“周室倾颓，天子无能！泱泱九州，齐王当立！披坚执锐，护我社稷，换吾安康，宁死不弃！”

大周熹和十四年，正值多事之秋，战火纷飞，狼烟四起。齐王孟桓率先举大事，其后，各路起义军纷纷响应，一时间豪杰云起，赢粮而景从。

在大周百姓的眼中，这一年，或许就是传说中擎天大柱坍塌，九州大地崩裂的时候，天昏地暗，惨绝人寰。没有人能保证看得见明日的阳光，或许连下一刻的呼吸都是种奢侈。

睁开眼，遍地都是战俘的尸体，鲜血干涸后猩红的土壤。闭上眼，又是身旁的亲人被掳走被迫充军的残酷景象。

这个时候，无能为力，风餐露宿的大周百姓只能仰天咆哮：“我们这些小民小户受灾受难，大周天子呢！他能安心地待在皇宫享受庇佑，一味退缩软弱！凭什么！究竟凭什么！”

而此时的皇宫，没了平日里的雍容繁华，早已经是人去楼空的萧条景象，太监宫女们将能拿的东西都拿走了，掠夺过后的皇宫仅仅是披了一张黄金的皮。

一阵轻微的脚步声匆匆响起，在长廊间格外清晰。

小太监佝偻着身子，喘着粗气，听着宫外时不时传来的哭声，喊声，呼救声以及烈火燃烧的嗞嗞声，心中紧得不敢再呼吸，一个趔趄，栽下身来。他又赶忙爬起，手心的汗蹭了一地，他低下头，胡乱地理了理头上的高帽，复跑向金銮殿。

待他终于看见了空荡荡的大殿中毅然站着的那个人，下意识双腿一软，将自己摔到他面前。只听见他颤抖着开口：“陛下！皇城且破矣！望陛下速亡之也！”

那人一身暗黄的长袍，正是齐王此次捉拿的对象。可奇怪的是，他俊美的面容并没有流露出一丝一毫的胆怯，反而是早已预料的坦然，他抖了抖衣袖，对小太监说道：“汝去也，朕将亲迎齐王。”

“陛下！齐王与陛下，积怨已久，短时难消！请与陛下易装，待托齐王一二时辰，陛下亡之他处，亦能东山再起！陛下活，大周江山永在，绝不隶属贼人半分！”

“放肆！朕之命，朕自有数。”

一声呵断，小太监的脸变得煞白。

他仰头，不敢置信地直直望向那高高在上的人。

第一次，亦是最后一次。

孟柯转身，目光落在了桌案的书信上。

这封由亡国之君亲手写成的绝笔信，终将成为几千年后供世人瞻仰的古物之一，而此时此刻，它唯一的作用，便是亲眼见证着一个朝代的灭亡。

战火越烧越近，很快便能冲破皇城，抵达皇宫。

顷刻间，曾属于大周的荣耀，都将化成一场灰烬。

城门处，尸骨累累，血流成河。

战士的血早已染红了城墙，齐王孟桓在高处攥绳勒马，目光幽沉地望向前方将要攻破的皇城。

苏从也勒马停在他的身侧，顺着他的目光，望向前方陷入激烈战争的城墙，道：“不出一个时辰，城门将破焉。”

“嗯。”

“解武已领着一万精兵从左侧包抄，奚臣估计也收到了传书，这时正在来的路上。还请殿下放宽心，捉拿周帝，更换江山，犹如瓮中捉鳖，轻而易举。这江山，迟早都是您的。”

风鼓起孟桓猩红的战袍，猎猎作响。他无疑是这场战争的胜者，但却始终眉头紧锁，盯着那逐渐崩塌的城墙。

“殿下？”

苏从不禁感到些许疑惑，他们四人自从决定开始造反的那一刻起，孟桓就不曾流露出一丝一毫的退缩与胆怯，甚至率先领兵攻打大周。怎么在快要胜利的这个时候……开始有了一丝不想再打下去的迹象？莫非……他不想伤害大周皇帝不成？还是……因为那位魏皇后？

正当苏从还想说些什么的时候，忽闻天际一声巨响，皇宫某一方着了大火，火势越发不可收拾，贪婪地吞噬着如困兽般的宫殿。

孟桓定睛一瞧，脸色突变，连忙策马奔下去，苏从反应过来的时候，早已不见了他的身影。

这时，一拨又一拨的人冲出了城门，他们身着宫装，手拉着手，挡在城门面前，以薄弱的血躯，形成一道屏障。他们中，最大至耄耋老翁，最小至总角稚子，却无一人退缩。

苏从不免由心感叹，素闻爱国之情可泣天地，今日总算是亲眼见到了，不愧是君辱臣死的好戏码啊。终于在大周灭亡的前一刻，他苏从算是领教到了。可惜……他们错信了一名君主，白白地赔出自己的性命，也不知是该叹可惜还是该骂活该。

孟桓勒马，正听见这群宫人的嘴里念念有词，声音低沉，如同招魂的鬼差，直抵生命尽头。

“大周兴，大周亡，独念西风不自凉。吾爱家，吾爱国，愿以血躯祭城墙，贼寇猖狂又何妨，又何妨。待有一日血洗山河，射天狼——”

血洗山河——射天狼！

听得所有人愣是冒了一身冷汗。

但如此猖狂的诅咒依旧没有阻止眼前的局势发展——不出一个时辰，白帝城彻底沦陷。

待孟桓一身杀伐之气来到金銮殿，迎接他的，只有两具冰冷的尸体和一封信。孟桓瞥了孟柯一眼，缓缓走至桌案，徐徐展开那封崭新的书信，但见上面写着——

“朕凉德藐躬，上干天咎，误诸臣，伤百姓。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，无伤百姓一人。”[1]

孟桓的衣袍尚在滴着鲜血，整个大殿唯有他急促的呼吸十分清晰，倏忽间，只听他冷笑一声。

“孟柯，活该你是亡国之君，惨死兄弟手中。”

后世有言：大周熹和十四年，齐王孟桓率铁骑，破皇城。于庆贤元年春正月乙巳，定有天下之号曰‘齐’。皇权更迭，天下易主，孟桓者，齐太祖也。

作者有话要说：[1]：引用自崇祯绝笔：“朕自登基十七年，逆贼直逼京师，虽朕薄德匪躬，上干天怒，致逆贼直逼京师，然皆诸臣误朕也。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。”