阿芙有些魂不守舍。

她有时读不懂自己，她不甘愿承认自己是那样无用的庸人。她不过跟裴炎过了几天安稳日子，怎倒有乐不思蜀之嫌？

爹娘之死，声誉清白，桩桩件件都须得讨要个说法。

方才见着裴炎的燕云心经，她似乎才真正意识到这些年虚度的年日。

若学成神功的是她，那日中秋夜宴想必能钳持了顾宵，定叫他原原本本交代出来。

若她潜心修为，皇帝忌惮她师承爹娘，说不定也给她封侯拜相，领兵踏平西羌蒙原，戍边护国。

一切都是“假若”，而今只显笑话一场。

裴炎瞧出她闷闷不乐，还以为她只是挂念爹娘，言辞关切却不达意。

阿芙眼看北上在即，也不愿惹出旁的麻烦，由此并不明说，极力让自己冷静下来不叫人看出端倪。

周蘅本以为她们姐妹俩还能在军营相处几日，不料才过一夜，阿芙便要离开燕峡关。

她既然已答应阿芙留下，就不会再反悔。默默守在帐内看阿芙一番打点，梳洗妥当，似又换了个模样。

她本就生得极为俏丽，前些日子又被好生照料休养许久，先前艰难境况下的憔悴之色已荡然无存。

她与裴炎皆着玉色长衫，复一看，仍是那娇俏明颜的大小姐。

周蘅本想送二人出关，可岳庭知却奉命跟随身边，说是杨见翊有令，半步也不得退让。

阿芙又是好一阵安抚，姐妹俩便在军营郑重告别，只求他朝再见皆圆满。

那森布赫早已在关门打点行装，此行驴车三架，马轿一顶，他们又顾了些专办的小厮，那森便是随行的护院，瞧着的确像模像样。

一行人自燕峡关出发，因心中记事，由此脚程很快。

不过数日便抵达北都城外。

蒙原民风开化，却又遗留部族原本的野性，北都虽为王贵之地，但仍有许多边境走贩往来行商。

阿芙与裴炎混在人流中顺利进了城，只是那森布赫仍不敢宽下心来。

依照杨见翊的安排，那森布赫是接引的探子，而北都当地还有一名望风的哨岗。

此人出身中原，以战乱失所的流民身份扎根北都，干着二道贩子的生计。

这汉人探子与那森布赫约定于城北食肆碰面，两拨人汇合后，再由他带阿芙前去城中的落脚点。

阿芙坐在车内，不由好奇地掀开一边布帘朝外张望。

北都的热闹与丰京的热闹并非一类。

这里的吆喝甚嚣尘上，并无明晰的规划，来往行人皆是人高马大，衣着更是千奇百怪与中原截然不同。

阿芙不由心底发憷。

正暗自思索着，车队缓缓地停了下来。

那森布赫跳下马，向前与那食肆外的蒙原汉子交谈了几句，随后他抛给店家一块碎银，那汉子眉开眼笑地招呼了仆从将驴车赶到了后院。

那森布赫回身走来，站在马车外道：“公子爷，咱一路劳顿，不妨在酒家打点一番再回大宅。”

那蒙原店家也迎了上来，一开腔，汉话说得比那森还要难懂。

阿芙努力辨认着，他像是在自卖自夸，说自己酒香肉足，许多外地商贩都是熟客。

这本也是表个模样，裴炎自然答允，店家便笑着回店内招呼。

裴炎先落了地，随后将阿芙接了下来。

他二人模样出挑，裴炎身材挺拔更不输北都子民，才落地便引来不少目光。

店家复一出门，瞧见贵客真容也不由暗自诧异一番，随即麻利地将二人迎进门。

阿芙跟在裴炎身侧，听店家极为讨好地一口一句：公子爷。

末了，目光落在她身上，隐晦地揣测：“公子仪表堂堂，尊夫......”

他话还没说完，裴炎已冷眼望了过去：“舍妹认生，头一回走商来见个世面，掌柜无需特地招呼。”

阿芙头也不抬，掌柜识相地忙跟上裴炎，只当见不着旁人。

两人跟着掌柜在前，那森在后打点行装，也不过才几步路的空子，大街上却忽而传来一阵不小的动静。

食肆毗临北都一座城门，由此人流如织。

阿芙循声回望而去，只遥见一队人马自城外进了主街。

为首的青年一看便知出身尊贵，他一身墨色大氅端坐马背，眉眼英武，气势逼人。

他左右各有一护法，身后更跟着十数名练家子，往来的百姓纷纷避让，似乎一眼认出此人身份。

阿芙此际无心凑热闹，转过身便打算跟上裴炎。

不料她略一靠近，却见裴炎神思微沉，忽而低语：“有埋伏......”

