“总要看见了再说。”提及江潜，言栀似乎只有这一句话可以搪塞旁人，自己骑在马上跟在呼延臻与孙澄音身后，竞跃走得极慢。

春雨丝丝，马蹄没在细草里。

“前方便是了。”呼延臻忽然勒马，“还要去吗？”

言栀垂首不敢抬，抿了抿唇道：“闻到血腥味了。”

孙澄音面色有些泛白，他驾马来到言栀身旁拉住他的手腕，“不去了吧，就远远看一眼，公子不去了。”

呼延臻没有说话，等他自己做决定。

“难不成还有满山的白骨么？来都来了。”言栀说着，又催马前行，这次来到了二人身前。

孙澄音冲着呼延臻挤眉弄眼，示意他阻止言栀，而呼延臻本就烦闷，此时只能摇头，说自己无能为力。

“这便到了，言栀，你眼前那旌旗所立之处，便是战时的那片草原。”呼延臻说完，孙澄音连忙捂住双眼，头疼欲裂。

“嘶......哪有这么准确，草原何其辽阔，怎么能凭半卷旌旗便轻易辨认！”孙澄音追道。

而言栀此时已然下马，他半拖着向前走，说不出是紧张还是害怕。脚下还有焦土，显是灼烧之迹，难怪今年野草高得即将半身。只是这天地之间，除却野草再无他物，如何徘徊彷徨也无法找出故人行踪。

鲜血早已干涸，滋养出愈发茂盛的野草，言栀缩肩，故作波澜不惊，字斟句酌：“嗯，草原都是一样的草原，倒也看不出什么。”

孙澄音松一口气。

言栀仰面，光芒拂过脸庞，“回去吧，竞跃，我们走。”

马儿打了个响鼻，冲言栀走来。

“咯——”

言栀垂首，挪开步子，俯身拾起误踩的珠子，捻在指尖对着阳光瞧，瞬间变了脸色。孙澄音与呼延臻两道目光随即凝向他的指尖——青绿色的珠子，一道血点子。

雀翎刀出鞘便斩向劲敌，血珠凝成链泼向手腕，动静间线断珠落，坠入泥里。

“这珠子是我的，可算找到了。”言栀踅摸出腰间囊袋，将珠子仓皇塞入，旋即一笑上马，牵扯缰绳。

“言栀、言栀！”孙澄音赶忙追上，呼延臻还在原地静默，他将那半卷旌旗收了，骑马一同带回去。

交换的信物也崩裂，他若活着又怎会任其损落？江潜他舍不得。言栀怔忡，驾马却抖落一身块垒，近两年的隐忍分崩离析，他死了，他们说的都对，他真的死了，融在傀儡里，和那些肉身一起死了。

可他怎么能死？

忽地一声尖唳，乌鸦扇着翅膀盘旋，降落草丛间，叼出一截白骨。

言栀双肩惊缩，猝然回眸，勒紧缰绳跳下马，半爬着扑向乌鸦旋落之处，伸手扒开野草徒手掘土。

“言栀、你干什么？你退后，退后！”孙澄音抱住言栀腰身，拼命想要往回拉，奈何言栀不为所动，誓要刨出一具白骨一般。

“让我来！”呼延臻突然出声扼住言栀手腕，“看看你现在什么样！退后......我来帮你。”

言栀一身泥泞，双目中是被呼延臻所惊的茫然，孙澄音看准时机将他拽入怀中钳制着，二人呆愣着，盯着呼延臻脱去外袍，跪下继续掘土。

许久，呼延臻直起身，他亦是满身泥泞，回首叹息：“一只兔子罢了......”

孙澄音长长呼气，而言栀双眼依旧呆滞无光，拾起囊袋起身走了。

当晚，言栀将信封点燃丢入铜炉，一封封焚尽了那满柜的笔墨，呼延臻在野外望见了浓浓的烟，心急火燎地冲进屋子时，言栀已将那囊袋也掷入炉中了。

他呆呆望着火，呼延臻呆呆望着他。

呼延臻在打了若干遍腹稿，最终盘腿坐在他身旁，稚拙问：“烧了做什么？”

言栀轻笑一声：“难不成还要留作念想？你们都说他死了，我不信，但又还要找多久？”

呼延臻不答话了，他无法回答。

“他......他真的死了么？”言栀突然发问，木讷望着他，好似涸辙中将死之鱼。

“嗯。”呼延臻别过目光，转而盯向铜炉。

“亲眼所见？”

“亲眼所见。”

“那傀儡呢？他去哪里了？”言栀又问，似有不甘。

呼延臻默了片刻，说道：“只有火能敌傀儡，赵醒那一战你也晓得，今日草原上的焦土依旧，你也见着。”

