第二天一早，桑晚与宋七快马西行，途径黄城稍作休整，于翌日午时赶到王都郊外与穆勒汇合。
由于时间紧迫，王都守军又大多被思岚控制，穆勒这些天东奔西走，秘密调遣了三万兵马组成勤王军。
军队就驻扎在杂草丛生的荒漠里，登上高台，隐约可见远处巍峨的城墙。
一阵风吹过，沙砾裹挟着枯叶四下乱窜，桑晚望着黄沙后的城池，秀眉紧锁。
“公主，臣粗略统计过，王城守军加上思岚的护卫军，约有六七万。眼下局势未明，地方军暂不敢轻举妄动，思岚也无法调拨守军之外的兵马。”
“此外，昨日王庭传出消息，王上已经写下传位诏书，十日后就要举行新王继位大典。”
穆勒站在一旁，为桑晚分析目前的形势，也就是说，他们要以三万兵马对抗思岚的七万守军。
三万对七万，兵力太过悬殊，桑晚未料到形势会如此严峻。
一直以来，思岚给她的印象都是随和自敛的，没想到她伪装得如此好，骗过了他们所有人。
短时间内控制了王庭与守城兵马，没有十年以上的筹谋，做不到这步。
“可有我父王的消息？”
“王上仍旧被软禁在寝宫内，臣怀疑，那传位诏书是伪造的。”穆勒轻叹，“若真让思岚登上王位，王上没有了利用价值，只怕……”
“我不会让她得逞的。”桑晚沉吟片刻，从怀中摸出一块小巧的黑色令牌，这是临行前酒肆掌柜交给她的。
“这块死侍令，想办法送进王庭。”
穆勒不解，桑晚又道：“我父王多年前训练了一批死侍，唯此令牌可召集，交给可靠之人，随时听候调遣。”
“是，臣明白。”穆勒收起令牌，“对了，这些天微臣派人四处打探，还未寻到两位王子的下落。”
“一定是被思岚藏起来了，继续派人去找。”
“是。”
“公主！”
正说话，忽听得一声呼喊，桑晚回头，见一老者在侍从的搀扶下颤颤巍巍拾阶而来。
“阿翁！”桑晚几步迎上去，眼眶有些泛红，“数月不见，您身体还好吗？”
“好好……”老人抹了抹眼泪，将桑晚上下打量一番，“公主这一去数月，没想到再见面却是这番光景，你父王如今在那个女人手里，我这把老骨头实在是无计可施了。”
“阿翁，您放心，我一定会救出父王的，眼下形势紧迫，朝堂上还需要阿翁多多出力。”
“公主有何良策？”老人眼中放光，欣喜地望着桑晚，“要老臣做什么公主只管吩咐，哪怕豁出这条性命去也在所不惜！”
穆勒看了看天，远处一片风沙正席卷而来：“公主，索格大人，外面风大，还是进帐里去说吧。”
桑晚点点头：“阿翁，这边走。”
……
是夜，苍凉的月色浸染了漫漫黄沙，无垠的戈壁好似铺上一层雪色。
萧丞允披一袭靛蓝色银纹氅衣，站在院落里赏月。
食指轻轻敲了敲身旁的石磨，一个人影敏捷地翻过石墙，掠至面前。
来人一身深色劲装，目光炯炯体态挺拔，只是两鬓些许灰白，眼尾几道明显的皱纹。
“九叔，好久不见。”萧丞允薄唇微抿。
吴阿九扯下面罩，双手抱拳：“殿下别来无恙。”说罢借着月光瞧了瞧他的面色，“听闻殿下受了伤，要紧吗？”
“小伤，无碍。”萧丞允气息有些不稳，缓缓吸了一口气，“歇了这几日已经好多了。”
吴阿九这才放下心来：“那就好，之前收到殿下的来信说要来西炎，给我好一阵担心。”
言罢双目一凛，足下猛踢，几颗石子嗖嗖飞进黑暗里，只听得吱哇一阵乱叫，窜出来一个虎背熊腰的大汉。
吴阿九几步掠过去，一把拧住那人的脖颈：“鬼鬼祟祟做什么？偷听别人说话？”
“好汉饶命，我只是出来方便一下，没有偷听啊！”大汉快哭了，这些到底是什么人，这里可是他的地盘啊。
萧丞允低笑出声：“九叔，放开他吧。”吴阿九松开手，大汉咳嗽几声，一溜烟跑了。
“王都那边，如何了？”
“穆勒集结了三万兵马驻扎在城外，想来是要趁思岚继位前起事。不过，思岚手上少说也有七万守军，仅凭三万人马想要打进王都……”吴阿九说着摇了摇头。
双方兵力悬殊，确实不能硬碰，萧丞允想了想：“可寻到赫伦王子的下落了？”
“正要跟殿下说这事。赫伦被禁锢在城郊一座寺庙里，我已经潜入寺庙，告知了我们的计划，赫伦说会全力配合。”
“好。过两日我会启程去王都，王妃那边还要九叔多盯着些。”
“放心吧，有宋七在，应该不会有事。”
萧丞允点点头，看向天边那轮皎月。
原本，他是想扶思岚上位的，谁承想，那位雷厉风行的大公主竟是个鱼目混珠之辈。那么，西炎王位，无论如何也轮不到她。
