一个清冽的声音从外传来，袁氏侍从似在阻拦，但来者自己推开了门。

广陵王周身寒露，大步流星，厚重的披风竟然也被带起一阵弧度。阿蝉跟在她身后，半握着刀柄。

“袁公子，怎么在徐州设宴却不叫我？若非属下提醒在下险些错过，”她在主席五步远的地方停下，“怎么，是广陵划给扬州了？那一定是本王的过错，这就朝袁公子赔个不是。”

广陵王拱手覆额再递出，微屈躯干，棕色的王袍在宴席中格外刺眼。这算是大礼，哪怕袁术现在气得想直接杀到广陵，但还是得客客气气地请他入座。他自己先坐下，暗自翻了个白眼：“广陵王殿下此言差矣，坐吧。”

坐吧，坐哪儿？大厅里坐得满满当当，谁都不想和他挤一挤。周瑜按着孙策的后脖颈：“吃饭。”

广陵王欣然应下，巡视一圈，在孙策对面坐下了，原来坐在那儿的人赶紧躲开，侍从搬来一套新的席案。

他来干什么？袁术腹诽。本来他就不喜欢广陵王，谁叫他和长兄关系那么好？一个小小的亲王。除了有些盐场、有个皇帝不愿意接管的绣衣楼，还能有什么东西？也难怪，仗着自己和先帝关系好就在徐州为所欲为，怪不得陶谦不告知她。

“啊，来得唐突，疏忽了，”广陵王轻笑，转头看着袁术，“袁公子可在讨论军务？本王能听吗？”

“能不能听你也听去了，广陵王殿下何须再问？”袁术哂笑道，“我们正在给孙将军论军功呢。”

“哦——孙策将军，”广陵王收回视线，直直地看着孙策，“见过，幸会。”

孙策眨了眨眼，在手掩护下艰难地转头看着周瑜：“幸会......吗？”

周瑜领悟这句“幸会”所指。广陵王的表情可谓一丝不苟，说幸会，脸上就堆起了袁术同款恰当的笑容。

这代表很危险。

袁术不知道孙策抽什么风，但那次刺杀毕竟是袁氏组织的。他赶紧揭过：“好了，事后寒暄。列为入座，歌舞——”

宴乐队低着头进入，各自调试；侍从搬来要用的盘鼓，匆匆离去。丝竹管弦之声渐起，各式美人俊郎如过场一般，各显身手。

本来，袁氏四世三公，按礼最该听宫调正音；可徐州多南人，俚俗柔嗔，在他们听来可都是靡靡之音。但西域胡舞都能长盛不衰，如今天下，除了孔家那群老古板，谁还讲究这个。总归他们也听出来了，袁术虽然想敲打他们，但火气还是在孙策身上，现在广陵王又出来当出头鸟，那就不妨事了。

士族渐渐沉浸在歌舞之中，纷纷感叹“袁氏不愧是袁氏”。

“你看那舞姬发间的钗饰，那可是东海的红珊瑚，千金难求！竟然拿来做成宴乐之物，真是奢靡啊！”

“是啊！还有这乐伎，你看她弹的那琴——是、是那把焦尾琴吗？大手笔啊。”

“是是是......啧，不过，每次都是这些调调，好像还......你懂的。”

周瑜也在看那把古琴——正是“那把”焦尾。漆面透亮，纹理梳直，琴弦不知是否换过，并非丝线，琴声从龙池、风沼溢出时狭隘但不至绝，如行云流水般环绕琴身、经久不散。广陵王倒也真和周边的人推杯换盏起来，孙策想同她说话，但即使不是这个场合，两人中间隔了一个歌舞队也没法儿说。他也不能表现得太明显，只得吃两口、望一望、吃两口、望一望。

“说起来，我一直想问啊。孙策去荆扬也就算了，怎么还跑去了陈郡一趟？那可是豫州的地盘了。”

“陈郡在哪儿你不知道？长蛇猛虎，肯定是......嗯？”

“啊——不愧是他们。”

