翌日，祁广一早便到了，周家人站在牛车边上，正用粗麻绳捆着打包装捆着一车的木材，周福站在牛车高出，周寿则在下头给他扔绳子，周禄则按着牛车，叫他俩保持平衡。

祁广一到就要接手过来，周老汉翘着腿坐在一旁，拦住他：“阿广不必去了，他们仨已经快做完了，你歇会儿，马上发车。”

“阿广，你到了！”周寿朝他笑了笑。

祁广朝他点头，走上前找了个树桩坐下，眼睛瞧着正干活儿的三兄弟，自打上次同隋宁远一起找周老汉谈活计，他便学会了隋宁远看人的办法，多观察，闲来无事的时候便瞧瞧这帮人的神色表情，有时候还真能看出些门道来。

周禄今儿不知道是怎么了，一直臭着脸，好像跟谁也不对付，见祁广过来，甚至还把气性朝着他撒了撒，嘟囔道：“这钱赚的是真轻松，连打包捆柴都不用做，甩手偷懒。”

他自以为这话说得小声，殊不知被正在车下头忙着捆扎的周寿听个清楚，他这几日都跟祁广搭伙干活，祁广多卖力气他是最清楚的，于是道：“二哥你这是说谁呢，我们几个各有分工才凑出这一车的木料来，谁又轻松呢？”

周禄不再说话，阴沉着脸握着老牛的牛角。

周福捆到最高一层，随着木材堆起，站得也高了些，他晃晃悠悠捆着绳子，说道：“二弟，扶稳了车。”

周禄也不知道听没听见，一动不动。

周寿最后一次把手里的绳子穿过车底的锁扣，向上抛给周福，周福正要伸手接，谁知老牛忽然向前迈了一步，车子不稳，周福站在高处左右晃了晃，险些一头摔下来。

“唉！”周寿喊，“二哥，你拉住牛。”

周禄随意瞥了眼惊魂未定的周福，这才不情不愿牵住牛鼻子。

祁广默默收回视线，装作什么都不知道，这段日子他跟着隋宁远也涨了些情商，知道人家的家事不要掺和，眼观鼻鼻观心，装不知道就是了。

周老汉看这大儿子和二儿子如此，脸上也挂不住，咳嗽一声起身：“行了，走吧。”

一群人拥到车边，老牛在前头拉车，起个主力的作用，剩下的人也不能清闲着坐车，周福推着左侧，周禄和周老汉推着右侧，祁广和周寿一起推着车尾，五个男人一齐助力，才能推着车往前走。

祁广站在周寿身边，周寿压低声音对他道：“你今儿别理我二哥，他正在气头上呢，炮仗似的，一点就炸。”

祁广好奇望着他，正纠结问不问问原因，周寿那个没定性的自己就先憋不住，在他耳边道：“昨儿晚上，我大嫂子和二嫂子闹了不对付，俩人吵了半宿，最后惹得全家都不对付。”

“为——”祁广刚问出一个字，周寿小嘴已经叭叭开了，祁广默默记下，以后跟周寿说话不用主动问，他不是个能憋住的性子。

“是这样，我们家一共有四间屋，主屋是我爹我娘住着，东屋是大屋给了我大哥大嫂，西屋小一点，是我二哥二嫂住着，我住北屋，我二哥和二嫂成婚比我大哥早，俩人也先有了孩子，住不下，二哥刚成婚那会儿一直希望跟我大哥换一换屋。”周寿说完，眼睛瞧了瞧前头专注推车的几人，牛车车轮滚起来轰隆作响，好在没人听他们说话。

“但是我大哥一直以他也马上成婚为理由，不换屋子，我二嫂抱着孩子挤着，一看东屋那宽敞屋子便觉得心里面膈应，后来我大嫂入了门，生了孩子，二嫂见他们住得宽敞，处处不高兴，俩人见天吵架，鸡毛蒜皮的事儿都能吵，这媳妇儿之间一吵架，我大哥二哥的关系也就冷了，俩人平日在家里都不说话的。”周寿接着说完。

祁广听完，默默感慨隋宁远看人的本事，还记得认识这家人的第一天，隋宁远便跟他说，这家大哥和二哥关系不对付，要他小心别掺和进事里。

五个男人加上一头老牛的气力不容小觑，下了山路一路平坦，速度也快了不少，推起车来就没那么累，祁广和周寿有一搭没一搭的唠嗑，虽然大部分时间都是周寿叭叭不停，祁广在一旁听。

走在这平坦的山路上，周福突然道：“阿广，这段路从前我们父子四个倒也能推，你若是着急，不如回去照顾你那阿兄吧。”

“多谢，但不用。”祁广没动，“之前说好了，八两银子俺把车送到鹿口驿，现在离着鹿口驿还有段距离。”

“哦。”周福笑了笑，转回去没再说话。

周禄冷笑一声道：“多亏你谈的好生意，没帮上多少忙，反而还要分出去这么多银子。”

也不知道周禄今天吃了枪药，特意要和周福对着干，还是真的看不惯祁广，他这话没藏着掖着，明着嫌弃祁广光拿银子不出力。

“二哥，你这是什么话！”周寿急了。

周老汉听着脸黑，吼道：“行了，哪儿那么多的话，这是救了我的恩公。”