“呼——”炉火熄灭，无可吞噬的火在此刻沉寂，心中的火也不再腾空燃起，燃烧再不可及。

忽然，言栀起身捧起了那随身披风，扔入炉中，重新用烛火引燃。

“你做什么？”呼延臻心中隐约意识。

“这是他的遗物，也是我所爱之物，早些烧了去，还给他。”言栀随口答道，“留着无有裨益。”

也好让它先捎过去，自己往后不存世间，寻他而去，也能将此物带在身旁。

呼延臻扳过言栀双肩，心中怒火不知从何而来，反复质问：“就唯他不可么？不能向前看么？留在草原也好，云游天下也好，哪里没有你的容身之所？哪里没有敬你......爱你之人？”

言栀缓缓摇首，“不一样，这不一样，我只想去他身边。”

“疯了。”呼延臻不知是在说自己还是言栀，他垂首，发丝遮盖神情。

“呼延臻，”言栀喃喃，“你我惺惺相惜，可那绝不是爱，我如今明白了，爱是炉中火，而你是风。”

呼延臻不愿暴露面上崩溃，却被言栀托起下巴，他笑道：“让我走，就当是寻他音尘。”

呼延臻的手微微送了，言栀不费吹灰之力便可挣脱，他径直拿起行囊，将里头每一件都整理清晰，一件件送入炉中。

死灰复燃，火又重新烧了，纵然内心无可吞噬，却依旧无法熄灭。

言栀还有心。

今夜的草原，没有丝毫风雨，直到窗外重复煦色，草原响起肆意的檀板，言栀的东西终于烧尽了，如今只剩他一人。

他拍拍衣袖起身伸了个懒腰，冲呼延臻道：“就我一个人走，便不必择日了，只是麻烦你将我带去那片草原。”

呼延臻没有回答，如石像坐在原地。

言栀在他面前挥了挥手，“嗯？你若是累了便去休息吧，其实也说不上远，我一个人慢腾腾的早晚也能到。”

“言栀。”呼延臻喉头上下滑动，干涩嘶哑。

“嗯？”言栀扶着双膝等他下文。

呼延臻阖眸道：“朋友一场，你便帮我最后一个忙再走吧。”说着，他也起身，眸中不乏哀求，“还记得我说自己能够辨认三界么？我本不知其中玄妙，是一位路过草原的仙人指点于我......在此之后我从未见过他。”

“你想让我去找他吗？你要他帮你统一草原吗？”言栀不解问。

呼延臻轻哂，“他给过我一张地图，是去往他避世之居，我曾派人苦寻不得，你也曾是仙人，想必是轻而易举的。”

“寻他之后呢？”言栀侧眸。

呼延臻叹道：“我手书一封，你给他便可。”说罢，他自案上取来纸笔，蘸墨便写。

“你......你寻他是想以后来找我？就算他是仙人，能教你如何上天入地，那时已然物是人非，你又岂能轻易寻到我？”言栀笑着敲了他的脑袋。

呼延臻并无所谓，只将信折叠起递给言栀，“这是我的事，让我走。百年后岂非皆为黄土，到那时再来寻你下辈子便还能纠缠。当然，我有私心，我确实想要一统草原，但霸业之后无人在侧，实在没有意思。”呼延臻故作轻快，扬眉一笑。

言栀不知他憋得什么主意，想来也是拖延时间，想自己回环，可他早已下定决心，又岂会轻易放弃？

“去吧，或是我陪你去山下，那山上似有结界，我从未踏进过。”呼延臻恳求道。

“那说好了，替你办完这桩事，我便要去做自己的事。”言栀收好信封。

就这般轻易离去吗？呼延臻将他目送，四下陡然黯淡，才发觉自己不似从前般坦荡如砥，而言栀牵着马慢腾腾离开视野，朝着荒野去，这也便没了解铃人。

“喵——”小狸奴尚在原处，窝在榻下的毛绒毯里，见呼延臻回眸也不再蜷缩，弓起身窜去他靴旁撒欢。

呼延臻抱起狸奴，嘲谑道：“往后便我俩相依为命喽。”

地图引他翻过一座山，那座山毗邻邕州城，方向与前一次与呼延臻看石像之处相同。言栀对方向并不敏锐，只晓得大致，不至于走错方向而已。

“这里似乎来过......”这是言栀翻的第二个山头了，并不难爬，只是竞跃走得极慢，时而嗅闻，马首伸进灌木丛。言栀尝试拉动缰绳，见它不为所动便也驻足俯瞰山谷，山谷间依稀有星点人家，涧下流水穿过村落，紫藤花开了。

如此宁谧之所，当真是世外桃源。

“走了竞跃，走了。”言栀抚过马鬃，从兜中摸出个萝卜，“总感觉这地方来过。”

