明希话音刚落，一道身影从暗处走出。

林念背对着明月，月辉笼罩，为他披上一层柔光，却看不清他脸上的神色。

林念抬手，对着明希行礼道歉，郑重地说道：“臣无意打扰，还望殿下见谅。”

林念面色有些不自然，他出现在此处不过是偶然。

他见夜色正好，便出院散步，待他回过神时就发现自己已走到明希客院附近，正在他欲抬脚离开之时，却发现院子里有一道白色的身影闪过，他下意识地抬脚跟上。

然后便被明希发现他的踪迹。

此时林念正在心底组织语言，想向明希表明他不是故意出现在此处，他也绝对不是什么登徒子，但明希并未给他证明清白的机会。

只见身穿白色寝衣的明希走向院内榕树下的石桌。

明希也不知晓林念心底的弯弯绕绕，她也就是开个玩笑，自然不会将这事放在心上，心里正想着他来得正好，给她省功夫。

于是在落座后明希看向林念，抬手指着另一把石凳，说道：“你也坐吧。”

林念一顿，犹豫片刻后才挪动脚步，待走近明希时发现明希赤着双脚，白皙的脚踩在地上，粘上点点黑土。

他偏头错开视线：“请殿下恕臣失礼，臣这就让人给殿下送双鞋过来。”

明希拒绝：“不必。”

林念嘴角微抿，不再说让明希加件衣裳，或是穿鞋之类的话，因为他知晓明希不会听，他若说出口，恐会惹她不喜。

他半蹲下身，从袖子里掏出巾帕，在伸向明希的脚时意识到此举不妥，手腕一动，将巾帕递到明希跟前，他温声说道：“殿下若不介意的话，请用这个。”

明希看着眼前素色巾帕，并未伸手接过，只淡淡地说道：“不用，待会再洗一遍就行。”

林念见状没有再劝，只得收起巾帕，衣袍一撩坐在明希对面。

林念开口道：“今日多谢殿下配合臣。”

明希所在的院子栽种大片的九里香，此时正值花期，一朵朵淡黄色的小花并未淹没在黑夜当中，明希伸出手指轻点一朵小花的花瓣，嘴上问道：“为何阻拦我？”

明希话中指的是林念在书房阻止她开口。

林念垂下眼帘：“殿下，你我都清楚想要根除工匠失班逃亡这一情况，最好的办法就是废除匠籍。”

“对。”明希点头，“那你为什么不说？”反倒是逼着岑启河。

林念苦笑道：“殿下，岑叔未必不知晓这一点。”

明希好奇：“哦？”

林念接着说道：“殿下可还记得在无锡时臣曾说过岑叔与臣父的关系？”

明希又点点头，当然记得了。

林念：“岑叔一生敬仰着臣父，他因此不惜放弃在京城的大好前途，选择回到江南，但这亦成为禁锢住他的枷锁。”

林念缓缓道出真相：“岑叔他怕步入臣父的后尘。”

岑启河敬仰林逸为江南带来安定，他以思民之所想、急民之所急为己任，他太想成为像林逸一样为民的好官。

然，在岑启河知晓林逸劳心劳力的生民更是在他死后对他的妻儿下手后，岑启河迷茫了。

他不知晓为民倾尽全力到底是对的，还是错的。

明希恍然，说道：“所以你是想逼他面对？”

林念苦笑：“但倘若岑叔还是不愿面对的话，臣也无从下手。”毕竟谁也无法叫醒一个装睡的人。

明希看了眼林念，他倒是对岑启河挺上心的啊，但说实话岑启河人如何，她一点也不在意。

“你是想继续逼他，还是放任他，都随你。”明希收回目光，“但是，有件事你要帮我做。”

林念问：“何事？”

一张叠得四四方方的纸被明希放在桌子上，她伸出两根手指将纸推向林念。

林念疑惑地将纸展开，在看到纸上写着这些什么时，当即身子一顿。

一时之间无人言语，一阵清凉的夜风吹过，院里的榕树沙沙作响，蝉鸣声在夜晚格外清晰。

林念抬头看向明希说道：“调查各地军器局的工匠及军器的产出，殿下若将此事交给臣，臣自是能做到。”

