皇城的夏天闷热难当，如果再给元春一次机会，她一定不会端午家宴那天，和刘顺子说自己想学骑射。
原本只是掩盖情绪的敷衍之语，不知怎的，被人当做一件正经事报给了皇帝。
周高昱说明园有上好的马场，元春此时就头晕脑胀地坐在晃晃荡荡的马车里，向着明园别宫进发。
周家的皇帝都有在盛夏到来前出宫避暑的习惯，一般都会在入夏之前出发，赶在立夏之前达到目的地。
然后在别宫呆上两三个月，天气转凉之前回到皇城。这两三个月的时光，是全年无休的皇帝难得的假期。
入夏前，周高昱曾和元春提过这件事，当时听闻消息的主子奴才都是满心的欢喜和期待，不想因为褚香薇落胎一事，宫里有闹哄哄地乱了一个月。
料着皇帝心情不好，这件事也没人敢再提，本以为今年是去不成了。
不想都过了端午，皇帝竟想起了这一茬，兴致来了说是即刻要走，满宫里少不得又忙起来。
这是永正朝头一遭皇帝出游，虽说急，但阖宫上下也足足准备了半个来月才出发。
除元春外，后宫中随行的还有柳婉清、孙常在、褚香薇、德妃和几个低位的答应宫女子。
太上皇没去，因为年纪大了，耐不住酷暑天气奔波这一遭，连带着，太上皇后宫的太嫔、太妃们也都留在了皇城。
和他们一并留下的，还有皇后。皇帝可以任性说走就走，皇后却要留在宫中处理六宫事物。
最重要的，宫中多了两位有孕的妃子，其中一个还是高位，即便皇帝邀请皇后同行，许诗筠还是拒绝了。
没错，两位有孕嫔妃!继褚香薇滑胎之后，宫中再次传来喜讯——惠妃有孕了，且已三月有余。
算下来，可不就是宫中闹疫症的那段时间吗?和刘氏算是前后脚。
不同的是，不论是从位份还是从家世，惠妃这一胎都比刘氏那胎精贵多了。
长春宫中来报喜的时候，皇帝正歇在钟灵殿。
传话的太监回禀说，惠妃娘娘之前因为担心大皇子的病夙夜难安，饮食失调，所以便是身上有了不适也不在意。
大皇子痊愈之后，也只以为是之前累着了，并不上心。
足等到端午那日，惠妃着了暑热，回宫之后觉得力倦神乏，歇到第二日不见好转才让人传了太医，才知道自己遇喜啦!
“惠妃娘娘万分惶恐，每每想起前事都后怕不已，倘或因为自己一时疏忽致龙胎有失，那真是万死难辞其咎!
幸而小皇子有福气，还在娘娘肚子里就知道友爱兄弟。之前大皇子病着，惠妃娘娘日夜跪经祈福，那么小小的孩子竟一刻也没闹腾。
太医看了都说是万幸，便是昨儿累着些，也无大碍，直叫好好养着便罢了。惠妃娘娘一听，知道这是个会疼人的孩子，忙命老奴来报喜了！”
惠妃宫里上了年纪的老奴能说会道，将惠妃之前的隐瞒遮掩得一丝不漏。
若不是元春早有怀疑，此刻单听起来，也觉得惠妃是真不知道自己身怀有孕呢!
可惜元春没信，皇帝看着也不像信了的样子。
那老奴趾高气昂地看着元春，料定了皇帝会起驾去看惠妃，预备着元春一旦露了半分不愿的心思，就顺势讥诮几句。
借着惠妃有孕的喜气压一压元春的气焰。
毕竟在外人看来，如今这后宫之中最得宠的，莫属惠妃和庄贵人。
可惜皇帝的反应没有按着老嬷嬷的剧本走，周高昱脸上不辨喜怒，只说惠妃有功，令她好好修养。
又问那老奴，长春宫可将此事禀给皇后了。
那老奴脸上笑意一僵，忙收敛了神色低头回:“娘娘一早儿就打发人去交泰殿回禀了，敛秋姑娘和老奴一齐出去，此时消息应已到了交泰殿。”
“嗯，惠妃知礼，朕一向是最放心的。刘顺子去交泰殿传朕口谕，如今后宫中两位妃子有孕，辛苦皇后多加照料啦!”
“是……”
刘顺子低头去了，元春看着老嬷嬷难看的脸色，险些没笑出声来。
这老婆子仗着主子有喜，约摸是想来这钟灵殿逞逞威风的，可惜皇帝不给面子。
没立刻起身去看望“受了暑热，还万分自责惶恐”的惠妃便罢了，话里话外还说皇后辛苦。请她照顾后妃，再次肯定了皇后在后宫的地位。
要是今日惠妃忘了去给皇后回禀，说不定还要吃一番言语教训!
