又是一年冬。

气温急剧下降，凌冽的寒风横扫而过，卷起地板上的枯枝败叶，街上身着单薄的黄包车夫冻得直缩起脖子，只见他们的双耳与鼻尖被冻得通红，嘴里哈着白气直搓双手。

再过几日便是大雪，届时只能在家中歇息。

只好赶着这几日，多赚些钱，好过上个还不错的年。

与他们这般潦倒窘迫全然相反的宴会场中，正庆祝着新统帅的即位。

宴会在廖越彬公馆里举行，暗红色的丝绒质窗帘遮住了窗扉，也阻隔了外面探究的视线。

厅中的餐桌上，银质的烛台与餐具在烛火的灯光下闪闪发光，照出这里光怪陆离的身影。

男人们衣冠楚楚，谈笑恭维间端着酒杯侃侃而谈，而女人们明艳动人，三两成群坐在休息区里，用折扇掩着唇，低声细语，偶尔还有些意味不明的视线扫过梁又晴，眼中不难看出其中的戏谑之意。

按理来说，这场宴会本应该与止桑无关。

但自从上次与霍华德两人，从实验室返回的途中遭到偷袭，彼时还未是统帅的廖少帅带着人及时赶到，像是提前面知晓一般，在对方还未出手之时便将人扣下。

带回严刑拷打后，对方才松口承认自己是课高科派来的人。

之后，廖越彬便派出警力保护着两人。

有了他这一变故，止桑与于秋等人的联系只好通过每月送来的账本夹着的信件联系。

就在各方势力还未察觉之时，这颗新的种子正在努力地破土成长。

今日会被带来参与廖越彬成为统帅的贺宴，单纯是因为霍华德看在上次搭救以及对方鼎力支持之下，才抽空到场。

他带来的贺礼，让全场的人面色剧变。

是一支第一版抗生素的成品。

还有一支在止桑手上。

但这件事只有两人知晓，其他人一概不知。

因而便认为了这是唯一的一支。

原本言笑宴宴的宴会，在这一刻倏然变得面色大变，气氛凝重。

唯有廖越彬一副唯恐天下不乱之色。

奔波了好几月，肉眼可见消瘦了一圈的廖越彬终于在几个月后的今日听到了值得欣喜之事。

他昂首大笑，爽朗的笑声里盖不住透出的喜悦之情。

只听他连说了好几声好，又夸赞了一番霍华德，扬言要将他奉为座上客。

霍华德连忙出声打断他，“多谢廖统帅美意，这份赏赐还是不必了，这本就是我的初衷，以报答当初救我与夫人与水火之中的恩情。”

说罢，他拉过一旁明显丝毫不在意，甚至哈欠连连散漫极了的止桑，一副恨铁不成钢她这般不懂得为自己谋划的模样，老父亲语重心长地在她耳边小声道：“桑！现在这个时候了你还犯困！”

随后他中气十足，俨然一副骄傲之态，挺起胸膛道：“这只是初版的抗生素，还有很多地方需要改进。能有如此之快的进展，全是靠的华国的这位小姑娘，也是我的知己，止桑小姐！”

宴会众人的视线落悄然地落在了止桑身上。

四面八方暗暗的打量，并未影响止桑将哈欠打完。

她看起来实在太过普通，也过于年轻。

即使站在霍华德身边，也没人真将她放在眼底。

默契地认为，都是霍华德的一人之言，他想捧着这个小姑娘。

想到往后还需要与这位金发男人打交道，于是笑眯眯地迎合着霍华德，夸赞之词好不重复地从他们嘴中吐出。

霍华德哪会看不出他们的敷衍之色，心中暗自升起一股恼怒之意。

见廖越彬并未与他人那般，而是真正的用认真的眼神审视着止桑，他心中的不快才好了一些。

将东西已送到，再呆下去实在浪费时间。

霍华德便带着止桑离开，廖越彬心情大好，并未计较，挥挥手还让人送下他们。

梁家父女二人看着离开的身影，眼神波谲云诡，各怀心思。

......

