世传段大学士脾气怪异，对待两任先帝亦不曾假以辞色，三两瘦骨承载本朝儒生所有的矜傲气节。

见到彻儿以后，老学士却出奇地和蔼可亲，捋着胡须不住点头，俨然对彻儿满意至极。

这是数月来难得的一桩顺心事，骊欢宽心些许，依着楚慕的意思将骊彻托付在东篱院内，她则日日从凤鸾宫赶来探望。

楚慕不知抽什么疯，次次随她同行。

段老学士门下学风严紧，她与彻儿本就说不上两句话，楚慕一脸温情地杵在旁边不回避，骊彻像只一点即燃的煤油桶，她更不知说些什么了。

但数次下来，骊欢敏锐地察觉，彻儿有话想偷偷告知她。

小孩子努力地压着心事不让楚慕看出端倪，碍于寻不到单独说话的时机，每次眼神都乱瞟，小脸憋得通红。

骊欢将此事记在心上，想着明日务必甩掉楚慕，自个儿过去问问彻儿。孰料这日赶回凤鸾宫，裕王楚谚派人联络了她。

那是一名洒扫宫苑的粗使宫婢，面相苍黄个头矮小，极不显眼。这日寻了机会踏入内殿伺候，为她沏茶时声音极低地说了句：“裕王殿下问骊小姐安。”

骊欢怔忪抬头，空悬数日的心跳掀起惊涛骇浪，又似被按下一枚定海神针，登时抓住了着力点。

她等到了，终于等到了！

裕王果真也有意除掉楚慕，甚至按耐不住主动找上她！旁的暂且不论，有这样一个共同意图，便一切足够了。

暗中反复试探几回，骊欢确认了小宫女的身份，心头便如油锅上蚂蚁般，急不可待地想要约见楚谚。

上回在宫外受上官家伏击之事闹得太凶，楚慕恨不得寸步不离看着她，她压根寻不到机会再溜出皇宫。

但此事越拖变数越多，颠覆一代皇朝谈何容易，更遑论楚慕本身就心机深沉阴狠，她必须尽早与楚谚商榷清楚才行。

一连无奈地犯愁数日，洒扫的小宫女又捎来口信，直言楚谚三日后会自行来后宫见她，她只需挪步内廷西边儿的云雀殿即可。

骊欢额角突突一跳，只觉此举太过冒险。

楚慕的眼线遍布皇宫，云雀殿就在他眼皮底下，若叫他察觉出蛛丝马迹，她与楚谚绝对难有活路。

可犹豫老半天，思前想后也寻不到更妥帖的见面去处，骊欢只得颔首应下。

云雀殿是楚谚生母所居宫殿，先帝在世时，那名妃嫔出身微贱，性情却柔软恭顺。相较于楚慕怯懦又疯癫的母亲，她有独居的宫室，被先帝宠幸的时日更长些，与儿子的关系也更亲厚些。

此番楚谚难得回京，入云雀殿祭拜生母倒也说得过去。届时她与楚谚碰头尽量当心些，想来不会惹人注目。

骊欢这般宽慰自己，两日过去，天气短暂晴了一遭，这晚又是一波风雨来袭，递送消息的小宫女亦在大雨中失去了踪迹。

事发突然，约定会面的日子迫在眉睫，骊欢禁不住着急。

明明晌午那名小宫女还一切如常，借着倒香灰的由头步入内殿，信誓旦旦地凑到她耳畔安抚：“娘娘稍安勿躁，明晚子时末云雀殿相见，裕王神通，必定护您与骊小公子周全……”

眼瞅着明日就要到来，这牵线的小宫女却被调离凤鸾宫，偌大的宫苑似乎无人与她相识，怎么旁敲侧击都问不出音信。

莫非露出马脚，被楚慕抓起来了？

抑或楚谚那边生了旁的变故，事急从权，这才忘记与她通个口信便将小宫女撤去别处？

骊欢心中惴惴不安，又没法子大肆盘查，沉着脸坐在雨檐下琢磨对策。

楚慕白衫飘然，颀长的身影绕过一排排廊柱，像只鬼影儿飘到她身畔：“又在外头孤坐着，等什么人？”