说着，众人的目光游历了一圈，却始终没有停在该有的方向。

这种议论，袁术一律当做没听到。他的眼神在孙策和广陵王之间逡巡，余光里，周瑜退后离席。

袁术勾唇，等侍从重新关上门后清了清嗓子。

“孙将军。”

嘈杂连同宴乐一起，即刻小了一些。袁术道：“早就听说，江东周郎琴艺堪称绝世，可闻琴而至。不过周中郎将咸少离开江东，不知今日，我们可曾有幸啊？”

侍从颇有眼色地挥挥手，宴乐之人立刻心领神会，留下焦尾琴退了出去。

虽说“琴”也是君子六艺，但除却文人雅集或者清谈品评，公开场合上“询问”对方可否让他的军事弹琴，可以说是折辱了。众人心里都在嘀咕，觉得袁术到底还是太沉不住气了，江东孙氏和他们的关系在互相利用里都显得岌岌可危，今天这是想挑破脸皮了？

广陵王也神色一凛，低眉思索，觉得这不大可能是袁基安排的。她这才去看孙策——孙策竟然也在看她，眼里已经满是怒气。

“噹——”

金属酒器被不算轻的力道放在桌上，回荡出细密的回声。周围本就没有声音，这一下来得突兀；可竟然是广陵王砸的杯子。

“袁公子，这就不厚道了吧？”

方才砸得太重，手指沾上了几滴酒。广陵王脱下手套，拿出巾帕擦拭。众人倒吸一口气——她平日里杀完人也是这样。

“中郎将好歹是江东数一数二的人物，袁公子要挑人也不看这些。”

她今天来者不善，袁术看着长兄的面子本不想同她多说什么，可广陵王几次三番打断他的计划，袁术到底咽不下这口气。

“广陵王，你这是什么意思？”袁术道，连装也不装了，“哪个世家大族的子弟不习琴？我不请他们，那是他们都没有周郎弹得好，再说了，我这不是再问孙将军吗？孙将军要是不愿意拂了便是，关你什么事？”

“什么？什么世家大族，”广陵王面露不解，“我是说徐州、扬州的小姑娘。她们盯中郎将盯得可紧了，本王不过是去江东公干一趟都要

被追着问中郎将用的什么香；要是她们知道是袁公子让中郎将在宴席上弹琴，只怕明日长公子就可以同本王交流交流了。”

至于是什么流言蜚语，那就不足为外人道了。不过周瑜的确负有盛名，年纪青些的世家子弟想到家中姊妹笑出了声，被家里的长辈低声呵斥。

袁术到底不是孩子，虽说视长兄为圭臬，但在外总被人拿自己兄长压一头，心里总是有气。他看着广陵王，冷笑着不住微微点头。

“堂堂广陵王殿下，也会怕那些女人吗？”

“是啊，”广陵王欣然颔首，“谁不靠女人生养，谁家中没有姊妹？将士征战在外，广陵大多数时间都是这些女子在维持，无分大事小事。本王是知恩图报的人，也信‘果报’、‘业报’这些东西，怎敢不从呢？”

如果说前边还能看看热闹，后边这一句士族可就笑不出来了——什么“生养”、“姊妹”，又是因果、业障的，这是在点他们呐？

“说起来，广陵王殿下去江东能公干什么？”袁术道，“你今日几次为江东请命，莫不是广陵真的划给扬州了？陶州牧，你知道吗？”

陶谦也摇头叹息：“殿下毕竟是宗室，年纪又轻，行事总归乖张了些。殿下若有此意，早些言语......”

这下换孙策砸杯子了：“说话要讲证据，没人教过你？”

虽是盯着陶谦，但谁都知道他说的是袁术。广陵与江东只有一江之隔，虽划分两州，但本就交往密切。要说孙氏与广陵王来往密切倒也确有其事，但谁都知道乔氏二女暂居广陵，周瑜也好、孙府也好，有来往再正常不过了。只是捕风捉影之事向来不论真假只论手段，若是运用得当倒也确实可以变成杀人的利刃；若是招架不住嘛......