新春佳节之际，两个工作狂终于停下来，给自己放了一周的假。

提前得到消息的晚娘同黄英武等人将家中布置了一番。

许久未归家的止桑被屋里焕然一新的装扮惊了一下，收回踏进的脚，又退了几步，站在门前确认自己没有走错。

就在她迟疑不定之际，阿和像个小炮杖似地一下子冲过来，抱住她。

“阿姐阿姐，生辰快乐！”

止桑听得云里雾里的，怎么每个字都能听懂，合在一块就听不懂了呢。

她将阿和捞在怀中抱着，暗想，今天是她的生辰吗，好像不是啊。

等到了屋里，已经坐着一堆人，乌泱泱的。

只见每人手中或者身旁都带着一份包装得精致得东西，她愈发迷惑。

好在这时，黄英武举着铲子从厨房中跑了出来，他呼哧呼哧大喊道：“回来了！回来了！”

他话语刚落，屋里的人便自动排起了队，声音整齐划一，面色红润，眼神光彩熠熠，十分洪亮道：“祝少东家生辰快乐！”

止桑礼貌地回了一句多谢，随后问道：“不过，今日不是我的生辰才是。”

黄英武挥铲大笑，“傻丫头，今天的确不是你生辰。你生辰都过去大半个月了！这不趁着大家伙都在，齐齐一块同你补过一次。”

随后像是想到什么，望着眼前眼底一片青黑的女儿，他的眼里有些闪烁，喉结上下滚动几番，才恢复了原来那般开朗，语气颇为感慨道：“十八岁了，少东家，长大了啊。”

经他这么一说，止桑这才搞清了情况。

望着屋里熟悉的人，心中暖暖的，她巧笑道：“各位有心了，来年还望一同努力。”

众人被她这般满眼都是工作之态齐齐扶额，还是于秋拖长着声音道：“我的少东家诶，这都逢年过节的，就莫要再谈什么工作啦！”

止桑愣了愣，这才恍若，原来这一年来自己竟没有闲下几天来过。

她将阿和放了下来，双目弯了起来，宛如一泓清水，淡声道：“女郎说的是极，不知今日备了什么些好吃的？”

......

开春后，热闹的景象慢慢散去。

人们渐渐回归了属于自己的位置上，周而复始地又开始为生计忙碌奔波。

好在今年换了新统帅，赋税较往年少了一成，城中的洋人与东瀛人在他狠厉的手段下收敛了不少，生活得以喘息，好像更有奔头了。

这夜，将泥膜投入郊外厂房生产的止桑连夜赶回城中。

光幕笼罩着空无一人的街道，天边一点一点的星光，细弱微尘，为大地披上了一层浓重的夜色。

偶然响起一两声短促有力的蛙声。

止桑一只手肘支着脑袋，一只手握着方向盘，困意渐渐来袭。

忽地，她与巷子里的一双眼对上。

那是一双平静的像一面湖的眼睛，可止桑却在这双眼里看见了湖里潜藏着嗜血的杀机，这般冷傲没有焦距的眼神，若是常人在夜里碰上必师心里发毛。

止桑眯起眼，仔细瞧去，觉得有几分眼熟。

等车开近时，这才瞧清了巷子里的情况。

是鹤淮序。

他背靠着墙坐在地上，脚便淌着一地暗红色的血液，身后倒着几具七横八竖的尸体。

似乎是察觉到了止桑的打探，他转过头来，平静充满危险的双眼正直直盯着她，那洁白如玉的脸上沾染着几滴鲜血，乍一看仿若不是往常认识的那位总是温润笑着的谦谦君子。

鹤淮序的瞳孔不经意地微微一缩，转眼间便收起了眼中的不寒而栗，转过头假装没看见止桑，低垂着头，挂上一副苍白的脸色。

鸦羽般的长睫遮住他眼里的神情。

只听他默默地倒数着五个数。

到0时，刚刚驶去的车辆果不其然地熄了火。

他咧开了嘴角，得意地笑着，与得到糖果的孩子如出一辙。

“鹤淮序？还真是你啊，这么晚怎么在这巷子里。”止桑走到鹤淮序面前蹲下，伸出手，抬起他的下巴，撇开碍眼的头发，眼神大剌剌地打量着他。

鹤淮序被她如此直白大胆的动作呼吸一窒，见她准备伸手扒开他衣服查看身上伤势，连忙出声制止。

“咳，我没事。身上血都是他们的。”

他缩回自己的长腿，双手往后一撑，准备站起。

止桑见状，从他身前退开，好让他有空间站起。

见人脚有些哆嗦，就要朝身后的墙面砸去，止桑赶忙抓住他的手腕，将人拉稳。

鹤淮序低下的眼里缀满了笑意，他借势抬起另一只手牵住止桑，抬起苍白的俊脸，蹙起眉头一副忍痛之意。

见此，止桑果真没有在意对方牵着自己手的动作，向他腹部看去，问：“受伤了？”

鹤淮序颔首，止桑这才注意到他的唇此刻红的妖冶之极。

没多说，她将人往外带，走到车边。

鹤淮序站在她身后掩唇浅笑，等她看过来后便是见着他垂着脑袋轻咳，见止桑要把他往车里塞，鹤淮序开口婉拒：“不坐车，我身上脏兮兮的，别弄脏了。”