骊欢微怔，慢吞吞昂起脸，就见男人单手负后，一身素淡的勾龙纹白袍衬得体态笔挺，乌沉沉的眸子居高临下睨着她。

檐外滴滴答答的雨声似碎玉珠打落石阶，他平缓的声线融入其中，更显得清沉出世。

“怎么不说话？”楚慕眉目从容，撩开外袍坐到美人靠上，硬实的膝头不经意抵到骊欢大腿的软肉。

骊欢触电般，下意识缩腿后挪半寸。

这段时日她明面儿上与楚慕重归于好，楚慕不止一次腻着她索抱索吻、欲行鱼水之欢，皆被她设法躲过了。

“大晚上能等什么人，出屋透口气罢了，”骊欢掩袖低咳，懒散道，“你怎地突然过来？”

她冷淡的抵触楚慕尽收眼底，微不可查地顿了顿，哂声道：“不知道，我若知道，便不会放纵自己来找你。”

骊欢蹙眉，男人身影笼在飞檐风灯晕黄的暖光下，浓黑的眼睫轻轻颤动，眼睑下黯淡的阴影跟着来回浮动，瞧不清面上神采。

短短一瞬，楚慕唇畔又噙起弧度，俊脸舒展开一池流泉般的脉脉温和，语气间无厘头的阴霾消失得无影无踪：“初初，你可记得今日是何日子？”

骊欢微愣，顺着男人的话琢磨一圈，暗自冷笑：“我不记得。”

一非端阳二非中秋，能是什么日子？

无非是楚慕又记起从前与她相好的一点甜蜜过往，揣着这点微薄的甜蜜捏造个值得纪念的日子，试图来勾起她的爱意。

骊欢压下心头厌恶，寻思着如何打发楚慕，楚慕倏地探出掌心望着她：“初初，把手给慕哥哥。”

“做什么？”骊欢狐疑，乖觉地伸手覆到楚慕宽大的掌心。

双掌交握，这才发觉楚慕体温冰凉，周身似笼罩阴冷的潮气，不难猜想他是在廊檐下盯着她看了许久，才突然走过来。

骊欢心念微沉，欲缩回手掌，倏地手背一凉，楚慕自袖下掏出一只珊瑚手钏套进她的手腕。

珠子贴紧腕骨，触感柔润，色泽鲜亮。夜雨中摇曳的风灯光芒晦暗，却葬不住它艳烈的明光，环在细瘦的手腕衬得手掌白皙如皓月、柔嫩似羊脂。

骊欢愕然片刻，脑袋瞬间清明。

千年珊瑚万年红，这手钏是前年她向楚慕索求的生辰礼。

那会子她尚是不经事的小太子妃，话本中男女角儿将红珊瑚奉作聚积天地灵气的神物，有祝祷情人天长地久之效，她便撒娇央求楚慕送她做明年的生辰贺礼。

她活在母家人的庇护中，忽视了楚慕眼底的不耐与鄙夷，满心期待着来年的生辰何等温情……

来年，来年如何呢？

楚慕登基，骊氏灭门，她也因胸腔中剑在凤榻上不生不死地躺着呢，哪里还有心思过什么生辰？

时至如今，她彻底忘记生辰一事，楚慕却挂在心上，捧着她数年前殷殷盼望的那件生辰贺礼，眼巴巴送到她跟前讨好她。

还有什么用呢？

太可笑了。

骊欢眸色复杂，楚慕倏然倾身吻她。

黑影沉沉覆压而来，唇瓣生痛，骊欢呜咽一声，本能地蹙着眉侧脸躲开。

下颌却被楚慕单掌捏紧，浓重的侵略气息凌压而下，她奋力伸手去推，两只手掌却被楚慕轻轻松松锢进膝盖之间。

男人的手掌宽大而冰冷，指腹反反复复揉捏她手腕间的珊瑚手钏儿。唇|舌攻城略地，一寸寸扫荡她的贝|齿，压着她的唇|瓣来回往复的吸|吮与舔|舐，似狩猎的野兽强硬地在自己的领地烙下印记。

骊欢瑟缩地承受着，似一尾窒息的鱼抗拒不得，忽地鼻腔内一口气换不上来，憋得眼角泪花直流。

楚慕这才依依不舍饶过她，舌|尖舔过她的唇珠一路向上，温柔地抚摸她的背脊由她咳嗽。

俄而吻过骊欢纤长的眼睫，薄唇紧贴着她的额发蹭了蹭，躬下腰背，与她额头相抵地低语：“初初，生辰吉祥。”

