两位宫女说的是今日宫宴安排事宜，皇后一边听，一边朝鱼幼她们看过来。

皇后是继后，是前皇后的亲妹妹，成婚三年没有诞下皇子，因此，最不待见高官之女，鱼幼看皇后今日虽然妆容繁复，却难掩憔悴面色，生怕她忽然发难，以宣泄心中烦闷，因此更添一份小心谨慎：平日里摸鱼偷懒无伤大雅，惹恼皇后可是会掉脑袋的。

皇后却没说什么，只单纯扫了她们一眼，便又去看那两个说话的宫女，待她们说完事情，开口安排两句，就打发人下去了。

房间里一下安静下来。

鱼幼和其他女官便屏气敛息，微微垂着头，等待皇后安排。

皇后娘娘唤道：“西墨！”

鱼幼不知道她唤的是谁，但听语气熟稔，知她唤的是亲近之人，便安静等着。

“娘娘！”不料，是站在她们前面，最靠近皇后的陈嬷嬷应了一声。

原来陈嬷嬷的名字叫西墨。

怪好听的。

此时，皇后脸上的倦色更甚，她对陈嬷嬷道：“这几个女官，你挑一两个堪用的出来，一起去殿内接待外族女眷，其他的，安排一些旁的事情即可！”

陈嬷嬷回道：“是，娘娘。”

随后，陈嬷嬷又道：“娘娘，您为接待外族女眷的事情操持许久，偏从昨日开始身体不适，为了将事情安排妥当，没来得及宣太医诊治，现下有些空闲，可稍作休息，补充体力。”

皇后揉了揉太阳穴的位置，叹口气道：“也好，本宫这会儿身上实在疲累的很，去歇一会儿！宫宴的事情，你盯仔细些，万不可有差池，损了我大夏国威。”

“是，娘娘，奴婢会盯着的，您的凤体要紧，快去歇息一下，中午接待外族女眷，到时候免不了劳心费神。”

皇后娘娘点点头，陈嬷嬷便扶着她的手，往暖阁东面去了，那边有个圆形拱门，垂着珠帘，透过珠帘可以看到一面非常精致华贵的屏风，上面绣着凤凰牡丹……

再往里的都被屏风挡住，鱼幼猜测里面便是皇后的寝室。

待皇后和陈嬷嬷的身影消失在屏风后面，一个前面服侍在皇后身侧，容貌姣好的年轻宫女走到鱼幼跟前，行了一礼，道：“诸位女官们先到外面廊下等着，陈嬷嬷出来会给你们分派事物。”

鱼幼便领着众位鸿胪寺出来的女官来到廊下。

没等几分钟，陈嬷嬷便出来了，大家知道她要选人，都努力表现的机灵可靠，以期自己能被选中，好近距离观瞻外族女眷的风姿。

陈嬷嬷一眼扫过来，女官们都水灵灵的，睁大眼睛看着她，不过她心中已经打定了注意，她指了指鱼幼，道：“鱼幼女官留下，其她女官跟着皇后娘娘宫里的大宫女去宴会场布置，熟悉一下环境。”

鸿胪寺里几乎没有秘密，在鸿胪寺当值，除了鱼幼那样浑水摸鱼，两耳不闻窗外事的，基本上谁家是什么背景，大家都门儿清。

众人皆知鱼幼有个做尚书的父亲，且一路走来，不论是苏公公还是陈嬷嬷，都几乎只与鱼□□谈，大家料定鱼幼会被选中，因此对这个结果也并不惊讶。即使心中有些不服气，也不会随意表现出来。

举办午宴的地方并不在皇后宫中，很快，几位女官就被皇后宫中的大宫女领走了。

剩下鱼幼和陈嬷嬷。

鱼幼起个大早，折腾一早上，到目前为止，除了走路就是在排队等待，还没有做一件实质性的工作。

按照以往，她定会不耐烦，觉得这些繁文缛节就是在浪费生命，现在，她却要平心静气许多：要在这个社会生存，就要学会和周围的环境规则和谐相处。

陈嬷嬷很满意鱼幼今日的表现，接下来，她带着鱼幼去宫里的御膳房，一遍一遍调整宴会菜目，又带着鱼幼去礼仪部，再三确定宴会上要表演的节目……

鱼幼这才理解众人对陈嬷嬷的评价为何那么高，她确实是个厉害人物，跟着陈嬷嬷，鱼幼学到许多东西。

两头跑完，时间已经不早，陈嬷嬷带着鱼幼急匆匆赶回万宁宫，皇后已经收拾妥当，她穿着大红朝服，彩绣辉煌，尊贵无比，许是休息了一会儿，气色比之前好了许多。

一行人开始往宴会厅行去，早就有消息从前朝传进来，外族使臣于不久前已经入朝，正由皇帝接见。

按照流程，接见结束，便要设宴给使者们接风洗尘，男性使臣由皇帝携文武百官一同宴请，使臣家的女眷们则由皇后携后宫嫔妃接见招待。

鱼幼现在的任务，就是跟随皇后，一同接见外族女眷，当然，皇后身边不止她一人，除了陈嬷嬷，还有两个大宫女，一个二等宫女。

皇后乘着凤鸾，陈嬷嬷跟在她身侧，后面是两个大宫女，再接下来才是鱼幼和那个二等宫女。鱼幼和皇后之间，隔了好几个人。这样的位置不起眼，却很安全，也很轻松，鱼幼不理解皇后特意把她们这些女官招进来的意义。