竞跃嗅到萝卜香气便也抬首去咬，一片花瓣沾在鼻子上，言栀忍俊不禁，将其摘下。

这是......言栀眨眼，多日劳累，双眸有些昏花，他搪开枝叶，才发觉树下竟是雪白一片，而来路泥泞，如雪的花瓣早已零落成泥。

栀子花？言栀微愣，旋即发笑，原来是这里......也算了却生前夙愿，来到了当时不曾近观的香山。

“翻过这座山，顺着溪流走便能到榴榴村，那位是住在药田旁。”言栀卷好地图，向着榴榴村去。

是因为留州才叫榴榴村吗？还是村里盛产石榴呢？想这么多做什么，赶紧去是要紧事。

直到黄昏，言栀方才来到榴榴村，榴榴村的村名刻在水车旁的柱下古础上，极其隐蔽，且人烟不如寻常村落，清净至极。好在村里孩童嬉闹，言栀便可循声而来。他将竞跃拴在柳树旁任其饮水溪畔，自顾去寻药田了。

“小孩，你知道药田在哪吗？”言栀随手抓了个疯跑的孩童问。

“药田？那边、那边，放我下来！”小孩挣扎着指了个方向，言栀一松手，又一溜烟窜没了影。

“外头的人？稀奇，天要黑了快回家！”

“功课一字未写，怎么办怎么办！”

“怕什么？钱先生还会吃了你不成！”

“他只会摇头叹气像个和尚哈哈哈哈哈！”又有二三儿童互相追赶。

幽谷暄和，若无事，倒真想隐居此处。

“药田就在东边，你是来拜访钱先生的？快去吧，他歇的早。”老农拿着锄头从地里上来。

言栀虽不知所寻之人姓甚名谁，但一想大抵也是此人，便向老农作揖道谢。

药田比言栀所想的还要大上好几分，倒像菜地，过了竹桥便是一座矮房，言栀抬眼瞧了瞧，小匾上写着“香居”二字，他推开半掩柴门，院内花草不计其数，藤蔓缠绕，香草芳花。

“有人吗？”言栀询道，屋内也是空荡，只有一盏衰灯光芒微弱。他从襟中摸出那封信攥在手中，打算在庭中候着。只是天色渐晚，他还想着竞跃。

“噗通——”水瓢跌进木桶中，扑出水花，打湿归人下裳。

言栀回眸胶滞，心间陡顿，“钱......先生？”

他并未说话，目光如光斑灼热微颤，将他紧盯不放。

“你的信。”言栀见他无动于衷，向前一步，重复道：“你的信。”

归人嘴唇微张，泪水涨满双眼，似要开口，却被言栀抢先，“不是我的，是呼延臻的信，送完这封我就走。”

“你......那你可有信要给我？”

“我与先生素不相识，又怎会有信？”言栀轻笑两声，还未装出漠不关心，便先咬住下唇忍耐鼻尖酸楚，“我要走了，我的马还在溪边。”

“咚——”水桶被翻到在地，水流汩汩润进泥里，言栀被挟入怀里。

“我与钱先生素昧平生，这又是做什么？”言栀并未挣扎。

“别走，不走了，求你。”

说什么别走，求我，当初执意离去不守盟誓的又是谁？言栀隐忍，一字未说。

“我后悔了，我、你，你还记得我吗？”江潜松开钳制言栀的手，将他脸颊托起与自己对视，江潜已然溃不成军，泪水滑落。

言栀微愣，对了......忘忧，他并不知自己是否服下忘忧。

“我......我与先生素昧平生。”言栀突然改了念头，自己受苦多年，断不可便宜了他。

言栀察觉到他双手难以克制的颤抖，仿佛逐渐失温，紧盯自己不放的双眸好似想要唤醒什么一般。

“先生这是做什么？我还有要紧之事，收下这封信，我得赶回草原。”言栀吸了吸鼻子。

“回草原？”江潜双眉紧皱，“不对，不对，你我素昧平生，你哭什么？你又为何落泪？你又怎会记不得？你分明是......”

“抱歉，”言栀止住他的话，又道：“两年前我大病一场，忘记了前尘往事，大抵我与先生从前见过吧，可恕在下实在记不真切，敢问先生名讳？”

江潜一噎，下意识去摸言栀额头，没有发烧，“你骗我，任凭如何处罚，求你别骗我。”

言栀温笑：“想来是我让先生误会，先生若知我往事，不妨告知与我，否则我就要回草原了。”

“你想说你要回草原找呼延臻？休想诓我，从小到大你哪次撒谎我察觉不出？”江潜丝毫不愿予他泄愤之机，“怎么、怎么找来的？裕都离这几千里，林随意没有给你忘忧吗，怎么不在裕都好好待着，魏籍允我给你一生荣华......”

“忘忧还在我身上，钱先生家中可有水喝？麻烦给我端一碗水吞药。”言栀目光冷下，“不认识就是不认识，这难道不是遂了你的意！”

江潜愣着原地，见言栀赌气试图离去，急攥住他的手腕，言栀回眸正欲发作。

“求你......”

他俩心中都悬着一声叹息，谁也不肯先落。