皇宫，御书房内。

殷宁哈哈大笑，唤一旁的颜昭唯，眉眼尽是喜气，“唐俪文的奏折，海城盗贼已尽数除净！如今，海城以南诸多岛屿，尽属大殷！”

颜昭唯眉上的璀璨宝石几乎不可见地颤动一瞬，他伸出修长手指，接过奏文，一行一行地仔细看。

还未看完，就见殷宁拿起下一份战报，刚打开看了两眼，就勃然变色，霍然起身，脸色阴沉得可怕。

“西北战场失利，傅将军被困，求朕增援。”殷宁一字一句道，“这些西北蛮人，当真可恨！”

颜昭唯放下手中奏折，“陛下，西北百年前被罗刹人所占，他们身材高壮、毛发旺盛，不惧冰寒，在战场上占尽便宜，听闻他们还吃战马肉，生饮马血，凶悍无比，傅将军一时失利，也在情理之中。”

殷宁铁青着脸，先前的喜色不剩一分，他蹙眉沉思，片刻后低声道：“是朕用人不明。阿蘅，朕派王琅去西北如何！”

颜昭唯正要拿起西北战报的手一顿，轻声道：“不妥。”

“西北战场环境苦寒恶劣，又刀剑无眼，阿蘅心疼了？”

颜昭唯不接他的话，转而道：“不如派唐俪文。”

殷宁皱眉不语，站起身，走至窗边，负手而立，陷入沉思。

“西北战事吃紧，朕担心那些狼子野心的蛮族趁机侵占大殷国土，残害大殷百姓。” 殷宁神色严肃道。

“朕身为天子，当以国事为重，唐俪文虽近些年立功无数，但在用兵上终归不如王琅。且西北兵大多是王家带出来的，傅将军这次失利，也有他这个将帅不能服众的原因在里头，派唐俪文去，怕也一样。”

“王家若再拥西北兵权，陛下能睡安稳吗？不担心有朝一日，陛下新政招来王家不满，拥立新皇子取而代之？”

殷宁面色阴沉，或许是想起幼时难捱的时光，目光盯着窗外晦暗的夜色，良久不语。

“阿蘅，你这番话，可有私心？”

“私心的确是有。唐俪文除尽练空桑一族，好大的功劳，陛下当然要好好提拔他……”

“但陛下也知，唐俪文此人好大喜功，在海城极为骄奢淫逸，简直就像土皇帝一般。陛下新政需要银子，届时除了我与姐姐会支持陛下，其他世家怕是对陛下不满，竭力阻挠，更别说银钱支持。”

颜昭唯话语声中透着杀机，“而唐家，可是抵得上小半个国库。”

“若唐俪文在西北救援失利，陛下可治他通敌叛国之罪！”颜昭唯嘴角浮起淡淡微笑，“陛下，养肥的老虎，若不敲掉它的牙齿，会越来越贪得无厌的。”

见殷宁依旧踌躇不决，颜昭唯又道：“一朝天子一朝臣，偏偏他王谢两家世代不倒，陛下比昭唯更清楚其中缘故。若派王琅去，只怕国土虽保全，天子却易变！”

良久，殷宁才转身，咬牙凝声道：“天子可易，国土不可失！”

他大步回到案前，提起朱笔，继续批写奏章。

颜昭唯还要再说，殷宁却铿锵有力道：“朕意已决，等王琅到京，便委任他为西北大将军！”

半月后，薛灵均应林岱安之约，来到城西一家名为“宝贤斋”的书铺。

刚迈步进店，就见屏风前站着一个人，穿着宽大的石青色衣袍，背影若孤松独立。

薛灵均微微一笑，上前轻抚他的右臂，唤道：“玉郎！”

那人转过身来，看着薛灵均，哈哈大笑。

薛灵均一见那人的正脸，顿时愣住了，这人并不是林岱安。

他连忙赔礼：“对不住，在下认错了人，还望公子见谅。”

那人收敛笑容，一副洒脱从容的模样，“你就是薛灵均吧？我姓王名琅，字玉珩，你同岱安一样，唤我玉珩兄即可。”

林岱安从屏风后转出来，笑着对薛灵均道：“玉珩兄说我与他二人背影相似，非要与我打赌，看你会不会认错。”

薛灵均一脸懊恼地瞪着林岱安。

“不过，你唤我玉郎倒也没错！”王琅笑道 ，“说来也巧，我幼时的乳名，也叫玉郎，是我祖母取的。只不过，后来大了便没再叫了。”

