“那你吻我一下——”
楚慕攥紧骊欢挣扎的小手，嗓音低缓和煦，恰如天寒地冻的旷野中平地掠起的三月暖风，甚至带着些没有攻击力的魅惑。
骊欢盯着他的乌眸，思绪变得安静。
男人垂落的长发拂在她脖颈间，温热的鼻息呼在她的面颊，激起一片酥酥痒痒的触感。
“初初，我真的很喜欢你。”
时间好似停滞一般，楚慕喉结滚动，骊欢迎合地昂起脸，一寸寸小心贴过来。
楚慕深深凝视怀中女子，五官精致如画，浓黑的长睫如蝉翼轻轻颤动，胜似白玉通透的面颊隐隐渗出薄红霞色……他的身心倏然化作一滩春水，阖起眼等待他期望的那一吻落到唇上。
“皇上，我不去总行了罢。”
砰咚跳动的心脏骤然停滞，似被兜头浇上一盆冷水。
楚慕睁开眼，周身旖旎不再，骊欢奋力一把推开他，冷笑道：“我哪里都不去了，你满意了罢。”
楚慕玉面苍白，露出些茫然之色。
“吻你一下？莫非你也爱看市井话本了。”骊欢口中讥讽着，倒也不想当真激怒楚慕，谨慎地端量楚慕的反应。
楚慕并未动怒，略有些失神地看着她。凤目深处流转出幽微的暗光，竟似比那回被她用绣花剪捅进心口还要难受。
骊欢不轻不重地哼笑一声，笼袖坐回书案前抄书，却听楚慕哑声道：“彻儿还在等你，你快些过去罢……”
骊欢执笔的手微微顿住，抬起眸子望向床榻。男人却挪开眼，恰到好处地掩去周身黯淡的气息：“我一时起兴，你不喜欢，我往后不会再同你开这种玩笑。”
*
鹅雪飘摇，梅林内外，天地俱静。
楚慕本打算自个儿带骊欢来梅林游赏，去请骊欢前便吩咐监寺将梅林十里内外的游人清扫干净。此刻林内梅香凛冽，艳烈如血的花枝覆着厚厚的积雪，恰如一片烂漫的汪洋望不到尽头。
这些年久居皇城，骊欢时常随母亲来普山寺祈福烧香，此地腊梅胜景她年年都看，是以没有多大兴致。但安烟岚拉着她四处折梅枝，一路挑挑拣拣，倒也觉出些愉悦的意味。
“寺里的师父同我说，这后山的梅花入口甘甜极是好吃。咱们多采些，回去用雪水煮茶，也可做些梅花酿，用来蘸糕点吃。”
安烟岚抬手拧下一簇红梅，抖了抖雪交给自家侍女，侍女苦着脸道：“小姐，够了罢？奴婢手都快捧不住了！”
“嗳呀你怎比我还娇贵，我不是想着多采些，大家回去都有的吃嘛！”
安烟岚嗔怪地瞪侍女一眼，捋了捋袖子，踮脚扒拉高处的一簇梅枝。
骊欢昂起脸，瞧安烟岚指尖在花枝下摆来摆去总差一点，吩咐槐序上前帮忙。
槐序还未动作，一道青影忽地抢在前头抬起胳膊，手中折扇“啪嗒”往下一压，红灿灿的花枝落到安烟岚手心，缀满枝头的冷雪亦落了安烟岚满脸。
一圈侍女憋不住笑出声，安烟岚惊呼地后退，一面抬袖擦脸，一面“呸呸”吐掉落进口中的积雪：“长忠，你做甚么！”
“在、在下想帮小姐采撷花枝……”
“谁要你多管闲事了！你突然走过来怎不说一声，唬我一跳！”
安烟岚语气不忿，低头抖完落雪，又觉得不解气，远远朝长忠踢两脚。地面柔软蓬松的积雪纷纷溅上长忠的衣袍，她满意地询问骊欢：“我踢得准不准？”
“自然是准的！”骊欢莞尔一笑，附和地走到安烟岚身边。
