自由，多么遥远又触手可及。

巨人缓缓抬起手，小心托住面前只有拇指大小的康纳。

「我的孩子，不能丢下他们……」

他的声音直达康纳脑海，那双本该存在一对漂亮眼珠的地方，只剩一片漆黑的空洞。

“好吧，开个玩笑，别当真嘛。”

康纳耸了耸肩，他语气里有一种深深的无奈感。

一个形似水母的生物轻飘飘游过来，散发的一束微光照亮幽暗的深海，他无聊地用手指戳了一下，水母立刻远离讨厌的家伙，游向与它终日相伴的母星（Mother）。

“还记得上次来看你，我提到的那件事吗？”

康纳坐在巨人的手背上，双手插在外套的衣兜里，他其实还很犹豫，可最终下定了决心，“我……我已经做出抉择。”

「我知道。」

“你知道一切……”康纳挺直的腰板弯了下来，他现在觉得自己就像一个泄气的气球，“拉奥在上，我的话听起来好蠢？你当然知道发生的一切事情，我的母星（Mother），你一向与我们同在。”

他们血脉相连，他们密不可分。

伟大的拉奥创造了氪星，繁育的宝典孕育了他们。

这句话镌刻在所有氪星人的基因，让每个氪星人对创造他们的繁育者理应保持最崇高的敬仰，不是像现在，把面前的母星（Mother）当成一个可以随意倾诉烦恼的对象。

如果繁育教会的那群疯子知道——

康纳想起一件就发生在身边的事例，他已经记不清那个同学的名字了，只是对那人所做的事情记忆深刻。

巨人察觉到康纳的想法，他可以用「那个孩子做了什么」直接问，可又想起卡拉，那个女孩不喜欢通过血脉的联系进行感知。

卡拉希望他能尊重一个人的隐私，即使感知的行为不是自己所能控制，那请在明知道一个人的想法后，装作不知道的样子。

——这是“尊重”。

女孩不断对他强调。

「你在想什么？」

巨人用另一种方式问，一种卡拉教他的委婉方式。

康纳无比诧异地看着他的母星（Mother），没想到知晓一切的繁育者会向他做出疑问。

这很反常。

未来科学家的聪明大脑总能发现微小的不对，康纳压下心中产生的疑惑，向母星（Mother）说起一位同学犯下的罪行。

“我在想一位同学……如果没有做出那种事情，他本可以成为工匠公会最优秀的一员。”

他对那位同学深感惋惜，随之而来的还有一种微妙——对将要和母星（Mother）说出同学所做之事的尴尬，“他雕刻出你的塑像，放在家中，每日相拥而眠。”

在氪星，这样的举动只意味一件事。

夫妻。

“当然，繁育教会找上他的全部原因绝不仅仅是这样，最令信徒难以接受的是，他对你的塑像做出在某些星球……只有亲密的夫妻才能进行的……”

康纳实在不想说下去了。

他虽然不像其他的氪星人，藐视某些星球迄今保持的繁育行为，可想到那位同学是想和母星（Mother）做出那种行为，还很可能对一个塑像实施过——

拉奥啊，请原谅他对同胞产生了源自本能的厌恶和不适。

——简直是对母星（Mother）最大的亵渎。

「我不理解。」

母星（Mother）不明白那种行为的意义。

正如他知道一切，却永远无法理解。

就像观看乔-艾尔和拉腊·劳尔-范的影像，看见影像露出——卡拉解释过，一种叫做“微笑”的表达，但是不明白他们为什么要这样做。

“……这种事情就不要去理解了，”康纳小声嘟囔，同时意识到他们的话题完全偏离自己原本来找母星（Mother）的目的，“说起来，你对我的决定就没什么想说的吗？”

母星（Mother）沉默了很长时间，久到康纳就要放弃的时候，脑海里响起一句：

「注意安全。」

康纳眨了眨眼睛，呈现少见的呆滞。

要知道那些宗教疯子为了保护繁育者不被污染，他们近乎杜绝了创生之海和外界的联系，这样做的后果，便是母星（Mother）对任何事物一片空白到冷漠的风格。

而今天突然转变的有一点像人——

“还有其他人，也像我一样能见到你吗？”

康纳非常确定，他从来没教过母星（Mother）尊重隐私的行为和“注意安全”这句话。

「你该离开了。」

母星（Mother）不会说谎，只能生硬地回避康纳的问题。

“嗨！你简直跟另一个家伙学坏了！”康纳双手叉腰，从里到外散发出不满，“我特意偷跑过来，就想亲口对你说出我的决定，而你居然都不愿意多问一句？”

「……请说吧。」

康纳屏住呼吸，不让他还没展开自己的宏图伟业就要被气死，“我刚才没有和你开玩笑，那句承诺——带给你自由的承诺，我一定会兑现。”

他低下头，额前凌乱的头发投下一片阴影。

“我以身为夜翼的名义起誓。”

母星（Mother）不发一言，用食指小心点了一下康纳的额头。

……

“夜翼与火鸟？”目光无意瞟见电脑里的内容，卡尔问：“希望我没看错——小星，你在写书吗？”

AI指挥氪星狗狗将一件针织毛衣叼过来，“我在其他国家的小说网站注册账号，想试着发表一些故事……如果成绩不错的话能赚到稿费。”

