“我来赎人。”颜鹤的声音环绕在屋里。
千面哦了一声，然后问道：“颜大人要赎谁？”
“郅晗。”
话音一落，千机阁再一次陷入了无尽的沉默，颜鹤的话没有立即得到回应。
又过了好久，才听见千面开口：“既然大人都发话了，草民还有什么理由不答应，郅晗就送给颜大人了。”
在来之前，颜鹤就做好了‘这是场硬仗’的准备，可是他没想到，千面竟然如此容易就答应放人。
事出反常必有妖。
他的视线一直看着千面，似乎要从中找出什么端倪。
千面抬头，笑着说：“怎么，大人觉得太简单了不好？”
颜鹤的气场并不比千面弱，回答道：“传言千机阁阁主视手下杀手如至宝，若非大富大贵的权贵来买，其余人来此皆买不了。又为何会如此轻松赠予我？”
千面大笑一声说：“若我是你，既达目的便就此收手，何必打破砂锅问到底。但你诚心来问，我便如实相告：大人任职监察官一事已公示，如今京都谁人不知道你是新秀势力，能在大人这儿得个人情，我怎么会拒绝？更何况千机阁开着就是为了做生意，自是来者不拒。”
颜鹤摇头拒绝：“送给我的我不要，我要花钱买下来。”
真金白银买下的，和平白无故得来的是两个概念。
千面：“……”
随后他咬牙切齿说了句：“颜大人还真是名不虚传啊。”
颜鹤闻言温和一笑，接着问：“您开个价，要多少银两？”
送上门来的生意，不赚白不赚。
千面如数家珍般计算着：“我养了她五年，教她武功、留她吃住……怎么着也得一百两银子，而且她能创造的价值远不止于此。所以，大人既然要给就给个三百两吧。”
颜鹤摸出揣在怀里的银票，递给千面，并谨慎的说：“立个字据，从现在开始，郅晗和千机阁没有任何关系。”
颜鹤离开千机阁时，字据被他放进衣袖中，几张银票只换来一张字据。
但是字据上千面写下的字，让他觉得有些熟悉。不过练同种字体的人写出的字大差不差，他便没有多想。
从现在起，郅晗就是不再受人掌控的自由人了。
与此同时，在状元府外等候的郅晗看见熟悉的身影，悄无声息追了过去。
郅晗冷冷的说：“你来做什么？”
躲在树下的男子开口，让郅晗的脸色瞬间变化。
*
颜鹤就任监察官的消息不胫而走，监察府应运而生，办公地点暂时借用其他机构不用的建筑。不过监察府目前只有几个人，一府之长颜鹤、修订文书的李真、侍卫郅晗，以及从其他地方临时调来的士卒。
郅晗一心要自由，听见颜鹤让她做监察府的侍卫时极度不满：“我为什么要当你的手下？当官了不起啊？”
只见颜鹤不紧不慢从衣袖中拿出字据，放在郅晗面前：“三百两，够不够让你当？”
“多……多少？”她没想到，竟然会这么贵。
半天不见，居然倒欠三百两外债。
和郅晗不同，李真显然对颜鹤的安排毫无疑问，立刻点头答应。
郅晗见状，不屑地望着他俩说：“当官的，和他的狗腿子。”
“那你呢，算什么？郅侍卫。”最后三个字，李真特意加重了音调，拖长尾音。
“我只能算……被迫保护他，我可不想无辜死于非命。”
突然有个普通装扮的人跑进来，跪在地上，一把鼻涕一把泪地说：“监察官大人，要替我家主子做主啊！”
颜鹤正色道：“发生什么了？”
“我家主子是兵部尚书崔晋行之子，主客司书令史崔文浩，他死了。”他自报家门后，又一边哭一边说着他心中的疑凶：“肯定是陆小侯爷干的！上次曲江宴饮，我家大人玉佩不见了，在他身上找到，可他偏说我家大人冤枉他，一定是他怀恨在心杀了大人。”
颜鹤闻言，立刻起身，对李真说：“找个仵作去尚书府。”紧接着走到门口，对站着的士卒说：“你们先去侯府守着，我稍后就到。”
一切吩咐完毕，他迈开腿朝外走，身后跟着那个来报案的家丁。
尚书府
阵阵哭声从里面传来，年过半百的尚书夫人顾不上体面，哭得上气不接下气，好几次都险些哭晕过去，如果不是旁边的丫鬟在扶着她，她可能会立刻摔倒在地上。
“夫人小心，别哭坏身子。”
“是啊，夫人别哭了，大福已经去报官了，一定会给公子主持公道的。”
尚书夫人抽泣着：“我的文浩啊，才刚入仕途，就死于非命。”
大福跑进屋，在她们耳边说了几句，尚书夫人才停止哭泣，擦干眼泪恢复往日的平静神情，往前走去：“见过颜大人。”
“尚书夫人不必多礼。谁是第一个进入案发现场的？”颜鹤驻足门口，环视四周后，往里走去。
大福迎上去回答：“回大人，是小的。”
他是崔文浩的伴读，从六岁开始就陪着崔文浩身边，可谓主仆情深。
