胡兆瑜看着田有亮的背影逐渐消失，这才回过神来继续往前走，打开木盒端出里面的饭菜，嘴上也一刻不停。“颜大人这几日肯定累着了，我让母亲教我熬了鸡汤，给大人补补身子。”
鸡汤香气四溢，能看得出是费了时间和精力的。胡兆瑜打听到颜鹤不喜多油，还特意把鸡汤表面漂着的油撇走。
“多谢。”颜鹤双手接过碗，本地土鸡与新鲜蘑菇巧妙融合，让他意犹未尽。“鸡汤很鲜美。”
胡兆瑜笑着说：“庖屋里还有，正用小火熬着，大人回府还能喝上一口热乎的。”他的眼里有活，边收拾桌面边说，“大人真厉害，肃州百姓有您真是我们的福气。”
“谬赞了。”
颜鹤向来宠辱不惊，夸赞的话他只会置之一笑，而批评的话他会在心里自行定夺，骂得对就改，骂得不对就让它随风去。
“听闻大人明日要和百姓同游苍山？”胡兆瑜问。
“是。”
胡兆瑜眸色一暗，抬手盖上木盒，“那我先回府为大人准备明日的吃食。”临走前，他叮嘱道，“来时郅姑娘托我告诉大人，请您照顾好身体，她从司狱司回来就来找您。”
听见郅晗这个名字，颜鹤嘴角上扬的弧度也大了些，语调带着他亦不曾察觉到的轻快，“好。”
等胡兆瑜走后，颜鹤又坐回了书案边。书案堆积的案卷差不多都处理了，唯独还剩下几个棘手的问题不知如何下手。
他单手挽起衣袖，拾起被风吹得凌乱的案卷，每往后翻一页，他的眉头就皱得紧一点。
这几份棘手的案卷里有一个共同点，都指向同一个地点——福聚堂。
福聚堂？
那是个什么地方？
酷暑过去，秋风阵阵。一场秋雨一场寒总归是亘古不变的道理，才下两场大雨，肃州已经正式进入秋天的行列了。
颜鹤在宜和村中箭伤时没能卧床静养，后来又忙于翻山越岭赶赴肃州，当初中箭的伤口落下病根，每每到天气变化之时都会隐隐作痛。
萧瑟的秋风裹挟着凉气直卷高楼，敞开的窗户被吹得啪啪作响，溜进来的徐徐凉风使颜鹤打了寒颤，正欲起身关窗。
正要站起来的颜鹤还没站稳脚跟，便猝不及防和站在他身后拿起披风却还没来得及给他搭上的郅晗近距离对视。
一个没站稳，一个被惊吓，最终结果就是两个人不约而同朝同一个方向倒去。
“呃——”
颜鹤毫不意外成了人肉垫子。
在倒下时，他下意识护住了郅晗。
趴在他身上的郅晗直勾勾盯着他看，这是以前从来没见过的视角。两人距离不过一拳，能明显感受到彼此炙热的呼吸。
张清说的没错，这人长得还真挺好看的，她想。被美色吸引的她，把起身也抛之脑后了。
想着想着，脸颊绯红逐渐晕开，就连呼吸也在不经意间加快。
“颜大人！听说……”未见其人先闻其声，伴随着张清的声音，木门被他从外面推开。可话还没说完，他就被地下那一幕冲击到说不出话来。
颜鹤和郅晗一上一下倒在地上，还有块天青色的披风搭在郅晗身上。
张清立马捂住眼睛，口齿不清支支吾吾，“我……我什么都没看见。”
话音刚落人就没影了，走之前还贴心地关了门。
郅晗立马弹起身，伸手拉起颜鹤，又把披风上的灰掸走后随手搭在椅背上，整套动作干脆利落。她的视线扫过四周，随后轻笑一声疾步往门口走，说时迟那时快把门打开，趴在门上的张清吃痛摔了一跤。
“偷听可不是个好习惯。”她说。
张清从地上站起身，揉着胸口说：“我不是故意要听的，是我爹偏要让我来告诉颜大人，明日去苍山当心些。”
郅晗对危险有惊人的洞察力，立马警惕道：“明天会有危险？”
“也谈不上危险，就是传言苍山深处有野兽出没，我爹为了保护上山的百姓在山上放了捕兽夹，怕大人明天被误伤。”张清从怀里摸出舆图，上面详细记录了捕兽夹放置的位置。“大人记得避开图上标记的地点，实在记不住就跟着大家走，准保不会出错。”
“替我谢过张大人。”颜鹤接过舆图，礼貌回应。
而张清拱手回礼后退出了房间，“颜大人你们继续，就当我没来过。”
……
*
入秋后的苍山别有一番景致，远望山林、层林尽染，斑斓的色彩被肆意挥洒，翠绿、金黄彼此交织。秋风卷起枯黄的落叶，宛如蝴蝶遨游林间。