“但容臣多问一句，殿下为何要做这事？可是发现了什么问题？还是为了那群工匠？”

“不全是为了他们。”明希淡淡地说道，“此番南下，看过闽南和直浙的军器局，我发现无论是制作军器的工艺还是产出皆与京城相差甚远，但两者之间有差距，这很正常。”

“但产出低不说，各类军器的质量参差不齐，有的更是粗制滥造，稍有不慎就会造人死亡，在有张宪和陈宁的管辖下都尚且如此，更何况是其他地方。”

林念：“殿下是想废除军匠，改为雇佣？”

明希点头：“匠籍本是一工匠有某种手艺才充为匠籍，世代皆为匠籍，这本是为了保证工匠的人数，但老子有手艺，儿子未必也有，更何况历年久远，时过境迁，匠户或死或迁，早已异于先辈，勉强其应值，其手艺难以保证。”

“还不若像李家那般向民间雇佣工匠为佳。”

明希轻敲桌面，认真说道：“但想废除皆非易事，我得把这毒疮摆在他们面前才好接下来行事。”

他们自然指的是朝廷官员，工匠的遭遇也不是一天两天的了，至今都未有人出手，是因为他们都不知道吗？

不，是因为知道的人不在意。

毕竟谁会在意几只蝼蚁的死活？

在她看来永远不要奢望上层阶级的怜悯，更快、更高效的解决办法就是明确的告诉他们这件事触碰到了他们的利益，甚至是关乎他们的生死。

林念了然，最后他说道：“若只单这个恐还不够，臣认为殿下还可以从户部入手。”比如南京织染局假造食粮工匠一事，定不只南京织染局一局如此行事。

明希笑了，他的想法倒是和她不谋而合。

明希：“我已写信给二皇兄。”

林念笑道：“是臣在殿下面前班门弄斧了。”

“不，我很高兴你能提出来了。”明希摇头，“那这事就交给你了。”

林念站起身，对着明希行礼：“臣定不负殿下所托。”

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另一边的书房。

书房未着灯火，但透过朦胧的月光依稀可以看到倚在椅子上漆黑的一团。

岑启河在明希和林念离开后就未踏出书房半步，他静静地坐在椅子上一动不动。

良久过后，他动了动僵硬的手臂，将手伸向书桌底层的抽屉。

封尘已久的木抽屉发出咔嚓声，在这片沉寂的书房格外清晰。

抽屉里只有一个彩贝嵌花梨木盒子。

岑启河小心的将木盒子放在桌子上，拿出绢布，细细拭去盒上的灰尘，这才解开盒上的金属扣子。

入目的是一块红绸布，岑启河将红绸布展开，露出放置在盒子中心的布团。

岑启河拿起那布团，小心展开，里面是一枚玉佩，玉佩的成色算不上上佳，料子也只是普通的青白玉，上面刻的既不是常见的飞禽走兽，也不是牡丹翠竹，而是一只鸣钟。

他的拇指摩擦这玉佩，目光细细描绘鸣钟的纹路，脸上露出怀念的神情。

他曾对林念说他与林逸大人渊源，林念也一直以为他和林大人无甚交集，其实他有一事从未跟林念提起过。

就是这枚玉佩的由来，其实这是林逸大人的玉佩。

至于这玉佩为何会在他的手上，这不过是一个小儿的年少轻狂。

当年他胆大妄为地拦住林大人的马车，对着他大放其词，但林大人并未怪罪他，大笑过后摘下腰间悬挂的玉佩蹭予他。

岑启河苦笑，年少无知，只看到他的大义凛然，却不知他所面临的危险，更不知他那一旦走错一步就会坠落深渊的处境。

待他走过林大人曾经走过的路才明白他的英勇无畏，也明白了他与林大人的差距，更明白了自己的无能。

当年他初出任苏州知府的豪情壮志，仿佛成了一场笑话。

他本以为他终于向明月靠近了一步，但却是永远也无法跨越的鸿沟。

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