骊欢大口大口喘息，心头积压的恼恨如檐外雨声澎湃，恨不得发愿咒楚慕永生永世不得好死！

楚慕不理会这些，目光飘向乌压压的云空竟少有的空洞，声线低哑道：“初初，那日你骂我是怪物，没有心、不知爱为何物，可我只是开窍晚些罢了。”

“我不介意你埋怨我，往后我会为你庆生、给你天底下最好的一切，我们一辈子相守不弃，兴许还会生儿育女、绵延后嗣……你知道么，仅仅这样一想，我就血脉沸腾，恨不得往后几十年的光景快些过来。”

“我们享一辈子福，终年合葬帝陵，千秋万代抱在一起……初初，这世上还有谁比我更爱你呢？只要你还在我身边，我便什么都不介意。”

“你不要在我面前耍花腔！”

骊欢缓过气息，秀眉紧拧，抽回手重重推开楚慕：“我此年生辰愿望，从今往后，你不可以再突然对我动手动脚！”

话尾处，已然凝结些许怒意。

可她声音儿一向虚弱柔软，飞檐飘摇的光亮下，檀唇微微张合着吐息，两片唇瓣染着激吻后腫胀鲜亮的润泽。眸含泪花，眼角爬满潮湿的薄红，潋滟瞳仁中独独映着楚慕一人身影。

全是他存在的痕迹。

楚慕心头稍安，俯身握住骊欢的手背，虔诚地献上一吻。

见那珊瑚珠子在骊欢腕骨间烈烈灼目，更因他方才的蹂躏压开一片片红痕，不禁莞尔。他又探唇吻过骊欢的手腕，一路延伸至指尖，闷笑道：“好，我明白了，初初你别恼慕哥哥。”

骊欢面色不虞，被男人吻过的手掌往衣裙上使劲一揩，又反复擦了擦嘴唇，这才闷闷作罢。

楚慕瞧她这般小女儿家的嫌弃情态，心头如阴风盘桓数日的郁气骤然舒缓，只觉得娇俏可爱。他修长的手掌搭着美人靠栏杆，起身道：“今晚是生辰，我知你懒得过，但长寿面好歹吃一口，我去给你煮。”

“……你给我煮？”

骊欢狐疑地抬脸看他，目光稀奇：“万人之巅的皇帝，识得葱蒜油盐吗？”

“等着。”楚慕挑眉，唇畔微微衔起恣意的笑容。

少时流落宫外，他什么没干过？刷碗打杂，睡马厩，最狼狈的时候恭桶都刷过；后来入叶亲王府亦是自己想法子谋生，区区一碗长寿面又有何难？

见楚慕掸袖转身，骊欢跟着站起来，欲用生辰的事儿打掩护，趁机求个恩典将那名递信的小宫女调回凤鸾宫。

“回殿里去罢。”

楚慕回身看她，凤眸暗光明灭不定。

此刻提一个籍籍无名的宫女，会否惹得楚慕疑心？

骊欢犹疑一瞬，极快搁下心中盘算，随口刁难道：“别用凤鸾宫小厨房，皇上既如此用心，去御膳房跟御厨学呗。”

“昔日在太子府，我为哄你欢心，日日进宫追着御厨跑……如今咱们反过来倒也有趣。”

骊欢说着，鼻尖倏而一阵酸楚。

身为大楚皇城数一数二的高门贵女，她不擅刺绣诗画，却做得一手堪比御厨的上等佳肴。这都是当初费尽心思为楚慕而学，她爹娘都没尝过几回她的手艺，楚慕口味却刁钻得很，总有万般嫌弃。

难得见骊欢耍小性子，楚慕心头某处隐秘的柔软被狠狠一揪，望着女子灯影下柔嫩的眉目，纵容笑道：“好，慕哥哥这便过去。”

檐外雨声未歇，御膳房与凤鸾宫有段距离。

男人利落地接过内侍手中伞柄，带头踩入砖地漫过鹿皮靴面的雨水。风声舞着树枝飒飒作响，雨渍飞溅着沾湿他的衣摆，他周身却无丝毫被为难的不愉之色。

“……”骊欢见他这般作态，反倒失了刁难的兴致，转念想到小宫婢及明晚会面之事，又是一阵怅惘。

发了好一会儿呆，槐序从廊外拎着裙摆小跑过来，且急且喜地收伞福礼：“娘娘，段大学士在宫外，特地送小公子探望您来了！”

