王琳听了，顿时满怀不悦，冷笑一声，“能做到吏部侍郎这个职位的，能是什么好人，科举舞弊那个案子，多烫手的山芋，满朝文武无人敢接，就只他林岱安一个人跳出来独挑大梁，办下这件大案！这其中折进去多少人，你又如何知道，别以为他是什么善茬！”

谢玉楼朝他翻了个白眼，“我看你是嫉妒他！人家可不像你，整日里逛楼子，一件正经事也不干。”

王琳本来微生怒意，但转念一想，突然又开心地笑起来。

“你怎么知道你二公子喜欢逛楼子？打听过我？”

王琳爱逛楼子，京城里谁人不知，哪里还用得着打听。

“二公子若是不轻狂，不逛楼子，怎么会遇见你……”说着，王琳又开始上手，“你就是我的正经事……”

气得谢玉楼再也没心思观赏林岱安，一巴掌呼在他脸上。

偏偏王琳脸皮贼厚，涎着脸凑上去道：“再打，再打！”

谢玉楼被他气得几乎要哭出来。

“原来是林大人！”

海云天的伙计迎出来，躬身道：“快请，里面请！”

林岱安大步迈进去，“去三楼二号房。”

那伙计迟疑一瞬，犹豫道：“林大人可是来查案子的？三楼二号房已被刑部武大人来来回回查了底朝天了，如今都已结案解封，该查得线索，也早就查完了。”

林岱安肃声道：“只管领我过去便是。”

那伙计只得领他过去，待进了房，又问他：“林大人一个人来？可要上酒点菜？”

林岱安摆摆手，示意他退下。

他环顾四周，打量那房间布置，回忆着刑部卷宗里记录的情形，仔细探看。

因案情发生时，武济世独自一人宿在房中，门窗都紧紧关闭，刑部也未查到可疑线索，已按武济世酒后失火意外身亡而结案。

武济川是武济世的亲哥哥，自然不愿潦草结案，只是担忧红莲世的谣言越传越厉害，扰乱民心，加上那朱砂笔迹，与武济世生前笔迹一模一样，这才尽快结案，止住谣言。

林岱安仔细查看那窗子，除了比寻常窗子开得高一些外，并没有一丝一毫被破坏的痕迹。

海云天常常有人醉酒，因之前出过贵族子弟酒后伏窗失足摔落楼下的事，这才把三楼之上的屋内窗子全都改高。

当夜，林岱安便宿在这里，睡了一夜。

直到丑时过半，海云天渐渐寂静，窗外黑漆漆的一丝光亮也无。

窗棂子右上方一角，却闪烁着绿色荧光。

林岱安翻身下床，点亮烛火凑近了去照，果见那绿光处蹭地一下窜起火苗。

是白磷。

这在纵火焚烧案里，并不稀奇。

武济世身量不高，在窗棂子上方放一些粉末他也发觉不了，若是他酒醉之下开窗，风一吹，白磷粉末便会落在他头顶及身上，再回到烛火愤慨作诗，便极有可能磷火自燃。

只是，是谁干的呢？

海云天每日来往的宾客数百，店里的伙计杂役加起来也有数十个。

不知武济世得罪过谁？

当然，除了殷宁。

难道凶手杀人，就仅仅只是为了在流言上加一把火？

林岱安思来想去，总觉得武济世这桩案，与谢家两女之死，虽表面看起来毫无关联，他却莫名地有一种直觉，在朝堂势力背后，隐藏着一只看不见的手，操控着指点江山，而谢家两女与武济世，都是被提线的木偶。

他为自己这种莫名而来的想法深感惊诧。

林岱安一夜未眠，天渐渐亮了。

“花千醉要演出了！

清晨，楼下寂静的街道上，突然传来一声呐喊。

林岱安翻身下床，推开窗子，朝楼下眺望。

只见对面莲香楼的伙计敲锣打鼓，在门外贴出新戏榜单，展示给路过行人。

原来，今晚莲香楼要上新戏。

路人纷纷好奇围观。

有人高声喊道：“当真是花千醉要演出？花千醉不是去南方了么？怎么会跑来京城？”

“骗你做什么？”莲香楼的伙计指着戏文榜单道：“这榜单上明明白白写着，今晚就要上演《天涯浪人》新戏一则，由花千醉亲自出演，就在今晚卯时开场，还请诸位大驾光临啊！”

有平时不太关心江湖消息的人问：“天涯浪人我知道，就是江湖第一高手，楚辞楚天涯嘛！但这花千醉又是哪位？”