那一句“惠妃知礼”，看似夸奖实则提点，不知要怄下惠妃多少眼泪来。
元春有些奇怪，皇帝怎么忽然对惠妃这般冷淡?
要知道，以往皇帝虽然也给皇后面子，可是对于惠妃，那也是十分优待的!“后宫第二”这个诨号可不是空穴来风。
如今看他一番行事，连惠妃那儿的赏赐估计都要直接从交泰殿发下，明明白白地昭示皇后正妻的地位和统御六宫的权利。
这到底是怕惠妃有子之后不安分，还是发生了什么自己不知道的事?
元春心思电转，开始迅速复盘最近发生的一切，想要找到皇帝这般行事的依据。
按理来说，仅凭惠妃有孕这一点，周高昱就不太可能在这时给她找不痛快。
想到端午家宴那天，皇后频频看向惠妃的眼神。元春心里一紧，自己怎么把备用处给忘记了!
前世，备用处的可怕是在二十多年后才为人所知。
意识到这一点之后，周高昱也开始着手收拢了降低备用处的存在感，甚至撤销了这个部门，将他们改编之后更隐秘地隐没于前朝后宫之中。
所以一度有人认为备用处只是杜撰，世间并不存在这么神出鬼没的组织。
可元春知道它是真的，想起前世的事，元春还忍不住毛骨悚然。
当年，东府里贾珍父子被夺爵抄家的一项罪名就是引诱世家子弟在国丧期间夜聚赌博。
其次，就是被默默压下的，贾珍逼女干儿媳，致使其上吊自缢的丑闻!
那件事就是被备用处挖出来的，连一墙之隔的荣国府都不知道的秘闻，皇帝却清清楚楚。
想到当初自己还傻子一般去替宁府女眷求情，口口声声说女眷无辜的傻样，元春自己都觉得无脸见人。
当时自己的身体已经很差了，昏黄的灯光掩映下看不清周高昱的面容，只记得被甩在地上的画卷，那不堪入目的丑事，以及尤氏姊妹的□□，尤氏的冷眼旁观。
看了那些之后，但凡要脸的人，哪里还说得出一句“无辜”。
元春那时是真的心灰意冷，知道贾府大势已去，一口鲜血喷出，那一辈子也就走到头了。
后来大梦初醒，一命呜呼，才知道自己不值得。
话题扯远了，元春那时才知道还有备用处这么个地方。
现在虽只是初创阶段，未必如后面几年那么神鬼莫测，可也不该小看他们的本事。
皇后端午那天一见惠妃就起了疑惑，备用处想必早就去探查了。
若果真如自己早前猜测的那般，惠妃早知自己有了身孕，却借着大皇子疫病一事遮掩隐瞒，皇帝今日这般做就不奇怪了。
元春不知道的是，皇帝知道的实际情况，比她猜到的还要更让人生气一些。
备用处的暗一提着脑袋查了几个月，终于在大皇子那边发现了蛛丝马迹。
那疫症果真不是老天降罪降到大皇子头上的，而是有人动了手脚。
大皇子自小没了母亲，惠妃对他虽然上心在意，却并不亲密。
再加上大皇子身边的乳母保母，也都是两三年一换，所以小小的孩子身边竟无一个亲密的人。
小孩子受了委屈，气恼没出可以诉说，就喜欢自己趁宫人不备，悄悄待在西三所后头的一个花园子里。
那儿有一只玳瑁和三花的混种，脏兮兮瘦唧唧的，见了大皇子却会讨好地叫。
大皇子不嫌它脏，一得了空就偷偷给它藏吃的。
宫里的孩子本就讲究三分饥与寒，平日这些小主子们连自己都吃不饱，再藏上一些，越发饥肠辘辘了。
而且有的时候，大皇子藏的点心小奶猫也吃不动，例如牛肉干。所以他一度很自责，绞尽脑汁地想给嬷嬷讨一些好克化的。
可惜惠妃家学渊源，认为教养孩子最是不能娇惯，便是天潢贵胄也没有挑吃挑穿的道理，所以大皇子的请求直接被嬷嬷驳回了。
就在大皇子决定另想办法时，他发现西三所居然还有一个小太监在照顾这只小猫……
后来，虽有身份上的差别，这两个孩子却有了共同的秘密。而这疫症，就是那个小太监传给大皇子的。
“那患疫太监用过的衣物、被褥都是德妃娘娘派人换给那小太监的，那小太监并不知情。
连动手换东西的太监也是受了人蛊惑，和这小太监不睦，想害他丢了差事。并不知他与大皇子殿下还有接触。
德妃娘娘家中有人在内务府领了差事，这次刚好负责宫中患疫人员的安置，东西就是从此人手中流出去的。
西三所那边也有德妃娘家的人，本意是为了照看二皇子。偶然见发现大皇子频频背着人在西三所后边流连，才发现了这件事。”
“好，好的很，朕的后宫可真是藏龙卧虎啊!德妃平时一副粗蠢憨笨的样子，居然还有这么灵巧的心思，周密的安排。是朕小看她了!”