骊欢轻怔，眼底腾起一抹活色：“何时来的？怎地不请他老人家进来。”

她掸衣起身，又觉唇瓣微痛，忙擦了擦唇上殷红的色泽，准备冒雨相迎。

不远处守岗的女暗卫眉宇一凛，闪身制止道：“娘娘，近来多事之秋，难保宫外细作不会混入皇宫。求娘娘保重自身安危，莫叫皇上担忧。”

骊欢一腔欢喜被浇湿大半，自打上回宫外被伏击之事发生，凤鸾宫里里外外便如铁桶般布满暗卫。

是提防着各方刺客，还是充当楚慕的眼线提防她，自是不必多说了。

骊欢眼神微冷，嘲讽道：“段老先生从东篱院赶来，能有多大危险？莫非我近日不出凤鸾宫走动，还不知晓你们在囚|禁我？”

女暗卫忙得躬身，未及解释，骊欢冷不丁抬起胳膊。

满绣银丝花月暗纹的宽袖滑落小臂，露出皓白细腕上的红珊瑚手钏儿，骊欢面目泠然：“你们耳听八方，没听见皇上说今日是本宫生辰？本宫小侄儿来为本宫庆生，本宫见他一面也不成？”

暗卫面露踌躇之色，骊欢不依不饶道：“要本宫跪到皇上跟前，说你们不准本宫与侄儿相聚，再求皇帝来找你们给本宫放行？”

女暗卫彻底慌神，远处观望的两名同僚忙不迭上前请罪：“娘娘切勿动气，奴才们是怕大雨凄冷，您不小心积了雨气感染风寒。这样罢，娘娘移步正殿，奴才派人出宫迎段大人，再知会皇上一声即可。”

骊欢冷笑地搭上槐序的手背，颇有些倦怠：“随你。你们主子在御膳房钻研擀面呢，你不怕扰了他雅兴，尽管去呗。”

数名暗卫面面相觑，瞧着女子翩然入殿的身影，一时又有些拿不准主意。

数日前，皇上突然决定对平荆用兵。

刺眠统领担任监军之职，带走了京城将近四成暗卫。先前保护皇后娘娘失利的那群暗卫，亦被带走的带走、灭口的灭口。

他们这一波人则是一直藏在暗地里、专职刺杀与收集情报的暗卫。突然被调到明面儿上保护凤鸾宫，对皇后的秉性脾气一无所知，只瞧出皇上视此女为命，极度重视。

且不提他们此前听到的坊间传闻，端看方才皇上捧着女子纤细的手掌近乎低微的吻姿，便可见一斑了。

以及这女子手腕那串珊瑚手钏儿，上头的红珊瑚珠子可是皇上一颗颗亲手打磨而成，里头串珠子的丝线是皇上用血龙木树的树皮搓磨而成，益气驱邪之效绝佳。

他们永远不能忘记，近来每日夜晚皇上放下帝王身段、亲自端着药碗哄小皇后服药的模样。用药后，被小皇后赶出寝殿也丝毫不恼，就近坐在廊柱下借着月光、握着锉刀打磨红珊瑚珠子。

日前行军之夜，刺眠统领赶来廊柱下同皇上禀报军情，言语间千万个小心翼翼，却仍旧惹得皇上冷脸不耐。

而今皇上在御膳房为小皇后准备生辰寿面，正忙在兴头上，他们若贸贸然去打搅……

暗卫们面色一阵青白变幻，思忖良久，终究忍下遭罚的惧意闪身奔去御膳房。另一厢，骊欢已步入正殿接见段老学士两人。

殿堂烛火通明，梨香袅袅若水烟。段老学士敛衽行一礼，直接道明了来意。

骊欢怜爱地揉揉骊彻的小脑袋，歉声笑道：“今晚的确是本宫生辰，本宫没料到这孩子搁在心上挂念着，还闹着要回来看望本宫，否则该遣人去东篱院知会他安心温书的。”

段老学士闻言捋须，平声道：“娘娘言重，孩童启蒙课业并不繁重，小公子天资聪颖，偶尔出院散散心，并无不妥。”

骊欢见老学士这般温和，瞥过殿门外的潇潇风雨，心中歉意愈浓：“只是夜来风寒，天又下着急雨，害得老先生冒雨前来，实在太不应该了。”

