张二听见这番话，又瞧见隋宁远清高自傲的模样，狗比主人还急，忙着要帮林翠莲出头，伸手就要将隋宁远从床上扯起。

“滚出去。”隋宁远拍开他的手，不掩眸中嫌恶。

“什么？”张二瞪着他。

隋宁远慢条斯理撑起身子，坐在床边，散开的乌发后是一双目空一切的狭长眸子，他很少做出这样的神色，也只有对他实在瞧不起的那些人，才会拿出这幅做派压人。

“滚出去。”隋宁远整理着领口，“林翠莲带出来的下人就是如此规矩吗，主子还未应允，便擅自闯进来？”

张二还真让他唬住了，一张獐头鼠脑的脸不上不下，愣在原处。

“隋宁远，都如今的境地了，你还跟谁摆你那矜贵公子的架子呢？”

门外，林翠莲搀扶着小丫鬟，一步一晃地走进来，隋宁远不知道林翠莲过去是什么出身，只是极不喜她的做派，走起路来故意扭拧身子，上了年纪，笑起来时眉眼仍是精明算计，巧笑顾盼。

隋宁远利索地站起身，哪怕撑一口气，他也不愿在林翠莲面前伏低做小。

“见你后娘来了，不知道早早出去迎接。”林翠莲瞧着他。

隋宁远目光仍空，淡淡道：“不速之客，何必迎接。”

林翠莲和他之间的扯皮早很多年就已经到了剑拔弩张的地步，在隋宁远的印象里，最早一次应当是莫北姑刚刚过身不久，林翠莲便带着隋辉大摇大摆进了隋宅来，操持起莫北姑的白事，俨然一副女主人的派头。

隋宁远不愿，将林翠莲赶出了娘亲的灵堂，也许从那一日开始，林翠莲便早已埋下仇恨的种子也未可知。

所以今日这场针锋相对，她也没恼，转开视线，将隋宁远屋内的陈设打量一番，说道：“你这日子过得倒是不错，旧窗户也封死了，还制了新的棉褥，这锅里煮着什么，鲜米粥，豆芽菜，伙食不错。”

“那不然擎等着你那点救济，早便死了。”隋宁远很快答，“若没什么事就走吧，你在这，你我都心烦，何必呢。”

林翠莲本就不是什么体面的人，如今听隋宁远一顿挤兑，原形毕露，更是懒得装她那贵妇人的样子，肩膀垂下，一手叉腰，骂道：“你这不知好歹的玩意儿，真当奶奶我无事闲得来这看你死活，什么东西，还敢赶你奶奶走。”

隋宁远听她骂得糙，倒是不恼，反而总想发笑，这林翠莲实在是粗鄙不堪，这样的人，也只有隋高看得上。

“张二，告诉他。”林翠莲背过身去，长指甲点在张二鼻子上。

“得嘞奶奶。”张二卑躬屈膝，挤出个笑脸对林翠莲，转过脸看向隋宁远时又成了另一个态度。

“隋宁远。”张二清清嗓子，“今儿是我们林奶奶带着二少奶奶去后山祭祖，顺道才路过你这，好心好意进来知会你一些事情，别不知好歹。”

隋宁远抬起眼，算算日子，隋辉从盛夏成婚过门到现在，已经有了半年的日子了，按照阳城县的规矩，这二少奶奶的确应当祭祖行仁孝之道。

张二接着道：“前几日老爷来了信儿，再有半个月十月初十是小雪，那日要在宅子里为先夫人过忌辰，今年特殊，特意在宅中选出一处厢房来，告祭先夫人灵位。”

林翠莲冷笑一声：“所以，你还得对我道声谢呢，也实在是我心眼好，才来通知你，否则，你连自己亲娘的忌辰如何操办都不知道呢。”

隋宁远未曾搭理她，脑中混乱，仍在想着这番事，隋高是个没良心的，自打发妻去了后从不曾落一滴眼泪，更别提睹物思人，所以在隋宅里未曾设个祭堂悼念莫北姑，每年也不过是忌辰那日去墓前探望探望，能做到这样都算不错。

今年真是太阳打西边出来，隋高和林翠莲两个，怎的突然如此好心，竟舍得花心思替他娘亲大操大办了？

他正琢磨着其中缘由，听见门外传来个陌生的女声。

“婆婆，怎的这么长时间，出什么事了？”

叫林翠莲婆婆的只能有一人，隋辉刚过门的新娘，隋辉大婚那几日，隋宁远刚好病倒，又被林翠莲嫌晦气丢到这庄子来。

说起来，他还从没见过这个弟妹。

隋宁远本想瞧看一番是什么模样，结果他这小屋里随着林翠莲进来，乌泱泱站了一大帮人，光是仆从丫鬟就一群，门口微弱那么点光亮被尽数遮挡，害得他不能视物。

他索性作罢，本来他对林翠莲母子俩的事情也不甚在意。

“我们没空陪你个晦气东西在这耽搁。”林翠莲亲昵挽住自家新媳妇儿的手，对隋宁远再没耐心，“我就是来告诉你，老爷不在府中，特意写信过来，让我全权操办你娘的忌辰，到时候花多少银子，多大的规模仪仗，可全由我说的算。”

