不管是在北陆还是在南廷，大人依旧是大人，奴才永远是奴才。
周家的街巷一样阔朗，周家的门庭一样嘈杂，周家的花园子依旧大而热闹，周家的妇人永远岁月静好。
上房内一派喜气洋洋，三房袁氏，魏老夫人并媳妇苗氏，领着一众丫头仆妇将魏氏团团围住。
更主要的是，围着她怀里抱着的一个锦绣襁褓。
那襁褓外头是红艳艳、新簇簇的缂丝喜鹊报春被面，内里则是白净净、新崭崭棉布被里。
这还需猜，内中自然裹着一个奶呼呼、肉嘟嘟，粉雕玉琢的奶娃儿。
只见婴孩打了个哈欠，粉脸挤成一团，引一众人哈哈大笑。
做娘的尤甚。
魏氏一直在笑，那种笑是打心底的。头生得子，如此康健白胖的孩儿，她怎能不笑。
所以她舍不得给旁人抱，奶、子也不行。就这样一直抱着一直哄着，说着笑着，颇有种苦尽甘来的欣慰。
魏妍芝养的极好，头勒抹额，丰腴的腕子上，箍住一个金钏儿。
白嫩嫩的肌肤仿佛能掐出水来，红馥馥的脸颊仿佛搽了胭脂。
正是人逢喜事精神爽，端地是珠圆玉润。
到下晌，袁氏回了自家院儿，自家娘和嫂子见天将晚，也赶着回去。
打发奶、子先去吃饭，魏氏手拿摇铃，叮叮当当的给儿子解闷儿。
儿长儿短的念叨，孩子的眼睛追着转，不时伸出手要抓。粉嫩藕臂和颈子上多了一副赤金手镯，和一把长命金锁。
儿呀，这是你外祖送你的。“吧唧”，忍不住腮上亲一口，爱的怎么看也不够。
“爷今儿下朝，脸色难看极了。”
青霜冒然开口，人烟散尽的房中十分突兀，她没看出魏氏有些不悦，略显紧张。
“小厮跟的紧点儿，爷一回身撞上了。被打了个臭死不说，还嚷嚷着撵出去，不知哪来的脾气。”
“哇~~~”孩子哭了，涨红了脸，急的腿蹬手刨。
青霜自知犯错，不大点事登时跪下。
“没有，周升去了哪儿，做了什么，一概不知。莫说打听，爷身边的人任谁都是一问摇头三不知。也不敢多问，恐再起疑，告发到爷那儿……”
丫头竟为难的哭了。
“无从下手呀。”
啊……
长长的喟叹，魏氏抱住缂丝被的手，似有似无的轻拍，盯住窗外，若有所思。
陛下，大势所趋，大势所趋。
实则是，大势已去，大势已去。
真相是屋子里的大象，谁都知道，但谁都不能说。
一人屈膝，满堂皆跪。
夏日绵长的午后，日头那样毒辣，花儿和叶儿都萎靡的耷拉着头。
大门至自家上房的花园小径里，周彦邦步履匆匆。
走的太急，急的额上沁出细密的汗，急的后背津潮，内衫贴在脊梁上。一阵风来，寒津津的凉意让心头一紧。
心头紧的何止这些，想她，更想孩子。
难道她们都是木头美人，这许多佳丽媛女，没有一个能入大人青眼的吗？
还是我们招待不周，大人不能多留些日子，访一访这异乡美景，逛一逛这人间绝色？
紫烟姑娘还请收下，带入京中不便，就请留在此处做个外房。大人他日莅临，有个暖床铺被的丫头，岂不便宜？
难道、难道，是怕夫人醋？
不不不。
我夫人她最是知书达理。
夫人睡不安，不知憔悴否。
夫人肺经不行，不知痊愈否。
夫人脾胃不调，不知清减否。
实则、实则……冷面的周大人难得面露喜色，我夫人她在家中等我。
看不出，倒有些惧内。
哈哈哈，众人只是笑却不敢造次，这可是正印夫人啊。
所以，哪怕是酒酣耳热，哪怕是逢场作戏，他都没有忘记对她的承诺。
牵挂如藤蔓，无时无刻不萦绕心头。
想她，更想孩子。
卿儿，卿儿。
她她她，登州归来，满心都是她。急不可耐，声声呼唤。
她一定在和丫头说笑，不，或者和她姨娘做针黹，不不，也许在小憩，孕中的她总是惫懒。
推开那扇贴了黄纸符的大门，没有请安声，也没有调笑声。陈旧、破败、坍塌、朽坏，蛛丝儿爬满樑。
安静，寂静，一切都那样悄无声息。
不对，她一定在里面。她淘气，她顽皮，她一定在躲着我。
踉踉跄跄，跌跌撞撞，几乎是冲进去。推开门的那一刻，心上被狠狠一揪。
空空的贵妃榻，也没有菱花扇，也没有百子被，仿佛这世上从来没有她，安静的只听到风声。
