“傅师兄，快回来吧，我不要了。”于翾灵轻扯着自己的杏色衣袂将被寒气包裹着的指尖盖住，睨了眼不远处诡谲突兀的嫣粉花苞，将手举到唇边哈出口热气。

宋幺见傅泯怒得面颊绯红，仿佛有些忌惮又不愿认怂，犹犹豫豫驻足在原地不动，瞪着沈子陵的视线滋滋冒火光，于是扑哧嗤笑出声，添了把柴讽道：

“傅泯，倘若你不敢摘，就别逞强硬上了，人家沈师弟也是好意，你自己个儿没胆瞪人家作甚呢？”

“谁说我不敢？”傅泯朝宋幺呸了一嘴唾沫，又啐了句杂碎，旋身阔步向那几株古怪矮木走去。

岑扉扶了扶额角，对今晨允诺将他们带出来的决定后悔不迭，冷下脸沉声道：“都给我消停点，宋幺，不许再惹是生非，傅泯，立刻给我站回来。”

“是。”二人齐齐答应。

傅泯稍感难堪慢吞吞往回走，忽见众人瞪着他身后面色剧变，顷刻间听得几声铮铮的剑鞘分离之音，耳旁充斥着岑扉高喊他趴下。

他只觉丝丝寒意瞬时蹿上脊背，蔓延到四肢，凉得他连指尖都麻了，脑中一滞竟未及时作出动作，下一秒他便瞧见柳惟安两步奔来将他扑倒在地。

翻天覆地的刹那，只见一截细细长长的棕褐圆筒状物自头顶掠过，力道之大竟直接撞碎了身上柳惟安的发冠，缀满珠宝的发冠眨眼间成了一摊齑粉，而那东西却丝毫不受影响，自觉扑了个空便不多做停留，果断朝二人身后的宋幺冲去。

宋幺眼睁睁看着傅泯身后那株矮木毫无征兆间伸出了触手般的枝干，以惊人的速度穿过层层白雾沽涌袭来，登时惊得膛目结舌，好在本能反应奇快，脑子还没转过来手已经将疯狗般的枝干死死攥住。

他喘着粗气凝视掌中散发着浓烈焦臭味的枝干头皮发麻，却见那只尚沾着晶莹晨露的花骨朵压根不打算歇停，紧紧合拢的薄粉花瓣蓦地绽开，露出掩藏在底下的无数颗尖牙利齿！

稚嫩旖旎的五片桃色圆瓣下赫然是一张布满圈圈细细密密利齿的深渊巨口，那些利齿宛如婴儿的乳牙，半没半露，仿佛有棱角的疙瘩般一直延申到漆黑的“喉咙口”。

“啊啊啊——”

宋幺吓得魂飞魄散，手腕一软竟叫妖树枝干挣脱了禁锢，张开血盆大口直直朝他脸上扑去。

电光石火间，宋幺双目凝滞愣愣地望着那几乎要覆到自己面上的血腥大嘴一动不动忘了反抗，恍惚间只看见枝干和花骨朵被一道银光斩断分离，花骨朵陡然失重蔫蔫地垂下了花瓣落到地上蠕动着，而枝干则吃痛被妖树抽回，腥臭殷红的热液自断裂处喷射而出溅了满地。

“元、元长老...”宋幺嗓音发颤，硕大的个头却委屈巴巴地盯着那道窈窕身影隐隐掺了些哭腔。

“退开。”元窈眸光机警沿着几株矮木扫视了一周，却见隔着薄雾朦朦胧胧的不远处所有缀着花骨朵的枝干尽数开始颤动，悉悉索索的枝条扯动声响彻整片乌樟木林。

下一瞬，无数枝条同时出手，一茬茬地朝所有人袭来，仿佛有神智般各自盯准一个目标攻击，譬如朝元窈袭涌来的枝条绝不会因前方有柳傅二人相隔便半途换别人咬。

少女杏眸一凛，手握千霜，银影千重，干脆利落，只闻得几声剑风呼啸便已将身周甭管是否冲她而来的枝条尽数斩断，猩红点点落了满地，少女立在中央，一袭白衣干净如初，宛如一捧淤泥不染的盛世清莲。

