“可他又如何料定，我便知晓戚筠，我便能牵制戚筠？”言栀忍不住再问，直接在桌上轻叩，目光随着烛火延伸。

江潜长叹一口气，道：“看不穿他，但倘若你照那单上所书，一人一人细细查了，揪出戚筠也是情理之中。”

言栀颔首不语，不知在心中想些什么。

“今天才头一日回来，有时间慢慢考虑，不必如此着急。”江潜扶着腰起身，望了眼天上的星子，道：“府上侍女小厮打发了不少，这几个忠心的奴仆不知你我要回来，只打理出了个卧房，明日还得细细扫尘。”

“回去吧？”江潜望向言栀，伸出手。

言栀与他一同进了卧房，打开木柜，衣衫整整齐齐摆着，瞧着便是方才整理过，他拾出寝衣，转身离去。

推开门，里头的氤氲便迎面而来，想必是江潜方才进去过，言栀褪下衣衫踩进浴池里，水漫至脖颈处，他舒服地舒展眉头，险些在池子里睡去，半梦半醒时打了个激灵，这才疲惫起身。

水滴滴答答往下坠，言栀拖着沉重的身子爬上岸，穿上松垮垮的寝衣，趿着鞋回去。

言栀合上门便小跑至榻旁，上了榻，被窝暖融融，江潜放下手中书册，拿出一个药瓶。

“已经好了，上什么药？”言栀虽抱怨着，却依旧自觉掀开衣角。

江潜自顾细细涂着，看着那一道疤痕，心里说不出的酸楚，“你怎知就好了？你也不想留疤吧？你这般顽劣的性子，整日里蹦蹦跳跳，须得多涂上几日让这皮肉牢牢愈合才是。”

言栀见他收了药瓶，便抱上江潜的脖颈，叹道：“我怎么又顽劣了？还是在你眼中，我便是有千万不好？”

“说什么呢......”江潜扶额道。

言栀突然话锋一转，道：“你对恭叔霖了解多少？”

江潜早已习惯他的活跃性子，耐心解释道：“我对他了解不深，派人细细查了，询问谢闻枝等人，对他的了解也不过是一星半点。”

“那这么说，是朝中人都不了解他了？那严暄和宣翰呢，他俩都是启国旧臣，总该有所交际吧？”言栀靠在他的肩头，手指上绕着江潜的青丝。

却见江潜摇摇头，道：“严暄是文官，恭叔霖常年在外打仗，二人交往不深，宣翰的青云路是恭叔霖给的没错，但也不过是正常交集，看上去，他只是一个戎马为伴的武官罢了。”

言栀暗叹一气，心想着竟是全无线索。

“我只知道有关他的一桩事，是谢闻枝告诉我的。”江潜垂眸看了眼言栀，说道。

“什么？”言栀来了兴趣撑着江潜的胸膛起来。

江潜握拳轻咳，道：“让恭叔霖一战成名的是，他将一个自称为谪仙的武学奇才斩于万仞山。”

“谪仙？是真仙人还是假仙人？”言栀问道。

“是真是假不得而知了，只知道那人不仅武艺高强，诗文亦是无敌手，他自称谪仙，百姓也便跟着叫。”江潜解释道，又说道：“那一战打得轰轰烈烈，据说整整打了三日，最后恭叔霖险胜一筹，却也因此失了左臂——他现如今的左手，便是用了许久的义肢。”

言栀心下骇然，道：“当真是没瞧出来......他常常与宣翰比试，这左手倒也不拖累。”

江潜轻笑道：“听闻宣翰初出茅庐之时，被家中长辈引荐给了恭叔霖，二人比试时宣翰一刀便砍在了恭叔霖的左臂，恭叔霖左臂卡着弯刀继续迎战，吓得宣翰面色煞白。”

“竟还有这桩事？倒也难怪，宣翰平日在裕都时便日日跟在他后头转悠。”言栀重新趴回江潜肩头。

江潜低声道：“是啊，此人生的早，平日里来无影去无踪，又时常混迹酒楼妓馆，实在难以、嘶......你是猫儿还是狗？”江潜皱着眉，言栀正巧合上嘴，不知所措地望向他。

不必扯开衣领，便知肩头又是一个牙印。

“我明日便去打探一番，现如今这般晚了，不该办这事。”言栀睨着他笑。

江潜深深呼吸，明月高悬，他却觉是太阳，明晃晃，热烘烘，尽数洒在身上，“你又要办什么事？”

言栀乖乖跪坐一旁，目光刻意乱瞟着，牵出一抹笑，道：“啊——你不想办事啊，我以为你想的，那为何在朔北那会总是趁我睡着时......”

