沈知许来时已近子时。

彼时姜滢才由杏仁、红果侍候着擦完身上粘膩的汗，换了身干净清爽的衣裳，热度退了大半，喝了止疼药后疼痛也稍缓，却也困意全无，躺在床上望着帐顶出神。

看到他来，姜滢憋闷了半晚上的犹疑脱口而出。

“为何把凌如给我？”

即便她不懂，也知道培养出一个绝对效忠的心腹死士要付出多少钱财和心血，非一半人家可成，简单来说：顾家、云家这样的底蕴深厚的人家都有，姜家这样后起之秀的却半个也无。

没有主人会愿意把这样一个人送到别人身边，即便目前对自己并无害处，也难保往后没有变数。

即便他愿意，云家又怎么肯？明明是放到表少爷身边保护的，却便宜了自己这个外人？

似是没想到她开口就问这个，沈知许怔了瞬，随即迈开步子走到床边，坐在杏仁来搬来的小札子上。

“以前是我想得少了！总觉得你一个小姑娘，至多也就是内宅里斗斗气、出门时遇上个把不长眼的找茬，却从想过会有今日这般需要抉择的场面。凌如是我的人，自然得顾全云家……”

杏仁此时端了茶来。

沈知许轻抬手拒绝，等杏仁退开几步后，才接着道：“既放她在你身边，便不能总令她瞻前顾后。有我在，她永远无法真正以你为中心……权当是我善心大发，免了她左右为难的苦吧！”

姜滢沉吟不语。

“你也不必为难，我虽能确信她对我的忠心永不会变，但到底心里有了软肋，这样的人我不能放心用！变数太多！给了你倒算两全其美，三个人都安心了！”

即便擦过几遍，屋子里还是飘散着淡淡的血腥气，那块被血浸染的地板也教其余的颜色深，提醒着方才发生过的事。

姜滢轻拧着眉看沈知许：“我时常看不懂你……”

静谧的深夜，凉如水的初秋晚风，像极了眼前之人浓雾氤氲的黑眸，和淡若清风的气质。

——他永远沉静淡泊，不喜不悲。除了那次在宿星楼时因顾承锦而起的争端，她几乎再没见过他情绪失控的样子。

——他似乎无欲无求。喜欢读书就披星戴月地在顾家求学，寒暑苦读，文采都能得外祖父夸赞，却从无科考之意，仿佛去报个名都是侮辱了自己对文学的初心。

喜欢武学就下苦功夫钻研，弓马骑射、刀枪剑戟信手拈来，且样样卓越，但又无从武之心。哥哥和顾承泰每年得去军中历练几月，他却从不热衷，即便有时同去，也从没听过有过任何功绩。

——不争名逐利，亦不为女色所动。

就算自己不喜云延思，也不可否认对方是个娇滴滴的美人。

被这样一个青梅竹马的小美人殷勤追逐，满腔热枕地恋慕，竟也丝毫不为所动……姜滢不由得怀疑——“你该不会笃信佛法，秉承着四大皆空的信念，指不定哪天就看破红尘剃度出家了？！”

沈知许冷了半日的眉目终于缓和，整个人冷肃的气场散了大半，嘴角微扬：“你这小脑袋瓜里，一天天都在想什么……”

他当真四大皆空，又怎会沉溺于美色，无法自拔。

“算了算了！”姜滢有些着恼，拉高被子盖到只漏出一双眼，闭上眼闷闷道：“实在没意思得很！”

这么没头没尾的一句，似累极的一句抱怨，又似结束对话的一句结语。

沈知许却听懂了。

她这是抛开凌如的事，才记起应该同他置气的。

他敛了笑，抬眸望向静静侍立的杏仁。

杏仁紧张地抿了下嘴唇，望向床畔的方向，满眼期盼地想等来一个眼神。

“我只同她说几句话。”沈知许淡淡一挑眉。

杏仁心里一紧，又望了眼床上，可她主子却打定主意装睡，眼皮都没掀一下。

她无奈地叹了声，步履轻缓地退出去，顺手带上了门。

伴随着门扉轻阖声，沈知许压低的声音也钻进姜滢耳畔。“……我是从外祖母那边过来的，等你回西京过了中秋，应该就能收到云延思定亲的消息了。”

姜滢倏然睁眼，侧过脸来。

沈知许依旧坐在杏仁放小札子的位置，离床不远不近的位置，静静与她对视。

“她……”乍开口就觉无趣，姜滢止了话头，想了想才道：“我的伤口很疼！”

白天清理伤口时那样可怜兮兮，都没喊一声疼的人，此刻却神色淡然的说疼，便是意有所指。沈知许眉目微动，却依旧坐的挺直，未慌了手脚过去探问。

姜滢缓缓拉下被子，挣扎着坐起来，依靠在床头。

等两人终于不再是一个仰脸一个垂首的姿态对视，才淡淡开口。“我是个最怕麻烦的人，顾承泰那样好，可他身边琐碎太多，我懒得料理。”