忽而闻得一声怪叫，转眸望去，竟是翟茂身侧的一位家仆仓促逃离时没能分神留意背后，让一只花骨朵给咬住了肩膀。

近旁的沈子陵两剑劈断纠缠自己的枝条，伸手一挥将长剑脱离手掌，如同飞镖般弹射出去撞折了那条正咕咚咕咚吮吸吞咽血肉的妖枝。

堪堪获救的家仆却无动于衷，仍旧静立在原地纹丝不动，连适才反弯过身后欲与妖枝搏斗的胳膊都不曾收回，仿若一个被固定住的稻草人。

“已经没事了，你怎么了？”

柳衿见状心中暗道怕是不妙，绕了个圈拐到那名家仆身前察看情况，却见他面色苍白发青，脸皮如同一张松弛了的宣纸一褶一褶地耷拉垂落，两颗眼球暴突在眼眶中随着如泥石流般缓缓下垂的面皮一点点被挤出眶外，被两根眼神经吊着悬在两颊，身形更是消瘦了一大圈，双肩滑溜溜地连衣襟都快要挂不住，似乎是被那妖枝隔着张皮吸干了浑身的血肉。

柳衿猛退两步，抵上了身后的乌樟木才勉强支撑住摇摇欲坠的身形，大口喘着粗气迫使自己迅速平静。

只是尚未待她接受这具没了血肉的尸首，身后数根妖枝已接踵袭来，缠绕着一动不动、仅剩了张人皮的尸体撕咬分食，最终将他吃成如孙氏死状一模一样的一具白骨才肯罢休。

一具鲜活的血肉之躯在众目睽睽之下，仅用几个喘息的功夫便被吃成了一具肉渣也不剩的白骨。

自称“降妖除魔多年”的柳大公子心神俱损，双足如同踩踏在一团棉花上软塌塌地使不上半分力道，眼睁睁看着数根卷土重来的妖枝直直朝自己袭来，偏生这柄许久不用的长剑也恰在此时卡在了鞘中，发颤的手腕压根使不上劲将它拔出，噔噔蹬连退数步眼眶一红险些要哭鼻子。

元窈伸手将他拦到身后，另一只手紧握千霜抵挡，几个翻腕便将妖枝斩落裙边，继而趁着空隙推了把柳惟安，“走。”

于翾灵的武器与几人不同，并非一柄银光锃亮的长剑，而是一把由橘木制成、泛着氤氲金光的弓，她眼见众人被妖枝拖缠，果断退离到不远处从背着的箭筒中抽了支箭对准矮木根处搭弓拉弦。

箭弦被绷到极限，于翾灵桃眼微眯倏然松开了二指，箭镞穿梭在薄雾中铆足劲头朝矮木冲刺，眼看成功之际，半途竟被一条妖枝啪地折断坠地。

感受到威胁的矮木霎时将大半攻击转移到背着弓箭的少女身上，成茬的枝条绽开了五瓣薄粉，毫无顾忌地暴露着令人发怵的血盆大嘴，自四面八方席卷而来。

岑扉见状从袖中摸出叠符纸在她身周撒了一圈，明黄纷纷扬扬如雨丝般将她牢牢包裹，触及符纸的妖枝尽数如遭了雷劈冒出滋滋白烟，吃痛缩回，“还不快走。”