长忠展开折扇摇了摇头，不满地啧道：“娘娘怎能跟着安小姐一块欺负属下，属下好歹跟了你们一路，怕这梅花茶没属下的份儿，这才想着出一把力。”
他话音惋惜，一副煞有介事的模样。
骊欢愈发觉得有趣，安烟岚却眨眨眼，似是生怕冒犯他，犹疑道：“长忠侍卫，我可不可以问你一桩事？”
长忠摇扇的手慢了些，稀奇道：“何事？安小姐不必客气，尽管问。”
“你为何数九寒天还要拿把扇子呀？是想把落到身边的雪都扇走吗？”
骊欢“噗嗤”一声，忍不住笑出声，心中却也好奇得紧，连着身后几名侍女一同不解地盯着长忠。
“……”长忠手中动作顿了顿，面上摆出个文雅的笑容，彬彬有礼道，“倘若安小姐不觉得这扇子更能突显在下的翩翩神韵与风流气度，那便权当在下怕热罢。”
骊欢彻底忍俊不禁，扶着槐序的胳膊笑起来。安烟岚打量着长忠满脸自得的神采，一时语塞，嫌弃道：“你猜对了，这梅花茶、梅花酿都没你的份儿！”
小骊彻站在一旁，实在想不通众人打趣什么，急地上前拽住长忠的衣袖，出头道：“小姑，姨母，你们不准笑话长忠叔叔。叔叔手里的扇子可是世上少有的厉害宝贝，一些梅花点心罢了，大不了我也不吃了！”
“嗳呀呀，还是咱们小彻儿乖，叔叔真没白疼你！”长忠感动得要落下眼泪，胡乱揉了揉小孩子的头发，“等咱们回去，叔叔再教你厉害的剑招。”
骊彻昂起脑袋，眼睛一亮，忙伸出小指同他拉钩：“好！那咱们一言为定！”
安烟岚不屑地瘪嘴，同骊欢笑道：“这人怕是会误人子弟，骊妹妹，改日咱们给彻儿找个更好的师父，以免彻儿走火入魔。”
骊欢掩唇道好，长忠权当没听见，青袖一拂，潇洒地牵起骊彻的手：“走，彻儿，你小姨母不懂武功，别听她胡说。”
安烟岚瞧着两人的背影，憋闷地又踢一脚雪。骊欢挽住她的小臂，好笑道：“安姐姐，咱们也往前瞧瞧罢。”
“寺庙为了供赏梅的香客们歇脚，每隔一里建一座屋舍，我记得就在前头。”
“好，咱们过去。”
安烟岚快声答应，双眸仍气恼地瞪着长忠，余光却悄无声息地打量骊欢。见骊欢神情平和，眉眼间卸去许多郁气，不禁暗暗抿出一嘴笑来。
*
四周花枝漫漫，白雪红梅随风作舞。
一行人且转且聊地寻到一间屋舍，以黄梨木建造，门窗紧闭，周边积雪都比别处浅上许多，显然有人提前打理干净。
安烟岚呼了口热气，跑到最前头扒开门缝看两眼，招呼道：“里头准备了茶点诶，咱们都进去歇一歇再回寺庙罢。”
骊欢握住骊彻的手，体察小孩子手掌冰凉，忙牵着他走向木屋。
长忠负手守在一旁，一片花瓣随风拂落鼻尖，不禁打了个喷嚏。他揉揉鼻子，又漫不经心地四处瞧两眼。
他与裕王已在普山寺逗留十多日，今日本打算回王府。同小骊彻告别时，骊彻说今日要陪两位亲人来梅林散心，裕王为哄小孩子开心，便吩咐他一起跟来逛逛，顺道看护几人别遇上危险。
雪光刺目，重重花枝晃得瞳仁发酸。
长忠眨了眨眼，收回目光望向前方寥落的木屋，只觉自家主子太过多虑。上头那位皇帝放任骊欢来此赏玩，定然是将这寺庙里里外外全打扫了一遍，能有什么危险。