“唔……我不太了解这些，不过听起来很厉害。”

它说话的时候，从装着只有几件衣服的箱子里翻出白色衬衣，“先别管那些了——感谢拉奥！哥谭今天的气温还不错，就穿这一身去面试！”

在小星催促下，卡尔脱下那身老旧却整洁的衣服，换上AI精心挑选的搭配，穿好后，他又不舒服地扯了扯衣袖和领子，“看起来有些小……”

“一点不小，简直太合身了，你只是穿习惯那种宽松衣服，所以不适应，慢慢来吧，这才是地球人该有的样子。”

小星绕卡尔转了一圈，合成的电子音听起来愉悦至极。

AI又指挥氪星乖狗狗把焕然一新的小主人推到镜子前，卡尔凝视着镜子里的倒影，看不出自己有哪些变化。

耳际略有一些卷意的黑发变长了不少，镜子里的年轻人揪住发尾试图拉直，可接着注意到所有头发都是这样，而且长时间没用心打理，再加上当初剪发的时候过于随意，现在长得参差不齐，远远看去乱糟糟一团。

“对面有个理发店，”AI贴心地提议，“我们可以在出发前进行一点修剪，那绝对会让你更加迷人！”

卡尔看了眼时间，“……算了，今天只是个面试，我想早点走，也许能留下好印象。”

“那简单地梳梳头，这样不适合出去见人。”

那条红格子围巾放在门口处的柜子上，卡尔习惯性地拿起来围在脖颈间。

“稍等——”

卡尔的手刚搭上门把，AI突然出声，面对看过来的蓝色眼睛，它停在与小主人平视的高度，“无论看到或听见什么，请不要再多管闲事，母星（Mother），这些天，祂已经对您足够容忍。”

AI用上了敬语。

黑发蓝眼的年轻人低下头，一言不发地走了。

“汪？”

白色的守护者来到AI旁边趴下，蓬松洁白的尾巴在身后摆动，就像陪伴卡尔，静静地陪着小星。

“从最开始，我就做错一件事……”

AI的电子音出现模糊地滋啦声，“我不该让他和地球人产生交集……那些人，他们说的话、灌输的教导，只会一步步地引领……”

黑色的机体忽然坠落。

【正在修复——错误——失败——重启倒计时——】

韦恩庄园位于北部的郊外。

为了今天，AI拿出所剩无几的钱叫了一辆计程车。

一路上，年轻人满怀期待的同时充斥着不安，他很害怕会把应聘搞砸了，就像之前那几次。

“我只能送到这里。”

“好的，感谢您的帮助。”

司机从后备箱拿出折叠的轮椅，协助行动不便的年轻人移到椅子上。

伴随计程车远去的声音，卡尔按响庄园大门上的门铃。

没过几秒，一位老先生的声音响起：“艾尔先生？”

“潘尼沃斯先生，”卡尔立刻开口，“昨天我和您通过电话，今天前来应聘您的助手。”

“哦，稍等。”

庄园的大门缓缓地打开了，从这里直到宅邸还有一段距离，考虑到年轻人行动不便，老管家接着问：“需要我去接您吗？”

“多谢您的好意，我可以自己过去。”

这反而给阿尔弗雷德留出一些时间，他看一眼钟表，刚好是早上8：00，作息规律的年轻人比约定的时间早到一个小时，而应该和他见面的韦恩先生还不见一点人影。

房间里漆黑一片。

直到阿尔弗雷德拉开窗帘，整个房间瞬间明亮起来。

“阿福？”将被子拉过头顶，布鲁斯想不出他需要早起的理由，“今天没有会议，也没有我要出席的任何活动……我可以再睡一会儿。”

“如果情况允许，但艾尔先生已经来了。”

“我以为他会晚一些。”

老管家一贯不赞同自家老爷日夜颠倒的作息，尤其现在有了卡尔·艾尔做对照，“可能良好的作息习惯允许艾尔先生早起吧。”

布鲁斯没了睡意，他坐起身抚摸一下额头，感觉那里似乎还残留着梦里的触感。

他又做梦了，醒来后，依然记不清梦见什么。

卡尔不需要进食。

他没有地球人定时吃饭的习惯，所以潘尼沃斯先生问他是否吃过早餐时，因为诚实地一摇头，然后被穿着睡衣的布鲁斯不容拒绝地推向餐桌。

卡尔仰头看向身后的男人，看起来对一起吃饭的邀请感到惊慌无措，“布鲁斯，我真的不需要——”

“距离中午还有很长一段时间，吃点东西对工作也有好处。”

年轻人安静下来。

早餐很简单，卡尔只能认面包和煎蛋，其他的食物一概叫不出名字。

他按着布鲁斯的样子握住刀叉，切开一块绿色食物放入嘴里，卡尔咀嚼几下，口中产生了一种凉爽的感觉，味道很像前几天吃过的糖果。

布鲁斯注意到卡尔流露出的好奇，便开口解释道：“这是薄荷叶。”

“它很好吃。”

卡尔将没动过的另一半分享给朋友。

布鲁斯笑了笑，拿起自己盘里的薄荷叶，“我这里有。”

两人放着盘中的食物不吃，一起品尝起装饰品。

作者有话要说：爱他就要一起吃草！（bushi）