在以魔法为驱动力的社会里，没有魔法天赋的孩子会被称为哑炮。他们的出生无法在魔法部留下档案，大多数人在小时候就会被送往麻瓜世界，此后作为麻瓜来度过平凡的一生。许多纯血家庭里，哑炮孩子甚至会被视为污点而□□脆除名。

他们是巫师世界中毋庸置疑的二等存在。

在里德尔的印象里，第一个将哑炮概念具现化的形象，来自于莫芬·冈特记忆中自己的亲生母亲，梅洛普·冈特。

那是一个毫不起眼的女人，懦弱，愚笨，不存在一点生而为人的尊严，每天都在另外两位家庭成员的打骂中怯缩着，连最自卑的家养小精灵看上去都要比她更有活力。

——你这个可恶的小哑炮，你这个龌龊的小败类。这是她的父亲马沃罗·冈特骂得最多的一句话，当然，期间还会夹杂着其他各种难听的称呼。

但实际上，即便是这样一个不堪入目的存在，也算不上是真正的哑炮。梅洛普·冈特依旧能够使用一些简单粗糙的、歪歪扭扭的魔法。

完全无法使用魔法是一种什么样的感觉？

里德尔无法想象，也不愿意去想象。但是他相信，如果有人害得他失去魔力而成为一个哑炮，他一定会使上世间所有手段，让那个人活着的每一口呼吸都极尽痛苦，承受无与伦比的折磨。

所以，米瑞尔现在究竟会有多恨他？脑海中单单只是浮现出一个假设，就令他心里发紧，四肢僵硬。

恨也无所谓。他试图告诉自己，恨属于一种相当稳定的关系，有关系就要比没关系强。如果米瑞尔想找他报仇，想打他或者骂他，他不是不能稍微纵容一下她，让她尽情泄愤。

可实际上，她什么都没有做。

她依旧保持着漠视的态度，当然，要比以往更加冷漠。前阵子她至少还会用书信的形式敷衍写上一段包含128个单词的流畅废话，而现在，猫头鹰每天送来的信封里，只剩下整整齐齐的128个A。

里德尔未曾料想到，一个如此离谱的口头约定，她竟然都能认真贯彻整整半年。

然而，这128个存在感鲜明的A给他带来的糟糕心情，比什么都没有还要更加恶劣。他有些后悔自己当初为什么要提出这种约定，甚至开始考虑，要不要去跟她说说，从今以后约定作废。

但他迟迟没能迈出上前搭话的脚步。他抗拒与她对视，不想看见那双璀璨明亮的双眼里只剩下对自己的厌恶、排斥与仇恨。

时间就这样快速去了四天。

NEWTs的所有成绩都已经出来了，里德尔不出意料地再次拿到了全O，赢得了全校师生敬佩的目光。米瑞尔也如她所言地全科都是O，虽然偷懒放弃了三门学科，但受到的关注度甚至比他还要高。

全校还未毕业的、追求成绩的小巫师们，在走廊上遇见她时，几乎都要贴过去祈祷一下，试图沾上一些“梅林的宠幸”。

人数一多，就容易发生意外。不知道哪名学生在拥挤间怒冲冲地射偏了一道魔咒，泛着红光的魔咒直直朝着米瑞尔砸了过去。

米瑞尔身手矫健地躲开了这道咒语。但她身后的学生可就没这种敏锐度了，他在一片惊呼声中长出了满口丑陋的獠牙，被赶来维持秩序的教授迅速送往了校医院。

这只是魔法学校中最习以为常的一类事故，淘气顽皮的小巫师们总是会控制不住自己旺盛的精力，做出一些伤人或者伤己的举动。没人会将这种小插曲放在心上。

里德尔远远地观望着，捏紧魔杖，忍住了将罪魁祸首阿瓦达索命的冲动。

米瑞尔真的再也没有使用过任何魔咒。甚至在被移动楼梯故意针对——从学校被火龙打穿起就坚持不懈的来自霍格沃茨城堡的恶作剧针对——而脚底打滑时，她也没能使用出哪怕一个漂浮咒，而是靠着纯粹的身体素质去尽可能调整姿势。

还好，惨遭踏空之前，旁边的一位学生堪堪救下了她。

里德尔冷漠地注视着这位打着歪心思的小獾，他竟然趁着米瑞尔向他道谢之际，红着脸试探着发出了毕业舞会的舞伴邀请。

在此之前，没有谁敢用这件事去骚扰米瑞尔，所有人都认准了他们会是彼此毕业舞会上的唯一搭档。

而现在，米瑞尔毫不犹豫地答应了一个她或许连名字都不记得的男巫的邀约。她笑着与不要脸的小偷并排走在回廊里，商量着三天后舞会上要穿的礼服的风格与颜色。傍晚，她的猫头鹰飞出校外，给阿布拉克萨斯送了一封信，让他帮忙准备礼服。

