这个问题曾经让曹班苦恼了很长一段时间。

保险起见，拥立灵帝当然是最好的选择。

历史穿越者最大的金手指之一，就是对历史的预知，如果继任桓帝的不是灵帝，那么失去先知优势的姐妹俩，相当于在乱世失去了领航的方向标。

但是如果想要立灵帝，那么就面临一个问题。

如何说服生母呢？

虽然说母女已经相认，在曹班的帮助下，生母改变了被打入掖庭暴室的命运，还破天荒地被再立为皇后。

邓猛女往上没有娘家支撑，往下只有曹班和段宁两个女儿，此前她已经多次接触过符柯和她手下的情报组织，信任方面倒是不存在危机。

但是汉室这么多候选人，单单冀州封国就有六个，她要怎么解释，自己如何从这么多人中单单挑中了河间国的解渎亭侯刘宏呢？

“让你手下情报部，把汉室宗亲直接列个谱系图出来，再把可能的名单圈出来，挨个写出利弊，拿给邓皇后看不久行了。”段宁如是建议。

也不是不行，而且之前格物院文部在整理经书时，已经列过这样一份清单了，写起来倒是不费力气。

“但是这样，也很难保证能选到刘宏吧。”

适龄的，品行好的，无论条件怎么苛刻，都不可能精准定位到刘宏身上。

“谁说一定要选刘宏了？”姐姐淡淡道，“无论是谁，最后的结果无非两种，明君、昏君。”

曹班瞬间明白了姐姐的意思。

继任如果是个明君，能有实力改变乱世，那么照姐妹俩现在的发展情况，生存下去不会有太大压力。

但如果是个昏君......

“我们所要争取的，不是皇权。”姐妹俩心有灵犀。

她们所求的，是生存，是太平，如果乱世注定开启，在弱肉强食的丛林法则下，她们要自保，必然只有一条路走到底这一个选择。

而皇权，对她们来说，只是这一选择的结果，而不是目标。

不能自保的皇帝，坐在皇位上，也只是乱世下被人随意搬弄的玉玺罢了，这玉玺产自哪个封国，并不重要。

想通这一层后，曹班苦笑道：“姐姐是下决心了吗？”

段宁的声音是从未有过的严肃：“平安相见，平安地活下去，这是我的决心。”

不过这件事还需要和她们的生母好好沟通一下，虽然她们都觉得桓帝活不长了，但是万一因为蝴蝶效应桓帝又延长待机个几十年呢，姐妹俩暂时还没这个能力刺杀皇帝。

比起皇帝的去留问题，还是考虑两人什么时候见面更现实一些。

按照郑玄的游学路线，过了颍川郡，就出了豫州地界，进入国都洛阳所在的司州范围。

原本他们是计划要在洛阳停留一段时间的，郑玄二十多岁时，离开家乡，在洛阳太学读了十多年的书，算是曹班半个学长，他的学识和名望都是在这段时间积累起来的，因此在京师也有不少熟人朋友。

曹班自己也想见见蒙学时期的同学。

但是事与愿违，第二次党锢之祸发生了。

虽然和历史上相比，少了外戚+士人双重身份代表——负责打冲锋的大将军窦武，但是桓帝病重多月不曾朝见百官，士人和宦官之间的权利交锋的火花，也终于点燃了盖在京师上空那张薄薄的麻纸。

