帘外雨潺潺，汤舷给楚行舟送来了各县长官对各县的支出收入告。
楚行舟随意挑了一个县的报告，坐于书案前仔细算了报告中的五日结果，却发现有许多数字都对不上。
“不对啊……”楚行舟喃喃道，“这明显入不敷出啊……”
不管是粮食还是金银亦或是其他，都对不上。
她又查看了一下是哪个县的报告，意外发现，竟然是灾情最严重的安平县。
据她了解，安平县的县令胡承宪已经在任十几年了，怎么还会将一份明显有漏洞的报告呈上来？
看来她必须与胡承宪当面谈谈了。
汤舷坐在一旁正吃着盘子里的糕点，想起近日看见的场景，边吃边道：“大人，又有百姓跑到湘河边上了，这个月都不知道要淹死多少个人。”
楚行舟手中的笔一顿，不解道：“连日暴雨，死去的人已经够多了，他们为何这般固执？”
糕点实在噎得慌，汤舷又连喝了好几杯水：“听闻百姓中有人故意煽动人心，引得百姓纷纷往湘河那儿跑，我们怎么拦都拦不住。”
楚行舟不禁联想到自己初来衡州时，在人群中听到的那些斥责官吏的慷慨激昂的话语。
难道说，这二者有什么联系吗？
是否是同一群人在挑拨？
若真的是，那么他们又是经过何人指使？
楚行舟痛苦地抓着头发。此时脑中思绪如一堆乱麻，剪不断，理还乱。
汤舷见她如此痛苦，以为她是看数字看得太累了，于是悄悄提醒道：“大人，老崔平日里看数字看得最多，需不需要喊他来帮忙？”
楚行舟抬头，问道：“你和李州同从前难道都没有接触过账本一类的东西吗？”
汤舷摇摇头：“我就不用说了，自从我当官以来一直都清闲的很，从来没有人给我委派任务。李州同也对数字一类的不太敏感，故而计算收入支出的事他从来不参与。之前的账本也都是归由每任知州管理的。”
“汤州判，其实我发现你算账的本事要比崔通判更加厉害。”
汤舷颇为得意地自夸道：“那当然，小的时候我爹就喜欢抱着我算账目，后来我也跟着我爹学了一段时间。计算数字，对我来说简直是游刃有余！”
“是么。”楚行舟弯了弯唇角，“那账本你来算吧。”
“啊？”汤舷挠了挠头，“可这不是老崔应该做的事吗？我来做会不会不太好。”
“你不是说你算帐很厉害么，让我瞧瞧你的本事。”楚行舟道，“崔通判也很累，论资历，你比他要老道。总不能你什么事都不干，所有事都压在他身上吧？”
汤舷想了想，觉得确实是这么回事：“好吧。”
“如果崔通判来问，你就说我全交给你一个人了。”楚行舟嘱咐道，“记住，在你算完之前，千万不要跟任何人透露任何和这些数字相关的事，也不要把这些报告给别人看。你只要算完了，就立刻交予我，到时候我会给你放个长假。这些日子，你先辛苦一下，明白吗？”
“哦。”
汤舷心想，这位知州大人人还怪好的，这么客气地在跟他商量，那他岂有不答应的道理？
何况这么些年过来，他早就想大施拳脚了。
“楚大人，有您的信从白帝城送过来了。”下人隔着书房在外面喊道。
楚行舟开门接过信笺——正是展儿给她送的信。上面说朝中诸多大臣向皇帝反应给衡州送的赈灾粮太多了，一定是衡州的官府作风有问题，即使再送赈灾粮过去，也一定会被私吞掉。揣测皇帝的意思，应该是也不想再给衡州送赈灾粮了。
楚行舟读完，恨不得将手中的信笺撕了。
不送粮百姓就会饿死！官吏贪污关百姓何事？
从前官府贪墨不管，偏偏等她楚行舟上任之后，这里犹豫那里迟疑的，就是不肯送粮。就这么想摘了她头上的乌纱帽吗？
现在从富户收集来的余粮支撑不过两月，府衙内积累的粮食也所剩无几，迟早会吃空的。
必须想办法让朝廷拨款发粮，这样他们才有足够的时间再去恢复生产。
楚行舟走出书房，正思索着应该怎么回信给展儿。
一个衙役匆匆忙忙跑过来，气喘吁吁道：“大人！府外有人要报官！”