这些年来，阿布拉克萨斯几乎谄媚地包揽了她所需的一切用品，尽最大可能地让她省心省事，而她也逐渐习惯了这种贴心模式。

卑鄙无耻的马尔福，都是快要结婚的人了，就该捂紧双眼闭上嘴，控制好自己不要去接近讨好任何其他女性。里德尔怨念地想着，这家伙真是一点都不守私德，该把手给剁了。

如果阿布拉克萨斯知道米瑞尔无法再使用魔法了，像他这种利益至上的人，一定会立马转换态度，并无情榨干米瑞尔的最后一丝利用价值。该把脑袋给剁了。

而如果是麻瓜派来的卧底知道了这件事的话——虽然可能性微乎其微，就更加麻烦了。

真是恶心，到处都充满了别有用心的人。

米瑞尔现在几乎失去了自保能力，如果有人想要对她做点什么，简直太容易了。她可能会受到伤害，甚至再次面临死亡威胁。

里德尔垂下眼，掩盖住焦虑的思绪。

他不由回想起了多年前那个风雪交加的夜晚，无能到堪比哑炮的女巫脏兮兮的尸体。

“就是那个招来厄运的魔鬼。”带领孤儿们进行晨间祷告的修女们小声议论着，“他害死了他的母亲。”

该如何确保米瑞尔的绝对安全？时刻紧跟着？他们之间难以弥合的裂谷已经无法支撑过于亲密的相处了。将她关起来，阻止任何人的靠近？她肯定会因为被禁锢而更加生气。

里德尔觉得自己的大脑里像是灌满了弗洛伯毛虫的粘液，晦涩得无法进行任何有效清晰的思考。

……可是，反正关系已经差到底了，既然米瑞尔已经无法反抗了……为什么他不能做得更加过分一点呢？

她一定会恨我……那又如何？

寂静的深夜里总是容易滋生一些极端的想法。里德尔觉得自己有哪里不太对劲，他将其归咎于冈特血脉中与生俱来的疯性。

看来血脉之间的确是拥有着某些奇妙的传承。无论是卑微难堪的哑炮，还是光芒万丈的天才，在遇到束手无策的难题时，竟然会一股脑地选择同一种疯法。

这没什么大不了的，他想，他从来不曾否定过自身的阴暗与恶劣。

他从容地架起坩埚，生起火，开始耐心地熬制魔药。

火灰蛇卵，浸渍处理，加入珍珠粉，百里香酊，坏血草，绝音鸟的羽毛等材料，煎煮搅拌，最后冷却。成型的魔药呈现出晶透莹润的色泽，气味却差得一言难尽，甚至有股令人作呕的，垃圾箱的腐臭。

里德尔手法平稳地过滤出新鲜出炉的迷情剂，考虑到米瑞尔优越的精神抗性，又保险起见地往里面掺入了3盎司白兰地酒，然后添加辅料，细心调制，直到它无论从外观上还是味道上，都像是一锅再普通不过的橙汁。

毕业舞会如期举行。礼堂的天花板被布置成了一片璀璨的星空，魔法编织的花环与彩带摇曳，竖琴自动弹奏着某首舒缓的小步舞曲。小巫师们结伴入场，互相打着招呼，畅怀他们在学校里的美好时光。第二天，毕业生们就会乘坐列车离开霍格沃茨，展开他们新阶段的人生旅途。

礼堂中聚起的人越来越多，气氛也越来越热烈起来。当发现风光惹眼的梅林宠儿竟然挽着一位赫奇帕奇同级生入场，而不是某位形单影只的学生会主席时，他们瞪大了比加强版荧光闪烁还要亮堂的双眼，暗地里来回打量着。

里德尔没有在意四面八方向他投来的怜悯目光，他径直走向休息区，态度温和地婉拒了一道道紧跟在他身后的邀请。

乐团出场，舞会便算正式开始，三曲一场轮换，第一曲轻快跳跃的斯科特舞响起，舞池中的气氛便被瞬间点燃。将近20分钟后，随着最后一个音符落下，众人在短暂的轮换间隙吵吵闹闹地四散开来，放松，聊天，或者交换舞伴，为下一场狂欢做好准备。

通常而言，舞会的节奏会从较为正式和缓慢的舞曲开始，但今年不走寻常路的轻快开头，第一场便榨去了小巫师们的大半体力。

米瑞尔虽然不怎么累，但依旧回到了休息区，顺着中央的长桌挑了些烟熏三文鱼卷和炸虾之类的小零嘴，并礼貌地接过舞伴殷勤递来的解渴果汁，几口喝了下去。

不一会儿，她就红着脸晃了晃脑袋，疑惑地看向手中的玻璃杯。

里德尔耐心地等待着，直到死不长教训的鲁莽小怪物探着身子四处张望了一番，与他对视之后眼中一亮，张扬起笑脸，在众目睽睽中向他跑来，给了他一个大大的拥抱。

心中长时间积累的焦躁感几乎在一瞬间就被轻松抹平了。

“回去吧。”他满意地笑了笑。

他们提前离场，回到了兰开夏郡的庄园。

里德尔：终于活成了自己最讨厌的样子。