姜滢一直不知道，自己究竟有没有对顾承泰动心过。

但此时提及，竟有种恍如隔世的淡淡遗憾感，细思一瞬，才觉大抵也是动过心思的。

也许是在灵州的海边，他应许要带她去玩冰犁是的笑容太过灿烂，明媚了她的心扉；

也许是狩猎时他猎兔子的玩法多变，叫她对未来的同游乐趣有了憧憬……总之不知是哪个瞬间，曾触动过她的心扉，让她动了心念。

那是种淡淡的，并不强烈的情感。

不曾有心悸的瞬间，更不曾有细碎的甜蜜，只是某个瞬间一转念的心动，觉得若没有旁的选择，那就是他了也未尝不可。

得之未必多欣喜，弃了也未必多伤怀。

不大的寝间再次只盈满清幽的晚风，和彼此轻浅的呼吸。

沈知许不知此时此刻自己是什么心情，只觉心尖袭来一种陌生的窒闷感，就像被人用手狠狠攥紧了心肺，一口气卡在喉间吐不出，酸胀难忍。

他紧盯姜滢，不想放过她任何一个细微的表情，良久才问：“所以……放弃我，就如放弃顾承泰一样简单？”

姜滢长睫一颤，张了张唇却没发出任何声音。

沈知许一口浊息稍缓，垂眸自嘲轻笑，片刻后才捏着眉心喃喃低语：“我真是……一遇上你……”

——总是分寸全无。

姜滢没听清他在嘟哝什么，忍不住抬眼望过来，立起耳朵细听。

但这人却不说了，撂下手时又恢复了那惯常的淡雅模样，站起身居高临下地看着她。“我知道你恼了，也不说空话叫你消气，等云延思的亲事当真定了再谈！”

他一站起来，两人又是一个仰头一个垂眸。

姜滢心里憋着劲儿，可体力能不能撑着她站起来对峙不提，关键是听闻他来访时，只匆匆套了外裳，被子下还是只穿着寝衣。

感觉自己落了下风，这让她更加烦躁，索性扭头不理他了。

伤是因他的缘由才受的，这可比顾承泰宠着几个小侍女要严重！毕竟可没哪个小侍女敢对她挥鞭子！两下一比较，难道不是他招惹的麻烦都更大些，情节更恶劣吗？

放弃他还有什么问题？！

这么一想，姜滢又暗恼自己刚才一慌神失了机会，没当即放出狠话。

想了想，还是梗着脖子瞪他，添上两句。

“没什么可谈的了！我明儿就回西京，明年来不来也不一定，若是如此往后咱们也没什么机会想见，今日权当告个别了。”

“你的表妹们多得是，哪个定亲了哪个成亲了的，倒也不必费心来知会我，本就不亲不疏的，备礼重了显得突兀而且我又很亏，不备礼物又显得小气！横竖我也不关心这些，倒不如落个清静……”

沈知许淡淡勾唇，掌心按着床畔倏然倾身，停到两人脸颊间能塞下五六本话本厚度的距离。

姜滢惊悸噤声，呆呆地看着他。

“好好吃饭，乖乖喝药！”那双幽邃的眸此时溢着细碎烛光，映满暖意。

姜滢从未听他这样轻柔地说过话，呆滞之色更甚，眨也不眨地盯着他放大的俊颜，和开合的唇瓣。

“等你生辰的时候，我亲自给你送贺礼去！横竖咱们是青梅竹马的交情，划分不到不亲不疏的范畴里，备多重的礼都不嫌突兀。是不是？”

上扬的尾音越发轻，自然就有点哄逗意味。

姜滢头点到一半才倏然回神，仓皇摇头。

“嘶——”

沈知许眼中闪过一丝晦暗，玩笑意味尽收，抬手在她脸颊裹着的棉布外轻触了下，在姜滢反应过来躲闪前，就已经抽手。

“你恼我是对的！”沈知许站直身子，几乎与床差不多高矮。

恰逢一阵风顺着轩窗吹进来，满室烛光摇曳，他的神情也明明灭灭瞧不真切。

姜滢只听他轻声说：“外祖母与我有抚育之恩，云家对我又恩深情重，对云延思……安排她嫁人算是仅能做的惩戒了！其他的……我亦不敢轻言许诺。”

沈知许身侧的手握紧，心头忽觉一片茫然。

既定的路线发生偏离，就要重新规划。在寻到新路前，他不敢承诺半句——甚至连一句“喜欢”，都不敢宣之于口。

姜滢似懂非懂，盈润的美眸静静看着他，等待他未完的话。

沈知许却无心多言，转身大步离开，很快就消失在门口。

杏仁闪身进来，沉默着服侍姜滢脱了外袍躺下，压好被子后又去解床幔。

“杏仁，我觉得沈表哥他自卑了……他觉得自己无法与云家抗衡，觉得自己配不上我……没准儿回去就突然发愤图强，一举夺得个文状元、武状元什么的，再风风光光地来跟我表明心迹。”

杏仁手一抖，床幔刷地坠下，隔绝开主仆二人。