楚行舟询问：“可有说是为何事？”
“好像是他娘生病了！但是府衙不收留他们！”
自从疫病发生之后，衡州各个县都设置了病坊，每日都会有医师把脉问诊，提供药材，供生病的百姓居住。至于病坊的设置与管理，都是由李仲文负责的。
楚行舟和汤舷一起到了大门。
一壮年男子正跪在地上大声哭喊着，旁边还躺着他不省人事的娘，二人皆面黄肌瘦，着破烂衣裳。
他一看见楚行舟，就不断磕头：“大人！求求你救救俺娘吧！”
楚行舟上前扶起他：“你先不要着急，慢慢说，究竟发生了何事？”
“俺驮着俺娘到县衙的病坊，结果他们二话不说就要把俺赶出来，还要把俺娘也扔出来。俺后来去问了，原来他们为了赚些银子，竟然、竟然只有给过钱的人才能进病坊！俺和俺娘无依无靠的，哪来的钱啊！都吃不饱饭呐！大人，求您救救俺们吧！”
本就站在府外的李仲文听闻这一消息，不禁打了个寒颤。楚行舟抬眼看了看他，转头对这位男子说道：“你先带着你娘去这附近的病坊，他们会让你们进去的，不要害怕。”
男子痛哭流涕着，感谢了楚行舟千八百遍，哭兮兮地背着自己的娘离开了。
楚行舟望着灰蒙蒙的天空，幽幽叹了口气，道：“他尚且能到府衙门前报官，但像他这样的人不在少数，又岂是人人都有余力来报官的？”
李仲文知道楚行舟在点他，惭愧地低下头，拱手弯腰道：“是下官失职，一时疏忽。下官一定会尽早解决这个问题。”
楚行舟默了默，似是不放心地问道：“衡州一共设置了多少放粮点？”
李仲文回答道：“大小城镇一并算上，一共五十七处。”
楚行舟道：“从三日后开始，每人每天领一升粮食，孩童领半升。男人女人分开在不同的日子领，每人一次领两天的口粮。另外，离开自家的不发给粮食。你等会儿贴出告示，让富裕人家借钱给百姓，利息等到田中谷熟，官府出面责令偿还。开春的时候种田的百姓则多发半升粮食。如果到后面粮食不够发了，就将其减半分发。李州同，这个冬天我们一定要撑过去。我方才所说的一切，你可都记住了？”[1]
“是，我记住了。”
楚行舟盯着他看了一会儿，方叹道：“行了，你去吧。”
李仲文退了下去。
因为汤舷的话，楚行舟又启程去了其中一处堤坝，此时工人们已经开始疏通河道了。
工人们见她来了，纷纷停下手里的活，朝她拜道：“知州大人。”
工人头目三步并两步小跑过来，讪笑道：“老爷，您怎得突然过来了，也不知会小民一声，怠慢了您可怎么办？”
“你们修你们的，不用管本官。”楚行舟道，“以后本官还会时不时来看一看，你们也不用见到本官就有多大压力，如实禀报就是。”
工人头目擦了擦额上的汗水：“是。”
楚行舟微微颔首，和工人头目搭话道：“你们一般多久修一次堤坝？”
工人头目回答道：“之前的堤坝一直很坚固，可是自从五年前开始，这里的堤坝就不断地发生问题，基本上每发一次洪水我们都要修复一次。之前的知州大人也来查看过堤坝的情况，当时他并没有说什么，只是和我们说好好修复堤坝。但是……但是没过多久就听说他遇害了。”
一定是他知晓了什么关于堤坝的秘密，才导致有人将他杀人灭口的。
工人们的身影正四处忙碌，她站在岸边，目光落在那破败的堤坝上，又伸手摸了摸堆在岸边的石料，这些石头看起来都没有什么问题。
她又将其中一枚石头放入水中。
但是被水流冲击之后发出的声音隐隐约约和她从前听见的并不一样。
像是击钟鸣鼓之声——这些石头是中空的！
若不仔细听，还真听不出来。
“这些石料，你们从哪儿运来的？”楚行舟皱起眉头，抖声道。
工人头目不明所以，疑惑地挠了挠脑袋：“汤老爷啊，他的手下有一队人马经常去开采矿石，每次修建堤坝的石料也是他提供给我们的。”
作者有话要说：[1]：引自《越州赵公救灾记》