暗暗腹诽着，长忠慢悠悠跟上众人。
倏然——
似有若无的异味，混着梅雪冷香窜入鼻息。
长忠猛不丁顿住脚步，仔细嗅闻间，硝石微咸的气味伴着浓烈的炮火味儿一阵阵钻进鼻尖，耳畔甚至传来急促的脚步奔忙声。
面色陡然大变，他一把拂开身前挡路的侍女，死死盯着屋檐外的骊欢两人、以及招呼着推门而入的安烟岚，嘶声道：“别推门，快回来！”
一众侍女纷纷跌倒，“吱呀”一声，安烟岚已然推门欲进。墙角似有物什被门扉撞到，火线滋啦作响，顷刻间点燃一方圆桌上的包裹。
“是火药，快趴地上！”
长忠的呼喊声歇斯底里，桌面包裹白光大盛，安烟岚愣愣地动弹不得，骊欢惊慌失措地拽她的狐裘。
时间几乎停滞，几人骇然的反应中，“嘭隆”两声炸响，盛目的火药燃爆屋顶。滚滚浓烟窜天而上，残破的屋门在火光中轰然倾塌。
“啊啊娘娘！皇后娘娘！”
“小姐！快来人呐！”
槐序一干侍女狼狈地爬起身，捂着耳朵惊得肝胆俱裂，四周清幽之境登时混乱不堪。
骊欢缓缓抬起头，浓烟呛得眼睛嗓子一阵痛麻。她勉力撑起身子，抹了抹怀中骊彻脸上的黑灰，见小孩子没有大碍，颤巍巍舒一口气，侧目看一旁瘫在血泊中的安烟岚。
“安……安姐姐……”
“尔等走狗，受死罢！”
骊欢嗓音嘶哑颤抖，猛地被一道中气十足的妇人声音打断。那妇人一袭宽大僧袍，周身冷气鼓荡，人皮面具衬得她神情僵硬，手中染血的长剑更似厉鬼索命般直刺而来。
骊欢护紧怀中小孩，死死盯着剑刃。
一旁扑倒在安烟岚身上的长忠翻身而起，顾不得血肉模糊的背脊，腰间折扇如短刀般利落抽出，铿锵一声挌开骊欢面前的长剑，哑声喝道：“行刺行到皇后娘娘身上，你们哪路小贼，这是盼着被灭九族啊。”
妇人长剑一挽，不甘地同长忠对上一掌，这才运起轻功退开数丈，撕心裂肺地惨笑道：“全族早被杀绝了，哪里还有九族可灭？本夫人蛰伏半年才寻到这等时机，今日定要你等走狗血债血偿！”
长忠手中折扇“哗啦”一声展开，扇面凌厉如刀，正欲反唇相讥，口中一股黑血克制不住地呕出来。
顷刻间变相陡生，他面容灰败，独木难支地单膝跪地，俨然一副中毒之象。
骊欢拥紧昏厥的小骊彻，双臂不住战栗，愕然地打量满脸仇恨的妇人：“你、你是上官家的人？上官夫人？”
“不错！我还是上官瑛的母亲！”
“本夫人没死！小贱人你失望罢？”
上官夫人恶言恶语，幽黒的眸瞳忽地布满血丝，踩着满地鲜血居高临下瞪着骊欢：“当年楚慕那小野|种对骊家发难，那一瓶瓶毒药还是我亲手交给他，这才轻易控制住你爹和骊家军中的大将！”
“我早知那小野种是恩将仇报的角儿，可万万没想到呐，他竟能为了你个小贱人，报复到我夫君和我可怜的瑛儿身上！”
“那野种不是很在乎你么？他人呢？本夫人收到信说他要跟你一块来这梅林快活，他怎么没来……无所谓了，先杀你，引他前来收尸，再动手活宰了他也是一样！”
口中撂着狠话，上官夫人并拢手指往剑身重重一弹，梅林间登时窜出十多名手执利剑的僧人。
