隔日清晨，蕾蒂娜把早餐带到了卧室里，放在床头柜上，笛敏揉了揉眼睛，这时才六点多。
“我要准备去工作咯。”雷蒂娜靠在笛敏耳边说：“别忘了，大学的事情。好好考虑一下。”
“是了。我知道了。”笛敏把头埋进枕头里。
蕾蒂娜伸手去捏她的脸，这孩子刚睡醒还有点迷糊，奶里奶气的脸庞埋在凌乱的头发下：“噗，我突然想起个事情。”
“唔？”
“以前金特琳总揶揄我，说我急功近利又自私，根本不知道什么才算是耐心栽培一样东西，但现在，我觉得我懂得她的话了。”
“你是说，我是盆栽？”笛敏听着有点懵，一根乱毛翘了起来。
“哈哈，不是盆栽，而是我的Omega。”蕾蒂娜凑过去，趁笛敏不留神，贴在颈后舔了一口腺体：“我下午就回来。我们开车去兜兜风吧。”
“要是我有空的话。”笛敏不满地唉了一声，“你快走吧。我得再睡一会儿。”
“就这么说定了。”
大约八点。笛敏起了床，她拿出雷蒂娜给的细磨咖啡粉泡咖啡，作为一日工作的开始。
开始之前，她拿出昨天路上到杂货店买的染色草纸，红色和金色，用剪刀剪出钱币的圆形，象征着去冥府的路上给船夫的金币，让逝者能够平安到达彼岸之地。
笛敏带着打火机，在橡树下烧了五枚纸圈，蹲下来握起了双手。
“愿你安息。”她轻声说。
走出树林，笛敏遇见了迎面走来的守门人，那男人正扛着猎.枪，提着两只灰兔尸体往前走着，他其中一只眼睛浑浊不堪，像是受过伤。
“哦，你好，我刚想去找你。”守门人说，露出一口残缺的牙齿，“你跟我来值班房吧，刚刚管家说有你的信。”
“信？”
“不知哪寄来的。但蕾蒂娜小姐说要是有你的电话和信，都我们通知你的。”
“好的。”笛敏跟上了对方。
值班房其实就是守门人们居住的地方，他们是看守租屋带的夜巡人，晚上带着枪和狗四处巡逻，偶尔也会协调租客之间的矛盾。这座灰白色的小平房里有铁架组装的床，乱糟糟的生活用品，衣服和面盆还有食物，都堆在阴影里。房里还连了一台固定电话，方便庄园主联系。
笛敏拿到了两封信，翻过来一看，她惊喜的发现是蓝柏和夜雀寄来的。
回到租屋，笛敏迫不及待地拆信来看。蓝柏两人平安到达了红凤凰城，在少数族裔移民社群里居住了下来，她们已经知道姐姐的所在地了，打算停留半个月后再北上，和久违的亲人会合。
除此之外，还有一封信，是夜雀写的多冈族语的信，注明了是给金特琳的。
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下午雷蒂娜返回庄园，先去了主宅邸。二楼书房里，有两个客人在等着她。
雷蒂娜走进书房，瞥了一眼坐在书桌前的戴着绅士帽的两个男人，一胖一瘦，桌上还摆了两杯酒。她问：“查到了？”
两个男人面对面看了一眼对方，从公文包里取出一个小的牛皮纸袋：“都在里面。”
纸袋里是十数张照片，近一半是刚洗出来的，雷蒂娜拿在手中，一张接一张地看过去，脸色益发阴沉。
“现在也不能确定死因是不是心脏病发。”瘦个子侦探说。
“那男孩的家人不许警方尸检。”另一个胖子侦探还在啜饮他的日间马丁尼：“但他爸的银行户口转了一笔钱进去，我在摩罗高迪银行的人查到的，转款方是叫做派克·波勒的私人账户，是个假名，但这个假名属于哪个家族里的恶棍，我想这儿没人不知道吧。”
“就算真的是那个人，不，也许是那群人——做的，那我也管不了。”蕾蒂娜无奈总结道：“酬劳今晚给，但这件事，必须保密。”
“老规矩。”胖子咬下牙签上的橄榄，大口咀嚼，他抹了抹自己又圆又胖的下巴：“走了，有事联络哈。”
两个侦探离开主宅邸，和路上前来的笛敏擦肩而过，笛敏拿着信，通过管家进了门，上了二楼，敲了敲书房门。
蕾蒂娜先是吓了一跳，接着马上把照片掩藏在手边的文件袋下，站起来时反手塞进了抽屉里：“嘿？你怎么来这里了。”
笛敏留意到了雷蒂娜的小动作，心想她可能来的时间不太对：“我能进来吗。”
“来吧。”蕾蒂娜装作若无其事地关上抽屉，等笛敏走过来，她还故意把椅子往后一挪，拍了拍自己的大腿：“来这儿。”
