顾承瑶和姜滢都不在，女学里只顾承玥、顾承欣和云延芷三人，空旷寂然的很。恰好这时顾家二房的老夫人入府，闲谈间季氏应下她，叫二房未嫁的两个孙女拜在贺大家门下。
顾家二房老太爷是顾太师嫡出的弟弟，已故去十多年，二房一直由二老太太当家，膝下有三子两女，送来的两个孙女分别是大儿子和三儿子的嫡女。
缠绵多日的春雨依旧没有止歇的势头，终日阴雨不断，扰得人心绪都变得低迷。
顾承玥手里提着笔，心里却在算计着姜滢的路途。
按说这两日也该到了，是不是雨水太大难行，耽搁在何处了？
正出神呢，后腰处忽地被杵了下，顾承玥不耐地回头。“做什么？”
顾承锦气声问：“待会下学了，去不去我家玩马吊？”
“不去！”顾承玥烦躁挥手，转过去继续写字。
她们只会拘在屋里玩牌，太阳大一点出门怕晒，阴雨天又怕弄湿衣服生病，一个个娇娇怯怯的没意思的很！
虽然都姓顾，但实在没有姜滢和云延芷对脾气。
三人整日在一处，天晴了就去后山射猎、采花、寻虫子，下雨了就披着蓑衣踩水嬉戏；
春天登山远游；夏季扑流萤、抓蛐蛐儿、粘知了；秋天就跑到庄子里摘果子、到水田地里摸鲤鱼、在林间厚厚的金叶里奔跑……数不尽的乐趣！
如今云延芷一有时间就去缠着姜淮表哥，都没时间陪她玩，姜滢到底什么时候到啊？
被心心念念的姜滢此时也是心里烦躁的很。
出门没两日就遇上连雨天，走走停停了七八日才行至一半，在客栈歇了两日好容易趁着今晨天晴出发，没走上两个时辰就又下雨了。
前不着村后不着店的只能冒雨前进，可山路泥泞半天也走不出多远，后来索性就不走了，寻了处山洞避雨。
方通命人燃起两处火堆，就带着三个护卫到洞口位置去了，留姜滢和两个丫鬟在稍里面的位置歇息。
杏仁用干帕子给姜滢擦头发，柔声劝慰：“姑娘别愁！这雨下的急，应该很快就能停了！”
“但愿吧！”姜滢顺手拿过帕子，擦着袖子上残余的水珠。“别忙乎我了，你们俩也赶紧擦擦，当心别着了凉！”
其实她们一直坐在马车里，只下车到进洞的距离沾上点雨水，粗略擦下就差不多了。
红果打开装食物的包裹，每样取出一些放到托盘递给杏仁，余下的送去给方管家他们。
算着脚程本该中午就能路过颍县的，可惜被大雨阻拦，只能吃些冷食充饥了。
姜滢只拿了一小块软饼，就着喝了杯热腾腾的牛乳，就再不肯吃东西了。
“姑娘好歹再吃点！这酥鸭是早上出发时买的，我用火烤了下，闻着还不错，您尝尝？”
“不了，你们吃吧！”
她最近有点火气旺，嘴角长了两三粒水疱，不大想吃油腻的东西。
烤干衣服填饱肚子后，雨势终于渐小。
姜滢心里才舒泛些，刚挨着洞壁小憩一会儿，就听方通呵斥一声：“什么人？！”
她第一反应是遇到匪徒了！倏然惊醒窜起来，下意识地四处寻防身的家伙，才把一个粗枝拎到手里，就听方通惊喜地喊了句：“原来是沈公子！”
沈公子？哪个沈公子？
没等想明白，就见一个挺拔身影迈进洞来，摘下斗笠后微凉的黑眸幽幽望过来。
沈知许！
姜滢心下一松，随即又想：果然冤家路窄啊！在这么个破山洞里都能遇上！
他们一行四人都是劲装打扮，平日里寸步不离的凌肃她认识，后边一男一女却是从没见过，匆匆一瞥只觉他们神情端肃，周身都透着精锐气息。
她意兴阑珊地扔了棍子，转身背对他重又坐回石头上，挨着石壁阖眼假寐。
眼睛闭上了，耳朵便格外灵敏。
她听到几人脱蓑衣的细碎声响，听到红果热情地招呼他们烤火、吃东西，听到脚步声停在十几步外，大抵是在方通他们那堆火处坐下了。
然后就是方通和他们寒暄的声音，但基本都是凌肃在答话。
听着听着，姜滢就没意识了。
再醒时雨声已停了，洞中也没了那四人的身影，仿佛只是她做的一个梦。
红果挨过来，献宝似地摊开掌心，露出里面的细颈小瓷瓶来。“沈公子见姑娘嘴角的疱疹，特意留下了这个！听说很管用的！”
“谁稀罕！”
姜滢撇嘴时扯痛嘴角，疼得倒吸一口气，更加气不打一起出来。“我才不用他的东西，你扔了去罢！”
方通几人很快清理干净马车上残余雨水，杏仁把内里也布置停当了。
上车走了一会儿，姜滢才状似无意地问了句：“他们往哪去？”
沈知许一人当家逍遥自在，时不时地就罢课到处乱晃，有时几天有时月余，好在外公并不古板刻薄，不然早把他逐出学堂了。
