海棠说：＂你爸爸犯了我定下的规矩，在卧房里抽烟了。还有他加班晚回来时澡也不洗就上床。我就罚他睡客房。”女儿石小棠用一副我才不相信的眼神看着海棠道：“ 听说夫妻分居满两年就可以离婚了。我可不想在你和爸爸之间选择一个，这样对你们来说都是一种痛苦。＂
海棠骂道：“ 死丫头，真不知道你这脑袋瓜里，一天到晚在想什么？你现在的任务就是读书，再读书。争取考到市一中。我们大人之间的事情不要你瞎操心。＂石小棠道：“ 你们要不是我的父母，我才懒得管呢。我们班里的班花冯晓诗，爸爸开个大公司，上学有专车接送不算，还有跟车的保姆。那排场那阵势让多少人羡慕不已，连老师都要拍她的马屁。她爸爸妈妈离婚时，抢着要她的抚养权。她为了不让父母伤心，选择跟爸爸住一个月，又跟妈妈住一个月。刚开始她幸福的似公主，爸妈都拼命讨好她。后来爸爸娶了后妈，妈妈嫁了后爸。她一下子就从公主变成了灰姑娘。最后变成了多余的人，被她爸爸送到了乡下奶奶家里。你要是和爸爸离婚的话，我谁也不跟，一个人到外公外婆家。＂
女儿的话震惊到了李海棠，现在的孩子大多都聪慧早熟。加上电视剧和各种知识来源，让他们早早了解和参与进了成年人的世界。父母之间的感情关系，对孩子有深远的影响。一对恩爱的夫妻，会给孩子安定和踏实感。一对经常吵架的夫妻，给孩子造成紧张的情绪，焦虑的负面情绪。女儿下半年就要读初三，这是人生的关键路口。现阶段的女儿认知在懵懂和成熟之间。这个时候不宜给她增添过多的困扰和疑惑。实验附中的定点学校是市一中，如杲能顺利考入市一中，她以后考本科才会更有希望。
海棠小时候读书贪玩，不认真作业时。母亲就会说：死丫头，不好好读书就回家种地。南面两亩地归你，北面三亩归你哥。这时海棠就会很大方的说：我才不要呢，你们把所有的田地都给哥哥吧。海棠现在却没勇气朝女儿说这样的话，她虽然是农民的子女，却在她成为企业职工的那一天，就失去了土地的使用权。因此，她没有土地分给女儿去耕种。女儿除了通过读书取到一个好文凭，然后找一份能养活她自己的工作这条路之外，几乎已经无路可走了。
石小棠他们是幸福又不幸的一代人。他们中大多数都是独生子女。六个大人养一个小孩，受宠爱的程度可想而之。父辈们为他们创造了一定的经济基础，让他们不用为食物发愁。他们的目的只有一个，那就是上学读书。父母对他们的希望就是以后找一份好工作。可这些孩子并不快乐，他们没有兄弟姐妹来分享快乐的童年，也就没有兄弟姐妹来分担痛苦。他们还要时不时受到坏环境的困扰，比如被拐卖的风险，被校园凌霸。
父母离婚时有可能被拋弃。还有从小到大不停的考试，不停的竟争，不停的遭到淘汰。这些最幸福又最不幸的孩子，这些温室里的小苗，将要在未来承担起大任。小时候，他们享受了来自所有亲人的疼爱。那就要准备着承担这些亲人老了，失去了劳动力时，赡养他们的义务。享受和付出是正比的，上天的法码公平又公正。