“笨蛋。”笛敏刀了对方一眼，走到桌子对面坐下来：“拜托你个事情，这封信是夜雀写给金特琳的，你帮忙带给她吧？”
“哇，那个混蛋居然也有人给写信。”雷蒂娜笑眯眯地接过来：“你的朋友们怎么样，应该是平安到达了吧，不然也没有闲情逸致写信给你吧。”
笛敏笑了笑：“嗯，她们还找到亲人的下落了。”
“啊。那正好，金特琳家里今晚有个小派对，都是我们附近的熟人，一起去呗？我们今晚就可以去找她。”
“不了。我不喜欢那种场合。”
“为什么嘛。”蕾蒂娜伸手去够着笛敏，轻轻拉住了她的腕子：“我一直想带你认识我的朋友，她们都是一群正直的好家伙。”
笛敏一听就想缩回手，却又被蕾蒂娜抓得动不了：“不要打这种奇怪的主意。我不喜欢和Alpha来往。”
“看你说的。你平时兼职什么的，难道就没有和Alpha打交道的时候么？”
“那些是同事，不是去应酬，我不适合去派对……你就让我自己一个人待着吧。”
笛敏一想到全是把她当成蕾蒂娜情人问东问西的场景，整个人就很不舒服。
“好啦，我知道了，我只是提议而已，待会咱们出去兜兜风吧。再说我明天也要去出差了。”雷蒂娜也不在意，这时她满脸坏笑，双手支在书桌上，神秘地说：“我明天就要出差了，可是呢，我算了一下，我发热期也快到了。”
“来。今晚你忙完，过来帮帮我吧。”
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蕾蒂娜当夜把笛敏留在了主宅邸，她们当初第一次发生关系的卧室里，第二天就出门去出差了，说是去联系一下勘探石油的公司，过几天才回来。
笛敏也没管对方到底要去哪，闷头就睡，醒来已经是近中午。
她躺在床上，手遮住自己的双眼，看向了蒙蒙亮的窗口，米色刺绣窗帘旁边的龟背竹在微风下轻轻摇动。
恍惚之间，距离第一次走入这个房间，已经过去了七个月。
没想到自己竟然还在和这个Alpha来往，而且……还过上了这种仿佛同居似的生活。
作业在迷乱中雷蒂娜再次咬了她的腺体，笛敏真的又生气又无奈，不知为什么，雷蒂娜总是热衷于临时标记她，就像一只大狗，不留下自己的气味不罢休，怎么说都说不听。
蕾蒂娜已经把信送给金特琳了，对方近期已经准备要到俄勒尔州首府的安全局去正式任职了，听说收到夜雀的信，她非常高兴，还说可以的话，想亲自向笛敏道谢。
笛敏也没太把这个当回事，她今天上午留在主宅邸里看书，吃完满是螃蟹和鳌虾的豪华海鲜午饭，她就拿着一杯管家帮忙泡好的咖啡，到附近树林去散步了，等好好运动一下，再回到租房干活。
谁知一个多小时后回来，她居然见到金特琳在租屋门外等。
“你好。”金特琳见笛敏回来，立刻站正笑了。
“——请问有什么事吗？”
“请别担心，我不是来讨人嫌的，不会打扰你太久。”金特琳很快让开了位置，小心地问：“不介意私下谈谈吗。”
笛敏不太喜欢应付这个曾经让她不愉快的女人，可想想金特琳终究是放过了夜雀她们，也算是将功补过。
“要不进去聊吧，在这里也不方便。”笛敏用钥匙打开门。
“谢谢。”
笛敏烧水泡茶，丢了两个茉莉茶包进去煮。煮茶期间，笛敏通过客厅的小镜子悄悄观察了一下金特琳。
金特琳坐在小椅子上，穿着驼色大衣，白围巾与深棕色毛呢裤，坐得笔笔直直的，长相算得上是相当俊朗，银色的短发，冷静坚毅的眼神，要是光看气质，根本不会觉得这人会和那个自大又骄傲的雷蒂娜是至交好友。
无论怎么看，都觉得Alpha是跟她不同世界的生物。
“小心烫。”笛敏把茶杯递给对方，多亏了雷蒂娜，笛敏的厨房多了很多华而不实的器具，不过用起来还算方便。
“谢谢。”金特琳微笑着接过，并且小小啜饮一口：“好喝。”
“我们也不用客套什么了，有事就直说吧。”笛敏坐在沙发上，没有喝茶。
“其实我是想问，我能否写个回信给夜雀她们？”金特琳拿着杯子，犹豫地开口：“如果她们愿意，我想再和她们聊聊天，通过电话或者别的方式，毕竟她们在这个国家可能总有些需要帮忙的地方……要是她们还能接受我的援助的话。”