祁广则是闭口不言，懒得跟周福周禄争辩这些，众人就这么沉默着一路到鹿口驿，祁广牢记着隋宁远的嘱咐，将他们送上驿站的大路，便和周老汉和周寿告了别，转身就走。

他刻意没有和周福周禄道别，这二人一个笑面虎，一个发邪火，都不是什么值得来往的，祁广爱憎分明，脑袋简单，不值得的，那便不要来往。

现在还是晌午，祁广没着急回家，抄近道从鹿口驿回到山上，取走之前放在那的柴刀，下山一路顺着水源找。

之前在山上砍柴捕鸟的时候，他注意到阴面有一处黄槽竹林，面积不大，沿着河边零星有十几棵罢了，而且全部枯死，但无所谓，他只要那空心的竹竿子。

顺利找到竹林，祁广挥开柴刀，斩断三四根长竹，那长竹一根有七八米长，他捆成一起，搭在肩上，毫不费力往家里走。

隋宁远还在翻他昨日那片地，刚刚打发走了孙小舟，孙小舟答应他以后帮他招揽着代笔写信的生意，以后他也算是有事情可做。

祁广从外头回来时，他远远便瞧见了那庞大的一团身影，倒不是眼神突然好了，只是一个高壮的汉子扛着几根又粗又长的竹杆，晃晃悠悠走回来，实在有些惹眼。

“这些是做什么的？”祁广还没进门，隋宁远便朝他喊。

“制松油蜡烛使的。”祁广将竹子从肩上卸下，放在院中，还没歇息，进屋拎了簸箕，又要出发。

“主人家，俺去山上取东西。”他撂下这么句话便走了。

隋宁远看他来去匆匆，不知道是取什么东西，也不知道这些都是做什么的，耸了耸肩，只能老老实实在家等他回来，他原本想再翻一翻地，但头晕目眩的，病痛又找上来，只好放下锄头，干脆回屋里烧柴做饭。

之前祁广制的那些冬白菜已经差不多腌制好了，又酸又辣，隋宁远已经馋了好几天，于是取了筷子，从缸中戳出来一个，放在案板上切碎当凉菜。

孙小舟今天送来的午膳是一道酱鸭肉，一道炒青菜，外加一块馒头，因为是午膳和晚膳两顿的量，所以将鸭肉给的额外多些，隋宁远打开食盒时额外都惊了惊，最近给他这伙食真跟过年似的。

突然的惊喜没让他多欣喜，反而不大安心，俗话说得好，事出反常必有妖，天知道林翠莲又作什么妖。

晚上有祁广做饭，隋宁远干脆把鸭子全都下到锅里，额外加了些辣椒面，一起炒热了，出锅在盘中，等着祁广回来开饭。

祁广去得快回来也快，回来时怀里的簸箕已经满了，他人还没迈入屋内，隋宁远吸了口气，看都没看，便说道：“好重的松木油味，还是陈年的老松。”

祁广顿了顿，他闻见的只有满屋的炒菜饭香，真是不知道隋宁远这鼻子是如何长的，这么灵。

“嗯，俺砍了竹子，取了松木树皮回来，下午熬松油蜡烛。”祁广放下簸箕，洗手取来碗筷。

“吃吧，近日也算是过年了。”隋宁远指了指那道酱鸭子，自己先夹了一块。

祁广见他动筷，正要自己也夹，隋宁远突然道：“你等会儿，先别吃！”

这一声突然，祁广手一抖，筷子掉在桌上。

“抱歉。”隋宁远笑了笑，“最近林翠莲给我的伙食突然变好了，我不知道她们葫芦里卖得是什么药，我先吃一口，我若是中毒死了，你记得去衙门告她一状去。”

祁广瞪大了眼睛，还没等他反应过来话里的意思，隋宁远已经一口咬下了鸭肉，祁广只觉得他咬的不是筷子上的鸭肉，而是他温热跳动的心口。

心跳随着隋宁远吃下鸭肉，几乎停摆，那一瞬间祁广想了许多，他生怕这鸭肉真如隋宁远猜测，是他那庶母居心叵测下了毒的，那他这主人家......

汉子几乎不敢再想下去。

隋宁远嘴唇动了动，像是要吐，祁广扔下碗筷，连忙起身拍着隋宁远的后背，喊道：“快吐出来，主人家，快！”

隋宁远眨巴眼睛看着他，嘴一张，吐出了骨头。

祁广愣了好半天。

“无毒。”隋宁远瞧着他，轻松地笑了笑，“你吃吧，多吃点。”

祁广说不出现在是什么感觉，明明吃鸭肉的人不是他，以身试毒的人也不是他，但现在这劫后余生的庆幸感却是一点都不假，一颗悬着的心狠狠砸落地面，在之前那短短的一瞬二瞬内幻想的一切都渐渐消散。

只剩下后怕。

怕他这好不容易投奔来的主人家就这么殒命，怕他还没赚来第一份工钱，没能将他们二人的生活改善更好，隋宁远便死在这小小的鸭肉上。

他怕极了。

隋宁远见祁广直勾勾盯着他没动，以为他是担心那鸭肉还有问题，笑道：“没事，我也就是这么一猜，林翠莲未必真的敢对我动这份手脚，中毒死的和病死的可不一样，衙门一查就能查出来，所以没事，你放心吃——”

他话没说完，祁广便拿了手里的碗和筷子，一言不发，推开屋内的门扬长而去，只留给他一个愤愤又决绝的背影。