说完，她向张二使了个颜色，张二和林翠莲主仆多年，默契十足，接过话来道：“因着，等你见了老爷，这半年来过的是什么样的日子，宅里可曾亏待过你，都想清楚了再说话。”

隋宁远嘴角勾起淡淡笑意。

事到如今他算是懂了，原来是隋高即将返程回宅，而他被林翠莲扔到庄子下自生自灭的事情隋高还不知道，林翠莲怕他回来后隋宁远前去告状，污了隋高的耳朵，毁了林翠莲温柔的好名声，特意来敲打他一番。

林翠莲一行人踏着门槛出去了。

临到门口，林翠莲忽地转回身，冷笑道：“我看过账房的本子，前阵子孙小舟报了账来，说你这需要红烛，如今看来你这屋里采光也不少，何必费那么多银子买红烛，以后红烛的份例减半，省些开销。”

隋宁远已不想争辩，宅子里的账本子在林翠莲手里，她说什么便是什么。

“兄叔，告辞。”

方才那陌生的女声再次开口，嗓音清冽，却得体礼貌，隋宁远惊得抬眼去寻找，正借着光亮，瞧见门口站立周正的女子。

女子已成婚，长发在脑后挽了个髻，朝他妥帖行礼。

“二少奶奶没必要搭理此人。”张二忙道，“这隋宁远早不是什么宅子里的公子，地位连我们这些人还不如呢。”

“那是你这么觉得。”被称为二少奶奶的女子淡淡道，“你们这些做下人的惯会拜高踩低，但我不同，我一个新婚嫁进隋宅的媳妇，怎敢对公公的长子不敬。”

隋宁远惊诧听着这番话，一时间到不知道该如何回应。

他第一次正眼瞧看起隋辉的新娘来，五官清寡，眉目秀气，同样是隋宅给主子们做衣裳的苏杭绸缎，穿在她身上和穿在林翠莲身上，是截然不同的两种气质，一个气质斐然，另一个庸俗不堪。

“兄叔。”那女子朝她抿唇，微微一笑。

隋宁远顿了顿，并不想用“弟媳”这样的称呼去唤她，思来想去，只道：“幸会。”

女子又是一笑，款步离开，张二闹了好个没脸，气得脸色发绿，丧眉搭眼出去了。

*

祁广第一日帮周老汉做活儿，手脚勤快，生怕怠慢。

他本来就是个肯干的，再加上这股劲儿，一上午连一口水都没喝，一个人拎着斧头，砍树拆枝去皮，活干的又快又好，利利索索。

周老汉瞧见他这样努力，自己的银子可算没白花，心里面对他更是欢喜。

晌午时候，祁广腹中饥饿，盘腿在树下找个干爽地方，从怀中掏出馒头来，刚吃了一半，树后冒出个人脸来，冷不丁吓他一跳。

“壮士，你午膳就吃这个？”

来的人是周寿，周老汉最末的小儿子。

“嗯。”祁广不善言辞，只应了他的问题，默默又啃了一口。

“那怎么够啊，你随着我们家一起吃吧。”周寿说着就要拉他的胳膊。

“不...”祁广被这热情搞得不知所措，“昨天商议的时候，午间没说管俺的午膳，俺吃得多，没算工钱，俺不去。”

周寿哈哈大笑，仍是拉他，说道：“壮士这是什么话，我父亲雇了你，也算是做了你的东家，这天地下哪有东家不管饭的道理，你干活辛苦，放开了吃，大不了我让我娘再做一些来。”

祁广被他一路拉着来到半山，才发现密林的深处竟有个小木屋，地方不大，却能遮风挡雨，搭得结实。

“这是我们家自己盖的，方便伐木的在里头休息，我爹还起了个灶台，让我娘在里头烧水做饭，供我们的午膳。”周寿向他介绍。

进了小屋，周寿朝里头喊：“娘，让壮士随我们一起吃吧。”

灶台前，一个身材干瘦的老妇人围着围裙，边擦手边转过身来，瞧见祁广，惊讶道：“他爹，这就是你说的恩公吗，好高壮的体格。”

“是。”周老汉正坐在小马扎上抽焊烟，转脸对祁广道：“恩公随意坐吧，老婆子自己的手艺，未必合胃口，凑活一口。”

周寿拍了拍自己身侧，给他递了个马扎来，笑道：“来，壮士，你坐我身边来，咱们哥俩岁数差不多，也能说上话。”

周福笑道：“你这可算是有个年龄相仿的了，瞧你那兴奋劲儿。”

周禄还是寡言沉默，只朝祁广点了下头。

“多谢。”祁广先道了谢，心里面倒是有不少话想说，但他嘴笨，犹豫半天，只道：“俺...食量大，东家还请多担待。”

他这话说出口，小桌旁几人互相看了眼，几秒后哈哈大笑。

周老汉笑着摸了把胡子，抖了烟道：“你吃，你吃，我周老汉养了三个儿子出来，又靠山吃山，还怕壮士把我吃穷了不成？”

“让一让嘞。”

周老汉家的端着个大碗转过来，将手中的碗放在桌子正央。

一股鲜香直勾勾钻入祁广鼻子，直直把馋虫都勾了出来。