当初从林舒堂那里得知这一消息，惋惜之余更多的是庆幸，这意味着，他与桑晚，不用站在对立面。
想到此处，心下也明朗了几分。
……
西炎王庭。
沉寂的夜色中，到处是巡逻的兵士，西炎王寝宫附近更是三步一哨五步一岗，围得严严实实。
思岚在内侍的簇拥下走来，轻轻推开了金漆雕花镂空的寝门。
寂静的内室，烛火通明。床榻上的人动了动，微微睁开了双眼，看见来人后复又闭上。
“父王身体可好些了？”思岚独自走了进去，脸上带着轻柔的笑意，“过几日就是女儿的继位大典，父王可要快些好起来。”
西炎王静静躺着，瘦削的脸庞因体内毒素弥漫愈发暗沉蜡黄。
旁边的矮几上放着饭食，一张饼和一碗羊汤。
“父王怎么不吃饭呢？”思岚在床榻边坐下，拿起那张已经凉透的薄饼，“可是这饼不合胃口？父王想吃什么只管叫他们去做。”
西炎王把头偏向里侧，似没有听见她说话。
“父王，您怎么不说话呢，女儿今日可是给您带了好消息来。”
榻上的人仍旧没有动静，思岚微微俯身，清婉的脸上笑意不减：“桑晚回来了，难道您不想见她吗？”
西炎王蓦地转身，一把捏住思岚的手腕：“你说的是真的？”
“当然是真的，女儿何时骗过您？不过……”
慢条斯理地抽回手腕：“她与穆勒胆敢于王城外起兵谋反，待女儿替您清理门户，把她押来见您，如何？”
“你敢！你这个……”西炎王猛地撑起上半身，话未说完就剧烈咳嗽起来。
“父王，您别激动，您与桑晚还没见着面，可千万要保重身体啊。”
思岚目露担忧，言语却带着戏谑：“至少要让女儿见识见识你们父女情深才是。”
“你若敢动她，孤不会放过你！”西炎王狠狠地瞪着她，双目之中染上一层血红，“你伪造传位诏书，哪怕坐上了王位也只是个赝品！”
“父王可不要胡说，诏书上清清楚楚盖着王印，怎么会是伪造的呢？”
思岚掩唇轻笑：“父王还是不要动怒，越是生气您体内的毒素就运行得越快，桑晚都到了城外了，您一定要留着口气看女儿如何取她性命呀。”
“你……”西炎王浑身颤抖，趴在床沿大口喘气。
“夜深了，父王还是早些歇息吧。”
呵，伪造又如何，现在整个王庭的人都要在她手下活命，谁敢跳出来质疑？只要盖了印玺，那就是真的。
走出寝宫，沙沐哲正站在花园里，见她出来，笑着上前行礼：“微臣见过公主，深夜搅扰，还请公主恕罪。”
“沙丞相这是打哪儿来？”
“微臣奉公主之名检校王城守军，刚从校场回来，特来向公主复命。”
“辛苦沙丞相了，若无其他事就先回去歇着吧。”
沙沐哲抬眼看她，眼尾染上些笑意：“还有一事，要与公主商议。”
“哦？那就随本公主去议事堂。”
“是，公主请。”
到了议事堂，思岚屏退左右，倾身贴进沙沐哲怀里：“见到你的心上人了？”
沙沐哲单手搂住她，指尖在她腰上轻挠：“隔得太远，没看清楚，不过，应该很快就能见面。”语气稍顿，“公主，可不要忘了答应过微臣的事。”
“放心吧，忘不了，倒是你……会不会被美色迷惑，坏了本公主的大事？”
“臣是那般没有分寸的人吗？”
“你要是有分寸，如何敢爬上本公主的床榻？”
沙沐哲轻笑几声，贴在她耳侧道：“可是公主也很受用不是吗？难道说，是微臣伺候得不好无法让公主满意？”
思岚挪开他的手，稍微拉开些距离：“沙沐哲，你如今在本公主面前是越发放肆了。”
“微臣不敢。”
“好了，说正事吧。”思岚走去一旁坐下，抬手倒了杯黑茶。
沙沐哲亦撩开衣袍坐下：“今日收到消息，煜王过几日就到王都，送信的人还说，继位大典那日，煜王会亲自前来观礼。”
“亲自观礼？”思岚有些诧异，“之前不是说私下结盟么，煜王这唱的是哪一出？”
“或许是临时改变了主意？不过这样也好，有了大齐明面上的支持，也好叫有些人闭嘴。”
“不管怎么样，还有一场硬仗要打，王庭这边我会盯着，外面的事就有劳沙丞相多费心了。”
沙沐哲起身行礼：“微臣定不负公主所托。”
思岚走上前，柔软的指腹轻轻掠过他唇边：“本公主今日有些不舒服，就不留沙丞相夜宿了。”
沙沐哲趁机握住她的手，轻轻一吻：“公主千金之躯，要好好保重才是。”
“知道了，去吧。”
“微臣告退。”
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