“说起来，本王还真要多谢孙将军，”广陵王举杯，朝向孙策，“孙将军无故出兵，广陵离得最近，若是有心在广陵围城几日，本王也无可奈何。没想到将军绕城而走，本王不得不感激罢了。孙将军，请。”

孙策怔了一下，立即端起酒杯。两人遥相对饮，快速地演完了这场戏。孙策压着自己的嘴角，又喝了一杯。

广陵是北向南进的最后一块跳板，再加上有盐场，冬日里，若非广陵大限将近，轻易不会有人在此时选择直接进攻。绕开广陵既是长兄的安排，也是他自己的考虑。荆扬、淮南和陈郡士族近几月颇有外心，徐州又是袁绍的辖区，无凭无据，他也不好直接出兵。本是为了自己的局势考虑，如今倒是被这两个人拿来利用，袁术恨不得现在就让人把他们赶出去。

袁基派来的侍从站在他身旁，清咳了两声。

周瑜回来了。一进门，他就发觉有些不对劲——所有人的目光都在他身上。

孙策和她都在列席尽位，周瑜短暂权衡，装作没看到，在侍从的指引下缓步绕向自己的席位。

袁术看了看身边的人，对方只是低着头。

“——中郎将。”

周瑜顿足，停下，朝袁术行礼。

“袁公子。”

“中郎将可让我们好等啊，”袁术咬牙，努力维持着最后的体面，“方才我们还在问孙将军，中郎将琴艺了得、可否让我们一观。孙将军和广陵王殿下怎么也不同意，那么，中郎将自己呢？”

蠢货。

广陵王在心里翻了个白眼，装也不想再装了。她揉着自己有些酸痛的脸，见孙策也是一脸看白痴的鄙夷神色，两人相对无言。

此时走得近了些，周瑜能够看清两人的神色，心下了然。如果已经拒绝过，袁术还要向自己问起，那么多半不会轻易揭过。

袁氏的人不拦着些？

周瑜微敛眼眸，应声允诺：“袁公子谬赞。”

袁术得逞地笑了笑，朗声道：“来人，给周公子重新设席。焚香、净手。”

下人鱼贯而入，袁术看着周瑜，今日终于得一痛快事，又道：“中郎将可是江东的中流砥柱。中郎将请，欣赏完琴艺，我们即刻开始封赏。”

礼数给到了，承诺也给到了。袁术自鸣得意，只是连袁基派来的人也忍不住摇了摇头。阿蝉在此时走了进来，来到广陵王身边，低声说了几句。

“......不行......”

“但是......”

“......你和她说......想好了？”

“嗯。”

周瑜只隐约听到这么几句，余光里看见她神色严肃。阿蝉应下，辅又出去了。她看了周瑜一眼，对上周瑜询问的目光，迅速转开，坐得笔直

心虚？为什么？

兄妹间的默契让周瑜心生疑窦，似乎感知到了某些事情。孙策看到阿蝉来了又走，也盯着她偏了偏头，她只是摇摇头。

逐一摘下手中的戒指，温水流过指尖。仆人放置好一人高的薰炉，略带辛甘的薄雾从繁杂的镂空纹缕中袅袅至上。焦尾琴下也换上了螺钿漆案，斑斓之色在与古琴相接时怯怯相映，只在底部留下不易察觉的浅痕，自觉承托着梧桐木的古朴。

手指拂过琴尾，被烧过的地方略显粗糙。说起来，焦尾琴现世不过数十年，已经可以同司马相如的绿绮、齐桓公的“号钟”和楚庄王的“绕梁”比肩。这本是蔡琰父亲所制，蔡琰托付各路朋友代为找回。大家都知道这把琴在哪儿，可是谁也拿不回来。古琴有价，而由琴所附庸的风雅无可比价。说来可笑，明明是乱世，却偏偏需要一把琴来维持体面。

丝弦震动，中空之透声浑厚，戛然而止。

“中郎将，调好了吗？”袁术漫不经心地把玩着酒盏，“这么喜欢？到时候一并赏你啊？”