其实是玉郎这名也因那块玉而来，王琳吵闹着要玉已经将全家折腾得鸡犬不宁，便也没人敢再叫，恐怕连王琳也不记得有这回事了。

“岱安，你输啦！”王琅又笑道，“今日，灵均贤弟可就归我了！”

薛灵均不明所以，求助地眼神投向林岱安。

林岱安解释道：“我近来想着，在东西南北四处各设立一家征书局，召集各处人士捐献闲置书籍，供学子们免费借取，原本今日来，是想请你帮我选个合意的地方。”

“谁知碰巧我也进了这家店！”王琅接口道，“我偏要插进一脚不可，哈哈！”

林岱安笑道：“玉珩兄知我清贫，非要他来出资收购几家书店铺子，扩大征书局的规模！”

“灵均贤弟，待会还请你帮我选几个好地方！我也想尝一尝当老板的滋味！”王琅笑着，突然俯下头朝薛灵均凑过来，“对了，你还不知道，这家‘宝贤斋’店铺的老板是谁吧？”

薛灵均摇头，“听宋徽提过，好像是南方不知名的客商。”

王琅哈哈一笑，抬手指着林岱安道：“就是他！”

薛灵均又惊又诧。

“他人虽未来京城，但早在两年前就派人来这里开了这家书店，不为盈利，只为每个月将京城的新书送往宋州，里面不少宋徽写的话本子，他可是每次都看得认真！”

薛灵均一瞬明白过来，原来林岱安早就在暗中关注着他。

可是再想到宋徽写的那些本子，将他与王琳日常行为可劲往暧昧里写，行文里透着一股浓浓的“要断不断”的拉扯暧昧气息，顿时恨不得找个地缝钻进去，尴尬得无言以对。

“我还记得，他有一次因话本子生气，一连好几天都不搭理我，怪我没管教好弟弟！灵均，你说我冤不冤？”王琅继续调侃，“我管天管地，还能管得着王琳追求佳人吗？”

薛灵均瞪了林岱安一眼，心想回头再找他算账！

“玉郎，你何时认识的王大公子？”薛灵均好奇道，“你上次说教你马术的人，就是大公子吧？”

林岱安点点头，“此事说来话长。”

“岱安，你行事未免过于谨慎。”王琅道，“我明明给你写了推荐信，你偏不用，处处隐瞒你我师兄弟的身份，害怕给我带来麻烦。其实，哪会有什么麻烦！”

林岱安但笑不语。

王琅拜宋濂为师的事，外人并不知晓。

宋濂曾为太子之师，教的是治国治民之策，王琅原本就已天资异禀，又富有声望，加之身上流有皇室之血，若再被人知道他拜宋濂为师，难保不会被怀疑有登龙之意。

而王琅于他有恩，他即将揭发唐俪文之事，虽证据确凿，但圣意难测，唐皇贵妃又在盛宠，万一陛下偏袒唐俪文，治他个诬告之罪，弄不好会牵连到王琅，质疑王琅才是幕后主使，就不好了。

“对了，灵均！”王琅再次微微低头，“岱安来京这段日子，没欺负我弟弟吧？他可是对王琳不爽很久了！”

薛灵均：……

天子脚下，又有谁能欺负王琳呢。

三人相谈甚欢，薛灵均虽很少过问家中生意，但选几个适宜的店铺，还是很容易的事，王琅又出手阔绰，不到半日，便购下好几个地方。

言谈之间，林岱安问起字迹之事，“玉珩兄，可曾亲自教过什么人写字？”

王琅微微蹙眉，“王家书法，从不外传。”

言下之意，就算教，教的也是王家自己人。

事关情私，林岱安不好直接问及颜昭唯，便闭口不言。

其实，王琅才刚回京已有两日，原本第一日就要进宫面圣，但殷宁皇帝体恤他劳顿辛苦，派人传口谕到府上，叫他在家休憩，三日后再入宫觐见。

是夜，王琅洗漱完毕，熄灯入睡。

忽然，他一跃而起，顺手拔出床侧的配剑，顷刻间，剑尖便已在来人的咽喉处。

“阁下深夜造访，所为何事？”

“王琅，是我。”

那人的声音有些颤抖，气息极为不稳，话音未落，身子却已朝王琅倒过来。