一行人出手狠绝，剑刃虚虚一飘，轻松抹过两名惊叫的侍女的脖颈。人头滚落地面，松软的清雪刹那漫开大片猩红血迹，浓烈的腥味儿混合风中冷气涌入鼻尖，吓得余下几名侍女魂惊胆颤地四处奔逃。
上官夫人一把扯下人皮面具，两鬓斑白的长发随风张扬，周身杀气愈浓：“都给我杀！先剐了这小妖女的眼睛！”
骊欢瞠目结舌，只能干坐在雪地中。
上官夫人睨她的目光如此厌恶，竟将上官瑛的死全算到她头上，对她的仇恨全然不亚于对楚慕，压根没有周旋的余地。
“你们还不出来？此地有刺客！”
“都看不见么？不怕楚慕怪罪？”
眼瞧一名身形健硕的僧者快步走到跟前，手中剑刃滴落的血水洇湿她的裙摆，骊欢终于抑制不住地露出哭腔，捶着地面拼命朝四周高声呼喊。
她不能死，凭什么窝窝囊囊被上官家的人杀掉？她还没有看到楚慕最后的下场，彻儿还在她怀中，这是她们骊家仅剩的血脉，她更不能看着彻儿在眼前惨死！
楚慕不可能放她独自和外人出门，绝对在背地里安排了暗卫监视她，为何那些暗卫还不现身？他们还在等什么？
心头焦躁与恐惧反复煎熬，骊欢瞪大眼睛，两片冻得乌紫的唇瓣渐渐喊不出声，只能不受控地嗫嚅着。
一圈男僧见她如此，倒像窥见什么趣味，禁不住哈哈大笑起来。
骊欢面前壮硕的僧人亦是讽刺地哼笑，手中长剑轻抬，剑尖抵上她的额心，一寸寸向两眼之间下滑。
“小姑娘，你可是妄想让狗皇帝安排在你身后的暗卫救你？”
“可惜了，当年这狗皇帝背着你爹骊阳朔、还有叶王爷那群老西暗中培养自己的爪牙，靠的就是我们上官府的扶持……他手下一半的暗卫都是我们夫人调养出来，方才从后头偷偷料理这群暗卫，虽说费了些功夫，但也算不得太难。”
僧者声音低沉浑厚，宽阔粗粝的影子似一片阴云笼罩而下，骊欢眼前朦胧发黑，半边身子麻木地挪动不得，只觉那道剑尖温热的血迹顺着眉心缓缓滑落鼻尖。
*
朔风呼号，雪势不知何时越下越大。
普山寺北苑地势高耸，百年前圣祖皇帝驾临，在苑内建造了一栋天悟阁。楼阁八面临风气势磅礴，站在顶阁中，可俯瞰整座山寺美景。
此刻顶阁窗棂大敞，内中陈设清简，只在正中央摆放一张黑檀狮纹棋盘。棋盘上黑白两子错落搏杀，纵横之间你来我往，局势无端地沉寂紧张。
楚谚落下一子，抬眸见楚慕神情疏冷，似当真一心扑在棋局上，闲聊道：“往年姜皇后势大，父皇对你我不上心。咱们被逼进叶亲王府后也这样对弈，只是当时坐在一起满怀忧惧，绝对料想不到今日的处境。”
“……我与你不同，踏进叶王府第一日，我便确信我未来会做皇帝。”
楚慕淡声说着，瞥了眼楚谚道：“倒是皇兄，从前在京城执掌刑狱司，多少官员闻风丧胆，何时竟喜欢缅怀往事，如此多愁善感？”
楚谚长睫轻垂，隐隐自嘲地一笑，转开话锋道：“你还是选择放骊彻去襄州了，看来我那夜之话，你多少听进去些。”
楚慕“啪嗒”落下棋子，听着楚谚笃定的语气，眉心略微一蹙：“是，我该多谢皇兄开解。近日初初很欢喜，待我……也越发似从前那般亲密无间了。”
楚谚只当没听出弦外之音，挽袖搁下一枚白子，楚慕指间黑子就势跟上。他思忖半息，绝境中寻出一道生路，又落一子，平声道：“你不必谢我，其实你早晚会放那孩子走的。”