林岱安也心下好奇，若说花千醉，他倒也认识一个，就是儿时玩伴花糕儿。

莫非真是他？

林岱安下了楼，听得人们诸说纷纭后，才得知，原来这花千醉，是江湖上冉冉升起的一颗新星。

据说，他是继楚天涯之后，江湖上最厉害的高手。

他出名速度之快，名声传播之广，比楚天涯有过之而无不及。

这就让不知道他的人更加好奇了，楚天涯出名时，尚是少年英雄，十五岁自创“浪人”剑法，听说他一把万华剑，剑挑江湖百家，一夜成名。

后来更是在前太子遭难时，一剑刺死谋逆的燕王，几乎立下了临危救驾之功。

只可惜他去得太迟，太子已死。但若不是他，只怕皇位也轮不到殷宁。

可自那之后，楚天涯就开始浪迹天涯，踪迹不定。

没有人知道他会出现在哪里。

每隔一段时候，就会有人传出被楚天涯救于危难的消息。

楚天涯的英雄之名，便越来越大，在百姓们心中的形象，也越来越伟岸。

再加上他“天涯浪人”的神秘传闻，就更成为百姓心中一代不世出的传奇。

不少人纳闷疑惑，这花千醉，又是从哪里冒出来的人物，做过什么英雄事迹没有？和别人比过剑法没有？

怎么忽然名头这么大？

林岱安并不热衷听戏，对侠义江湖也没什么兴趣，没听多久便匆匆离开。

皇宫，御书房内。

殷宁一边翻看颜昭唯搜集来的南方情报，一边问道：“楚天涯的事，查得如何了？”

颜昭唯摇头，“自从谢道彤死后，他的踪迹就像断了一般，南方各州，都查不到他的行踪。”

殷宁独自出了会神，喃喃问道：“楚天涯，当真会是红莲世主么？”

颜昭唯回道：“臣也只是推测。”

“或者，去西北查一查？”殷宁低声道，眼眸里漂浮着说不清道不明的情绪，或许连他自己也很难明白，自己在怀疑什么。

西北有王琅，颜昭唯抿嘴不言。

“阿蘅，朕这个皇帝，是不是做得很不好？”殷宁又低声问道，语调满是惆怅，

颜昭唯没有回答，殷宁也并不需要他的回答。

“朕这些年殚精竭虑，想着让百姓的日子好过一些，不惜得罪名门望族，那些世家子弟恨朕，也就罢了，可为什么还会有红莲世人呢？连百姓也恨朕……朕不懂……”

自从薛灵均研制出火器，西北战事很快平息，罗刹国退回境内，王琅驻守边疆，大殷国土再也无人敢犯。

这两年殷宁注重民生，推广不少惠民之策，原本以为，会迎来百姓欢畅称颂的场面，谁知，却冒出了红莲世人。

颜昭唯安慰道：“陛下，庙堂太高，百姓离您太远，不懂您的苦心。”

殷宁轻轻叹息一声，丢下情报文案，吩咐守在门外的卫总管，“去传王琳、林岱安来。”

林岱安刚回到吏部，收到宫里传召，立刻敢去入宫，到御书房觐见。

只见王琳、颜昭唯也在里面。

颜昭唯立在御案旁研磨，王琳却黑着脸跪在地上。

殷宁神色不虞，似乎刚训斥过王琳。

见林岱安进来，才吩咐王琳道：“起来吧！”

王琳站起身，却道：“陛下，听说兵部侍郎现下空缺，不如把这个职位给我……”

他话还未说完，就被殷宁扔过来一支御笔，砸在他胸口。

“你倒是大言不惭，丝毫都不客气，科举连个榜都没上，叫朕怎么封官职给你？就算封了，又如何服众？”

王琳俯身将那御笔拾起来，双手奉到殷宁跟前，“我想做武官，科举那玩意儿不适合我。要不，陛下干脆把我也派到西北去，好在军中历练历练。”

殷宁颇为头疼，扶额道：“你什么时候行事稳重了，收起你那副混账模样，朕就派你去。”

王琳不说话了。

殷宁瞅他一眼，问他道：“今晚莲香楼的戏票，你有没有？”

“啊？”王琳一下没反应过来，有些愣。

自从练空桑那场戏得王琳欢心后，他就订下了莲香楼的年票，只要有戏要排，必然会给王琳留个好位置。

但殷宁因他昨日在戏楼里调戏谢玉楼，刚训斥过他，他一时不知该回答有还是没有。

“有就是有，瞧你那没出息的样！”殷宁反倒笑了，“今晚，你带朕与阿蘅一起去。林岱安，你也去。”

王琳这一下开心了，笑道：“陛下，那这一回算不算我立功？”

殷宁没心思与他玩笑，对林岱安道：“红莲世童谣的事，查得如何了？”

林岱安微微摇头，神色凝重，“是走街串巷的卖货郎教的，那卖货郎应是乔装打扮，除了那些小孩子，竟没多人见过他，后来也不见踪影。不过，臣查到，武济世身上着火是因为白磷，凶手是谁尚且未知。”

红莲世之所以一直难以根除干净，就在于他们行事诡秘多变，线索常常断了，很难追查他们的行踪。

殷宁起身踱步，“阿蘅前几年一直追查楚天涯的行踪，据他推测，楚天涯很可能就是红莲世主。”