赏赐是惩罚，礼貌是威胁。言语本是用来沟通，人却把它带到了这样的方向。

丝竹管弦不语人道，但即使相隔万年，上古之意也可流淌其中。奏者有意，闻着有心，如此，琴瑟才可和鸣。

周瑜坐下，门外似乎传来有些骚动，越来越近。

“站住！你谁啊！我说站住！啊——”

一阵闷响，随后似乎有人倒地。家丁围了上来，在青锋出鞘后灭了气势。左右的人互相看着，不知该不该上。女子的环佩碰撞之声响起，一个温润清雅的声音维持平静：“庐江乔氏女，拜见袁公子。”

庐江乔氏的女人？

众人纷纷看向周瑜——周瑜也是眉宇微蹙，似是也不知情。但是不知道为什么，好像瞪了广陵王一眼。

见内庭不应，那个声音再次响起，提了些音量。在场的人这会儿又低着头，余光看着袁术——今日几次三番想折辱江东不成，现在连人家家眷都来了，不让进来呢，不太合适，进来呢，这该怎么解释？袁术怕不是得气炸了。

确实，袁术脸都青了。侍从为他倒了杯酒，耳语几句，随即朗声代答：“乔淑女，请。”

阿蝉一掌劈开大门，门外，小乔有些气喘，理了理发丝，步摇微微晃动，锦衣华服将室内昏黄的灯光衬起，让人移不开眼。她嘴唇紧绷，似乎有些紧张，抱着琵琶的手指绷得发白。

她深吸一口气，在众人的注视下，一步一步，走到周瑜身旁。

琵琶很重，佩饰很重，华服也很重。方才事出突然，她只得从带来的礼品里随意找了些穿戴上撑足场面，跑了那么远的路，又抱了那么久，眼下有些支撑不住。见周瑜要抬手，她轻轻地摇了摇头，暗自用力，抱着琵琶，略一欠身。

“乔氏小女，拜见诸公。”

乔氏二女之貌天下闻名，只不过乔氏是小士族，根本没机会参加这种集会，天高路远的，他们跟这种门第又没什么交情，是以只是听过从未见过。如果难得一见，也顾不得袁术了，全都侧目探头，想看清楚这位美人长什么样子。

数道目光黏在她身上，熟悉的眼神让小乔有些不适地起了一身鸡皮疙瘩，冷汗从鬓边滑落。她掐着自己的掌心，强迫自己保持镇定。

上一次太过于冲动，这一次一定要......

小乔稳了稳心神，朝着袁术再行一礼：“拜见袁公子。”

袁术对美人倒是没什么兴趣，看两眼也就看够了。他兴致缺缺，出于礼数，点点头：“小乔淑女。”

点头而已，并不招呼。所有人都等着看好戏，不知道小乔一个女人能怎么应对。

周瑜淡淡地环顾四周，稍微后退一步。孙策从未在周瑜眼中看到过如此警惕的眼神，犹豫着看向对面，略一挑眉，广陵王二指在桌案上滑动，示意并非她的安排。

小乔鼓起勇气，先朝广陵王说了声：“抱歉，殿下。”

她是和广陵王一起来的。她们确实收到了信件，却是在袁氏的船路过广陵的时候就知道了。广陵王骂了一句，立即找来府里众人商讨。小乔在心里想了上百条理由说服她让自己跟着，结果等他们推门出来，她只说了句：“好。”

为免横生枝节，她们等到袁氏回程的时候远远跟着，宴会这天才现身。广陵王与她约法三章，她带着礼品在院外登记等候，广陵王自己去室内与袁氏谈判。虽是如此，她并不能完全放心，频频往内庭张望。

好巧不巧，乐官们从内庭出来，小声议论的时候被她听到了。其中有个女孩认出了小乔，就把里边发生的事告诉了她。

广陵王略一摇头，配合道：“无妨。小乔淑女同我前来，本也是为了这件事。”

“多谢。”

小乔释然地笑了笑，转而又看向袁术：“打扰公子雅兴。小女本来院外等候......听闻公子想听公瑾奏乐？”

公瑾？

广陵王和孙策快速交换了一个眼神。周瑜神色微动，平静的表情下，似有火在灼烧。