卯时。
院内传出争吵声，妘苘来不及躲避，端着铜盆缩小存在感藏进围观人群里。
地面反扣一个洗脸盆，摔在旁边的女子衣服湿透，弱柳扶风，扬起头委屈道：“你凭什么这么对我？谁被选中还不知道呢！”
拂冬居高临下，蔑视她不说话，身侧艳丽女子努嘴不屑，“少痴心妄想，真是猪八戒照镜子没有个人样儿！”
“你！”女子坐在地面气得浑身发抖，半个字憋不出低声呜咽。
“你哭也是金漆粪桶外面光里面臭！”
众人默不作声，任由站在拂冬左右的女子羞辱同伴。
美人指着三人怒气冲冲，“粗鄙！”
“呦！叫花子穿锦袍混什么高雅！”
美女哭肿的眼睛像核桃，妘苘微微眯眼，低头无视战场。
突然！
一个铜盆甩进战场，巨响过后霜儿闪亮登场，“你们太过分了！”
嗯？哎！
妘苘侧头确认身边人不见了，扭头看向院中双手叉腰的人忽地有些头疼。
王夫人放纵院子这几日拂冬悄然成为领头羊，平日她作威作福大家权当看不见，现在却来了出反抗霸权的戏码，里里外外都透着诡异，更像……试探谁在对立面的好戏。
艳丽女子抱着胳膊扫视霜儿，“这又哪来的丑八怪？！”
霜儿仰头轻哼，“我是柳树上开红花变了种得好看，哪像你们捡粪还带戴花纯属臭美！”
这是遇到对手了！女子放下胳膊迎战。
霜儿不甘示弱，众人头一会儿转向左边，一会儿转向右边。
受欺负的美人儿也愣住，偷瞄一言不发的拂冬怯弱地低下头。
“你是荞麦面的肉包子，皮黑一兜肉！”
“你！你屎壳郎变知了，臭味上了天！”
“我是屎壳郎，你就是屎滚球，假屎总比真屎强！”
“你你你！”
一对二霜儿依旧占上风，没成熟的年纪长了张国色天香的脸，逐步上前得意道：“这就结巴了？我还没开始呢！不是词多吗？接着骂呀！”
艳丽女子甩了下袖子，眼睛乱转，任谁看都是在想词，“你猪八戒戴花！”
霜儿气势强硬，站在她面前深吸一口气，“溪上青青草，你在院里会相好，谁家秃顶老翁？东边的瘸腿工，西边的大猪熊，最喜杖朝乞丐，浮云蔽日恩爱。他怪你屁股插根毛，你骂他八十岁学吹打。两长虫打架，绕脖双双亡！”
艳丽女子气得上气不接下气，瞧她是纸老虎霜儿撇嘴不恋战，弯腰扶起坐在地面的女子。
“你没事吧！”
女子吞咽口水，视线晃动不安，慢慢起身快速松开她的手摇摇头。
妘苘双手在小腹处悄悄给霜儿鼓掌，不过词有点耳熟，溪上青青草，草……
想不起来愉快放弃，扭头发现知心站在一旁，目不斜视凝视霜儿，很快又恢复成冷清模样。
小插曲结束，霜儿成了智勇双全的英雄，曾被拂冬压迫过的人慢慢向她靠拢。
“霜儿妹妹，我知你喜甜，这桂花糕不易得到特意留给你吃。”
霜儿坐在镜子前，看着帕子里的桂花糕流口水，“谢……”
还没碰到桂花糕帕子就被人折起，知心面不改色婉言道：“吃胖了会被王夫人责罚。”
“一块能胖到哪里去！”
霜儿连忙点头，“对呀！对呀！”
“今日你吃了这块，明日还有下一块，怎么不会胖？”
“也对！你拿走吃吧！”霜儿像墙头草，忽忽悠悠又靠向知心那边。
女子眼底闪过不甘，笑盈盈收起桂花糕转身离开。
知心目送她离开，坐在床铺边。
王夫人对她们吵架、藏东西视若无睹，让她们肆意生长不知有何目的。
危险近在咫尺，善意真假难分，霜儿则像给块糖就能骗走的小孩。
妘苘和知心预感事情没那么简单又推不出结论，一个没看住霜儿就把其他人送的糕点吃了。
知心尤为紧张守到半夜，不仅无事发生霜儿还补了一刀，“哎呀！你别瞎操心，我能照顾好自己。”
“行，我瞎操心。”明明为她好，她却不领情。
“你喊那么大声干什么！就不能改改你那破脾气！”
“谁脾气好你找谁去！”
霜儿小跑到门口，挎起元苘胳膊提高音量，“小苘脾气好！小苘，我们走！”
妘苘站在两人中间左右为难，拧起秀眉抬手小幅度摆动，“别，别别，你们别……”
“走啊！”
知心冷眼瞧两人不作挽留，霜儿瞪她一眼，拽着妘苘硬把她拉到院中。
妘苘后背冒阴风，回头知心那张脸风雨欲来，尴尬地扯扯嘴角以示友好，面色比吃了苦瓜还哭。
这是什么父母分家，孩子夹在中间的剧情？
作孽！
霜儿离开屋子越想火气越大，以往知心总哄着她，今日为什么闹别扭？
她看向敞开的房门大声喊：“我凭什么听她的！她凭什么管东管西？我们有什么关系啊！”
妘苘耐心开导，“知心是怕你……”
“我又不是小孩！”
妘苘想说她就是小孩啊！院中年纪最小，甚至刚来葵水。
霜儿自知理亏，动动嘴唇埋怨道：“我脾气急她干吗那么凶，哄哄我就好了呀！”
妘苘搞不懂两人为什么吵架，干巴巴道：“别伤心。”
“我没伤心，也不生气，反正她要先哄我。以前都这样，她变了。”
妘苘感觉自己有点多余，抓抓额头应声：“哦。”
接连两天妘苘在两日冷战的夹缝中生存，被迷晕那刻竟然有丝幸福。
上次鞭打没在她身上留下疤痕，今日鞭打更重，依旧在可承受的范围内。
空气中弥漫檀香，不如上贡的香味儿那么浓烈，淡淡得像在计时。
蔺百让站在妘苘面前，较有兴趣把玩鞭鞘。
其他女子要么抗拒、要么顺从，她是唯一夹在中间的人，身体顺从，嘴在抗拒。
他开始好奇她的声音了，最好能让他有惊喜。
“啪！”
鞭子落在身上，妘苘怀疑自己有这方面天赋，蒙着双眼依旧能想象鞭子的模样。
比上次短粗，鞭身略硬，像软胶裹着藤条，也许是红色的。
屋内站着四位婢女，低头不敢窥探公子容颜，因为下场她们承受不了。
“啪！啪！”
蔺百让掌控节奏，注视美好身体每一寸，在开合颤抖的唇瓣间发现一个半成形的字。
“蔺……”
仿佛吐出一口带着他姓氏的兰气又慌忙咽下。
妘苘喉咙有些干疼，想冒险谈判吸引男主注意，埋在蔺府的尸体提醒她不要轻举妄动。
昏暗屋内鞭打声不断，临到顶峰妘苘突然被迷晕了，身体剧烈颤抖，泛滥的□□沾湿红色鞭鞘。
瞄到她嘴角血迹蔺百让目光闪烁，随手扔掉鞭子，用婢女呈上来的毛巾仔细擦手，视线扫过悬在半空中的人，语气难辨情绪，“带走。”
“是。”
婢女恭敬应声，解开绳索带妘苘离开。