（上）
谷雨过后，气温渐暖，虎符城中，车水马龙，人来人往，一派生机盎然。
卯时，朱雀巷内，一辆马车停在沈家门前。
不久，大门被推开一道口子，两个门童站立在两侧，又过了一会儿一位身着素色大褂拄着拐杖的老人被小厮搀扶出来。
此人便是沈家管家——李伯伯。
听说前几日李伯伯在处理店面生意之时不小心从台阶上摔了下来，这一摔便闪了腰，沈琳琅知道后，便让李伯伯放下手头的事儿，先安心在家养伤。
俗话说“伤经动骨一百天”看样子，李伯伯应该是还没有完全恢复好就又出了门。
想必是去见什么重要的人。
而后马车朝着闹市的方向走去。
蓬莱茶馆内，张念坐在二楼窗边，慢条斯理地喝着茶。
这茶馆，一楼大多都是些来喝散茶的人，有车夫、店铺伙计、卖报小厮……因为大部分人都是着急赶路或者还有要紧事要做，一般不会停留太久，更不可能坐下来细细品茶。
而这二楼上的客人，基本都是有大把时间专程来品茶的，且三三两两结伴而来。
窗边视野宽广，景色宜人，为大多数二楼客人的选择，若是那些喜欢清静的客人，他们便会上中堂的雅间里，边吃点心边品茶。
二楼最里头，还会有弹琵琶、古筝的乐技师献艺。
这蓬莱茶馆属闹市最有名头的茶馆，虽然不如那些专供富商军爷的茶馆酒楼气派，但在闹市可谓是数一数二的。
张念一杯饮尽，正准备叫马二再续上时，便看见李伯伯拄着拐杖来到了二楼。
张念起身道：“李伯伯，好久不见。”
李伯伯走到张念面前客气到：“张山主好久不见，不知今日叫老夫前来所谓何事？
张山主在信中说，此事事关重大，一定要老夫亲自前来，这不，老夫拄着拐杖就来赴约了。”李伯伯半开玩笑的说道。
“真是抱歉，早知您身子不便，我就去您府上了，这伤的严重吗？”
“嗐，不打紧，一把老骨头了，身体就是爱出些毛病，休养几天就好了。”
“说的也是，您坐。”
李伯伯坐下后，张念为其倒上茶，而后说到：“听闻沈老爷这些时日在上海，不知何时回来。”
“张山主为何问起此事？”
“噢，是这样的，早就听说沈家是做大买卖的，我啊最近手上有一批货，想借此与沈老爷打个交道，认识一下。”
“张山主过奖了，我沈家就是小本生意，谈不上大买卖。
您要是真有好货，我等怕是难以消受啊。”
“哈哈，看来您是不想与我做这个生意了。”说罢张念拿起茶盏，喝了一口。
“我沈家向来行事坦荡，只与正道之人结交，山主与我们乃道不同不相为谋。”
“呵，好一个道不同不相为谋，那李老伯可知你家老爷这两年都是和谁在来往？”
“老爷做事我李某无权过问。”
“是嘛，那既然这样，不如就由我来告诉你。
两年前我与你家老爷沈雄相识，从此之后，我们便有了诸多交集。
我可是替你家老爷清理了很多不干不净的事儿呢。”
“你莫要信口雌黄，我们老爷怎么可能与你有牵扯。”
“哈，你别不信啊，这个，你总该认识吧。”
说着张念从衣袖中拿出一条缠绕着玉珠的红绳，上面还吊着一朵银制的绣球花。
“这，这是夫人的遗物，怎，怎会在你那里？”李伯伯惊呼。
“这是沈老爷给我的，这下，你总该信了吧。”
原来那日沈雄的信里便夹着这条红绳，张念当时就猜到这肯定是沈雄所珍视的东西，于是今日便带了过来。
“这条红绳是老爷的贴身物件儿，从未离身，为什么会，难不成，你绑架了老爷！？”
“呵，我张念像是行事如此卑鄙的小人吗？”
说完，一旁的马二不禁偷笑起来。
“老大说假话真是张口就来，佩服，佩服。”马二在心里一边想一边点头。
“那究竟是为何，莫不是，老爷出了什么事？”
“唉——”张念故作一副悲伤的样子。
“到底怎么了，你就别跟我这个老头子拐弯抹角的了。”
见李伯伯如此着急，张念便把信拿了出来。
“您，自己看吧。”
李伯伯走时，整个人都颤颤巍巍的。
原本就抱恙的身体，现在更是被这突如其来的噩耗伤的不轻，也不知还能再撑多久。
等到李伯伯完全消失在张念的视线后，马二兴奋地说道：“太好了！这下我们终于可以拿到沈家的家产了。
老大，您说，我们是直接掌管沈家的店铺还是卖了他们的地契换钱。
这……好像都不错诶！”
“马二，我得离开山寨一段时间，我不在的日子里，你务必替我看好山寨。”
“啊？老大，你要上哪儿去？”
“当然是去沈家。”