蜿蜒的山路一路延伸，地面铺满了落叶，每走一步都伴随着沙沙作响的声音。山间清泉清澈见底，水流潺潺，仿佛一根银带在山林穿梭。
欢声笑语从远处传来，你一言我一语的谈话减轻了百姓走山路时的疲惫。
半山腰有座小亭子，听闻已经在此伫立了百来年，石柱上斑驳的印迹见证了时间的流逝。颜鹤和郅晗走进亭子歇脚，而那些百姓继续往山顶爬。
郅晗看着变了另一副面孔的百姓们背影逐渐消失，又转而看向颜鹤，“有时候我怀疑你是不是在苗疆学过下蛊，每到一处都能让人态度发生巨大转变。”
和郅晗待在一处，颜鹤总能开怀笑出声。听见她一本正经问出这个问题时，他认真地笑着回答，“我生在宜州，赶赴京都考取功名遇见了你，之后所到之处皆和你一起。哪里有机会去苗疆学下蛊。”
“那你怎么做到人心所向的？还能让那些原本不喜欢你的人喜欢你。”
“以真心坦诚相待。”
真心才能换得真心。
郅晗是个粗人，向来不喜欢听那些满嘴仁义道德实则行苟且之事的人说的大道理。却很喜欢听颜鹤说，因为她知道颜鹤会付诸行动。
以真心坦诚相待，她重复想着这句话。
可她对他坦诚相待了吗？
好像并没有。
“水壶好像没水了，我去找点水。”郅晗拿起水壶往山泉走。
阳光从林间洒下来，暖暖的光照在颜鹤身上，他隐隐约约听见了什么声音。
好像是求救！？
断断续续的沙哑声从林间传来，这次颜鹤听清了，的确是求救声！
他摸出舆图探查声音传来的位置，如舆图所见，那边是捕兽夹摆放最多的地方。想必求救之人是被捕兽夹夹住了。
“有没有人啊！”
“早知道就不来了，人没见着，反而落得如此狼狈的下场。”
被捕兽夹夹住的女子倒在地上，她的嗓子因为声嘶力竭的求救而变得沙哑，眼神也因为无望而变得黯淡无光。
窸窸窣窣的声音回荡在林间，那些有关山间猛兽的传闻逐渐浮现在她脑海，她越来越害怕，身体止不住地发颤。
那道声音越来越近，她捂紧眼睛颤抖着嗓子为自己打气，“我可是田芸，我不怕你！”
却没有下一步动作，直到她把手从眼睛上移来，才看清面前站着一个芝兰玉树的公子。“你……你是谁？”
“颜鹤。”
田芸双眼发光，直勾勾盯着他看，原来他就是颜鹤啊，被捕兽夹夹住也值了。
“我的脚……走不动了。”田芸可怜巴巴地说。
颜鹤环顾四周，地面放置的捕兽夹数量太多，她又受了伤走不远。要想离开，只能背她。
另一边打完水回来的郅晗瞧见亭里没人，正打算去找，刚一转头就看见颜鹤背着个姑娘从小亭走来。
“这是什么情况？”她问。
“田姑娘被捕兽夹夹了，那里捕兽夹太多，她一个人走不开。”颜鹤如实告知。
郅晗抬眸看了眼颜鹤背上的姑娘，楚楚可怜惹人怜爱，难道他喜欢这样的？
但如此俗套的英雄救美，放话本里她都不屑看。
“你们慢慢游玩吧，我先下山了。”郅晗刚说完就转身走了。
她怕再待下去她会翻脸。
下山的路上，郅晗越想越气。不过就是去打个水的工夫，居然就被见缝插针了？
“行啊颜鹤，这么招人喜欢是吧！”她咬牙切齿嘀咕道。为了发泄怒火，她随手拾起一根木棍朝路边野草打去，野草尖被利落地砍断。
郅晗刚进城，一个举着算命旗子的术士叫住了她。“姑娘留步！相见即是缘，不如让老夫为你算算命吧。”
“不用了。”她从来不信命，头也不回继续抬腿往前走。
可术士并没有放弃的意思，跟在她身后喋喋不休。“姑娘身上杀孽太重，还背负着血海深仇，每一步都走得辛苦……”
话还没说完，郅晗倏地停下了脚步，缓缓转过身，“你还能看出什么？”
术士挑眉一笑，抬手指着旁边的摊位，“姑娘这边请。”
*
郅晗一路上都在想术士说的话，术士说了很多，可她只记住了杀孽太重、仇恨太深、孤家寡人只能一个人活着……
是啊，她还有血海深仇要报，不该投入过多心血到感情上去。更何况将来报仇以后，她还要去找她们的，只有孤家寡人才能做到无牵无挂。
不开始就不会结束，她想，就这样也挺好的。
况且像颜鹤那样温柔的人，怎么都不会喜欢大大咧咧的自己。
不知不觉中走到府邸，心情低落的郅晗刚走上第二层台阶，就看见门槛后站着一个人，正含笑望着她。