“蓝柏的信里有她们的地址，可我不能告诉你。”笛敏如实相告，一瞬间她见到金特琳的表情消沉了下来：“你把信给我吧，我替你寄出去，你亲自去问夜雀，如她愿意告知你地址，那以后你们不就能单独来信了么？她人很善良，也许会愿意的。”
金特琳的脸一下子就放出了光芒：“那太好了。我明天就把信件转交给你，谢谢你。”
“不客气。”笛敏虽然挺想揶揄对方的，不过她不想和金特琳过多口舌，
“你今天不用上课吗？我记得那里考勤很严。”金特琳心情很好。
“我退学了。”
“恩？”
笛敏长舒一口气：“如你所说，那破地方考勤很严，也不止如此吧，总之，我过得不太开心，想省点钱，多些时间做自己的事情。所以退学了，还在申请工作。”
还以为自己会介意和陌生人提起私事，谁知在金特琳面前这么简单就说出了。
因为早就在雷蒂娜面前练习过了么？现在面对着别的Alpha，也不怕再遭受奚落和攻击了。
“这样啊。”金特琳抿抿嘴。
一般观念中，乡镇出身的Omega能获取专门学校的学历，是个绝对不该放弃的机会，但金特琳以前私下了解笛敏在做的实验，还有她的家事，她出色的智力和优秀的成绩，以及她那特立独行的性格——
的确也不是该轮到她来说教的人，这个倔强的女孩子。
“我听说你之前在申请巴塔亚州的研究所，怎么样，有进展吗？”
“没有。”笛敏摇摇头：“我会一边打工一边申请职位，但研究所对学历有要求，我只能尽量往低的职位去看，助理、杂工、操作员，要是不行，我甚至能接受做实验室的文员，只要我能进入那个环境，我就能继续想办法走下去。”
“原来如此。”金特琳忽然想起了什么，她轻轻拍了一下膝盖：“那么，实习生的兼职你愿意做吗？”
“实习生？”
“对。我前两天去市里检查时听说圣德烈医院的新实验室来了一个新的研究团队，还是和哈德雷特理工大学、斯坦利公司合作的一个项目，我之前也从爱伦那听说过——说不定你可以试试看。我知道那边好像在招人。”
金特琳愉快地给出建议：“我待会回去了解一下具体情况，这肯定会是个好主意。”
“不、不用了。”笛敏着急地说：“我自己去医院问也可以的，我其实一直都知道那边有个小型实验室，但是不知道那边有在招实习生。”
“举手之劳。我直接和管理方沟通，会快很多。”金特琳摆摆手：“我们也不算陌生人了，不打不相识，你不用那么客气的。”
“……可是。”
“我到时和雷蒂娜联系，让她告诉你结果怎么样？”
“不！”笛敏几乎要跳起来了，她顾不上自己的表情有多慌张，直接喊道：“请不要告诉雷蒂娜，拜托你，这是我自己的私事，我不想她干涉！”
金特琳脸露诧异。
“抱歉——我，其实不太清楚你和雷蒂娜的关系。我还以为，”金特琳顿了顿：“我们圈子里的人，早就默认她和你是一对的了，她对你太不寻常了，你也许不知道，她以前是个只懂玩弄Omega的混账，但是却从未——”
“她以前没标记过任何人，这个我知道。”笛敏有点为难地说：“但，我和她并不是你们想的那样，至少当着你的面，我想说清楚，我们只是房东和租客而已，真的。”
“好吧。”金特琳思索了一会，决定不再追问，她以前已经多次冒犯过笛敏，如今不再敌对，也不该再过问太多：“那我打电话到守夜人那儿，再让你接听怎么样？要是定了面试时间，也好让你早点知道。”
“恩。好的。”笛敏想了想，同意了：“麻烦你了。本来我自己去处理也可以的。”
“有时候借助别人的力量也是种策略，别把所有的辛苦都往自己肩头上扛啊。”
金特琳微笑道：“我以前也像你一样倔强，觉得凡事不靠自己就是失败，但到最后我还是得在别人怀里哭一场才能振作起来，你也一样，稍微依靠一下身旁的人吧，不然会撑不住的啊。”
——稍微信任一下我吧。
笛敏恍惚间把浴室里的雷蒂娜和眼前这个Alpha重叠起来了。
“……谢谢你的忠告。我会考虑的。”
“恩。那我也该告辞了。”金特琳一口把茶喝掉，放下杯子：“茶很好喝。”
“不用谢。这些茶包，好吧，连这一堆茶具都是雷蒂娜送我的。”
“她还真是宠你。”金特琳笑了笑。
笛敏露出一丝难言的微笑，起来送客。
门关上后，金特琳站在门外，仰望着高远的冬日晴天，喃喃道：“今年也快要过去了啊。”