李海棠不得不让石少溪从客房里搬回卧室，石少溪犹如获得赦免的罪人，自然是高兴异常。他回到宽大的双人床上，又闻到了房间中独特的气息。竟然有点新婚之夜的激动和忐忑。然而李海棠的话却让石少溪从幸福的云端跌入痛苦的泥沼。海棠道: " 我们之间的事没有结束，这种事也无法结束。之所以让你搬回卧室，只是因我们之间这点破事，已经影响到了女儿的心境。女儿今天明确告诉我，她不想在父母之间做痛苦的选择。" 石少溪默默退出卧室，在阳台上一根接一根的抽烟，忽明忽暗的烟头，映出一张惨白的脸。这种事无论男女都无法翻篇，无法释怀。换做是海棠出轨，他未必能做的比海棠好。石少溪在自己的右脸上扇了一把掌，脸上火辣辣的痛。心中对自己犯下的错愧悔不已。做了错事都会受到惩罚，有的来自法律法规，有的来自良心和道德。他现在就是在受着良心的拷问。
海棠和石少溪过上了同睡一张床，却各盖一条被的夫妻生活。为了女儿，为了各自的父母，也为了房子，财产和工作前程。他们不得不保持婚姻关糸，继续扮演一对恩爱夫妻。感情只是菜汤里的盐，咸点淡点都无所谓。性生活只是菜场里的味精，有无皆可。
秋葵每次到爱晖菜场买菜，照例会到许凤仙的小店里看看。有时帮许凤仙搭把手，大多数时候就站摊位边和她闲聊。今天也不例外，秋葵来到许凤仙小店前，小店门前摆了个菜摊子，摆放着十几个品种的蔬菜。小杂货店生意越来越难做，不得不兼做卖菜生意。可这菜也不好卖，很多人都喜欢到超市购物，一个地方就可以把吃穿用度都买齐全了。因此上菜场买菜的人逐渐减少。李柱发在洗藕上的泥，他一年到头愁眉不展，额头的每一道皱纹里，都藏有他半辈子积攒下来的苦难。
许凤仙眼珠红红的，眼皮有些肿，看到秋葵强挤出个笑容：“ 你来了。＂秋葵问：“ 又和柱发哥吵架了？＂许凤仙道：“不是。是被李润虎那小讨债鬼给气的。我迟早一天会被他气死。＂秋葵道：“ 难怪刚才我在大门口碰到润虎，和他说话他都没理我。我还以为他没听到。这两年润虎也懂事多了，天天都上班挣钱。他今天怎会把你气成这样？＂许凤仙的眼睛又红了，摸着胸口道：“ 别提他，说到他我就喘不过气来。迟早有一天，我会被润虎，润年那两个小讨债鬼活活气死。＂
秋葵还是从许凤仙的口中听出了事情的原由。好久不着家的李润虎突然回来说，他女朋友吴丽珠又怀孕了，本来是要到医院里打掉。可医生说吴丽珠的子宫壁很簿，不宜再做人流手术，如果这次还做掉，以后可能会有不孕不育的危险。他们打算结婚，把孩子生下来。李柱发说，你们要结婚就结，你们要生孩子就生，跟我们说什么？反正我们说什么话你也不听，还回来跟我们商量做啥？
李润虎说：吴丽珠的妈妈提出条件，要十八万八千的礼金，还要在城里买一套房，还要买一辆车。李柱发说：彩礼钱可以给，家里有一部面包车，小轿车暂时不买。城里买房这个条件做不到。乡下房子盖好后就一直空着，重新装修下完全可以做婚房。李润虎说：不买房子吴丽珠父母不会同意结婚的。家里的那辆面包车那么旧，开出去都丢脸。李柱发也有些生气：我家就这个条件，她家爱嫁不嫁。我还不乐意和他攀亲家呢。你要觉得家里的面包车开出去给你丢脸了，那你就不要开，自己赚钱买部新的去。
李润虎的脸色瞬间难看起来，他想不到一向老好人的父亲，也会说出这么生硬的话。但他现在需要父母拿出钱来给他办事。只好耐着性子尽量用平和的语气说：“爸，你这话我就不爱听了，你明显就是不喜欢丽珠，看不起她。”李柱发否认自己没有看不起她，只是就事论事。
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