“今日卯时我照例去东厢叫大人起床，可门从里面被锁上，我在外面怎么喊都没有回应，当时我没在意，因为大人有些时候会把自己锁在房里想事情，我就离开了。等到了巳时大人依旧没有从里面出来，当时我就觉得不太对劲，于是找了几个人一起撞门，撞开后就是现在这样的场景，没有人动过。”
大福把一切如实告诉颜鹤后，又补充了一句：“公子虽然有时候直来直去容易得罪人，可最近他忙着科举的事，几乎没有与别人接触过。唯一有过争执的，就是上次和陆小侯爷在琼林的时候，一定是他做的！”
说着说着，大福突然情绪激动起来，抓着颜鹤的衣袖：“大人把他抓起来啊！他就是杀了公子的凶手，不要让他逍遥法外。”
颜鹤尽力平复着他的情绪，说：“我会找出真相，把真凶绳之以法。但现在证据不足，不能说明他就是凶手。”
他的话刚说完，李真就带着从其他衙门借来的仵作走来。
仵作取下挂在肩上的布包，戴上特制的手套，轻轻触碰着死者的尸体。
头部没有碰撞、身上也没有任何伤。唯一有的一处伤就是致命伤：匕首捅进胸膛，深入十公分，失血过多而亡。
“死亡时间大概是子时到寅时，致命伤在胸膛，一招致命。”仵作收起手套，看了眼四周：“他身上没有其他伤，要么凶手习过武手疾眼快，要么……他是自杀。”
屋门紧闭，一刀致命……种种迹象都能印证自杀这个想法是成立的。
尚书夫人听见这话坐不住了，当下起身反驳：“不可能！文浩不可能自杀的，昨天他还说将来要带我去江南，怎么会自杀？”
大福同样附和着：“夫人说得对，公子不会自杀的。”
灵堂前，颜鹤朝棺材处拜了拜，再对尚书夫人说：“在下想去现场看看，烦请夫人派个人带我等前去。”
“大福你带颜大人去。”尚书夫人指着大福说。
大福侧身微微弯腰，伸出手：“大人这边请。”
尚书府很大，从正厅走出来，是一片开阔的庭院，四周种满了名贵的花草植被，就连土壤都是从江南运来的。
李真看着一旁交错纵横的枝条，上面开着形状特殊的花，不禁问道：“这是什么花，我怎么没见过？”
大福顺着李真手指的方向望去，见怪不怪地说：“这是少爷从江南买来的，整个京都就我们府里有。”
“怪不得。”李真点头，又问：“你家少爷很喜欢江南？”
“嗯，少爷以前都不喜欢的，直到后来去庙里祈福回来，就莫名其妙对江南念念不忘了。不仅从江南买了土壤、种着江南特有的植被，还把屏风那些都换成了江南水乡，夫人当初还以为少爷是中了邪呢，请过不少道士来驱邪。”
李真闻言，笑出了声。
聊着聊着，长长的抄手游廊也变得不那么长了，一会儿便走到了尽头。从里面走出，入目便是东厢。
李真跟着走，不禁感叹：“这尚书府是真大啊。”
郅晗看着面前偌大的宅院，但她出入各大官员府邸后早就对它们免疫，只是会在心里暗中腹诽：贪官真多。
“大人，这儿就是公子的房间。”大福把他们带到后，又说道：“如果没别的事，小的就退下忙其他的事了。”
颜鹤朝他挥手：“下去吧。”
东厢一共有三间大房子，每一间的里间外间都特别大，崔文浩这间也一样。推门进去，就是用蜀绣制成的大屏风，右手边的隔扇隔断了里外间，房里装饰的家具摆满了屋子，古董古玩更是不计其数。
郅晗看着这些值钱的宝贝，仔细看了看：“这些值钱的古董都没丢，不是为了钱财来的。”
颜鹤点头，继续往前走，却看见李真愣在原地一动不动：“怎么了？”
“没事，在找线索。”李真回神，摆了摆头，进而抬腿朝其他地方走去。不过接着他又恢复了以前的活力：“真是有钱人呐！”
郅晗的注意力被李真的话吸引，走到他身边拍了一下他的肩：“够了财迷，让你来不是来参观的。”
颜鹤走到床边，床帘垂向地面，星星点点的血迹沾在上面，犹如冬日红梅。床上还保持着崔文浩遇害时的模样，凌乱的被褥、凹陷的枕头……
床脚，有个东西若隐若现。
郅晗俯身将它捡起来，是女子头上戴的发簪。做工精细、宝石镶嵌，绝不是路边地摊能买到的品质。她立马对另外两个人说：“这儿有个簪子，说不定能从这儿查下去。”
李真看了眼，说：“其他地方没找到线索，就从这个簪子入手吧。”
案发现场暂时只找到银簪，他们一致决定先去侯府看看情况，从陆知洲身上找线索；顺便去街上查看银簪的出处。
尚书府侧门外，一位女子站在角落，目光直勾勾看着里面，眼神里还带着惋惜和怨恨。
昔日的场景尽数涌上心间，不过每每回忆往事，她对崔文浩的怨气就会加重一分。
突然，一只手附在她的肩上，等她一个激灵转过身时，紧张的神情才缓缓消散，如释重负地说：“是你啊。”
作者有话要说：监察府是作者私设，把明代三法司：刑部、大理寺和都察院的职能糅杂在了一起，三法司能做的事监察府也可以做。