暗一低着头不敢说话，他有预感，也许过不了多久，他还要给皇帝一个暴击。
“替德妃办事的那些，处死!内务府所有与德妃娘家有关系的人，彻查!那小太监呢，活下来没有?”
“禀皇上，那小太监被内务府带走之后就被下了药，奴才也是从此处才发现了端倪。如今人虽救活了，只是口齿有些不清楚。”
“让太医去给他看看，治好了之后细查底细，若无问题，悄悄安排到大皇子身边去。还有那只猫，允祐既然喜欢，就让人给他看好了，朕的儿子，自然要顺心如意才好!”
“是……”
后头，内务府中，德妃的两个娘家人下值之后约着喝酒，回家的路上双双掉进水里淹死了，尸体泡的恁样大，路过的人都吓得不行。
德妃听后也只说可惜，心里却担忧害怕，派人查了之后说果然是失足落水淹死的，反倒松了一口气，不过各送他们家人些许银子了事。
马车在官道上晃悠了一天，赶在天黑之前，大部队终于到达了明园。
明园的总管带领着上下几百口宫人跪在御道旁迎接皇帝，众人跪下高呼万岁时，元春的心里都忍不住打起了鼓。
看着周高昱站在前方泰然自若的样子，元春心里暗暗佩服，要不断在这样的场面下保住本心，可也真不容易。
周高昱淡淡地叫了声起，微微转身向元春的方向，伸出了手。
瞬间，元春觉得几百只眼睛都将目光投射到了她的身上，尤有一双眼睛最为炽热，那就是皇帝左侧德妃的眼睛，恨不得将元春烙出一个洞了。
元春看着周高昱微微一笑，自然地将手放入他的掌中，由他牵着踏入了明园。
皇帝来避暑，此处算不得正式场合，也没有外臣，所以元春可以由皇帝亲手牵着走进明园，不算僭越。
只是德妃还在一边站着，皇帝明晃晃地越过了她，真是好一个响亮的嘴巴。
此时，就连明园的主管都知道后妃之内，最该奉承哪位主子了。
元春顾不得他们羡慕嫉妒恨的目光，此时她坐车坐的浑身酸疼，其实十分不愿意伺候皇帝，只想赶紧到达住所，梳洗之后躺下。
奈何皇帝十分不善解人意，一边拉她走着，还要引她看看周围景色，让她猜测一下，贾府修给她省亲的园子，会不会有这般巧思。
元春咬着牙应付着，嘴上说着不敢和皇家比肩，内心却在吐槽，对于您来说，肯定是修的越富丽越好啊!
那是修给我的吗?那是修出了一片对皇家的忠心啊!
内廷圣旨一下，各内廷贵戚之家就热闹起来了，除了家底实在不厚的，众人都纷纷响应皇帝的圣旨。
理国公府柳家、荣国公府贾家、内阁大学士齐家、内务府徐家、吏部侍郎孙家，甚至承恩侯许家都向上请了旨意。
当然，惠妃有孕去不了，只是走个过程，给自家闺女长长脸面。
不过听说人家园子照修，盼着天恩再临，祈迎銮驾。
皇后是自己拒了，一国之母下降，礼部会抓破头皮的，也只是走个过场。当然，人皇后想见娘家人也不必回去，自然可以随时召见。
其余的几家都准了，褚家也请了旨，听说是缮国公府协办，皇帝还夸了他们有情有义，越发办的尽心了。
满宫里只有刘氏家中没请旨，实在也是她家里穷些，便是想给面子，也无法像惠妃家中一般有请旨的胆量和底气。
听说刘氏因此还哭了两回，孙氏乐得了不得，替她在后宫好好宣扬了一番。
元春有一搭没一搭地看着两旁的景色，累的灵魂都要离体而出。幸而皇上终于发现了她的精疲力尽，笑着挥了挥手，终于开恩放她回去歇息了。
他自己却还兴致勃勃地要听御林军的布防，端的龙精虎猛。
看见身边站着的两个皇子，越性连两人一起带走。德妃看着自己儿子欲言又止，最终只能担忧地看着皇帝将二皇子带走。
走之前，二皇子突然背着人狠狠地瞪了元春一眼，狼崽子一般。
元春:……