她福礼致歉，段老学士忙欠身还礼。

心头淡淡的羞愧如潮水蜿蜒开来，他一时竟不敢再看这全族灭亡、却姿态淳良的弱女子，以及女子跟前孩童孺慕的眼神。

一辈子为人师表，太祖皇帝当政时他荣登金科榜首，尚公主、封驸马，先后辅佐两任太子，所授门生无一跌出科考三甲。

甚至，新帝楚慕执意诛杀骊氏满门名将，他敢舍生弃死、仗义谏言，端得是廉明公正，堪称大楚流芳百世的清流贤臣！

这辈子，他唯一干过的糊涂事，便是亲手溺死自己的小女儿。

当时年轻气盛，骤然得天子赐婚迎娶一朝公主，少不得宴请同僚们喝小酒自得一番……哪知喝着喝着，他们喝去了青楼。

更要命的，那夜一个不慎，痴情的雅妓怀上他的孩子，还死缠烂打地黏上他。

他没办法，只得偷偷养着雅妓。

婚后同公主如胶似漆没几日，这雅妓猝不及防诞下一名女婴。稳婆得了他的授意，成功让雅妓难产身亡，那名白嫩可人的女婴交到他手里，他却不知作何处置。

当晚阴雨迷蒙，沿河走着走着，他鬼使神差将怀中的小襁褓溺进河水，柔软的女婴只噗嗤两声便没了动静……此后这几十载，他一直不敢靠近河塘。

说来此事他办得隐秘至极，几十载相安无事，不知楚慕怎地摸清这桩过往？

日前某一夜，楚慕召他进宫议政。

年轻帝王懒懒靠坐在龙椅上，漫不经心地勒令他收骊家小公子为徒。他年迈多病，早昭告世人不收门生授课，可望着楚慕还没来及推拒，楚慕便将这桩往事当笑话抖落出来。

他老脸一抽，冷汗直流，楚慕只温笑着瞧他的反应。

两道乌沉沉的目光睥睨而下，分明松散又慵懒，却活像杀意蒸腾的尖锐刀子，直直逼进他的心窝。

一刹那，他苦苦维系几十年的清廉美誉，他在公主老妻、子女孙儿跟前的伪善面目，被楚慕扒了个精光。

他不能让这段不光彩的往事曝光天下，只能满心欢喜地收骊彻为门生。

段老学士沉吟片刻，手掌微颤，面上和蔼笑道：“娘娘不必同老臣客气。彻儿这孩子年纪小却生得乖巧懂事，平日宿在东篱院从不开口索求何物，难得他想出院转转，老臣身为人师，理当相陪。”

骊欢抿唇谢过，又寒暄两句，段老学士不便在中宫多留，骊欢便吩咐几名暗卫亲自抬轿送他回了东篱院安歇。

骊彻留在凤鸾宫内，老先生将将踏出宫苑，少年便急不可耐抓紧骊欢的衣袖。又忌惮着殿外四周的暗卫侍女，俨然一副欲言又止的模样。

骊欢思绪稍顿，恍惚想起日前发觉骊彻有要紧事告知自己，约见裕王之事挂在心头一耽搁，她倒险些忘了这茬。

寻了个借口带骊彻到偏殿歇息，槐序守在殿门处，骊欢才放心地蹲身询问：“彻儿，你是不是有话……”

没等她说罢，骊彻拧眉打断，急道：“小姑姑，你还记得那日在裕王府吗？”

“……记得呀，怎么了？”

骊欢颇有些讶然，骊彻抓住她的手，压低声音道：“姑姑，当时你和裕王叔叔坐在亭子说话，他终究是楚家人，我有点怕你受欺负，就偷偷溜出书阁偷看了！”

“彻儿别急，然后呢？”骊欢柔声安抚，却不自觉凝神盯着少年。

那日楚谚同她的言谈举止，并不僭越不妥之处，何故骊彻如此郑重地与她提及此事？

烛花“哔啵”一声爆响，青铜烛架上火光幽幽摇曳。

骊欢心绪一颤，恍若浸入一盆冰凉的冷水般觉得不妙，似是不经意间忽视了极要紧的点儿。

旋即，便见小少年昂脸看着她，眸瞳闪烁着认真的亮光：“当时我趴在书阁栏杆上望下去，虽然远得听不见声响，但隐隐看见你们花圃拐角的玉兰树下站了一道多余的人影！”

“小姑姑，我应是没有看错的，那人穿白衣，有点像狗皇帝。”

狗男人：死小孩。