止桑挑眉，有些意外。

不过心下倒是因为他这句话多了几丝好感。

毕竟她也只有这辆车，要是搞脏了还真不好办。

她关上车门，转身瞥了一眼借着路光看清他腹部渗出的血，问：“那送你回家去？”

“好。麻烦少东家了。”

好在离得不算太远，拖着个病号走了将近四十来分钟，可算是走到了门口。

还没等止桑叩门，门就被从里打开。

“鹤爷！”鹤双惊呼了一声。

见着止桑后低低喊了一句止小姐，这才侧身将人迎进来。

院里除了回廊上挂着的灯笼还散发着隐约的光芒，其他只能接着月光才能窥探清一丝半点。

三人手脚极轻，回到屋里都没有惊扰到任何人。

又花了好些时间帮鹤淮序处理伤口，等鹤双端着净手的温水出去后，止桑这才开口：“你腹上的伤口瞧起来像是刺刀，何时惹上东瀛人了。”

鹤淮序穿衣的长臂一顿，“不是我，”，他坐在止桑对面，正色继续说道：“是你。”

“我？”止桑有些不可置信，伸手指着自己很是惊讶。

“嗯。”鹤淮序双手交叉合拢杵着下巴，直勾勾看着她，“自从你同霍华德合作后，他们便盯上你。”

“除了东瀛人，其他来路的打探都被我的人处理妥当。唯独课高科的那个，”他冷笑自嘲，“哪知道有人就是天生的没骨气，将你的消息透露给了他们。”

止桑联想到不久前的遭遇，她脸上的轻松之态消失了几分，“你知晓今晚他们会在那埋伏我？索性替我将他们灭口了？”

“是。还有一部分，”鹤淮序的瞳孔里映着止桑，“我很担心你。”

他真切道：“你走的太快太前，眼红的人本就多。如今又与霍华德的研发有了成果，他们不好动法国人，但是动起华国人来可是轻而易举。”

“若不是今晚我快上一步，你的身份就要被课高科那边的人全部知晓。”

说罢，他掏出一张沾满血渍的纸条递给止桑。

止桑半信半疑接过后看了起来。

半晌，她合上纸条，手指颇有节奏地轻点着桌面，“你知道我是黄晓槐？”

鹤淮序并未否认，“我还知，你这张脸并非你。”

他不想对她有所隐瞒，与其让人去猜忌，不如直接了当说开。

“你的住宅必须搬了，否则他们很快便能顺藤摸瓜摸出景阳楼的人与你的关系。”

鹤淮序摩挲着桌上的茶杯，半垂着眼又继续说着：“廖统帅的人，我替你瞒过去了。但那些东瀛人可都是不择手段之人，若是不想牵扯到他们，最好断了频繁往来。”

“尤其还让你的父亲和弟弟住在你家中。试问，有哪位东家会让铺子里的后厨总管与他的儿子住在家中？”

听他这番话后，止桑才知自己究竟是犯了一个多致命的错误。

她站起来，郑重其事地朝鹤淮序拱手致谢，

“竟不知过往鹤公子竟帮了我如此多的忙，多谢了，往后要有什么事，尽管开口。”

鹤淮序被她这般客气的作态扰地太阳穴突突直跳，谁要她这般疏离了。

想到此，鹤淮序被自己有感而发的心声愣住。

只见他挥手道：“行了，和我客气什么。之前你搭救过云夫人也救过我一命，这点小事算什么。”

说罢，他也直起身子来，与止桑擦肩而过，从她身后的书桌抽屉里取出一件东西，放在她的手心里。

“差些忘了，止桑，十八岁生辰快乐。”

他说的是止桑，并非过往的少东家，也并非当初的黄晓槐，而言眼下站在他眼前的人。

他清亮的眸子里，隐藏着难以察觉的情愫，琥珀色的眸色中，仿佛飘荡着重重叠叠的轻烟，朦朦胧胧之间，缭绕着有些升温的淡淡空气。

“止小姐，你饿不饿？”

鹤双推门而入，打破了两人之间若有若无的气氛。

止桑回过神来，拿着手中的礼物道了声谢后，又同鹤双说不碍事便以时间不早的理由告辞。

鹤双自知自己来的不是时候，他摸着自己的鼻尖，有些愧疚地低着头看着自己的脚尖。

等人越墙而出后，鹤淮序才收回视线，看了眼还在“罚站”的鹤双，叹声道：“行了，你也回去休息罢。”

回到家的止桑，睡前将礼物拆开，躺在里面的是一把精致的黑色手木仓，木仓下还压着一张纸，上面用小楷写着：我喜我生，独丁斯时。

她却将这句话误以为是惺惺相惜之情，随即没客气地提笔让鹤淮序在自己往后不在的时间里继续帮她做好掩护。

可怜那一片好不容易鼓起勇气等她到成年了才写下的隐晦之情，被她这般神精粗条的理解曲解成它意。

......

