息都不知道？金富贵若是救了她，又怎么会从来都没跟我说起过！”

如果……如果谢依依真的没有死，一直在等着他，那他这么多年来隐姓埋名苟活于地下，岂不是硬生生把和她今世的缘分给错过了？

人生最痛苦的事情不是“我做不到”，而是“我本可以”，戚柳恨不得捂住自己的双耳，这样便能把闻人贤的声音拦在外面。他根本不敢顺着闻人贤的话细想，只要一想到他和谢依依或许有另一种可能，排山倒海的愧疚、懊恼和自责便压了过来，压在他的身上，压在他的心头，压得他快要窒息了。

闻人贤看着状若疯魔的戚柳，眼神中含着悲悯，“因为你谎称自己是吴寿琪，金老板便也信了你就是吴寿琪。吴寿琪是被谢家的恩怨无辜牵连的可怜人，能够死里逃生已是万幸，自然不会想听到任何和谢家有关的事情。金老板对吴寿琪向来爱护有加，宁愿把这些事情烂在自己肚子里，又怎么会主动在吴寿琪面前提及他的伤心事呢？”

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