阿芙一怔，又惊讶地回望向长街。

说时迟那时快，原本喧闹的大街忽而惊起一声嘹亮的马叫。

楼瓦那侧忽翻出几名黑衣蒙脸的贼人，他们俱持长剑，飞身一跃齐齐朝那马背上的贵人砍来。

裴炎下意识地将阿芙护在身后，步子往前一踏，伸手往腰间按去，只摸得空空如也，才想起金刀早已向杨见翊作了凭诺。

他剑眉微皱，打眼瞥向那森布赫，汉子即刻会意地点了点头。

那贵人的左右护法当即拔刀迎敌，而身后的随从也拔步向前护着主子。

只是这批刺客身手着实厉害！

阿芙瞧出这贵人的护法功夫不弱，可竟难招架强势压上的两名刺客。

护法分身乏术，却见另三人已提剑追去马后。

那帮练家子更不是刺客的对手，不过拖延住他们的去势。

只是那贵人似也不是酒囊饭袋，他勒马停身，抽出腰间佩刀旋即拼了上去，居然与那抽身刺杀的贼人斗得有来有回。

长街一时间混乱无比，打斗所到之处无不粉身碎骨。

所幸食肆离了有段距离，未免打草惊蛇只得静观其变，否则裴炎绝不会任由阿芙在此久留。

阿芙望了许久，只觉这贵人身法精妙，内功扎实，想来拜了个好师傅。

他与刺客缠斗许久，却也分不出高下，真叫人心惊胆战。

来袭的刺客显然也知事不可拖，他们忽然对视一眼，一声莺啼刺过耳朵。

阿芙对声音警觉，抬头陡然见着不远处的塔楼上忽而探出一把长弓。

她只见那贵人斗法入神，想他招式大气雄浑，倒不像奸佞之徒，不由心中发急。

忽而不顾处境，高声提醒：“英雄当心暗箭！”

说话间已有寒光撕破烈风，那贵人先是朝她一瞥，随后踏步一翻，踢着马背向后跃了几丈，险险逃过。

裴炎顾不得阻拦，只皱眉急望了阿芙一眼，再回头，只见那两名错手的刺客已留意到坏事的祸首，一人已持剑拔步而来。

裴炎一瞥那森，汉子已拉着阿芙的胳膊，又往后躲了几步。

裴炎抬脚翻起一张长椅，朝那率先近身的刺客横踢过去。

掌风一动，衣袂轻飞，那刺客不知他的身手高低，贸贸然近身，结实地挨了裴炎一掌，登时胸口闷痛不已。

还不待他回身求援，张口便吐了大啖鲜血，人已翻倒在地，不多时便只有进气没了出气。

旁的刺客见状皆是一诧，浑不知北都今日居然来了位如此高手。

他们顾不得与护法缠斗，皆发了狠般朝裴炎围来。

裴炎震起那刺客的长剑，虽不趁手，但也聊胜于无。

横剑一扬一落，两名刺客飞手脱刃，捂着胳膊倒下地去，登时血流如注。

那刺客头子借此罅隙，猛一抖剑回击，直朝裴炎扑去，不料裴炎侧身一闪，两指忽而捏住那去势的剑刃，手间一震，一股罡正内力自剑锋扬去。

那刺客暗叫不妙，心头却已猛然生痛，当即高声惨叫，胸口闷出一团血沫，连连退了几步，再不敢轻易近身。

但见裴炎闲适之姿，已收了身势，长衣飘带潇洒万分，哪有与人鏖战的狼狈？

那森布赫这头暗道极妙，末了不免后怕自己的莽撞，今日得见裴炎如此高妙身手，那日他出言挑衅与裴炎切磋，没料想对方已收了许多功力。

裴炎见那刺客已有退意，心知不能留有活口，忙看向那贵人提醒道：“兄台还在看戏不成？穷寇不尽，必有大祸！”

那贵人原先也因裴炎的身手震然出神，听得此言，速速回过神来，即刻遣了两名护法：“速将长街封锁，本王须得查清这幕后主使！”

那几名手下即刻得令，领了吩咐快马加鞭地退了下去。

言罢，他一收刀，竟朝他们大步走了近来。

他先是微笑着朝裴炎轻颔首，接着抬掌按于心前，以蒙原大礼朝他表示敬意与答谢。

裴炎还未开口，却见他面上笑意更浓，竟径直朝着阿芙去了。

他忙抬手一拦：“兄台，小妹不懂规矩，还望你多包涵。”

说着，整个人便横在他身前，不让他再靠近。

贵人只瞥了裴炎一眼，神色有些古怪，他抬掌一推，不料竟推不得裴炎半分。

当即便皱眉道：“本王不过想答谢娘子出言仗义之恩，英雄何故阻拦？”

裴炎闻言面色一沉。

他自称“王爵”，难道竟是蒙原哪位门阀的嫡子？

不料他们才将入城便遇此意外，如今唯恐身份败露，竟不知会否打草惊蛇......

阿芙原是站在那森布赫旁边，听得那人奔着自己而来，更不想因纠缠不休引得后患，由此朝前走了几步。

她直视那名贵人，坦然道：“我没帮得多少，还惹得兄长为我劳心。英雄若真感激，也应向我兄长道谢才是。”

那贵人瞧清了阿芙的模样，霎时脸上一喜，又再细细打量一番，徒惹阿芙不自在。

他忽而拆下腰间玉佩，郑重地递了过去：“本王自然要向你兄长道谢，只是娘子气度不凡，本王以真心结交。可惜眼下仍有余事未了，你拿着玉佩，到时候我们以此为信物。”

阿芙犹疑着不接，他倒丝毫不顾男女有别，直接将玉佩塞进了阿芙手中。

末了，又朗声一笑：“你是汉人女子，不料倒有我们蒙原姑娘的气性，如今一见本王更是喜欢！”

他言辞放浪，只教裴炎十分不悦。

阿芙才要拒绝，不料长街那边忽来了名府兵。

那府兵神色匆匆，直奔贵人袍下，躬着身道：“小王爷，刺客已尽数拦下了，只是......”

不待那人继续说下去，小王爷已夺了他的话头，似乎并不愿在外透露太多。

他又转头盯着阿芙，笑了笑：“娘子保管好玉佩，待你安顿好，还请前来特穆尔王府一叙。”

阿芙深觉此人浪荡，本垂眸不愿与他对视。

忽听得此言，心神一震，这便猛然抬头，却见小王爷已潇洒离去。