红果笑嘻嘻答：“听凌肃小哥说，他们才从颍县云家出来，要先去西京办事，过些日子再回顾家读书。”
姜滢听了也不吱声，只翻出卷话本歪在迎枕上读去了。
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一场大雨过后，山路越发泥泞，马蹄经常陷进泥里拔不出，行路艰难得很。
“公子！”随行的女子催马走近，蹙眉道：“您昨夜里还曾发热，今日又淋雨赶路恐有不妥，到下处城镇后还是歇上一阵，待天气晴好再赶路吧！”
沈知许眉眼间似被雨雾晕染，也透着丝丝凉意，断然道：“不用！”
四匹健壮骏马踏着泥泞前行，很快就奔驰到山下，眼见着就要踏上一马平川的官道，身后却轰隆隆传来闷响。
沈知许心头一紧，勒马堪堪停住。
回首间只见身后山摇地动，泥土如水流般自山顶处倾泻，自上而下卷倒树木植被，声声巨响后烟尘冲天，很快整座山就都看不清了。
凌肃瞠目结舌，呐呐道：“这是怎么了？地动了还是泥石流？还好咱们走得早，不然——啊！”
他陡地惊叫了声，惊慌失措地望向沈知许。
沈知许眸沉似水，当即就催马往回跑。
另两名护卫纵马急追，惶急地劝：“公子不可啊！太危险了！”
凌肃慢半拍追上来，马鞭指着东边大喊：“公子！往这边！”
沈知许此时头脑空白，只知不断催马向前，快一点！再快一点！
离得近了，终于能看清山的轮廓。泥土卷着树木还在下滑，石块不停往小路边砸，很快就把方才出山的路掩埋。
这样声势浩大的泥石流，须臾间整座山都面目全非，足见其危险。
山路被泥土石块掩埋，周遭还不停有碎石掉落，偶尔砸到马身上，痛得它们惊声嘶叫，艰难地在石块间穿行。
这样不行！
沈知许凛眉看向那名男护卫。“凌佑！召集人！”
凌佑从怀中取出一枚信号弹引燃，紫红色的烟雾直冲天际。
穿过碎石密布的路到山脚下，沈知许纵身跃下马，拎着佩剑往方才洞窟的方向走。
他们离开不过半个时辰，若姜家一行人没离开就危险了。若是已经离开，马车行得慢定然还走不出多远，只能自山洞往颍县方向搜救。
半个时辰前还是苍山翠柏，此刻只余满目疮痍，植被和小树都被泥土冲刷，脚下坑坑洼洼地都是软泥碎石，走起路来十分艰难。
漫长的跋涉后终于到了那处山洞外，却不见马车踪影，被泥土覆盖的山洞也没传出半点声响。
凌肃跑过去爬上土堆，扯开嗓子朝里喊：“有人吗？姜姑娘！红果！”
喊完等了会儿，却只闻山风呼啸。
看来是走了！
沈知许暗松口气，冷峻的眉目却丝毫不见缓和，抬脚踢飞脚边枯枝后，毅然转身向东侧行去。
凌佑从没见过公子这般焦躁，赶紧又从腰间取出一枚信号引燃，与凌如对视一眼后急急跟上去。
越在山中行走，沈知许的心就越沉。
他从来都成竹在胸，凡事都周全思量，力求万无一失。但在这样天地的力量面前，人便显得渺小而卑微。
他不发一言地走着，锦袍被碎枝割裂，靴子也沾满了淤泥。
他很久都没有这般狼狈过了。
不知搜寻了多久，或许是一刻钟也或许是一个时辰，终于听到有呼喊声，和大批人钻进山林的细碎声响，云家的人总算是到了。
凌佑喊了几声，得到回应后站在原地等对方靠拢。
“公子！”凌肃忽然指着一处尖叫。
那是一棵大腿粗细的杨树，被连根拔起砸在地上，其中一节枝桠上挂着条淡紫色碎锦。颜色、纹样都与姜滢穿的裙子一致。
可四周并无人迹，甚至连凸起的土堆也无，显然她只是路过。
“公子！”脚步声纷沓而至，为首的男人狂奔而来，看到安然无恙的沈知许才长出一口气，擦着额上冷汗。
“带人寻姜家的人和马车，活要见……”余光里碎锦被风吹动，沈知许顿时语噎。
凌佐不着痕迹地和凌佑交换了下眼神，迅速召集人马搜救，一时间满山都是呼喊声。
凌肃跟着沈知许，也扯开嗓子喊：“滢姑娘！方管家！”
人多力量大，随着散碎物品越收集越多，终于有了大致的方向。
半个时辰后，沈知许站在了姜家损毁严重的马车旁。
车夫被一块大石压在胸口，已经毙命；
几步外拉车的两匹马一匹腹部插着匕首；另一匹脖颈以扭曲的姿势瘫软，都已没了气息，而在它腿边躺着的，则是胸口软塌塌凹陷的护卫。
马车正对着的方向，不足十步的地方就是断崖。
沈知许心底骤然漫起凉意。