“这是为何？”马二不解到。
“我猜想这李伯伯为保沈家，肯定不会将沈雄之死说出去。
所以，倘若我们不能正大光明的拿到财产，那就只好暗地里慢慢儿把沈家掏空。
该是我们的，想跑也跑不了。”
“老大英明啊！小的我这就去准备。”
说罢，马二便离开了茶馆。
此时，二楼上只剩张念一人，只见他拿起茶盏一饮而尽，随后便起身下了楼。
（下）
这天，沈琳琅正准备出门上班，刚走出院门便看见下人们匆匆忙忙搬着东西。
“王婶儿，这是在做什么？”
“嗐呦，小姐起来啦，我们啊都忙着腾西边那间别院呢。”
“家里是要来客人吗？怎么不上北边那间，这西边偏房已经很久没有人住过了。”
“嗐，这李管家的吩咐，我们这些下人只管照做就是了。”
“嗯，那您忙，我去上班了。”
“哎，好嘞小姐，路上小心呐。”
沈琳琅离开时向西边望了一眼心想：“也不知道来的是什么人，看样子得在家里住上挺长一段时间了。”
正午时分，张念随着沈家一小厮来到西边别院。庭院门前空无一人，围墙外，杂草丛生，地上还有一层层干枯的叶子，像是攒了好几年的样子。
走进院门，一阵悲凉萧瑟的感觉扑面而来，明明是春日午时，张念却心生凉意。
院子正中央立着一棵树干极粗的垂柳，微风拂过，它的枝条飞舞起来，柳絮顺着风四散开来，飘落进庭院的各个角落。
霎时，这个院子好像又活了过来。
“张公子，李管家说您且在这儿先住下，屋子已经收拾好了，如果您还需要什么，等过些时日再给您添上。”
“多谢。”
说罢小厮转身离开并关上了院门。
张念走进屋子里环顾了一圈，便在凳子上坐了下来。
“虽说清冷了些，不过倒也算得上舒适。”张念心想。
戌时，沈琳琅下班回到家。
“小姐回来啦！”王婶儿迎上前去。
“嗯。”
“小姐这么晚回来肯定饿了吧，饭菜已经准备好了，李伯伯老早就在正厅等着小姐回来一起用膳呢。”
“今天是有什么重要的事吗？”
“这不家里不是来客人了嘛，而且听说还要住上一段时日呢，李伯伯想着大家一起吃个饭。”
“原来是这样。”
“嗯呐，小姐快去吧，别让人家等太久了。”
“嗯？王婶儿，您今天不太对劲啊，怎么这么激动？还一个劲儿的催我。”
“哎呦哪有，小姐就别拿我这老婆子打趣了。”
“是嘛？”沈琳琅一副半信半疑的样子。
“嗐呦，我啊，就是见今天搬来的客人是个俊俏官爷的样子，觉得这里面肯定藏着事儿呢。”
“俊俏官爷？”沈琳琅不假思索道。
“那您觉得，这到底藏着什么事儿啊？”沈琳琅又好奇地问道。
王婶儿向四下看了一圈，确定没人后，便贴在沈琳琅耳侧说道；“说不定是老爷为了小姐的终生大事，寻了个如意郎君呢！”
“什么啊！您别胡说。”沈琳琅听后红着脸说道。
“男大当婚，女大当嫁。我们小姐啊，也该到考虑成婚的年纪了。”
“还早呢，我现在啊只想一心工作，然后好好陪在祖母身边。”
“嗐，小姐净说傻话，好了，快进去吧。”
说罢，沈琳琅朝正厅走去。
刚上了台阶，便听到家仆喊着“李伯伯，小姐回来了。”
随后沈琳琅走了进去，刚踏进门，便看见了端坐在饭桌前的张念。
见沈琳琅一脸惊愕，李伯伯开口解释到：“前不久我们店铺生意遇到了些棘手的事情，张山主可是帮了我们一个大忙，
因为接下来还有些事得麻烦张山主，于是我便叫他来家里住些日子。”
“噢，竟是这样啊。”沈琳琅看着张念说道。
“沈小姐，好久不见。”
“好久不见。”
“我暂住的这些日子，恐怕得要麻烦二位了。”张念假意客气到。
“应该，应该。”李伯伯似话里有话的回到。
当然，饭桌上的这些暗流涌动沈琳琅并不能看出来，
她现在一头雾水，不知道为何李伯伯会在生意上跟张念有来往，也不明白为什么一定要让张念住在家里，而且明明看似客气，却又把他安排在西苑。
沈琳琅有太多疑问，并且觉得此事一定没那么简单，眼下李伯伯是肯定不会跟她说清缘由，于是沈琳琅便决定找张念问问清楚。
西苑内，垂柳下，张念坐在左侧的长椅上，他手里点着一支烟，抬着头望着月亮。
沈琳琅这时正在门外看着张念，她在犹豫要不要现在就过去。
月色朦胧下，一只小猫卧在房梁之上。
晚风吹过，它便“喵喵”的叫了两声。
正巧，这声响引起了张念的注意，他向门口望去，于是，便瞧见了站在门外的沈琳琅。