怎么可能，别开玩笑，无法接受。
他大声的疾呼，四处的找寻，可没有就是没有。
寂寂竟何待，朝朝空自归，他的心仿佛也空了……
熏风吹过荼蘼藤，吹过秋千架，吱吱嘎嘎，哗哗啦啦，是这个院落唯有留给他的回应。
没有，没有她的声音，只有空荡荡的秋千摇晃。
没有，什么都没有，不是躲着谁，她不会回来的。
那是一种极度的失落和颓败，失神的走出房间，走在屋宇院落中，任骄阳灼烧身体，涤荡罪恶。
他抬眸，烈日刺目，只觉得眼酸。
卿儿……
咯噔，心内莫名绞痛，疼的无以言表。
爷，您怎么哭了？是做梦了吗？卿儿是谁？
我是谁？我是你妻魏氏啊。
一次又一次的异动，越来越频繁的发作，凭她素日的经验，这是要分娩了。
呀，好疼！
又来了，登时咬唇，紧攥衣襟，冷汗淋漓，心中默默的记下每一次疼痛的间隔。
“桃花啊……”
一双粗糙的手摸上额头，摸上脸颊，拉过她抠进肉里的手，老泪纵横。
“吃苦了孩子，吃苦了呀。怎么偏偏是这个时辰？这是什么世道，非要把人逼死吗？”
郭奶奶死了，韩嫂子疯了，丁婶子的男人被射瞎了一只眼。那箭头上淬了毒，无医无药，下剩的也只是等死。
唯有和牛大娘带着唯一的孙儿，在这兵荒马乱之时守着她，给予微弱的关怀，更或者妇孺抱团取暖。
“陈先生。”一个卷发的男孩陡然闯入：“娘说，有人说，他们说……”
说什么？苏锦疼白了脸，湿发黏在面庞，挣扎着看向那个陌生的孩子。
“死了，死了死了。”忽然有人高喊：“宋大人死了，北狄即将破城。”
天哪，颓然倒下，面如死灰。
这结局一早便知，可真正来临，她无法接受。
消息来的那样突然，一时间哭声掀顶，沸反盈天。
杀来了，他们杀来了，咱们都得死！
既这样，杀出去是死，留下来的也是死。横竖活不成，不如冲出去跟他们拼了，报这祖祖辈辈的血仇。
宋大人没了，那样好的官，老天你无眼。
前有英将军，后有宋大人，拼了，咱们跟他们拼了。
桃花娘子都上阵了，她挺着肚子都上阵，咱们留下来算个人吗？
报仇，报个痛快！
人群激愤，迎风冒雪，一涌而出。雪白大地上，像蝗虫一样蠕动。
韩嫂子疯癫的跟在苏锦后头，极其亢奋，边走边抚掌大笑。
“走呀，拼呀，杀呀。北驴子是畜生，是骡马，宰杀了吃肉饮血。去去去，杀杀杀，哈哈哈。”
孩子不停的在动，每动一下，疼的直不起腰。
热血一滴一滴滑落，落在白雪上，如片片红梅。单薄的鞋履，犹如赤足，踏在积雪中毫无知觉。
纤弱的身材，扛着硕大的孕肚，笨拙的奔跑在雪地中。
不疼，也不冷，不管，也不顾。
只知道要走，要上前，要去再见他一面。
疯了，大家全疯了。
呼哧呼哧，一滴两滴，白雾热血，朱砂点点，寒梅绽放。温暖触碰冰冷，登时冰封。
哥哥呀，死生相随，等等我。
哥哥呀，我怎么找不到你。
这遍布的尸骸，这诸多的惨相，亲临现场，才看清战争的残酷。
可是哥哥，你在哪里？
那、那旧苎麻袍子，可是、可是……
一步步向前，一步步靠近，慢慢的伸出手……
别再问我悔不悔，哥哥，从来琉璃易碎，彩云易散，好物难坚。我这一生，荣华富贵过眼云烟，到头来，失去了什么，又得到了什么，我这辈子……
“嗖”
一声闷哼，眼未闭，心未了，人未见，来不及转身。还有许许多多话没说，来不及，来不及了。
口中一阵腥甜，最后一滴泪滑落，嘴角莞尔……
潘王小丑何足论，潘王小丑何足论，我一剑能挡万千兵！
宋清平是木楔，是倔驴，是茅坑里的石头，是最难拔的钉子。
招安不从，劝降不愿，许高官厚禄不要。明知是死，顽固执守，唯有除却，我北狄才能一往直前。
最后一次布防，宋清平再登城楼。望这残破山河，焦土家园，心中满腔壮志，眼中饱含热泪。
事已至此，没有退路。誓言发聩，城在我在，城亡我亡。
不，那不是……
“哥哥，我和孩子等你回来，回嵊浔，回家。等我们老的面目全非，你还帮我抄书。”
等不到了……