士人这边依旧是老当益壮的陈番带头上书，斥责是皇帝身旁的宦官掩盖住了圣主的光明，才导致桓帝身体里产生了气瘴，需要肃清朝纲，捉拿为非作歹的宦官，来给皇帝冲瘴治病。

宦官这边迅速做出响应，以中常侍曹节为首，连夜密谋，直接带人将上书的士人捉拿下狱。

陈番又哪里是个好惹的？太尉府振臂一呼，九卿响应过半，带着太学生百人持刀和宦官对抗，却不及宦官所控制的禁军人多器重，陈番被当场格杀。

宦官势力一不做二不休，趁机假传圣旨污蔑太学生造饭，大兴牢狱，士兵直接冲进太学，捕杀太学生三千余人。

曹班迅速阅读完情报，得知还未入学的曹操逃过了一劫，默默将情报放入炭盆中销毁，随即立刻出房间将消息告诉了郑玄。

一行人被迫转道，避开充斥着血腥气息的洛阳城，继续往北，沿着黄河逆流上行，直接去下一站，弘农郡。

他们人还没进入弘农郡地界，天子大行的消息，就通过行脚商人穿到了他们耳中。

天子大行，党锢之祸却并没有因此平息，反而愈演愈烈，再加上皇位继承人选的争论，朝中一片乌烟瘴气。

刚刚晋升为皇太后的邓猛女被宦党和士人夹在中间，这些人连避讳都顾不上，接连闯入太后宫殿，“邀请太后”商谈立新皇的事宜。

邓猛女不知作何选择，不出所料求助到曹班这里，曹班按计划让符柯假扮侍女入宫安抚太后，同时将汉室宗亲谱系表、适龄候选人名单及其生平简历整整四沓材料放在了邓猛女案头。

次日，太后传召陈番和任侍御史的河间人刘儵进见。

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曹班和郑玄一行人在弘农郡拜访了本地豪族弘农杨氏。

弘农杨氏的话事人杨秉去岁逝世，他的儿子杨赐在朝中任越骑校尉，掌京师禁军，天子大行必然是要在岗值守的，因此接待他们的，是杨赐二十五岁的儿子杨彪。

杨震、杨秉，还有未来的杨赐、杨彪，都当做到了太尉的职务，因此弘农杨氏不仅仅是“四世四公”还是“四世太尉”。

杨秉的妻子也出自汝南袁氏，是曹班义兄袁隗的堂姐，曹班就这么稀里糊涂的高了杨彪一辈，杨彪也是个性格直爽的公子哥，得知此事，还一本正经的称曹班“君实义叔”。

好在自己名义上是宦官的后代，不然按照古代这种盘根错节的亲缘关系，万一哪天发现曹家这边和杨家也是亲戚，这辈分岂不是论不清了。

袁隗和他们的行进的路线完全相同，因为洛阳的党锢之祸而耽误了一些时间，几天前才看望了自己的堂姐，从弘农离开。

司州都属于近畿，曹班暂时没有在这些地方建格物院的打算，杨家为天子服丧，也没有挽留他们的意思，因此短暂休整后，曹班和郑玄再次踏上了西行的旅程。

三辅是位于洛阳西边的三个相邻郡——京兆、左冯翊、右扶风的统称，原本是西汉都城长安的京畿地区，如今一同划入了司州范围内。

过了三辅再沿黄河西上，就是凉州了。

还在颍川时，曹班就和姐姐通过玉佩，定下了洛阳相见的计划，曹班西行，姐姐从安定郡入三辅进京。

然而计划赶不上变化，洛阳不宜久留，姐姐那边羌胡南下作乱安定郡，负责平乱的张奂是个招降派，杀了贼首后，余贼悉数放回。

这边张奂刚一回京述职，那边被放归的羌胡又重镇旗鼓，兵分两路，东面沿河顺流而下过原上郡地界攻并州，西面则由北往南侵北地、安定两郡。

段宁不得不分派人手支援讨羌，大规模战争简直就像是一不见底的深渊，经年屯田攒下的粮食和往来商队经营得到的钱财，以远超她预期的速度被疯狂消耗。

然而这个关键时候偏又撞上皇位更迭，张奂被困在京师无法派兵驰援，段颎自并州换防凉州，据安定郡守三辅，东边的疆土则由凉州三明中的另一位，皇甫规支援，安全起见，段宁只能暂时退回陇西田庄。

而曹班这条求学之路也异常不顺利。

抵达扶风郡后，郑玄的旧友卢植亲自接待了他们。

刘皇叔这位身材高大、性格刚毅的老师，显然比之前他们遇到的接待人都靠谱许多，直接带着郑玄和曹班，去拜访自己的老师马融。

这位年过八旬的老人，躺在榻上，靠着儿子的“翻译”，收下了郑玄和曹班两位新徒弟。

马融这个状态曹班不久前在另一位老人身上也见过——自己的三伯公曹褒，在他们出颍川的时候逝世了。

马融的门徒愈千人，其下弟子层层分级，曹班他们初来乍到，只能坐在学堂前院最外围，由初级弟子授课。

课程内容就连陪同曹班来到扶风郡的江芜听了都忍不住打瞌睡。

曹班倒是觉得这样的形式挺新鲜的，她自己的格物院授课，大到桌椅板凳等教室布置、课堂时间和课业安排，小到值日表、打分制等细节，都是她按着记忆中的样子设置的，实不相瞒，她还是有点PTSD的。

马融开办的学堂，是一圈人围着一圈人，时长无定数，交谈讨论也很自由，甚至还能隐约听见后院歌舞声。

郑玄一路西行至此，更是听得十分认真，卢植早就过了高级弟子授课的阶段，对“没能让他俩走自己的关系进高级班”还感到有些抱歉。

“不过，一般来说，投入恩师名下，都是这个流程，我之前也是怎么学过来的。”

“子干学了多久，才能得高级弟子传授？”连听了两日，郑玄也发现初级弟子所授内容，还不如义弟拿给自己的那套格物院蒙学课本丰富，也有些按耐不住。

卢植不免自豪道：“不才天资愚钝，五年。”

见郑玄和曹班都没有预料中惊叹的反应，卢植急忙补充道：“这算是最短的了，大部分人都要学十年呢！”

作者有话要说：邓太后看了一遍汉室族谱，皱眉道：“那笔来！”

大笔一挥，在刘志后面写下刘景和刘真，然后命符柯将族谱卷起来藏在长乐宫匾额后面。

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这章开始，历史要大改了【头秃】。