于翾灵眉心一跳，果断旋身飞奔而逃，恰逢架着柳惟安同样正在夺路狂奔的傅泯，三人结伴朝着早早便躲到无人林外缘的宋幺、翟茂等人处玩命冲去。

元窈神色平静，一招一式有条不紊地与岑扉合力压制着这些疯魔乱发般的妖枝，心中已然隐隐有了些猜测。

前世自扶华楼被灭门后，民间渐渐开始盛传有位江湖邪神——鬼菩萨。

据闻鬼菩萨因偷偷修炼了旁门左道，心智受禁术影响，变得人不人、鬼不鬼、疯不疯、魔不魔，日夜与蛇虫鼠蚁窝在暗无天日的巢穴内，恐怖如斯。

而之所以称之为鬼菩萨，只因其修炼的禁术中有一宗起死人之术能复活已故的亡魂。

元窈还曾怀疑过自己的重生是否与鬼菩萨有关，只不过起死人之术并不能回溯时光，仅能将亡魂召回并施咒按入尸首中使之如活尸般重新动起来。

且鬼菩萨此人神出鬼没，如同一抹鬼影，无人有幸见过其尊容，只偶有位眼球浑浊的半瞎老者瞥到其身形纤细婀娜，理应是位姑娘。

至于这妖枝为何会与邪神鬼菩萨挂上钩，便不得不谈到鬼菩萨所研究出来的一种宠物——“种人”。

何为种人？便是种树、种花的种。

将一个大活人倒立过来，颈部以上埋入土中种着，在其窒息死亡前，一把火点燃他露在土外的四肢和身躯，将皮肉燃烧成灰，仅剩的一把枯骨便好似一株矮木枯树，最后施以禁术邪咒促使枯骨末端长出可食人血肉的花骨朵，便是种人了。

因其有骨无肉，遂喜吸食活人血肉，撕咬活人皮囊。

元窈拥有前世记忆，这才含糊地晓得些有关种人的传闻，不过按理讲鬼菩萨不该现世得这么早，且“种人”这种看似人畜无害一朵花，实则诡谲残忍、杀人如麻的东西很对鬼菩萨的胃口，何没能叫她拿去为害九州？

许是那宗禁术残卷不完整的缘故，想要“种人”动起来须得下咒之人吞下“种人”生前的心头血，保证能与之互通神识，并立在十丈之内念诀操纵，否则“种人”便是一具普通的枯骨，一株普通的矮木。

换言之，那位操纵无人林中的“种人”的人，就在这里！

岑扉手执八荒剑斩断某截妖枝后，凝视着坠落在地不断扭动的枯条，眉心微蹙，“这仿佛是...”

“是焦骨。”元窈抬起胳膊将千霜横在衣襟前挡住一只花骨朵的冲击，“这并非妖物，而是一种邪物。”

柳衿惊魂未定的脸上仍旧未涌现一丝血色，随着妖枝的进攻愈发密集疯狂，她好几次都险些失手丧命，于是回过头寻到沈子陵的身影，

“沈师弟，此处我们帮不上忙，不如还是先去与惟安他们汇合，也免得师尊他们还得分神顾及我俩。”

“不走，我们想走时自有疏月姐姐替我们打掩护，那疏月姐姐想走时又该怎么办？”沈子陵踩折了一截沽涌在草丛内妄图偷袭的妖枝，薄唇微启，手中银白长剑挥斩不停。

离开的人越多，妖枝的攻击便会越密集，倘若连他们也逃了，铺天盖地的妖枝便能专盯着岑扉和元窈两个人厮杀纠缠，到时这些稠密又狡猾的妖枝寻缝钻隙地偷袭突击，就算他们两人是神仙可以耳听六路眼观八方也顾不了这么周全。

柳衿被一条劈头盖脸扑来的妖枝杀得措手不及，抬剑挡了一招，只听铮地一声手中长剑险些叫那妖枝撞飞出去，艰难握紧间却觉手腕一阵剧痛已使不上来劲，竟是扭伤了，于是立即撒开剑柄丢入另一只手中迅速出剑回击堪才捡回条命，

“沈师弟，你怎么不听劝呢？凭我们两人的修为倘若再呆下去是要丧命的。”