村长说，山神谷并不是特指某一个地方，而是这一带的统称。
传闻山神谷中住着一位树神，生性温和无害，掌管花草树木之灵，又被称作春之神，树神撒下灵气的地方会获得庇护，土地变得肥沃，花草茂盛，孕养万物生灵。
原先的山神村并不在这里，而是在更深处，后来因为某些原因从里面迁出来。
不少村民接触到了外面更加新奇的世界，心向往之，不甘心一辈子被困在深山的小村落里，纷纷自立门户，搬离山神村，历经数代变迁之后，成了如今的玉山县。
像他们祖上不愿意离开山神村的，就驻扎在这繁衍生息，避世不出。
直到村长的太爷爷那一代，山神村才逐渐与现世接轨，不再那么排斥外面的东西。
神草是山神谷特有的一种植物，既能食用又能入药。
村民将神草制作成药，带出去把它卖给外面的商人以换取流通的货币购买其他所需东西。
同时神草也是山神村最重要的东西，天然森林迷宫最外几层的墙上布满了荆棘毒刺，一方面是能避免山里的野兽侵扰，同时也能震慑外面不怀好意的外来者。
毒刺的毒只有神草能解，而神草的生长范围只在迷宫后面的深山里，也就是说如果有人想硬闯山神村被毒刺刺中，没有村民愿意提供神草，闯入者面临的将会是毒发身亡。
村长仔细回忆起三个月前的异常，说道：“大概在三个月前，漫山遍野的神草在一夜之间凋零枯萎，等第二天我们发现的时候，已经迟了，方圆几里再没有神草的踪迹。”
“大家都说是树神发怒了，因为村民破了规矩，把现世的污浊带入山神谷，可是早在很多年前我们就已经入世，一直都相安无事。”
村长自己作为接触过现代科学教育的人，对于鬼神之事，秉承眼见为实的理念，一直都着保持中立的微妙态度，小时候常听老人提起树神，可从来都没有人见过树神。
树神或许只是人们心中的美好信仰。
对此，在神草离奇消失之后，村长怀疑是山神谷的土壤出了问题，也寻求过许多帮助，却不得其解。
“神草消失，山神村的一切都开始变了，外层的荆棘毒刺开始肆意疯长，往迷宫中心蔓延。放在平时不慎被毒刺扎伤，只会红肿刺痒，可现在被扎一下就会陷入高热惊厥，甚至昏迷不醒。”
“再后来，不知道从什么时候开始，毒刺的毒性变强了，中毒者嘴唇发紫，身上会长满黑斑……”村长的眼神变得哀伤，他想起了自己十岁的儿子，猛然闭上发热酸涩的双眼，“最后痛苦地死去。”
不断有村民因为毒刺丧命，村长由一开始的坚定不移变成了怀疑，直到小树出事，他带着孩子四处寻医，却发现世上无药可治。
村长不得不开始相信树神的存在，于是他选择闭村，禁止村民离开山神村，也不让外人进来，希望以此来平息树神的怒火。
事与愿违，此番举动并没有能够获得树神的谅解，惨剧还在继续发生，尽管村长已经千般提醒警示，还是陆续有人被毒刺刺伤。
外面的毒刺越来越多，村民想出去也变得十分困难，只能困拘于村内，惶惶不安地等待着树神消气，重新庇护山神村。
“我知道你们的身份不是植物研究员那么简单，如果能救山神村，你们要我做什么都可以。”村长站起来，深深地朝萧长玄鞠了一躬。
不到四十岁的男人，头发已经白了一半，整个人透露出一股苍老疲态的无力感。
萧长玄说，“我们要进山神谷。”
村长面露难色：“这……”
路与看出村长的犹豫不决，问他，“是有什么疑虑吗？”
村长叹了一口气，说道：“山神谷从我们祖上迁出来的时候就被当成了禁地，祖训传下来，没有族长的许可，不允许任何人擅自进入山神谷。”
“也罢，我会去说服族长，让你们进去。”转念之间，村长已经下定决心，村子都要没了，他们守着这些规矩还有什么用。
约好明天进谷，三人告别村长，起身离开。
走出门口发现女人和小草都还没走，一直在外面等。
见他们出来，小女孩眼神一亮，又怯生生地藏在母亲身后，只敢悄悄偷看。
女人神色温柔，轻轻摸了摸小草的头，示意她往前走，对萧长玄解释道：“小草想跟你道一声谢谢。”
有了母亲的鼓励，小草大着胆子，慢慢走到萧长玄面前，仰起头看他，眼睛亮晶晶的，脆生生的语气，“谢谢哥哥救了我。”
齐岂在旁边挤眉弄眼，故意逗人小女孩：“叫什么哥哥呀，他这年纪能当你叔叔啦。”说完怕被自己萧长玄揍还不忘拉上路与挡枪，“像我们俩这样的才是哥哥。”
小草肉眼可见的迟疑了，皱着眉似乎在思考，最后又补一句“谢谢……叔叔。”
萧长玄：……
“不用谢。”
得到回应的小女孩开心地拉着母亲的手走了。
齐岂笑得也很开心，于是萧长玄让他笑了一路。
三个人回到蘑菇屋时，正好碰上隔壁房的卓越出来。
看见齐岂呲着大白牙傻乐，卓越好奇地问了一句，“什么事这么高兴？你捡钱了？”
齐岂只是笑，没有回答。
卓越一头雾水：高兴疯了?