捻棋子的手微微停顿，楚慕凤目深邃，奇道：“皇兄为何如此断定？”
“钟爱一人，是不会忍心见那人痛苦的；你只要对骊欢动了真心，便一定会同她妥协。”
楚谚说罢，见楚慕盯视他，犹疑片刻，索性续道：“倘若你求的是与她重新来过，而非将一副躯壳困在身边，那便不该再要挟她什么。这样做无非将她的心结系得更紧，况且她身边早已没有什么可以依靠的人，她会受不……”
话到此处，戛然而止。
楚慕轻嗤一声，费解地打断道：“五皇兄，你是以什么身份对我和骊欢的事指三道四？”
“当年骊欢同我成婚，你心里偷摸喜欢她很难受罢，为何不去争取？如今这么些年过去，你背着她连孩子都生了，又何必如此深情款款回来见她、一副处处为她着想的模样？”
“我下旨屠戮了骊家满门，是做了太多伤害她的事，可伤害她的只有我一人么？你为何要告知她小时候在韩府替她解围的人是你？你没有想过她发觉自己嫁错了人，心里会痛苦么？”
“……”
楚谚执棋的手指压在棋盘上，垂睫不语，周身矜贵从容的气度似笼罩一层淡蒙蒙的阴霾。
楚慕端起棋盘边的瓷盅，抿了口冷酒，扯唇道：“那夜在花淋小筑巧遇，回寝阁后骊欢同我闹脾气，哭着说你早晚有一日会来救她……”
“可你知道你不会来，你赌不起，你怕输了连累你那路都走不稳的儿子，你也舍不下平荆的百姓来同我争权。”
“既然如此，你为何要来骊欢面前转悠、给她以为能脱离苦海的虚幻希望？你不明白概因你的存在，我同她才会生出许多不必要的嫌隙么？”
呼啸的长风卷着鹅雪涌进室内，楚慕沉凝的质问声好似一同裹入寒风，化作一柄柄尖锐的冷刀子刮痛耳膜，只觉自己的出现，当真害事情变得更糟了。
楚谚心绪低迷，恍惚中妻子的面貌掠过脑海。
他的妻子是老平荆王嫡出的幺女，小字便唤作阿幺，自幼受尽荣宠，却是与骊欢截然相反的木讷性子。不善言辞、不爱走动，唯独眉间眼底总是蕴着一抹温善的笑意。
他们成婚后，阿幺很快怀上孩子。
那日府医诊出喜脉，阿幺兴冲冲跑去书阁告知他，碰巧撞见他在书案前观摩那幅平日里珍藏着、不愿视人的画卷。
画卷中是一名妙龄女子，五官并未描绘细致，仅瞧着面上清甜的笑容，便可感知一股鲜活的娇俏劲儿；寥寥勾勒出的身形覆着一袭绣花杏黄锦裙，不盈一握的腰肢系着流苏带子，似二月暖阳拂落豆蔻梢头，明媚又清艳。
只单单站在画中不动，已是冠绝天下的美貌。
阿幺没见过骊欢，扫了两眼只断定那不是她自己——她的脖颈中有一块麒麟状的红胎记，好认得很。
“怪不得王爷平日做什么，都提不起兴致的样子……这是王爷惦念在心的姑娘吗？”她声音寡淡无味，极力克制着平静，懂事地抬眸笑道，“王爷若当真喜欢，可以将这位妹妹纳进王府。”
他被撞破心事，心头沉沉坠着，不愿同她深聊，只不屑地冷笑了声：“纳作妾室？你知人家是谁？我纵是将裕王妃的头衔捧到她身前，她也不会多看两眼。”
“……”
阿幺一下呆住了，傻愣愣看着他。如石子入水荡开圈圈涟漪，她面上极快晕开尴尬的神采，涩然翕动着唇，却不知说什么好。