江潜忙伸手拍在他的额头，向下合上他的眼，自己也无奈阖眸道：“被褥是旧的，新年来就见过日头，方掸了灰却也只能将就这一晚，待哪日晴了再提此事吧。”

“为何？”

江潜望了眼被蒙住眼睛的人，隐忍问道：“什么为何？平日里你不是最要干净？”

言栀抬起双手攀着江潜的手腕，将眼挪至他指缝间看他，微微摇了摇头：“我是说，为何？为何这也影响我们办事？我不要干净了，反正待会也要脏。”

四周阒然，烛光照亮言栀的脸，烛火在他眼中跃动。

“啊——”

言栀突然捂着头，恶狠狠瞪着江潜，后者抬指重重敲击，指节与额头都泛起了红。

“不办就不办！打人——”

“就该把你打晕！睡着了才让人清闲！”江潜故作凶狠般抢来话道。

言栀愣了片刻，突然胡乱挥动胳膊，抢来被褥蒙着头，蒙得大汗淋漓也不肯探出头来。

枭在降临的夜幕中啸鸣，初霁的发髻碰着大树低垂的枝丫，忍耐着低头推开门，进去后又连忙合上，生怕放入凉意。

许镜蕊已然换下白日衣衫，身着素白，坐在桌前做女红，瞧见初霁归来，略抬眸道：“回来了？快把热汤喝了暖暖身子。”

初霁应声来到桌前，站着饮下了热汤，发出舒服的叹息，笑道：“自从小姐与雍王殿下和解，衣裳饭食竟比以往在许府还好上许多呢。”

许镜蕊执着的银剪停顿空中，僵硬笑道：“我说过多少次了，身在雍王府就莫提从前事，小心你的舌头。”

初霁连连点头，站在原地，畏缩不前。

“坐下吧，说说，今日出去打听到了什么？”许镜蕊放下竹篮，问。

初霁小心翼翼落座，低垂着眸子，头也不敢抬，“奴、我出去都是跟着雍王府的奴仆们走，没瞧见什么特别的，也没瞧见什么熟人，恕罪......”

许镜蕊无声长叹，瞧了眼桌上曾被魏邤撕扯破的衣裳，困苦涌上心头，“罢了，瞧见了又能怎样，还能上去认么？”

“您是要缝补衣服吗？”初霁突然说道，见许镜蕊幽幽转头望向自己，忙摆手解释：“我、我瞧着这衣衫破旧了便不必补了，寻思着马上就暖和了，您该做几身新衣裳，外头有许多时兴的缎子，您可有瞧上的？”

许镜蕊喉咙发紧，问道：“你说什么？”

“恕、恕罪......”初霁忙低下头，绞着手指不知所措。

许镜蕊质问道：“说，你听见了什么？以往破旧衣裳碎成布了还要缝补，今日怎么比主子还要阔气？”

初霁轻声嗫嚅：“我......我听说东宫垮了。”

“嗯？”许镜蕊微微向前探身，侧眸盯着她，好似一只黑猫。

“咳咳、我也是听旁人说起......东宫垮了，从前东宫的属官作鸟兽散，有一个叫燕苍的大人，曾是看守、护卫东宫的，现如今无事可做，皇帝也不曾授职，大抵是雍王殿下可怜他，让他平时做些采买的行当，许多侍女都托他置办些新衣裳，买些钗环之类......”

“燕......苍......？”许镜蕊瞳孔微缩，握着初霁的肩膀道：“你说是燕苍？看守东宫的燕苍！”

“是、是那位大人。”初霁说着眼中不自觉闪出羡慕的光，生怕许镜蕊发现似的又低下头去，“据说那位大人已然自立门户，在裕都城中买了个小院子，便叫做燕府，牌匾都是雍王那位新近侍提的字，从前他便常做东宫贵人们的生意。”

“燕府......？”许镜蕊倏然滑落了手，突然冷笑出声。

许鸣沧，她的好堂兄，曾说好不会在裕都立府，除却许氏门楣，不立于他氏牌匾下。却不想短短几月便已然忘了约定，甘愿屈居于魏邤赐的名下苟且偷生。

“您、您怎么了？”初霁试探问道。

许镜蕊摆了摆手，道：“我累了，将灯吹了吧，我要歇息了。”

“是......”

初霁服侍她宽衣就寝，收拾完桌上碗筷便吹了灯，小心退去，开了门，只听见树梢拂过钗环声。

许镜蕊蜷缩在榻上轻声啜泣，她的心中有一片海，海浪相击，激起的浮沫随潮涨潮落，礁石丛生是她的心结，浪拍上撞碎了一地。

她从不想报仇，起初，只不过是想接亲眷们回到岸上，泗州荒蛮之地，又处黑风孽海之间，她于心不忍。可她也曾动摇，想着就这般寂寂无名，让许镜蕊“死”在发配途中，自己以锦心之名活着也罢。

可她不曾动摇的便是她与燕苍的约定。许氏或可苟且偷生，但不能以奴仆之名立府，就算再无人知他许鸣沧，也不曾记得闺门典范许镜蕊，宁以许氏贵名死，不以人赐贱名生。

她抹干眼泪，心潮破碎为平静的浪，不知下一次的大浪何时到来。

初霁轻松一口气，站在寂静院落外，回望时露出鄙夷的神情。

幻术逐渐消退而下，露出了是言桐的模样。她轻笑着化作一缕烟云离去，明媚的笑容足以令人一眼万年。