怎么不理人。
然后他看到了齐岂眼角的泪水，卓越震惊。
路与见状扭头和萧长玄说：“快给他解开吧，他好像要哭了。”
萧长玄杵在一旁不为所动。
路与：……
一个两个的，能不能成熟一点，全都是幼稚鬼。
为了解救齐岂，路与脑子里想到了一个绝佳的办法。
路与清了清嗓子，走到萧长玄面前，语气毫无起伏：“哥哥，你放过他吧。”
好像听到有人倒吸凉气嘶了一声，但是不知道是谁。
萧长玄眸色微深，片刻之后，绷着的表情冰消雪融，大发慈悲地把齐岂嘴上的咒给解开。
他越过路与，若无其事地走进房子里上楼去了。
齐岂笑得嘴都要僵了，得救之后，对路与感激涕零，“你才是我的哥！”
在门口目睹了一场认哥现场的卓越：“嘶～”
你们九处的关系可真乱呐。
——
第二天早上，山神村里晨雾缭绕。
村长一大早就过来敲门，带着一包东西。
路与去给他开门，村长站在门口，脸上胡子拉碴，两只眼睛通红，仿佛一晚上没睡。
他哑着声音说道：“族长同意了。”
路与闻到一股很浓的烟草味，看样子为了说服族长，村长是硬生生熬了一宿。
很快众人收拾好东西，在村长的带路下，动身前往山神谷。
穿过高大葱郁的密林，一片宽阔平坦的墨绿色原野出现在眼前，自由生长的长条野草旷野逐风，自在摇曳。
耳边风声呼啸而过，所有的人声在这一刻被全部掩盖。
村长走在最前面，顶着扑面而来的风，埋头艰难前进。
“哗啦啦——”一阵怪风吹来，被前进的队伍吹得四仰八叉，他们几次想要站起来，没到一会又被吹趴下。
村长半蹲着，在风中凌乱大喊，“还有五十米就穿过风带了，大家尽量紧贴着地面往前走。”
二十分钟后，他们成功穿过了古怪的风带，每个人此时都顶着超前的艺术造型——海胆头。
齐岂甩甩头，用手把头发捋下来，看着身后平静如水的那一片地方，心有余悸，“这是什么吹风机成精。”
村长顶着鸡窝头耐心解释道，“这是天然风带，今天来得不巧，碰上了逆风，顺风的话我们能被风直接送到那。”他指了指前面。
“走吧，前面就是不远处就是山神谷边缘了。”
太阳缓缓从东边升起，在林间上落下一片浅金色的晨光。
平原之后是布满浓雾的森林，笔直粗壮的的树干拔地而起直冲天际，巨大的树冠将浓雾困在其中，天上的太阳被挡得严严实实，四周静谧幽深，人在这里显得十分渺小。
“从这里开始就是山神谷一带。”村长有些害怕地看向眼前白茫茫的一片，数不清的树影在雾里若隐若现，像某种未知的高大生物，正在盯着他。
萧长玄整理好背包，点头对村长说道：“有劳了，就送到这里吧。”
村长错愕道：“你们要自己进去?”
“不行，里面很危险的，你们对这里面的情况根本一无所知，我跟着进去还能帮上点忙。”
萧长玄问：“你进去过吗？”
村长沉默了一会，摇头。
山神谷是禁地，他们哪敢擅自进去，有过不听劝阻进去的人，至今还没有出来过。
见村长还是想跟着走，萧长玄停下来说，“我们还有一批人没有到。”
齐岂顺着他的话往下说，“对啊，村长我们还有人在玉山县呢，你得去把他们也带过来。”
“再说如果我们全都进去了，那他们怎么知道去哪找我们，事不宜迟，你也别等半个月之后再出村了，现在就出发去玉山县接人。”
齐岂说得没错，村长一咬牙，答应道：“好，我一会就去玉山接你们的人。”
“那你们要多加小心。”村长从怀里掏出一张破旧的牛皮纸交给萧长玄，“这是从族长那里拿到的，他老人家说是里面那个旧山神村的路线地图，我想它也许会派上一点用场。”
目送九个人的身影被迷雾彻底吞噬，村长又在原地站了一会儿，才转身离开。