后来的日子倒也安稳，他在平荆一带势力逐渐稳固，阿幺的肚子也一日日变得圆滚。只是阿幺添了梦魇的毛病，月份大了，更是夜夜睡不踏实。
他请遍大夫，总诊不出所以然，只得送阿幺回平荆王府养胎。他想，王府有阿幺的爹娘，挨着最亲近的人，总会能安心些。而他的裕王府不在平荆境内，两地相距虽不算多远，乘马车也得耗费一整日的工夫。
那段日子，阿幺舍不下他，时常挺着肚子坐一整日的马车回来看他；他担心她路上出事，每回见面都要斥责两句，再抽空送她回她的父母身边。
这两年回首再望，他和阿幺之间也有不少甜蜜的相处。
譬如去平荆的马车中他哄阿幺入眠，为阿幺吹奏过安神曲；阿幺来兴致时，会为他讲述平荆的风俗人情；他们也曾一同煮过茶水，坐在一起琢磨过孩子的性别和名字。
为了庆贺，他还将母亲留给他的血玉打磨成两块麒麟佩，一块准备在阿幺的生辰之日给阿幺，一块留给未出世的孩子。
他也不知，从何时起放下了骊欢——
他心中挚爱，是他的妻子阿幺；阿幺死了，他才后知后觉地看清这一点。
那年阿幺生辰，他在裕王府被突如其来的政务绊住脚步，想着晚上去平荆为她庆生也一样。
没等到晚上，平荆王府来人求援，跪在他跟前哭诉平荆叛乱。一群乱党伙同附近山匪打入王府，杀害了平荆王妃，甚至趁乱掳走了他身怀六甲的阿幺做人质。
当时芒刺在背的恐慌，至今记忆犹新。
他浑身气血逆流，连呼吸都失去掌控，一路带兵赶至平荆诛灭乱党，他的阿幺却已奄奄一息。
那片硝烟野地，四处躺着脏乱的尸首与血水，阿幺就那么倚在他怀中分娩出一名男婴，匆匆离世……而那块麒麟玉佩，他最终也没来及送到阿幺手中。
寒风拍打窗子，楚谚回过神，周身哀愁之气愈发浓郁，哑声遮掩道：“我无意破坏你和骊欢的关系，只是不想你再添旁的悔恨；骊姑娘性情柔善，我也不希望她同我亡妻一般。”
楚慕阴骘的神情略略顿住，若有所思端量楚谚，楚谚周身寥落的气息、乃至性情的转变都一瞬间得到了解释。
不动声色地收敛心绪，楚慕落下指尖棋子，冷冷嘲道：“我说了，我与你不同；至于初初，更不劳你费心。”
楚谚眉睫颤了颤，抬眸便见楚慕幽幽笑了声，无趣道：“皇兄，生路尽断，这局棋还有再继续的必要么？”
棋盘上黑子局势大好，白子受困其中奋力腾挪，仍是几乎全灭。
楚谚凝神琢磨，隐隐察觉他在绝境中发现的那一村柳暗花明，不过是楚慕诱他步入死局的一步鱼饵罢了。
楚慕的对弈之术永远这般高明，步步为营、攻城略地，可惜男女之情并不似对弈只讲究胜负。
修长的指节搭在香檀棋罐上，楚谚犹豫着要不要继续，蓦地高空一声烟花炸响，刺耳的爆鸣声慢悠悠回荡开来。
他侧首扫向窗外，楚慕已拂袖闪至窗棂前，只见外头苍茫风雪中一簇盛大烟花远远坠落，无数亮眼的碎屑伴着鹅雪缓缓飘转而下。
“那边似乎是后山梅林的方——”
楚谚起身行至楚慕身畔，话音未落，楚慕面色“唰”地惨白，周身冷凝的寒气似暴烈的风雪，白裘一扬，竟直接翻过窗棂纵身跃下数十丈的高阁。