将事情处理完毕后，止桑把晚娘带到了郊外的工厂，怕她闲着没事做又想些别的没用的事情，于是让她负责组办厂子的食堂，两个月后，她在回来查收。

走之前还威胁到，若是办得不好便将母女二人辞退。

有了她这一般话，原本唯唯诺诺不敢大声说话的晚娘，这一下，终于直起了她的腰杆。

随后止桑便又驱车前往霍华德的实验室。

才知，霍华德自行辞去了院长之职。

两人对视之后便不必再多言，又埋首苦干在实验室之中。

窗外的春去秋来，大雪扬下，都被他们隔绝在外。

好在平日里还有信件往来，否则差点要让黄英武再一次奔走找人。

经历过一次又一次的失败，一夜又一夜的重新推算数据。

跨越着几十年岁月的两人在上万次的磨练中，对彼此更加熟悉，甚至隐隐超出了有着血脉关系的人。

无论外面如何，两个人就守在这方小小的实验室中，日以继夜地与冰冷的器具为伴，桌面摞起一堆又一堆的废稿与研究日志几乎就快要堆成小山。

就如昙花一现等待了整个白昼，蝉鸣一夏蛰伏了四季，超越时代发展的抗生素在两人的精心耕耘之下，终于三年后的某一个夏日里，照破山河，踏月而来。

两人的眉宇之间透着无尽的喜悦，明亮的眼眸里闪烁着欣喜若狂的光芒。

霍华德恨不得就此跑出去昭告全世界，一张脸涨红成苹果一般。

还是止桑拉住他，示意外面有廖越彬的人守着。

两人志向一致，只想将其用来救死扶伤，不想成为哪一方势力的工具。

冷静下来后，为抗生素的生产与投入谋划了一整夜。

最后拍板决定两人另外合开一间医院，不隶属于任何势力，不论病患的国籍，无差别对待患者。

至于生产，他们需要找一个能确保他们安危并且势力雄厚的大靠山。

霍华德极力推荐廖越彬，止桑则是若有所思。

在她当甩手掌柜的这三年里，手下的人都在飞速成长着。

且不说铺子已经加盟到其他省市，晚娘都从造口脂的工厂中脱离而出，带着一干妇女热火朝天地办起了食堂。

而于秋一行人，除了制出了一批各自擅长的冷/兵/器外，还拿着止桑给的秘籍踏入进一步的修炼，此外，甚至主动吸纳“同行”以及收养了一批无家可归被抛弃的小乞儿。

取名为九昭戎，意为睥睨万物，天下在握。

如此嚣张之极，理应会被收拾的很惨。

哪知，就算是趾高气昂的东瀛人都未能在这个半路杀出来的这帮人手中讨到任何一丝好处。

尤其是在一年前将游行的学生们从东瀛人手上劫/狱而出后，更是获得了民众的高呼。

虽然这其中少不了廖越彬的善后，但他们却是做了他明面上不好做却想做的事。

这段时间里，城里的老老少少，男男女女见了东瀛人后，身子都板直了不少，恍若从前那般的望风而逃纯属错觉。

在霍华德说完力荐廖越彬的理由之后，止桑眼神坚定，神色极为认真地说道：“我推荐我自己。”

相处这般久，霍华德当然知晓她所说不假。

“我知道你很优秀，桑，但是，这不是什么简单的事。如果没权没势，是保不下来我们的心血的。”

止桑自然知道他的担忧。

她娓娓讲出了自己手下的产业以及所掌握的势力，她悠然的目光中，似乎正镌刻着一个光明的故事，嘴角漾起丝丝笑意，自信张扬地如同盛放的牡丹。

只听她红唇轻启说道：“再加上商会副会长之位，够格吗？”

作者有话要说：我喜我生，独丁斯时——《后汉书·岑彭传》，最近很喜欢的一句话，大致的意思是“我多么欣喜，能生在这个有你的时代”

女鹅就很直女＋直球，撩人于无形，哈哈哈哈

这个世界的男主就比较含蓄，但是很主动！

80章了！好耶！

前两天比较忙，所以没来得及更新，今天就二合一啦~

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