熹平六年（177年）

四月

“鲜卑寇三边”

鲜卑的军队竟然在东、西、北三面同时发动对汉帝国的进攻，前后共进攻了三十余次。

此时的鲜卑拥有十万大军，兵力之强，可以与当年的匈奴相媲美。

面对鲜卑在北方的巨大威胁，护乌桓校尉夏育上书朝廷，请求政府发兵出塞反击鲜卑。

护乌桓校尉夏育上言：“鲜卑寇边，自春以来三十馀发，请征幽州诸郡兵出塞击之，一冬、二春，必能禽灭。”

皇帝刘宏并没有同意这个建议。

田晏原本是护羌校尉，他因为犯法被免，正逢鲜卑骚扰边境，便想要戴罪立功，于是贿赂中常侍王甫怂恿汉灵帝对鲜卑宣战。

皇帝刘宏素来宠信宦官，便听了王甫的劝说。

再加上自从刘宏上位，幽州、并州、凉州的边塞诸郡每一年都会遭到鲜卑的攻打劫掠，被逼无奈只能年年派军去平定边防。

鲜卑首领檀石槐多次拒绝与汉庭和亲，如今更是变本加厉。

于是刘宏任命田晏为破鲜卑中郎将，会同护乌桓校尉夏育，护匈奴中郎将臧旻共同出击鲜卑。

对于这次军事行动，朝廷中许多大臣均持反对意见。

皇帝便召百官议于朝堂。

议郎蔡邕认为讨伐的时机不对，如今久经战乱的汉帝国财政困难，国力不济，而鲜卑则如日中天，贸然出击，凶多吉少。

皇帝刘宏对蔡邕的意见置之不理。

他命令护乌丸校尉夏育由高柳出发，田晏为破鲜卑中郎将由云中出发，匈奴中郎将臧旻率领南匈奴的屠特若尸逐就单于由雁门出发，各率一万多步骑。

汉武帝和汉宣帝的两次大规模北伐匈奴都出动了十万以上的兵力，就是窦宪“勒石燕然”的那一次，打个已经分裂的北匈奴前后出兵也有四五万。

这次面对已经建立北方军事大联盟且拥兵十万的一代雄主檀石槐，汉军竟然只出动三万多人。

这次的军事行动是继金微山之后，汉军对外发动的最大规模的进攻。

尽管气势汹汹，但汉军远征，鲜卑以逸待劳，实在不占优势，在缺乏国家财力支持下的长距离奔袭战，很容易造成全线的溃败。

鲜卑首领檀石槐诱使汉军深入，然后动员鲜卑东、中、西三部的大军，分别迎战汉军三路远征军，以逸待劳，充分凭借机性作战能力强的优势，猛扑后勤补给不足的汉军，结果就是汉军遭到惨败。

夏育等军辎重尽失，战士死者十之七八，三人各率数十骑逃回，皆以败军之罪免为庶人。

此后，鲜卑兵势更盛，连年犯汉边境。

这次战败意味着什么？

意味着曾经看似不可战胜的帝国以肉眼可见的衰败，被压迫的百姓，依附于大汉的异族，被禁锢终身的党人，拥兵的边境将领等等都开始慢慢蚕食这个腐朽的帝国。

皇帝刘宏试图补救，但是补救方法却是使得大汉加速灭亡。

比如：

方法一国库空虚就“西园卖官”

光和元年，皇帝刘宏于西园开置邸舍卖官，价钱依官职大小而定，二千石官钱二千万，四百石官钱四百万又命左右卖公卿官，公千万，卿五百万。

并在西园另设钱库，将所得之钱贮于西园库中，以为已有。

方法二党锢之祸导致缺少人才就开设“鸿都门学”

诏命在洛阳皇宫鸿都门内设立学校，以诸臣通文艺者待诏其间，学内置孔子及七十二弟子画像。

由地方州郡长官和朝中三公推荐善作尺牍辞赋及工书鸟篆的士子入学，时称鸿都门学，极盛时学生多达三千人。

由于刘宏爱好辞赋，鸿都门学生颇受宠用，或出为刺史太守，入为尚书侍中，甚至封侯拜爵，其中颇有依托趋炎附势，互相吸引，形成一股势力。

因此被清议目“鸿都群小”、“士君皆耻与为列”。

刘宏确实是在试图补救大汉，可是堂堂大汉皇帝却是时时刻刻想着自己的喜好，不管是钱财还是人才，全部想收入自己囊中，将国家当做自己私人的财产，只能说是可悲可叹。

天下即将大乱，皇帝刘宏却私以为已经掌握国家大权，就开始彻底按照自己的喜好来办事。

第一步剪除不喜欢的外戚势力。

光和元年（178年）十月

宋皇后不受皇帝刘宏的宠爱，却位居皇后正位，后宫中受宠爱的嫔妃很多，共同联合来诬陷和诋毁宋皇后。

中常侍王甫枉杀勃海王刘悝及其王妃宋氏，宋氏是宋皇后的姑母，王甫因此恐惧宋皇后会怨恨他，便与太中大夫程阿一起编造谎言陷害宋皇后，说宋皇后用巫蛊的办法诅咒别人，刘宏便相信了。

刘宏下诏收回宋皇后的玺绶，废黜其皇后之位，并将她打入冷宫。

宋皇后被打入冷宫不久，便因忧郁而死，共在皇后位八年。

宋皇后的父亲宋酆和兄弟都受到牵连，下狱被诛杀。

由大汉与鲜卑战败而引发的“多米诺骨牌效应”，也在光和元年（178年）这一年烧到了曹操的身上。

长水校尉曹炽的女婿宋奇也被诛杀，曹家人受到牵连，全部被免官，曹操也被免官，回了洛阳。