大概是以备不时之需吧！

宴请外族女眷的泽辉堂和宴请使臣的澄辉堂一西一东立于皇帝朝会的太和殿两侧，是两所独立的宫殿，泽辉堂位于前殿和后宫的交界处。

以往的年宴大多在泽辉堂举行，鱼幼对这里不算陌生。

皇后一行人进去的时候，后宫嫔妃们早就已经按照位分坐好，皇后登上主坐，开口讲了几句话。

鱼幼站在皇后身后，隔着陈嬷嬷和大宫女，她这次可以很清楚的看到后宫中的各位嫔妃：过年时和家人参加年宴，只能见到皇帝和皇后，后宫的嫔妃是见不着的。

鱼幼觉得这一届嫔妃颜值颇高，大抵是皇帝正值壮年，嫔妃也多年轻，各色佳丽凑在一起，十分赏心悦目。

皇帝那边的接见还未结束，众人只能等着，嫔妃们以及皇后便开始随意闲聊起来，鱼幼垂着眼，神色平静的站着，实际却集中精力，近距离感受着面前不见硝烟的战场。

皇帝的女人们，没有一个是吃素的，普通闲聊，暗含着一个又一个的坑，没有一颗七窍玲珑心，根本无法全身而退。

鱼幼正听得起劲儿，有太监进来通传：外族女眷已经在来泽辉堂的路上，很快就到。

正事要紧，各位嫔妃便暂停唇枪舌战，皇后领着众人去殿外迎接。

天公作美，见了太阳，但天气还是不暖和，皇后等人等在殿外很快便觉出些冷意，这时，远远地，阳光下，有一群人往这边走来。

是外族女眷。

来了二十人左右，和鱼幼猜测的差不多，确实是古印度人，她们身材高大，眼窝很深，鼻梁高且窄，头发很长，自然卷曲成波浪形，身上穿着纱裙，因为都城下过雪有些冷，她们在纱裙外面披着披风斗篷，看起来略微有些奇怪！

她们中只有一个二十岁左右的女子能够听懂汉语，她作为翻译，传达她们中最年长者对皇后的感谢，祝福！

皇后谢过，然后道：“外面天冷，我们已备好薄酒，为诸位使者接风洗尘，还请一同入内！”

女子将皇后的话翻译给一众女眷，那年长者又说了一堆感谢的话，由女子翻译给皇后！

初次见面，在和睦友好的氛围下，众人相携回到殿内。

殿里炭火烧的旺，一进殿门，一股热浪袭来，一下子从冬天穿到了夏天，外族女眷们纷纷脱下外面的披风斗篷，露出里面的纱裙。

那纱裙设计的很特别，有的露出半截侧腰，有的露出一小片肩膀，有的还露出两半截胳膊，甚至有的脖颈下面的皮肤大片裸/露，……

鱼幼在现代社会的时候，什么都见过，短袖吊带司空见惯，就是比基尼也没什么稀奇，但是，对于大夏国的女人而言，这些都太不寻常。

她们恪守着礼教没有表现出过度的异样，眼睛却时不时会看向那些穿纱裙的外族女眷，心中深以为暴露。

并且，还有一点她们无法理解，这些外族女眷穿的纱衣不太遮体，却唯独在头上戴着头巾，把后脖颈紧紧包住？

难道在她们眼中，后脖颈是特殊的部位？

待众人落座后，作为东道主，皇后开始例行官方致辞，说一些客套的场面吉祥话，她的话被翻译成古印度语传达给年长者，年长者再将另外一些感谢的场面话以同样的方式转述到众人耳中。

这之后，宴会才正式开始。

桌上早已经放着美酒和洗干净的水果，还有一些精美可口的凉菜。

宫女们开始依次上热菜，她们步履轻盈，往来间几乎不发出任何声音。

不一会儿，各色佳肴放满了桌子，女眷们看上去已经饿了，但是，她们并没有立即享用面前放着的美味佳肴。

皇后以为女眷们为的是尊重她，等她先动筷子，心中甚为快慰。身为皇后，母仪天下，已经站在所有大夏国女性的顶端，现如今，连外族女眷也以她为尊，这如何不让她心神舒畅！

同时，这也让她对自己的行为有了更高的要求，皇后微微调整了坐姿，让自己看上去更加端庄尊贵，接着，她极其优雅地举起了酒杯。

对着众人道：“第一杯，祝我们两族情谊绵延，泽被万代！ ”

说完，她便微微仰头，将杯中美酒一饮而尽，之后，将杯底向众人展示一番。

“诸位使者一路舟车劳顿，现下不必拘礼，酒足饭好后我们可共叙两族情谊！”

房间里安静的很，大家早就停了手中的事，齐齐看向皇后。